柳三哥在暗中一扯陶三子的袖口，俩人偷偷溜出了林子，来到码头东侧的小船上，野山猫二黑早已在船上等着他们了，柳三哥升起帆，陶三子摇着橹，小船离开了藏兵岛。
东方水天相交处，露出了鱼肚白，天要亮了，小船向东驰去。
龙黄河四处寻找救他命的老人家，却哪里找得到呢。柳三哥想来，便来了，挡也挡不住，柳三哥想走，便没了，谁也留不住，他是一片没根的云，飘到哪儿算哪儿……
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柳三哥飘回了淮安郊外的清吟巷６６号，打开书房的门，见丁飘蓬手握一卷，坐在窗前看书，俩人见了，相对一笑，柳三哥问：“丁大侠，伤口愈合了没有？”
丁飘蓬道：“愈合了。只是浑身乏力，中气不足。”
柳三哥道：“那是失血过多引起的，静养半月，想必定可恢复如初。”
丁飘蓬道：“是嘛。”
柳三哥又问：“老龙头呢？”
丁飘蓬道：“我们是前天到淮安的，老龙头把我与王小二送到这儿，住了一天，就走了，住到淮安分舵去了，他说，这样可以吸引捕快的眼球，６６号会更安全。有时，淮安分舵的陶舵主会过来看看，照顾得十分周到。三哥，在下这条命是你给的，真不知该怎样谢你。”
柳三哥道：“丁大侠客气了，自家兄弟，有什么谢不谢的。”
突然，丁飘蓬扔了书卷，扑嗵一声，跪在地上，道：“兄弟有个不情之请。”
柳三哥伸手去扶，扶起了，又跪下了，柳三哥道：“丁大侠，使不得使不得，男儿膝下有黄金，这是何苦呢，有话好好说。”
丁飘蓬道：“在下只是想与三哥结为异姓兄弟，三哥不答应，在下就不起来了。”
正巧王小二走了进来，笑道：“丁哥，你这不是耍无赖么，哪有强逼别人结成兄弟的。”
丁飘蓬瞪他一眼，道：“你说我耍无赖，那我就算耍无赖吧。”
柳三哥大喜，道：“这哪儿是耍无赖，这是在下求之不得的事，飘蓬起来，从此我俩就是兄弟了，兄弟之间，当同甘苦，共患难，再也别提一个‘谢’字了，一提‘谢’，那就生分了。”
丁飘蓬这才起来，俩人序了出生年月日，柳三哥长丁飘蓬一岁，理应为兄，丁飘蓬为弟。当日，歃血为盟，对天发誓，从此兄弟俩同甘苦，共患难，肝胆相照，生死与共。
当晚，王小二做了几个好菜，三人坐在一起吃喝，聊得十分开心。柳三哥道：“兄弟，咱们就在这儿养伤如何？”
丁飘蓬道：“当然好呀，在这儿静养，好得快，等痊愈了再走，那是最好不过了。”
柳三哥道：“我和老龙头都是这个意思，兄弟的身子虚，经不得颠簸。这段时间，小二可要辛苦点了，为我兄弟多做点好吃的，那就好得更快。”
王小二道：“那没问题，我可天天给他换着花样，做好吃的，累是确实累，要说不辛苦那是假的，给丁哥擦洗身子，换药端水，洗衣服晾衣服，端尿盆换屎盆，烧饭做菜，那可是我一手包了。三哥，丁哥可是你弟弟哟，你得表示表示吧。”
丁飘蓬道：“别理这小子，那是他活该。你小子就是这个贱命。”
柳三哥笑道：“小二确实辛苦了，想要算工钱了，对吧？”
王小二道：“不对。只是想求三哥教我一招防守功夫，算是对我的犒劳，这招功夫能化解任何兵器，对我发起的攻击，却又简单好学，我只是想学一招防身保命的武功而已。”
丁飘蓬笑道：“你这叫敲诈勒索，又来了，上次逼我教你一招进攻的招式，现在又想要学防守的招式了，你有完没完！”
王小二道：“丁哥，那可不是我逼你的，是你心甘情愿教我的，这世界谁敢逼你丁大侠呀。你不逼别人，就不错了。”
柳三哥笑道：“好了好了，别闹了，就教你一招。”
说着，他带着王小二来到庭中，摆开架势，退两步进一步，同时挥剑划个圈，剑尖由下向上向对方颈部扫去，并交待了心法口诀。要点是：心动步动，步动剑动，心剑合一，浑然天成。王小二在旁用心模仿，悉心领会。
王小二道：“这招功夫该取个好听点的名字吧。”
柳三哥沉吟道：“那，就叫‘万无一失’吧。”
王小二道：“这名字好，好极好极。”
他在庭中比划了好一阵子，才回到酒桌，继续喝酒。
柳三哥问王小二：“白天，你出门时，有没有化装改扮？”
王小二道：“当然乔装改扮了，还是你一个月前给我化的那个装，中年仆人金福，什么假发呀胡须呀，所有的化装道具，我都保管得好好的，就是出门费点事，要化装一刻来钟。”
柳三哥道：“那个扮相已经被人见过了，再露脸，有些险。等会儿，我再给你改扮一个，也是仆人模样，就叫阿贵吧，年纪再老成一点，胡须再多一点，长脸改成圆脸，服装的款式颜色也都不一样，那就保险了。”
王小二拍手，笑道：“太好了太好了，金福变阿贵了，圆脸会显得富态一点，站街女见了会争相来拉我。”
柳三哥道：“小二，不可胡来，你再给我熬个二十来天，千万别出事，等我兄弟的病养好了，你爱咋疯就咋疯。”
王小二道：“闹着玩呢，三哥别当真呀。”
柳三哥道：“小心无大错，小二，没事尽量不要出门，如有事要出门，完事后，马上回来。这些天，淮安城内全是各路探子，都在找我飘蓬兄弟呢，回来时千万别把尾巴带进来。”
王小二道：“放心吧，三哥，我王小二这点小聪明还是有的。”
柳三哥又道：“不知你们记不记得，王庄要抓我们的那个瘦捕快，油腔滑调，叫瘦猴的。”
丁飘蓬与王小二齐道：“记得记得，怎么会不记得呢，就那小子话最多。”
柳三哥道：“瘦猴可是有特异语音辨识功能的人，我易容改扮后，他辨认不出我是谁来，可他一听到我说话的声音，不管我说哪一种方言，不管我怎样故意变声发音，他就能立即辨认出我是谁来。前些天，我差点儿着了他的道儿。”
丁飘蓬与王小二齐道：“真的？”
柳三哥道：“的的确确是真的，这小子倒是个奇才，得防着点。尤其是小二，出去买菜时，要尽量少说话，不但要尽量少说话，最好尽量少发声，譬如咳嗽、吐痰、打呵欠，免得正好撞在他手里，那就糟糕透顶了。买完菜，不要去逛街，立即返回。”
王小二心里有些不信，嘴上却道：“知道了，三哥。”
可王小二根本就没往心里去，他不信有这种事，他更不信世上有这种特异语音识别功能的人，他觉得柳三哥有点小题大做、小心过头了。
王小二在清吟巷６６号憋了三天，三天没有出过一次门。那一招防守招式“万无一失”也练得滚瓜烂熟了，关在院内，无所事事，实在有些气闷。第四天，机会来了，柳三哥出门了，与老龙头带着弟兄们，去狐狸岛追剿金毛水怪了。王小二见丁飘蓬在庭中打太极拳，就开始在书房内对着铜镜，易容改扮，化装完毕，他道：“丁哥，我买菜去了。”
丁飘蓬道：“喔，出门小心点。”
王小二道：“知道了。”
王小二怀中揣个布袋子，一蹦一跳地往前门走去，打开大门，才记起柳三哥的吩咐，按照四十来岁男仆的模样，拖着脚，没精打采地往热闹街市走去。
脚步显得拖沓沉重，内心却充满了喜悦兴奋，他象是一只脱笼的小鸟，终于可以在空中自由翺翔了。
王小二毕竟还是个孩子，他好动、爱轧热闹，金钱、美女、香车、豪宅、美食、服装、赌博、麻将，每一样，对他来说都具有巨大的吸引力，他对这个世界充满了贪婪与憧憬。
当他踱到“天天麻将馆”跟前，便见麻将馆门前站着个招揽生意的粉头，已是半老徐娘模样，却依旧浓装艳抹，衣裙鲜丽，见了王小二，便凑上去，道：“掌柜的，你是想在一楼搓搓麻将呢，还是想上楼去做个足浴，跟姑娘们玩儿玩儿？”
王小二道：“楼上的姑娘们长得标致不标致？”
粉头道：“楼上的姑娘，可都是妙龄少女，个个如花似玉，功夫又好，保管能逗得掌柜的开心。”
王小二道：“你可不要骗我，要是烂拉八结的，我可不要。”
粉头上前扯着王小二的衣袖，道：“掌柜的，骗你不是人，全是年方二八，妖冶多姿的美女，在单间做足浴，行得诸多方便，要是掌柜的看了不满意，就可以下来嘛。一回生二回熟悉，生意不做情义在，又不能逼鸭子上架，我就不懂了，你一个大老爷儿们，怕个啥。”
王小二心里早就痒痒了，跟着粉头上了二楼，粉头为他安排了一个房间，接着叫了五个姑娘上来，站成一排，让他挑，果然全是妙龄少女，长得花枝招展。王小二挑了一个肤色白嫩红润，身材窈窕丰满的姑娘，长着讨人喜欢的苹果脸，还有两个甜甜的小酒窝，那是他喜欢的类型。他跟粉头讲好了价钱，粉头带上门走了。
这回，王小二要开荤了，前途凶险，不知啥时候脑袋就掉了，不然人家会说我连人都没做过，就死了。
他也纳闷，怎么没跟女人上过床，就叫没做过人呢。今儿个，我定要把人做了再说。
王小二插上门栓，在单间里与姑娘好好折腾了一阵子，才穿上衣服，打着饱嗝儿出来了。
下了楼，粉头还在楼下招揽生意，坏坏地笑道：“掌柜的，味道怎么样？”
王小二笑道：“大姐，不错不错。”
粉头道：“玩两盘麻将嘛，回家还早，莫非陪家里的黄脸婆，还没陪够！”
王小二心想，三哥的易容术真没治了，全把我当成有妻室的老男人了，他道：“我牌技太烂，赌一回输一回，不来。”
粉头道：“看看总可以吧，凑个人场。”粉头有经验了，看着看着瘾头就上来了，不怕你不来。
王小二道：“那就看看吧。”
其实，王小二真想来两把，反正银子有的是，可他又肉痛把银子给输了，自己不光牌技烂，牌运也差，上了牌桌，就是送钱。
他只是背着双手，围着牌桌看别人搓麻将。突然，有人拍了一下他肩头，别转头一看，见是刚才的粉头在招呼他，粉头向他笑道：“掌柜的，我有意成全你发个小财。”
王小二道：“别扯了，哪有天上掉馅饼的事，就有，也不会落到我头上。”
粉头道：“今儿个，那馅饼就落到你头上了。你不是说牌技差吗，我家老板的牌技可好了，你跟他来保管你赚钱。”
王小二道：“你说啥你说啥，他牌技好还输钱？”
粉头道：“他牌技特好，没人跟他来，他要过牌瘾，就定了个规矩，他赢了牌他付钱，他输了牌，你们付钱。快去快去，我挑挑你发个小财，你怕啥呀。要不是我当班招揽客人，自己就上了，才不会找你顶替呢。”
王小二道：“那敢情好，就玩两把试试。说好了来小钱，不来大钱，小赌怡情，大赌丧命。”
粉头道：“当然是小钱，我家老板跟你一个脾气，爱麻如痴，爱财如命，爱麻总敌不过爱财，要他出点血，不容易。”
粉头半拉半推，将王小二推到牌桌前，那牌桌旁坐着三个人，正好三缺一呢。粉头将王小二按在座位上，就走了。
坐在王小二对面的正是“天天麻将馆”的老板“麻到死”，他一脸麻皮，满脸红光，穿着宝蓝团花长袍，长得五短身材，粗大的无名指上戴着只硕大的红宝石戒指，向王小二点个头，算是打招呼了，四个人便开始搓起麻将来。
麻到死的牌技确实好，牌运也好得出奇，不一会儿便把牌糊了，道：“糊了糊了，清一色。”满脸高兴的样子，算了一下，他赢了，他付钱，每人纹银一两，共付了三两银子，从袖中取出银子的时候，却满脸的不高兴。
四个人八只手，在桌上匀牌，麻将牌哗啦哗啦的响，麻到死很享受似的微闭双眼，摇头晃脑。
王小二喃喃道：“咦，真有这样的事，赢了牌还付钱。”
一位牌友道：“跟麻到死搓麻将就这规矩，不过，麻到死贼精，一个月只来一次，不肯多来。”
王小二道：“那他不会使诈吧，来个故意输牌，那不是要我们付钱啦。”
牌友道：“不会不会，他是状元公的孙子，怕输牌把名气也输了。按他的说法，祖父是状元，孙子虽不能读书做官，干一行就得在那一行干出个状元来，他自认是麻将状元，怎肯输牌呢。”
这时，牌桌周围围观的人越来越多，三圈下来，其余三个人没一个赢过，不但牌技远不如他，牌运也背，麻到死赢了，十分高兴，付银子时，却一脸烦恼，跟他熟悉的人道：“麻老板，你要打麻将怎么不通知我一声，让我也发一把小财，好歹我是你邻居呀。”
也有人道：“他的麻将瘾是一阵一阵的，瘾头来了，挡都挡不住，马上要拉人来搓麻将，象是抢救危重病人似的，一刻也不能耽误，拉来驴子当马骑，马上上手。”
麻到死边拿牌看牌理牌，边道：“这位朋友说到点子上了，瘾头来了，就象火上房。着急啊。”
又有人道：“性子那么急，不好，要生女孩子啊”
麻到死道：“咦，真的，怪不得我生了五个女儿，没一个儿子，原来是我性急引起的。不过，生女孩子有啥不好，女儿孝顺，是老爸的小棉袄；儿子是强盗，娶了媳妇忘了娘，把你的家产全夺了，还找个媳妇做帮手，尽与当婆婆的呕气。”
他一边说着，手上却没闲着，不但牌理得快，牌也打得好，盯着上家，掐着下家，防着对家，算无遗策。
有一搭没一搭的聊着，麻到死忽地摸到一只财神，把牌一摊，道：“糊了糊了，这次是个大满贯。打得真过瘾，爽。”他搓着手，满脸兴奋，每颗麻子都闪着红光，却不见他付银子。
在“天天麻将馆”，围观这桌搓麻将的人越来越多，其中就有捕快瘦猴，瘦猴就在王小二的对顾，在麻到死的身旁，他也是个酷爱麻将的主，已经看了两局，见麻到死赢了还要付钱，就纳闷了，问旁边的人，才知道这桌的赌是谁赢谁付钱的，那倒第一回听说，有趣，他就站在麻到死身边不走了。
王小二一抬头，见瘦猴也在围观，心头不免突突一跳，真是冤家路窄啊，他关照自己，千万别作声，柳三哥说瘦猴有语音识别特异功能，说得神乎其神，他本心中存疑，转而一想，这事可试不得，姑且我就信三哥的，还是防防这个贼猴精为好，瞧，这个精怪，全身透着机灵，是个最不好惹的主儿。看模样，瘦猴现在并未发现自己，王小二想立即抽身走人，又觉得不妥，这时是拿银子的时候，走了反而会引起瘦猴怀疑。被他盯上了，我王小二就完**蛋了。
麻到死点着麻将牌计算牌花，钱是根据牌花的多少来付的，这局大满贯他赢的牌花更多，平均每个人他要付二两银子，合计六两，他是个守财奴，爱财如命，不免有些心痛起来，手伸进怀里，银子却迟迟掏不出来了。脸上的麻子，先前还是油光闪亮的，如今却暗淡了下来。
王小二不作声，其他两位麻友却急了，一位道：“麻到死，别磨磨蹭蹭，付钱利索点儿，那么大一个老板，那么小一点钱还犯难。”
另一位也道：“快点快点，说话要算话，你是想赖账还是怎么的！”
麻到死道：“你们也不想想，我赢牌的时候高兴极了，付钱的时候却又难受极了，从高兴变成难受，我的大脑一下子转不过弯来呀，哪怕转过来，那个劲儿有多别扭。”
一位牌友也道：“你也不想想，我输牌的时候有多难受，
赢钱的时候自然高兴极了，从难受变成高兴，我的大脑就一下子转过弯来了，可钱却不见到手，那个滋味才叫别扭透顶呢。”
众人俱各哈哈一乐。另一位牌友也道：“越是有钱的人越精。麻到死，你倒是付不付钱呀，要是不想付，你就吭一声，老子把你‘天天麻将馆’的金字招牌给砸了，银子也不要了。”
麻到死道：“使不得使不得，这就付这就付，你看你们俩位，还是街坊邻居呢，着啥急呀，看看这一位先生，多有涵养，自始至终就没说过一句伤和气的话。”
麻到死说的这位先生，就是王小二。
王小二只是微微一笑，心内道：不是我不想说话，只是我不敢说话。
麻到死问：“这位朋友贵姓？”
王小二摇摇头，摆摆手。
一位牌友道：“麻到死，人家是哑巴，你问也是白问。”
另一位牌友急了，道：“不对啊，刚才还说话来着，怎么一转眼就变成了哑巴呢。”
一位牌友道：“那就刚才不是，现在是，管他是不是哑巴呢，死脑筋，银钱事大。麻到死，快给银子吧，你不要转移视线好不好。”
所有人的眼睛全盯着王小二，尤其是瘦猴，皱着眉头看小二，小二一紧张，脸刷地白了，他低下头，避开瘦猴的目光，无意中咳嗽了一声，装着向地上吐了口痰。
咳嗽与说话都是发生，只要是人声，瘦猴就能辨识。那声调尽管是拿捏做作发出来的，而且，麻将馆内人声嘲杂，瘦猴却依旧能够清晰地捕捉到那一声咳嗽声，那咳嗽声是故意变调的，在变调声调遮掩下的原音，脆嫩新鲜，充满弹性，这不是一个中年人的声音，该是个小伙子的发声，中年人只不过是改扮出来的模样，这声音非常熟悉，透着江南小伙子那种特有的水声，曾在哪儿听到过？对了，北京南郊的王庄，猫头鹰家那个吓得六神无主的小伙子，也就是，在京城四合院内，给了郎七一板凳的逃犯王小二。
有王小二在，就有丁飘蓬在。
瘦猴心内大喜。这回他学乖了，竭力镇静，不动声色，再也不向王小二看一眼，跟其他人一起起哄道：“麻到死，付钱付钱快付钱。”等到麻到死付完了钱，才悄悄挤出围观人群，来到街上，正好碰到另一名在街上巡查的便衣捕快阿六头，他一拉阿六头的袖口，嘀咕了几句，俩人立即到对面酒店，挑个窗口座位坐下，点了两个菜，抿着小酒，俩个人四双眼，紧盯着天天麻将馆的大门。
不一会儿，王小二出来了，他左顾右盼了一番，见周围没有可疑人员，便向菜场走去。这时，阿六头放下酒杯，跟了上去。
瘦猴叮嘱过他，千万不要惊动王小二，只要盯着他，务必找到王小二的落脚点。