在丁飘蓬走后的第七天，深夜。
淮安北郊的荷花池头１１５号深宅内，柳三哥在书房看书，野山猫二黑在窗台上打盹，“喵呜”，它懒懒地叫了一声，一会儿，就听到了王小二进来的脚步声。小二在书房门口一探头，柳三哥道：“夜猫子归屋啦。”
小二道：“三哥，还没睡，你真用功，看书呢。”
柳三哥道：“读的是闲书，用哪门子功呀。你在‘天天麻将馆’搓麻将吧，输的还是赢的？”
小二道：“小搞搞，不输不赢。”
柳三哥道：“又去足浴馆会苹果脸的姑娘了吧。”
小二嘻嘻一乐，道：“啥都瞒不了三哥。”
柳三哥道：“可别着迷呀。”
小二道：“哪能呢，我心中有数，嫖子无情，戏子无义，闹着玩呢。三哥，明天我也要走了。”
柳三哥道：“去南京？”
小二立时满脸愁容，凄然道：“是，还能去哪儿！苏州是回不去了，我王小二如今是回不了家乡，见不了爹娘啊。”
柳三哥道：“你能不能跟着我去外地走一圈？”
小二道：“只要三哥用得着我，小二乐意为三哥效劳。”
柳三哥道：“这可是你说的哟。”
小二道：“我小二说话算话，几曾打过诳来着。又不是乔万全那狗娘养的，说的话比放屁还不如。”一提起乔万全，小二气不打一处出。
他问：“三哥，去哪儿玩？”他总想着玩，心野着呢。
柳三哥道：“北京。”
小二道：“啥，北京！北京可是我王小二的伤心地呀，三哥，能不能换个地方？”
柳三哥道：“不能。”
小二道：“啥地方不能去，偏要去北京，三哥，我怕。”
柳三哥道：“有我在，你怕啥怕。我们可以改扮易容。”
小二道：“北京有事吗，非去不可吗？”
柳三哥道：“去救我兄弟丁飘蓬。”
小二惊道：“什么，丁哥怎么了？出事了？”
柳三哥道：“不知道，我越想越觉着不妙，他多半会去见小桃，去了，凶多吉少。”
小二道：“北京那么大，丁哥住在哪儿你又不知道，你上哪儿找他去？”
柳三哥道：“飘蓬在北京有个四合院，他把地址告诉我了。我想找个帮手，想来想去，你最合适。”
小二一挺胸，道：“既然三哥那么看得起我，我就跟三哥走一遭。我的命是三哥给的，要是没有三哥，小二的命，在王庄就没了。”
柳三哥道：“小二言重了。多谢。”
小二道：“谢啥谢，我小二以后求三哥的事多着呢。”
柳三哥道：“一句话的事，没问题。那咱们明儿就走。”
小二道：“行，哪怕是现在呢。”
＊＊＊
“哥。”
小桃惊呼一声，手扶着茶几，一阵晕眩。她怀疑自己是在做梦，一个恶梦而已。
“凤仙。”陈德富总是叫她的本名，一向忌讳她的艺名，陈德富觉得妹妹的职业好脏，连她的艺名也是脏的，他从来没有叫过一声“小桃”，只有一样东西是不脏的，那就是妹妹给的银子。
银子可以买来干净的衣物，也可以买来干净的食物。他喜欢银子也喜欢妹妹。
“凤仙，我是哥呀。”陈德富又叫了一声，这一声，将小桃从恍惚中叫醒了，她知道，这不是梦，月宫客栈没人知道她“凤仙”这个名字，叫这个名字的人，除了年迈的父母，就是哥。
她泪流满面，上上下下地打量着哥哥，头发虬结，衣着肮脏，周身散发着臭气，她将哥哥扶到椅子上坐下。问：“哥，你怎么啦，这是怎么一回事呀？是刑部的人陷害你吗？”
瘦猴绷着脸，掏出烟斗抽烟，面无表情，象这种生离死别的场面他见得多了去了，他的神经早已麻木。
陈德富道：“没有，是刑部的人在帮我。”他将自己犯罪的事说了一遍。道：“现在，哥要么秋后处宰，要么将功赎罪。没有第二种选择了。谁也救不了哥，只有一个人能救哥。”
小桃问：“谁？”
陈德富道：“你。”
小桃十分讶异，指指自己的鼻子，道：“什么！我？”
陈德富道：“对，只有你，没有第二个人。”
小桃沉思半晌，蛾眉紧蹙，俄尔，蛾眉一展，道：“喔，我明白了，是要我答应替刑部办一件事，你就会无罪释放了，是吧？”
陈德富道：“妹妹真聪明，是这个意思，就是这个意思。”
小桃道：“要我答应刑部暗中投毒，去毒死飞天侠盗丁飘蓬。”
陈德富道：“妹妹天生善良，我知道，这对妹妹来说是件很难很难的事。不过，事成之后，能得到三十万两赏银呢。”
小桃镇静得有点出奇，道：“哥，你觉得我会答应吗？”
陈德富惶恐地看看妹妹，道：“我不知道，所以来求你。”
突然，他扑嗵一声跪了下来，连磕三个响头，哀求道：“哥求你了，好妹妹，你就答应了吧。为了哥，也为了我们陈家。”小桃忙将他扶起。
小桃道：“要是我不答应呢？”
陈德富道：“哥就得死。莫非，妹妹能见死不救吗。”
小桃沉吟了好一阵子，道：“哥，我会照顾好嫂子与侄女的，你走后，我会立即去看望她们。”
陈德富道：“也就是说，你不答应罗。”
小桃道：“是，我不能答应。哥，既然你犯了罪，就要敢于担当，你服罪吧。”
陈德富瞪大了眼，象看着一个陌生人似的看着小桃，道：“丁飘蓬是你什么人，你那么护着他。”
小桃低声道：“他是英雄。”
陈德富怒道：“屁，是嫖客，你只不过是个卖身的妓女，装啥装，再装也是妓女，没人为你立贞女牌坊。”
小桃道：“我脏，可他干净，真干净。”她把脸别了过去，看来其意已决。
陈德富道：“好，好好，我死了不要紧，陈家五代单传也就到此为止了。你当然不会在意。”
小桃道：“我在意，可那是没有办法的事，哥。”
陈德富气坏了，他道：“好，好好，你很好，这就是我的妹妹，想不到你的心有那么狠，真是一付铁石心肠，佩服佩服，佩服得五体投地，只是可怜我的父母了，父母知道我死后，定会伤心至死，还有四个妹妹，会无依无靠，也许全会卖入青楼，想不到陈家两代，竟坏在了你的手里。告诉你，小桃，”这是他第一次叫妹妹的艺名，道：“小桃，我家的事，不劳你去管，谢谢你的好意，你嫂子可以改嫁，两个侄女，能带就带，不能带也卖入青楼，让姓陈的女孩子全去青楼卖笑，那有多好玩啊，哈哈，好玩，好玩之极啊，哈哈哈……”
他象疯了似地吼着，突然，豁地站了起来，身上枷锁铁链锵啷啷一阵乱响，对瘦猴道：“捕头，你见过这样的妹妹没有？没见过吧，开眼界了吧，算了，死就死，我没有这样的妹妹。捕头，咱们走吧。”
瘦猴磕掉烟斗里的烟灰，狠狠地瞪了眼小桃，起身去扶陈德富，捡起地上的麻袋叩在陈德富头上，拉着他，向门口走去。
不知什么时候，小桃已哭成了泪人儿一般，哥哥的话一点没错，字字句句如尖刀一般在剜着她的心，父母把哥哥当成掌上明珠，如果哥哥死了，父母必然悲伤至死，四个妹妹年幼无知，也将衣食无着，陈家家破人亡是明摆着的事。
她看着哥哥走去，她爱家人，也爱哥哥，今天，自己的话伤透了哥哥的心，哥哥是好脾气，从来没对自己发过火，这是她第一次看见哥哥发火。当自己被卖到青楼后，哥哥常去看自己，把自己喜欢吃的糖果，带来给自己吃，当自己受了委屈后，会向哥哥哭诉撒娇，哥哥总是温言温语安慰自己，哥哥是个好哥哥，要不是为了自己，他也不会到北京来。我怎能这样对待他呢！我怎能说出这样的话来伤他的心呢！哥哥已经走到门口了，这一脚踏出去，必定阴阳两隔，两难之选，情何以堪。
她突然哭叫道：“哥，回来，我答应。”
陈德富以为听错了，停下脚步，道：“你说啥？再说一遍！”
她哭道：“我答应，我，投毒，毒死丁阿四。”
陈德富道：“你想清楚了，可不能嘴上答应，心里不答应，到时候使个花招，坏了事，那祸就闯大了。”
小桃一抹眼泪，道：“左不过是个死。”
陈德富道：“那可不是你我俩死了的事了。”
小桃道：“还能怎样？”
陈德富道：“欺诳通匪，故纵钦犯，这罪可当不起。”
小桃道：“有什么当得起当不起的，死了便了了，一了百了啊。”
陈德富道：“嗨，哪有那么简单，那可要罪灭九族啊。”
小桃惊道：“罪灭九族？罪灭九族！”
陈德富道：“所以，妹妹，你可要三思而行啊，千万不可一错再错，祸及亲朋好友啊。”
小桃“啊”了一声，脸色惨白，浑身颤栗，眼神呆滞，半天回不过神来。
瘦猴为陈德富摘掉麻袋，陈德富返身走上前去，摇着小桃的肩，道：“妹妹，你醒醒，你醒醒，你倒是说话呀。”
小桃这才回过神来，一字一顿，道：“好，我答应，我想清楚了，我答应，我一定把事情办得圆满，办得圆圆满满。让刑部的老爷们满意，让皇上老儿满意。哥，你就放心吧，告诉刑部的老爷，我小桃要么不干，要干，就会干得十分干净利索，绝不会拿九族老少爷儿们的性命开玩笑。”
说完，她格格格地又笑又哭起来，陈德富劝了半天，才劝住。小桃道：“哥，你走吧，我没事了。”
站在一旁的瘦猴，立马掏出钥匙，打开陈德富的枷锁，抱拳拱手，笑道：“恭喜你，先生，你自由了。”