出云，天守阁二楼。
在一面硕大的铜镜前，有一个女仆正给坐在椅子上的少女细细地梳头。
“弥生，今天可就是评花魁的日子了，你可得好好打扮一番，也给那些平日里趾高气昂的家伙们看看，别落了下风！”
女仆一面低声说着，一面轻轻地摸着镜子前女人垂下的黑发，像弥生这等浓厚的披肩发，即使是在天守阁之中，也算得上是罕见。
“弥生怎么敢和几位姐姐们相比？”
少女看向镜中自己的影子，眼眸微垂，似乎是有些不开心的样子。
“什么姐姐不姐姐的，你们都不过是十五岁的姑娘，能有多大相差？”
女仆轻哼了一声，微微有些羡慕地说道：“再说了，若是能选的上花魁，能到摘花节那天，能买的起你的肯定也是个豪门贵族，进了那样的家门，到时候可就吃穿不愁了！”
弥生轻声笑了笑，却没有说话。
今年天守阁选花魁的时间很巧，恰好定在了摘花节的前一天，这也让出云比往常更早就要热闹了起来，毕竟这评选花魁的过程，可是不是私密的，只要交足了银子，人人都能观看。
评判花魁的标准共分为四等，即“品、韵、才、色”，说得更直白点，便是“琴棋书画，诗词歌赋”，倒是有些类似于西面唐国的科举考试。
“想什么呢？看你定定出神的样子，莫不是看上了哪家的公子？那可不行的哦！”
看着弥生显得有些呆滞的眼神，女仆有些担心地开口道。
弥生愣了一下，然后笑着摇了摇头，她只是突然想起来，如果没有记错的话，她被自己父亲卖到天守阁来的时候，好像才刚刚六岁。
在朦胧的记忆中，在那个女人付了钱以后，她便与几个女孩一起，被拴在了一条锁链上，被呵斥着赶路，可当时她却对未卜的命运毫无忧虑，只是好奇地看着在头顶飞舞的樱花。
自从那以后，她便从未见过外面的光景。
这天守阁，像是一个城中城，四四方方，只有一个大门向西北方向敞开，为防止女人逃跑，周围竖起高墙，墙外有三米多宽的壕沟。
进了天守阁的门，在妈妈桑仔细检查了她的口齿、脸庞和双手以后，拍拍她的脸，得出了一个结论：长得不错！
能从那位见多识广的妈妈桑口中说出这句话，就证明她确实是个好苗子，天守阁的人立刻便将她带到了一个单独的房间里，在那个房间里，有几个与她同样岁数的女孩。
她们也都是每年一度的花魁的竞争者，而其余被妈妈桑认定为普通的女孩，则是又被带走了，听说是去了更低一等的烟花之地里面，层层筛选，到最后剩下的，多是成了些短命的女奴。
所以从某种层面上来说，她算是幸运的。
想到这里，弥生的心情才好受了点，她抬起头来，看着镜子里正在自己房间里忙前忙后的女仆，笑着问道：“喂，阿离姐姐，说到心动的男子，前些日子那个天天来找你的男人，你和他的关系怎么样了？”
“喂，这可不能乱说！”
听到弥生的话语，被唤做阿离的女子立刻丢下手中的东西，扑上来捂住了弥生的嘴巴，两只眼睛四处张望着，在确定房间里面没有其它人以后，这才微微地松了口气，将手拿了开来，又低声说道：“弥生，这种事情是不能乱说的！要是被阁主或者妈妈桑听到了，姐姐是要被送走的！”
“送走？”
弥生轻声念叨了一句，明明外面开着明艳的太阳，可她却不由自主地打了个寒颤。
“送走”并不是离开的意思，它是整个天守阁中所有女人最害怕的词。
虽然她不知道所谓的“送走”是被送到了哪里去，但是那些被送走的女仆们，好像全都没有回来过，就像从这个世界上被凭空抹去了一般。
在天守阁中所有的女人都有一个共识：想要离开这个地方唯一的办法，便是被客人赎身娶走。
可在这天守阁中，除了花魁以外，很少有女人真正会被客人赎身。
原因无他，仅有一个字：“贵”！
天守阁在对阁中的少女进行训练的时候，每一个被选中的少女，都是按照培养花魁的方式进行培养的，从小便教她们学习茶道、文学、舞蹈、音律、棋艺，这种教学的代价自然是不菲的。
所以客人们要想为她们赎身，自然也是要交出天价的赎金才行。
可在每十年一度的摘花节上，天守阁往外推的，也只有那十位花魁而已，其余的女人，多是终生被困在这巨大的天守阁楼之中，天天面对着不同的客人，天天喝得烂醉如泥不省人事，到最后人老珠黄无人问津，被天守阁丢出门外。
可失去了美貌这一价值的女人们，又没有任何生存的本领，只能在那所谓的自由之中颤抖，在几天的时间内，便化为爬满蛆虫的尸骸，又变成一抔黄土。
“弥生，你一定要选上花魁！若是没能选上，你可能就要和姐姐一样，一辈子待在这天守阁之中了。”
阿离伸出手来，将弥生的头发挽起，又从一旁拿过几支金色的花钿，把发尾用簪子固定起来，用紫色布料搭配，与她瀑布般的黑发十分相称。
这是“天神发髻”，在这天守阁中，仅有每年进行花魁竞选的几位十五岁的少女才有资格使用，这是比最高等的花魁发髻仅低一等的造型。
弥生看着镜子里神色低落的阿离，思考了一下，然后开口问道：“阿离姐姐，那你为什么不让那个男人帮你赎身呢？”
阿离抬起头来，看着镜中浓妆淡抹，犹如精致娃娃一般的弥生，将最后一根花钿插进了她的发间，温柔地笑道：“像我这样的人，怎么配得上那样高贵的他呢？”
说完，她便转过了身子，用衣袖轻轻碰了下眼角，以极低的声音说道：“只希望他平日里能多来见见我，那便好了。”