三骑在山道上狂奔，打头的自然是向导，柳三哥、小李子紧随其后。蹄声得得，尘埃滚滚。
中午，在路边小店吃饭时，柳三哥问向导：“你叫什么名字？”
向导年轻黑红的脸上，已刻上了岁月的风霜，他不好意思地笑了，道：“我姓向名道，是道路的‘道’，不是‘导师’的导，叫‘向道’。”
柳三哥道：“做向导，叫‘向道’，那可是叫对了。”
向导道：“因为从小在茶马古道上赶牲口，路熟，常做向导，所以全叫我向导，没人叫我向道的，随便叫，惯了，就叫向导吧。”
柳三哥道：“好，向导，你看，乔万全会将南不倒关在哪儿？”
向导道：“关在木府的土司衙门监狱，那是最保险的。”
柳三哥道：“听说木府监狱非常坚固，守备森严。”
向导道：“是。自监狱建立以来，从未有犯人逃脱过。监狱的石墙既厚又高，难以逾越。从狱舍到大门要经过三道岗哨，要救人谈何容易。”
小李子道：“你别吓人好不好，再难的事，柳三哥都有办法对付。”
柳三哥道：“小李子，你别替我吹了，我可不敢打保票，只能走一步，看一步了。对了，当时在包厢里围住你们的有哪些人？”
小李子道：“为首的是铁面神捕乔万全；还有一个大腹便便，满脸胡须，手拿铁尺的捕头，大概就是江湖上传说的猫头鹰胡大发吧；其余的是些一般捕快，武功平常。哦，还有一个少林寺的高大和尚，说是来找你比武的，叫净空发痴叫不醒。”
柳三哥问：“他找我比武干吗？”
小李子道：“他对江湖上的七大高手排行榜不服，自以为应该排在第一，不该排在第二。还说，想和你切磋切磋武技呢。”
柳三哥笑道：“真是个武痴。他怎么自己不来找我，要跟着乔万全来找我呢？”
小李子道：“他这个人，大脑的筋象是占线了，痴呆呆的，那么笨，怎么找得到你呢！我想大概是乔万全骗他来的吧，是想利用他来牵制你。”
柳三哥道：“乔万全真是个人物啊，出了这么一手厉害的牌。小李子，你说叫不醒笨，只说对了他的一个方面；在武功方面，他可是内外兼修，已练成飞花摘叶，皆可伤人的罕世绝技，不仅在少林寺大比武中，位列第一，也是当今武林的绝顶奇才啊。”
小李子道：“再厉害，也只排在天下武功第二，武功状元可是你柳三哥啊。”
柳三哥道：“也许，是江湖上的人在排座次的时候排错了，与他对阵，我可没有把握。”
小李子急道：“你是不是太谦虚了？是不是怕了？是不是想抽身而退了？”
柳三哥道：“我既答应了你，就会尽力而为。这点，你不必担心，要是我不想干，你再用激将法也没用。”
小李子道：“那我就放心啦。”
柳三哥道：“不过，这事有了净空发痴叫不醒的掺和，难度可是大大增加了呀。”
小李子道：“三哥，我给你讲个故事。”
柳三哥道：“你还有心思讲故事？”
小李子道：“你听了，就明白了。有一次，我抓了只金丝鸟，把鸟关在笼子里，鸟笼里放了最好吃的食物与清水，金丝鸟却不吃不喝，一个劲的啼叫，不停地用身子撞击鸟笼，结果，金丝鸟第二天就死了。”
柳三哥笑道：“你把公子比做金丝鸟啦？”
小李子道：“是啊，公子的父母从小对他十分宠爱，养成了他酷爱自由，任性骄纵的性格，公子热爱生活，喜欢山峦河流，森林阳光，也喜欢繁华的城市，幽静的乡村，如今被关在监狱里，他怎么受得了啊！我真担心他会闷死的，求求三哥快快把公子救出来。”说着，又扑嗵跪下，连连磕头。
柳三哥忙将他扶起，劝慰了一番。他问：“向导，到了丽江我们住在哪儿？”
向导道：“古城内。”
“不。”
“住在丽江水道分舵府邸？”
“更不，不能跟水道发生一点关系，我们所做的一切，都跟水道没有一点关系。否则，官府会找水道的麻烦。”
“住在城外客栈？”
“不，不能住在客栈，如今，城内城外大小客栈，肯定已被乔万全暗中监控了。青楼、茶馆、浴池、麻将馆、寺庙、废园、桥洞，都会成为捕快重点盘查的地方，都不能住。”
“那住在哪儿？”
“城外，闲置的农家院落，有吗？”
“有。有银子就有。”向导的心里有一张活地图，从大理到丽江，从丽江到泸沽湖，从泸湖湖到梅里雪山到西藏，他已经跑了几十次，每一条大道小路他都熟，每一个驿站上，都有几个换命的弟兄，都有几处逃生避险的窝点，狡兔三窟嘛。茶马古道，过早地在他二十几岁的年轻的脸上，镂刻了几刀浅浅的艰辛纹路。有时，看他觉得很年轻，有时，看他却觉得很世故。
“好，就住那儿，我们走。”柳三哥道。
小李子付了餐费，三人出了小店，跳上马，往丽江飞奔而去。
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向导找的闲置院落就在丽江的南郊，雅致洁静，鸟雀啁啾，院中花木扶疏，柳三哥十分喜欢。
柳三哥对向导道：“我想去木府监狱看看，有办法吗？”
向导沉吟道：“有，不过，我得先去探探路子。”
柳三哥道：“最好。”
向导道：“我已跟捕快混了个脸熟，得易容后才能去。”
柳三哥道：“当然，易容就交给我吧，你想扮成怎样一个面相？”
向导道：“中年商人，茶马古道上的行贩。”
柳三哥的易容术确实非同凡响，在柳三哥的巧手描绘、粘贴、着色、换装之间，一会儿，向导就变成了个彪悍精明的中年商人，衣着与身份般配，神情与年纪吻合，总体与细节呼应，活脱脱地成为一个在茶马古道上打理多年的行贩。
向导照照镜子，大喜，深深一揖，道声谢，连蹦带跳地走了。
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傍晚，向导回来了，小李子做了好多菜肴，他的手艺不错，色香味俱佳，厨艺在王小二之上，桌上摆着两瓶美酒五粮液。三人落座，酒过三巡，向导讲起了探监的经过，他道：“我去木府监狱探望一个朋友，他是私盐贩子，叫和雪山，是我的发小，铁子弟兄。三个月前，被捕快抓住，判了十年监禁。上个月我去看他时，进出略作检查便可，这次检查可严了，尤其是第三道安检口，全身上下前后左右摸了个遍，连头发都用手摸捏一遍，还得把鞋脱了，连鞋里，牢头禁子都不放过，也要捣腾捣腾，带去的食物，全部拆包开检，搞得个乱七八糟。真他妈的邪门！还多了两个陌生面孔，说的全是北方话，贼溜溜的眼睛，盯着每一个进出探监的人员，大约是北京来的捕快吧，你说气不气人！”
柳三哥问“北京来的捕快中可有一个，长得贼瘦，眼睛黑亮，嘴上叼个烟斗的人？”
向导道：“有，长得象猴子似的，有人叫他猴哥。”
柳三哥问：“在四方街酒店抓捕你们时，猴哥在场吗？”
向导道：“嗯，好象没有他，对了，肯定没有他。”
柳三哥道：“要是那天他在场，你今天就回不来了。”
向导问：“为什么？”
“瘦猴有特异功能，只要你那天说过一句话，哪怕你改扮得再好，在检查时，你不经意的一声咳嗽，他便能根据声音识别出你的本来面目。”
向导惊道：“有那么神？”
柳三哥道：“就有那么神。如果我去，看样子得扮成哑吧了，要扮成哑得发不出一丝声音的天哑才行啊？”
“你跟他打过交道？”
“是，不是冤家不聚头嘛。”
“那你还去不去？”
“去，怎么不去。”
向导吃了两口菜，把杯里的酒干了，接着道：“进了监狱，我到了和雪山的号子门口，就一直有个叫老陈的狱卒跟着，以前可没有，要是探监的人呆久了，狱卒会进来催你快走。我与拜把子弟兄和雪山聊了会天，将礼品塞进号子的格栅，就没打算走，我想把情况摸摸清楚再说。趁便塞了锭银子给狱卒老陈，老陈道声谢，收下了。我问这是怎么啦？搞得那么严，不是瞎折腾吗？老陈道，可不是咋的，没办法，是刑部的乔总捕头要求这么做的，谁敢不听啊，连木知府都得听，我们这些人不听行吗。原因是，前两天抓了个大人物，叫手到病除南不倒的，天下第一名医，关在木府监狱里。听说飞天侠盗丁飘蓬不小心吃了毒药，柳三哥为了给他治病，到处在找南不倒呢。如果一个月内找不到南不倒，丁飘蓬就得死，乔总捕头为了除掉丁飘蓬，故而将南不倒暂时关在监狱里，过了一个月就好了，南不倒一出狱，就不会穷**折腾了。我又塞了一锭银子给老陈，老陈说声你老破费了，收入怀中。我说，想去看看天下第一名医，行不？老陈道，看是可以，不准说话，看一看就走，千万别看出事儿来。我说就看一看，长长见识。老陈答应了，带着我去看南不倒，我俩在幽暗腥臭的监舍通道里拐了三个弯，进入了一条用巨石砌成的通道，通道顶上有几个碗口大的通气孔，洒进几个碗口大的光斑来，倒也能起到照明的作用，通道两旁全是死囚房，铁栅栏内，死囚们发出野兽似的怒吼或狂笑声，令人毛骨悚然。走到通道尽头，左边是南不倒的号子，铁栅栏内南公子披戴着枷锁，见有人来了，便冲到栅栏边，叫道：放我出去，放我出去，我犯了什么罪，将一个堂堂正正的天下第一名医，关在石牢里，这是践踏人才，篾视法律，是名符其实的非法拘禁，我要去北京告你们，去把乔万全叫来，知法犯法，罪不可恕，什么铁面神捕，简直是铁面乱捕，你们这些无法无天的狗东西。他的声音都有些沙哑了，喋喋不休地叫骂着。右边的号子，却分外安静，铁门开着，门口盘腿坐着净空发痴叫不醒，他双目微闭，双臂下垂，正在闭目养神，脚边放着一碗清水，两只馒头。我问，那和尚是谁？怎么在狱中修行？老陈道，他哪是在狱中修行呀，那和尚是乔总捕头的师叔，也是个大大有名的人物，是天下武功第二的净空发痴叫不醒。说到这儿，叫不醒悠悠道；错了，是天下武功第一的净空发痴叫不醒。老陈笑笑道，他是来找柳三哥比武的，乔总捕头说，只要守在南不倒身边，柳三哥就肯定能找到，你们俩就能比试一番，倒底谁武功第一就清楚了，也用不着争了。其实，乔总找他来是来看场子的。叫不醒问：请问施主，什么叫看场子的？老陈向我眨眨眼，道：看场子就是找柳三哥比武的意思，是江湖切口，这你就不懂了吧。叫不醒道，贫僧孤陋寡闻，江湖的切口，更是深奥难懂，多谢施主指教，惭愧惭愧。老陈笑道，你可不能跟他挑明了说，他心里可纯了，纯得发傻，傻得可爱。叫不醒又插嘴问：傻就是笨，笨怎么会可爱呢？请教。老陈一拉我的袖口，道；走吧，言多必失，不说没什么，越说越糊涂，若是说得他不干了，一查下来，是我惹的事，乔总捕头决不会放过我，那我可就惨了哟。净空发痴叫不醒，依旧闭着眼睛，慢条斯理地道；这位施主的话充满禅机，你的意思是，话说多了等于没说，万事万物都在个‘悟’字吧，如若说破了就成了‘空’，是不是？老陈乐了，也不催我走了，逗他道：一点不错，正是正是，万事万物叫是叫不醒的，只有悟才能有觉醒。叫不醒道：原来施主与我佛有缘，一语中的，耐人寻味，看来施主该削发为僧，遁入空门啊。老陈笑道：现在没到时候，等我把尘缘了了，再去少林寺找你。……趁他俩逗趣之间，我向南公子又是眨眼睛，又是挤眉毛，又是做手势，可南公子怔怔地看着我，却自始至终没认出我是谁来，看样子，他认为我神经有问题。
“回到和雪山的号子门口，我附着他耳根说了两句悄悄话，道：过两天来救你，那天会有个哑吧爹来看你。他道：我哪来的哑吧爹呀。我掐了一下他的臂膀，瞪他一眼，道；死拧！爹来看你，你可得认他，好歹你是他生的，你若是罗哩罗嗦，我可跟你急，决饶不了你。他噗哧一声乐了，道：行行，依了兄弟便是。然后，我就跟着狱卒出来了。
“走到第三道安检口，那瘦猴盯着我瞧，盯得我浑身不自在，他问，怎么去了那么久？我道，小人的兄弟拉着我不放手，一把鼻涕一把眼泪的，要我照顾好他孩子，看着他媳妇一点，他媳妇颇有几分姿色，有点儿风骚，不太稳便，我怎么走得了呀。瘦猴问狱卒老陈，是吗？老陈双脚一碰脚跟，站得趣÷阁挺，大声道，报告长官，情况属实。我道，过两天小人还得来，他的哑吧爹一定要来看他，我说得过两天，要是他哑吧爹来了，不定得多长时间呢。我们是把兄弟，兄弟的事就是我的事呀，望长官多多见谅。趁旁人不注意的当儿，我将一根金条塞在瘦猴手心，瘦猴脸上不动声色，将袖子一挥，遮住了手，不耐烦道；走吧走吧，可不能拖拖拉拉，没完没了。我连声致歉，退了出来。”
小李子道：“你的破费，都记好了，由南家包了，到时候一次性跟你清账。”
向导道：“多谢小李子。”
柳三哥笑道：“看来，你是个行贿高手啊。”
向导喝的酒上脸了，连脖子都红了，他道：“有钱能使鬼推磨啊，我随身总带着金银，有好几次，都是金银救了我的命，若是不舍得花钱，大约我早就命断荒野了。”说着，他面色十分沉重，不知想起了些啥。
小李子问：“三哥，哪天去救南公子？”
柳三哥道：“还得过两天。”
小李子道：“公子是金丝鸟啊。”
柳三哥道：“人必竟不是金丝鸟，是金丝鸟也得等两天啊，小李子，要有耐心，欲速则不达啊。那监狱是个陷阱，陷阱旁守着当今江湖的一流高手，我们要进得去，出得来，千万不可鲁莽啊。”
小李子从怀中掏出一把金条来，站起身，递给向导，道：“向导，你拿着，多给些捕快狱卒，把公子早点救出来。”
向导连连推却，道：“小李子你这就外行了，虽说有钱能使磨推鬼，但也要花得恰到好处，少了不行，多了也不行，少了对方不办事，多了不仅于事无补，反而适得其反，使对方徒增戒备恐惧之心，南公子就更出不来了。总要适时适量，恰到好处才管用啊。”
小李子捧着金条，一屁股坐在椅子上，道：“哎，真急死人，连送钱都有那么多学问，江湖可一点都不好玩，这可如何是好。”他举起面前的酒杯，一饮而尽。
柳三哥道：“向导说的一点不错，这就是江湖啊。世路难行钱作马，愁城欲破酒为军。来，我们哥几个干一杯，也为小李子解解愁。”
三人斟上美酒，酒杯叮当一碰，一仰脖，把杯里的酒全干了。