十天后，北京南门城楼，悬挂着两颗披头散发、血淋淋的人头，据说，那是飞天侠盗丁飘蓬与其同伙王小二的人头。
城楼下张贴着一张刑部的“告示”，全文如下：
悍匪丁飘蓬，又名丁阿四，江湖人称“飞天侠盗”，现年二十四岁，未婚，湖北麻城人氏，为天山派传人，武艺超群，尤擅轻功，为江湖轻功排行榜之首。该犯乃五年前麻城暴动首犯，烧毁县衙，盗抢国库，杀戮县令及衙役兵丁数十人；后又流窜各地作案，杀人越货，无恶不作，尤为罪大恶极者，竟窜到京师，寻衅滋事，光天化日之下诛杀王子载泽，胆大妄为，罪不容诛。
王小二为丁匪从犯，现年十七岁，未婚，苏州府常熟县人，原为北京月宫温泉客栈男仆，后跟随丁匪，流窜作案，沆瀣一气，为虎作伥。
长期以来，刑部捕快，不畏艰险与悍匪丁飘蓬周旋，数次遭逢血战，却因丁匪狡诈，武艺超群，侥幸得以逃遁。之后，刑部捕快并不气馁，继续调集精兵强将，摸排查缉，锲而不舍。后得知绝密情报，知丁匪未能忘情，与月宫温泉客栈歌女藕断丝连，故周密策划，精心组织，暗织罗网，守株待兔，料定悍匪丁飘蓬将涉险与歌女密会。果然，某年某月某日，丁飘蓬易容改扮，色胆包天，再次赴月宫温泉客栈与歌女偷情，落入陷阱而不自知，男女苟合，喜形于色，手舞足蹈，得意忘形，误饮毒茶，却及时警觉，或因所饮鸩毒极微，或因丁匪命不该绝，竟为其所趁，拼死脱身。逃亡途中，丁匪鸩毒时有发作，辗转病榻，苦不堪言，忙于奔命，四处求医，却因毒融于血，药石无效，丁匪病体，时好时坏。从犯王小二怙恶不悛，不思悔改，死心塌地，护理丁匪，日夜驾车，奔窜于荒郊野外，希冀侥幸挣脱天网王法。在此期间，捕快风餐露宿，毫不气馁，循迹追踪，紧咬不舍，长途奔驰数千里，竟达云南边陲。一月后，追缉捕快根据可靠线报，得知丁匪确切下落，在线人引领下，将丁犯及王小二围困于丽江郊外一小客栈中，丁犯虽病入膏肓，却依旧凶悍之极，与同案犯王小二，挟持两名人质，负隅顽抗。为解救人质性命，总捕快于关键时刻，果断下令两名神箭手放箭，百步穿杨，百发百中，丁犯一箭穿心，王小二则箭中眉心，丁犯与王小二双双饮箭倒毙，人质得以解救，匪亡人救，皆大欢喜。人质虽受惊吓，却毫发未损。至此，猖獗数载之钦犯丁飘蓬一命呜呼，刑部捕快大获全胜，载誉返京。世人无不拍手称快。
为犒劳有功人员，刑部决定将三十万两悬赏白银，赏予刑部捕快、线人、向导及相关人员，具体分发事宜，由刑部缉盗总捕头，酌情颁发。
自悬赏通缉令颁布以来，常有不规小人为贪图钱财，或编造或胡猜貌似嫌疑人犯，报请刑部侦查，冀能侥幸获得巨额悬赏，殊不知，却为缉拿破案造成诸多假象与麻烦，前事若尘，既往不咎。如今后有人妄报案犯丁飘蓬再现云云，定当追究其造谣惑众，扰乱人心之罪，从严惩处，决不手软。
特此布告天下，欢庆钦犯丁飘蓬枭首伏法，今将丁匪与从犯王小二人头悬挂城头，示众七日，以正王法天威。天网恢恢，疏而不漏，良有以也。
大明刑部
某年某月某日
城楼下围观告示者如堵，众人议论纷纷，感喟四起，也有人掩面而泣。围观者中有两个白发老人，一人身着青衫，一人身着蓝衫，两老相视一笑，挤出了人群，来到路边茶馆喝茶。
茶馆里众人高谈阔论，人声鼎沸，谈的全是关于飞天侠盗丁飘蓬的事。有骂官府捕快的，有感叹惋惜的，嗡嗡之声不绝于耳。两位老人挑了个僻静角落落座，小二上了茶水。
蓝衫老人是丁飘蓬所扮，青衫老人是柳三哥所扮。
柳三哥道：“兄弟，听听，大伙儿全为你鸣不平呢。好，英雄。”柳三哥一翘拇指。
蓝衫老人低声道：“哥，哪儿话呀，跟你可没法比。哎，那两个替死鬼是谁呀？可真冤了他俩啦。”
青衫老人道：“不，便宜了他俩，是两个杀人不眨眼的江洋大盗，一个是从保定府大牢找来的，另一个是从济南府大牢找来的，长相酷似你与小二。办这种事，乔万全十分老到。”
蓝衫老人笑道：“从此就没有我和小二了？”
青衫老人道：“是。这个告示将贴遍全国所有的城市乡镇，一个月后，飞天侠盗被杀的消息将传遍全国。”
蓝衫老人道：“小二的爹娘见了，会很伤心。”
青衫老人道：“小二家兄弟多，他爹娘过一阵子会好的。”
蓝衫老人道：“过一阵子，小二去见爹娘，还不把他爹娘吓死！以为白日见鬼了。”
青衫老人道：“你想得倒怪多的，尽往不好处想，你就不能先去悄悄告诉他们实情，免得小二的爹娘见了小二吓破了胆。”
蓝衫老人吃吃笑道：“也是。哥，这告示真有意思，就是有人认出了我，也不敢去报案了，报案不但没奖励，还要严加惩处呢。告示谁写的呀？”
青衫老人道：“是刑部绍兴师爷余文章的佳作，告示的内容是哥向怡亲王订购的。”
蓝衫老人道：“皇上怎么会全听怡亲王摆布呢？”
青衫老人道：“皇上精着呢，对怡亲王存着戒心，将亲王的兵权一点一点剥夺殆尽，自己便亲握兵权，再不放手了。亲王想要兵权，他便找借口搪塞不给；但亲王毕竟是功臣、堂兄，扳僵了，于面子上不好看。除兵权外，亲王的其它奏折，则乐得做个好人，准奏放行，着刑部按亲王意思办便了。”
蓝衫老人道：“是嘛，哈哈，哥，你真行啊。看来，我的事算是了了。”
青衫老人笑笑，道：“高兴吧？”
蓝衫老人道：“高兴。”
青衫老人道：“可老百姓不高兴了，他们心中的英雄死了，千万别闹出事情来呀。”
当他俩从茶馆出来时，见茶馆门口挑出了招魂幡，白色布条上写着四字“魂兮归来”，不仅茶馆挑出了招魂幡，眨眼间，各家商铺、住家，无论大小贫富的门面上，俱各挑出了白色的招魂幡，幡上有写“魂兮归来”的，也有写“飘蓬归来”的，更有甚者干脆写“飞天侠盗归来”的，百姓悲愤填膺，群情鼎沸，竟百无禁忌起来。街旁路口，人们在点烛插香，焚烧纸钱，号淘大哭，祷告膜拜，口中念念有词，祈祝飞天侠盗丁飘蓬一路好走，直上天堂。其间，竟有妇孺披麻戴孝，捶胸顿足，如丧考妣，哭声震天，为飞天侠盗送行。整个北京城，百万百姓，不约而同地在相同的时间，不同的地点，举行一个世间最隆重、最哀痛、最虔诚的祭奠。看得丁飘蓬眼含热泪，热血沸腾。
第二天，南门城楼上的两颗人头不见了。
关于失踪的人头，众说纷纭，莫衷一是，主要有三种版本：一说是：皇上为了平息民怨，息事宁人，主动将人头撤下掩埋了；也有人说，世间没有柳三哥不能去的地方，是柳三哥在深夜盗走了人头，并用紫檀木雕刻了两具躯体，将人头粘上，把丁飘蓬与王小二连夜运回苏州去了，将他俩埋葬在歌女小桃的坟墓旁；最后一说，知道的人就寥寥无几了：事后，柳三哥从妙手空空处得知，盗取人头的不是别人，正是四海镖局总镖头霸王鞭崔大安夫妇，他俩感念飞天侠盗救命之恩，对学步桥之事，心存愧疚，趁夜深人静时分，夫妻双双，戴上面罩，飞上城楼，摘下人头，穿林渡水而去。至于，他俩将人头埋在何处，除了他俩，任何人均不得而知。更不可能有人会告诉他们，那两颗人头，其实是两个杀人不眨眼的江洋大盗的首级。
对于失窃的人头，皇上与朝廷俱各表现得十分低调，似乎什么也没有看见，似乎什么也没有发生，似乎人头依旧悬挂在城楼上似的。上朝议政时，没有人谈起丁飘蓬，连言辞最尖刻的骨梗之士、谏议大夫，都绝口不提此事，甚至连阿谀奉承最到家的宠臣，竟对此事也三缄其口了。朝廷对百姓的祭奠，任其所为，视若无睹。显示出少有的冷静、体贴与大度。
只是，街上巡视的马队，比平时多了十倍，重要的部门、路口、关卡，增设了大批全付武装的捕快与兵丁。
怡亲王得知一切后，长叹道：“皇上长大了，不简单啊，撼山易，撼朱家天下难。”
＊＊＊
月圆如饼，月色如银。怡亲王府书房内，茶几旁坐着柳三哥与怡亲王。
柳三哥道：“亲王近来脸色有点不太好。”
怡亲王道：“是，到处是诵经念佛之声，百姓在为丁飘蓬超度。本王想得多了点，睡眠不太好。”
柳三哥从怀中取出两封密信，递给怡亲王，道：“请亲王查收。”
怡亲王取过密信，走到灯下反复查看，确认无误后，才如释重负似的长叹一声，将密信点燃，扔进铜盆，看着密信烧成灰烬，才又踱回座位。
柳三哥道：“咱俩的交易算是两清了。”
怡亲王道：“清了清了。”
柳三哥将王府铜令牌还给亲王，亲王道：“你拿着吧，今后有事，尽管来找本王，这样就方便多了。也许，你还有用得着本王的地方。”
柳三哥收回令牌，道：“多谢。”
怡亲王呐呐道：“干这种事，本来不该留下字据，全用密使口头传话。可冒拉拉单于不信本王，坚持要有，否则就免谈。迫于无奈，本王才写了这两封要命的信。要是没有信，就没有那么多折腾了。”
柳三哥道：“不对，俗话说得好，若要人不知，除非已莫为。古人还有一句名言，叫做‘机深祸更深’，想必亲王博闻强志，定有所闻吧。”
怡亲王怔怔地望着柳三哥，道：“三哥真有见地。不知三哥是哪儿人？”
“福建武夷山，词客柳永第十代孙。亲王，问这个干嘛？”
“这些天，本王忽然想起一个故人来？”
“谁？”
“二十五年前的吏部尚书柳仁宽。”怡亲王两眼炯炯有神，盯着柳三哥，问：“你是柳仁宽的什么人？”
柳三哥心下一个“格登”，面上却平静如常，道：“在下不知柳仁宽为何许人也，与柳仁宽，毫无瓜葛。”
怡亲王道：“今天，想必三哥也易容了，能不能让本王看一看你的本来面目？”
柳三哥道：“不能。在下混迹江湖，惹下了许多不该惹的事，为求自保，不得不易容改扮，望亲王见谅。”
怡亲王道：“三哥骨格清奇，从骨象上来看，极象本王挚友柳如宽。”
柳三哥笑道：“世上相象的人多了去了。”
怡亲王沉思道：“这倒也是。”
怡亲王端起茶杯，呷了口茶，道：“龙井，好茶。三哥请用茶。”
三哥看看茶杯，笑道：“多谢，不渴。”
怡亲王哈哈大笑，道：“茶里没毒，真是个谨慎的人，三哥还是信不过本王啊。”他拿起三哥的茶杯，将杯中的茶水一饮而尽。又道：“每每提起挚友柳如宽，本王便极为心痛，柳家十一口惨遭横祸，被歹徒截杀于浙西北荒山野岭，听说，只有一个襁褓幼子被好心人救了，至今下落不明。哎，江湖上的事，真是波谲云诡，凶险得紧啊。”说到这儿，怡亲王双眼湿润，神色惨淡，不胜伤感，他道：“听说三哥是个侠义之士，到处行侠仗义，不知能否帮本王查缉杀手，为挚友柳如宽一家报仇雪恨，也可宽慰本王心头之痛。本王愿为此事提供所有人力物力，事成之后，赏银百万，三哥，如何？”
柳三哥心头怦怦乱跳，脸上却依旧平静自然，拱手道：“亲王过奖了，在下可不是飞天侠盗，天下不平事多的是，哪管得了那么多！能躲就躲，能逃就逃，为了兄弟丁飘蓬，那叫没有办法，推托不了。这件事总算了结了，自己的许多事却耽误了，亲王之托，在下谨记在心，待料理了家事后，再来听命麾下，望亲王见谅。在下扣扰多时，就此告辞了。”
说完，袍袖一挥，人如一片轻云，向窗口飘去。其实，亲王提的条件太诱人了，他怕把持不住自己，会忍不住答应了，找到杀手，讨回血债，对他来说，世间没有比这事儿更重要的了。不过，他不信怡亲王，他不信这只老狐狸，也许，这只是一个圈套，也许，怡亲王与刺杀父亲的事有关，也许，这中间怡亲王别有用意，蓄意将自己卷入宫廷权力之争的漩涡中，到时候闹得欲罢不能，难以脱身。与这只老狐狸打交道，得多留几个心眼儿，不到万不得已，他不会去找怡亲王，他怎能轻易相信这么一个危险人物呢！
怡亲王快步走到窗口，喊道：“你再想想，本王托你的事，想通了，可来找我。”
窗外月明如水，几个保镖听到叫声，在门口窗下乱作一团，庭中早已不见了柳三哥，一个声音从月光中悠悠传来：“好，让在下再想想，在下会来找亲王的。”