转年到了康熙五年，冰儿虚岁十四岁了。江湖风雨把他冲刷得早早地就成熟起来，好在是他天资聪慧，凡事爱动脑思考，为石大叔担负了许多担子。石大叔的胃口一直不好，就是因为饱一顿、饿一顿、冷一顿、热一顿造成的，而且越来越严重。大叔的儿子石青是个有活儿就干，没活儿就睡的人，依赖性相当强。石大叔不得不把杂耍班的担子强加在冰儿肩上。在石大叔的坚持下，杂耍班有了正式的名字叫“仁义班”，以冰儿的大号命名，冰儿反对无效。
石大叔一直暗中观察冰儿，发现这个孩子和他的名字一样非常仁义，凡事先想到别人，又吃苦耐劳的，脑子还好使。知书达礼，对自己非常尊重。他是越来越喜欢冰儿了，喜欢到超过了自己的儿女。那次因为冰儿说什么也抹不开朝看客要演出费，还踹过冰儿一脚，一直到现在还在愧疚。那天是他心情特别不好，眼看就要断顿就很烦躁。
老板打演员，在别的戏班子里那就是司空见惯的。可是石通平时对冰儿、对苦妹真的很好。
石丹、石青姐弟也很喜欢冰儿，对父亲的偏爱冰儿毫不介意。就是石青对冰儿有一点不满：他很想学冰儿的本事，冰儿不肯教。
石青终于忍不住对父亲说出了对冰儿的不满：“说什么患难与共，大家都有这个本事不是更好？谁也不敢欺负我们了。”石通也有些想不通，决定和冰儿谈一谈，倒不是非要学，起码知道为什么，不然以后会因此而生嫌隙，闹不好打架结仇就不好了。
冰儿本不想说这个，可是事情居然很严重了，于是把大家找到了一起，面对面地说开了：“石青哥哥要学冰儿的本事是好事，说明石青哥哥是很上进的人。但是今天冰儿告诉大家，这个本事不是冰儿家传的，是一位世外高人密授的。绝对不许传给冰儿之外的任何人，因为是天机，冰儿泄露天机不但自己性命不保，还要连累师父遭到天谴。”
石青明白了，冰儿什么事情都让着大家惟独这件事情守口如瓶。冰儿说：“你们想一想人能指挥动物吗？他不光是个咒语的事，所以请不要为难冰儿。”
“对不起冰儿，石青明白了，再不提这样的事情了。你别生气，是石青不懂事。”
“也怪我没有早些说明白。冰儿什么都可以让着大家，惟独这个是半点没商量的。”
石通马上明白冰儿的师父是得道高人，冰儿本人也不简单。自己是跟对了人，有冰儿的保护自己父子福分太大了。如果把冰儿逼急了，人家一甩袖子走人了自己就傻眼。
离开济南地界，一路向南，边演边走。冰儿知道了苦妹姐姐曾经被卖到戏班子学过三年多的昆曲，于是“仁义班”多了一道剧目：昆曲。路上他们还收留了一个被杂技班子遗弃的八岁男孩明明。他生病了，发着高烧，老板怕是天花，传染给大家，就在他糊里糊涂不醒人事时，逼着其他的人悄悄离开了。也就是把他抛弃了，就让他就在野地里躺着等死，幸亏冰儿的仁义班路过这里时看到了他。善良的冰儿实在不忍心把奄奄一息的男孩子象他狠心的班主一样把他孤零零地遗弃在野地里，而是让大家走开，他一个人照顾小病孩。冰儿平时听母亲说起过天花是什么样子的症状，伤寒是什么样子，因为炎症而发烧是什么样子，断定小男孩先是被班主毒打，又遭大雨淋，身上的伤口发炎了，所以高烧不退。也不是天花，也不是伤寒，就是重感冒加炎症，但是也很严重。冰儿把自己这几天分到的花红买了消炎退烧的草药，给他熬了喝下去，又照顾他喝水、大小便，终于使这个叫明明的男海脱离了危险，明明病中恍惚中看到一个十分俊秀的大哥哥在照顾自己，他是被父母遗弃过的，非常渴望得到大人的爱抚，在杂技班里却受到老板的非人虐待，最终又被遗弃。在野地里躺着的时候，可能老天可怜他，没有被野狗等野兽发现，侥幸被这个可亲的大哥哥发现了。求生的欲望使明明欣喜若狂，他喃喃地恳求冰儿不要扔掉他，哪怕把自己当作一条小狗捡起来，留在身边。以后这条小狗会长成大狗来保护主人。
冰儿被他可怜的话语感动得热泪盈眶：“小弟弟，你放心，哥哥不会扔了你。哥哥不要你做狗，要你成为堂堂正正的男子汉。快点好起来吧，跟哥哥的仁义班走南闯北好吗？”
明明使劲地点头：“哥哥我会拿大顶、会叠罗汉、还会抖空竹，会好几样活儿呢。我不要别人养活，只是希望哥哥带着我一起走。”
“好、好！你放心好了。你有这么多的本事，哥哥就更要带着你了。”
明明的病好了，身上的伤好了，心灵上的痛也好了。成了冰儿的“跟屁虫”，冰儿发现明明很聪明，很好学，就是胆子小，象只小老鼠，谁要大声说话他都浑身发抖。可是一上“台”演出就象换了一个人似的精神头十足，那么高的椅子迭起来上去也不害怕了。用“身轻如燕”来形容他一点都不过分，真是奇怪。
石大叔说明明是给他的老板打怕了，受了巨大的精神刺激。真是这样，能治疗明明的精神创伤只有好好爱护他。
冰儿开始教给大家识字，不认识字不但受蒙骗和欺负，自己也很苦闷，许多道理不明白，对事情也缺乏是非的判断。大家都高兴极了，谁不想认字啊？这个先生还不收学费。就连石大叔也跟着学，他说能学几个是几个，一天认得一个，一年就是三百多。冰儿的学生们第一个爱学的就是明明，接受能力最快的也是明明。其次是石丹，其次是苦妹，最不愿意学习的是石青。明明把学习当乐趣，没有纸就用树枝在地上写。可是石青却把学习当负担，上场演出精神抖擞，写几个自就跟被抽了筋一样。冰儿从来没有勉强过他，气得石大叔在没人的地方打他、罚他的跪。
在去往苏州的路上，仁义班遇到了两个大麻烦。首先是鸭子老鸨邱妈妈雇佣的“杀手”对冰儿和苦妹的围追阻截，其次是明明的前老板在仁义班演出中发现明明还活着，想以“拐带人口”的罪名告发仁义班并达到讹诈钱财的目的，将仁义班告上淮安府大堂。还好，这里的审案大老爷并未听信前班主的一面之辞，而是让明明自己说是怎么回事，因为八岁的孩子已经有了善恶的判断的。明明哭着从头至尾地讲述了自己是如何在重病中被班主遗弃和被仁义班收留、无微不至地照顾到大病痊愈的。前班主不但没有讹到钱财还被罚给“理应给明明治病”的二十两银子。至于说镖局的“杀手”来到冰儿和苦妹面前要用绳子把他们捆回去的时候，竟认出来他们的师兄石通了。被石通好顿臭骂。什么为虎作伥，什么不明是非，只认银子不认人理。冰儿倒是耐心地和他们讲了事情的经过，杀手十分惭愧，决定回家种地也不干这昧良心的事情了。
仁义班发展到有六名演员的规模了，而且剧目品种多质量好，受到当地观众的欢迎。比如他们有石通的硬气功表演、冰儿的轻功表演、石丹的红缨枪表演、石青的驯兽表演、苦妹的昆曲清唱表演、明明的杂技表演，让大家耳目一新。江湖卖艺的班子很多，有专门演戏的戏班子、有杂耍班、有武术班，专门表演气功。而仁义班集各种班子之大成，剧目繁多花样翻新。让人不产生厌倦。冰儿还尝试着把驯兽由原来的以耍猴为主渐渐变成各种小动物都有的新鲜场面。比方除了石青的传统保留剧目猴子翻筋斗到猴子骑羊。
冰儿还把他的小黄、小白推上了舞台。猴子、羊、狗都比较好驯，猫就很难驯服，因为猫很懒惰。但是在冰儿的手上，老虎都要乖乖的，何况小猫？所以小黄小白上了台那真是让人感到享受。他们被洗刷得干干净净，穿上了花衣服，时而两脚站立行走，时而摇头晃脑“读书”。时而凌空腾跳，赢得观众的阵阵掌声。石青觉得自己有些自惭形秽，除了耍猴，让猴子翻几个跟斗再无新的花样。冰儿将自己驯好的猫交给了石青，把石青感动、佩服得五体投地。冰儿告诉石青，他要研究新剧目。这些天冰儿老作一个梦，就是小黄和小白都变成了大老虎。小黄成了斑斓猛虎，小白成了一身素白的白虎。记得甘霖师父说过：“为师是把神通借给你使用，让你能够生存，有衣食的起码保障。你可以随心所欲地使用，但是不能用它干坏事，比方欺负人、报复人、向人炫耀。对那些欺负你们、侮辱你们的人可以惩罚他，他要伤你性命时就吓唬他一下。不要被人世的方法束缚住。发挥你的想象，灵活运用。”
冰儿琢磨着师父的这些话：“不要被人世的方法束缚住、随心所欲地使用？”冰儿从来没有显示自己、炫耀自己的想法，不是自己的本事显示、炫耀什么？是自己的也没必要显示、炫耀啊！怎么能拿着师父的神通炫耀自己？冰儿觉得这一点自己能把握住自己。那个梦境是不是师父提醒自己试一试呢？
冰儿自己倒没有什么好怕的，真老虎也见过，有了“三诀”他怕什么？可是把小黄变成斑斓猛虎，会不会吓坏了班子里的人？女孩们胆子小，万一吓出病来怎么办？冰儿想了很多。想着想着就睡着了。看见了师父。师父笑咪咪地说：“冰儿你已经悟到了应该做的，大胆地去做吧，以后你会用到这两只猫变的老虎。它们是猫不是虎，所以不会伤人。以后还会有大的动物出现，还要老虎配合它演出，现在要学会指挥它，熟悉它的脾气秉性。好好运用这些朋友对你的帮助，它们都是有灵性的。但是你务必记住一件事情，千万不要使用毒蛇、蜈蚣、蝎子、狐狸、黄鼠、豺狼这类凶狠、狡猾、有毒的动物，切记！”
冰儿明白了自己应该做的了。闲暇时他把小黄、小白抱到了没人的地方，指挥着它们变成老虎，居然成功了！那可是真真切切的大老虎！冰儿指挥着它们奔跑、跳跃、呼啸、还骑在他们的背上腾空而起，真的是随心所欲。它们虽然是老虎的形象，却是猫的性格，很温顺，冰儿心里有了数，不再胆胆突突的了。抓紧时间训练它们，使自己在演出中得心应手。但是他不知道该怎么和班子里其他的人解释，会不会吓着他们？还是先和石大叔说，总得突破这道关口。于是他把石通单独叫到一边，很策略地说：“大叔，有没有杂耍班子训练大动物的？”
“你指的大动物是什么？有训练马的、牛的，孩子你要训什么？”
“老虎。”
“我的天哪，你这孩子胆子太大了！”
“大叔，您觉得猫和老虎有没有相象的地方？”
“当然，要是能把猫变到老虎那么大，也没有什么区别。就是叫声不一样，一只老虎喵喵的也太难听了。”
石通以为冰儿在和自己说笑话：小孩子常常异想天开，石青就说过老虎很象猫。要是把猫变成老虎又不吃人又听话该多好？冰儿还没有石青年龄大呢，爱玩、想入非非的也正常，就顺着他说几句。
冰儿说：“咱们的小黄和小白都很象老虎，咱们试一试？把他们变成不吃人的老虎怎么样？”
“你这孩子，和石青一样淘气。”
“大叔您别害怕，回头看看。”
石通一回头腿就不好使了——两只老虎坐在自己的身后，悠闲地东张西望。
“大叔，您别害怕，它们是小黄和小白变的。您看，冰儿让他们变回来。来呀小黄，到我身边来，你还是猫对吧？”
小黄立刻变回一只小黄猫，喵呜一声跑回到冰儿的腿边，亲昵地蹭着冰儿的大腿。石通的眼睛瞪得老大老大。好象气都喘不上来了：“冰儿！这，这是真的吗？你能再把小黄变成老虎吗？”
“可以呀，但是您千万别害怕，到我身边来。”
石通马上过来了，尽管腿上打着哆嗦，还是离小白远一点。不知冰儿对小黄念叨了一句什么，小黄一伸腰就成了斑斓猛虎。
“大叔，我们把小黄、小白送上台，会怎么样？”
“会震惊整个大清朝！”
“不会吧？我们是变戏法呢，谁会当真？”
“俺会！俺亲眼看见你把猫变成了老虎！”
“大叔，这是变的戏法，”
“天哪，这个戏法可变大发了！”(未完待续。)