安德雷大公从来不为自己做过的决定后悔,短短十数日,耗资巨大的舰队便已整齐的排列在港口等待他下达出发的命令。数位来自各个地方的王座级强者集结在他的帐下,为了逃避地下城的耳目,大公是假借要前往征讨某个与他发生经济纠葛别地贵族的名义出发,请到的强者都是出自不同的平地人国家,没有其他种族。这么重要的行动,大公当然只信任同族之人,连他那貌美如花的妻子都不知道大公此行的真正目的地。拥有部分黑暗精灵血统的她只是大公娶来装点门面和迎合地下城欢心的美丽玩物,安德雷大公内心深处就没有真正信任过她。
两个混血的女儿大的那个几年前已经嫁给与大公地位相当的他国贵族;有些叛逆的小女儿成天依仗自己显赫的家世与出众的法师天赋在大公领地内横行无忌、惹是生非;她们都不是大公属意的继承人。大公府内其他女人为安德雷大公所生的几个子女中亦没有一个大公看得上眼,全是好逸恶劳,贪图富贵淫逸之徒;真正深受大公钟爱的子女却是他少年时自己的贴身侍女为他所生的两个私生子女,一男一女两个孩子长期被大公秘密地在某个中立国家中养育成长。
这次大公之所以胆敢隐瞒地下城前去做这件事,也与不担心万一事情暴露难免涉及家人有关,只要那两个被大公视为继承人的孩子没事,大公才不管其他人死活,“都是寄生虫,活着与死了没区别。”
临行前秘密招来两个已经成为出色职业者的私生子女,大公慎重地将绝大部分隐藏资产提前交到两人手上,详细向他们说明了自己此行的由来与目的。
“大公府现在已然是个空壳,我此去如果成功回来,会公开宣布你们两个回归家族,成为我的继承人;万一有什么岔子,无论出现任何变故你们都不要管,也不要暴露与我的关系,好好过自己现在的生活,将我安德雷优秀的血脉传承下去。你们的母亲才是我一生挚爱,可惜她为人太过善良柔弱,根本不适合在大公府这样的地方生存,我相信我为她和你们俩所做的安排是正确的。”大公自嘲似得笑了一声,“或许你们不会相信,对我这样的人来说,感情与欲望也是可以分得清楚的。”
没有了牵挂的安德雷大公在两天后率领舰队从自己领地的港口出发,沿着典籍中发现的那份航海图穿越“死亡之海”,前往传说中的那座孤岛。
纵使提前做好了所有的准备,航海图也几乎没有任何偏差的正确无误,名不虚传的“死亡之海”仍然给安德雷大公的舰队带来极大的麻烦。暴风雨、浮冰与海水下潜藏的暗礁让舰队不停地减员,莫名爆发的鼠患同样带给舰队很大的考验,出海二十天之后严重的疫病在舰队中蔓延,让随船的几位牧师忙得不可开交。
到按航海图所示距离位于“死亡之海”内部的那座孤岛所在仅余两三天正常航行距离的时候,安德雷大公的舰队已然折损去超过一半以上的船只与船员,十八艘航船组成的舰队,两千多人的队伍只留下七艘船只与八百多名成员,其中包括一名王座级高手在暴风雨中不幸堕海失踪。
最后的灾劫来自深海巨兽,突然冒出的巨大章鱼接连掀翻了三艘航船。这皮粗肉厚的怪物还有强大的抗魔属性,完全无视几位法王座的法术攻击。要不是实力最强的王座战士奋不顾身地下海拼死斩杀掉这只怪兽,满载大公雄心壮志的舰队恐怕就会在即将到达最终目标前覆没于“死亡之海”。
“该死的,弄不来空间系法师真是麻烦。”狼狈的大公坐在船舱中恨恨地想,无奈拥有空间系法师天赋者在那瓦滋世界几乎全是精灵与黑暗精灵,任意一族大公都不可能去邀请,否则如果能开启短距离传送门,消灭这只大海怪就会容易许多,随便开个传送门将战王座送到它的弱点所在就可轻松至它于死地,何至于付出如此惨重的代价让自己最重视的王座战士身负重伤。虽然他在牧师抢救下保住性命,但已经完全无法再作战。
这位十七级的王座战士是大公多年好友,是他此行最大的臂助,重伤之后安德雷大公身边便只留下两位十六级的法王座与一位十六级刺王座,五位王座强者去了两个。
总算大公还有些运气,余下的路途没有再遇到什么波折,当远远眺望到孤岛轮廓的那一瞬间,安德雷大公情不自禁地振臂高呼。残余四艘航船与随行的大公属下士卒们同样在欢呼雀跃,只要大伙儿能顺利完成大公的目标返回,安德雷大公承诺的巨额报酬足够让每个人丰衣足食地度过下半辈子。
小心翼翼地先派出两艘船只登陆,大公留在海上忐忑不安地等待着上岸者发回消息,如果那个女子依然存在,安德雷大公将毫不犹豫第一时间逃离这里,典籍上两代君王付出的惨重代价让大公没有丝毫勇气去证实自己三位王座有能力与其抗衡。
陆续从岛上传回的好消息让安德雷大公心花怒放,没有发现任何高智慧生物存在的痕迹;两座蕴藏量惊人的宝石矿轻松被先后发现;孤岛中心一座深埋地底露出紧闭门扉的远古建筑赫然在目;安德雷大公志得意满地发布号令,停泊在海中的两艘航船起锚缓缓停靠在孤岛边,带着嘴角掩饰不住的微笑,大公踏足孤岛。
“大师,接下来就靠您了。”大公转身向紧随自己下船的一人说道,那是整支舰队中唯一一个异族,一位满面皱纹的老矮人。
“大公你放心,我老彼得全族这些年多亏大公你长期无偿的粮食支持才有今天的规模,我一定竭尽所能为大公效力。”老矮人信心十足地向安德雷大公道,有大公不惜金钱购置的各种装置和自己多年破解远古遗迹机关密道的经验,老彼得有充足的自信为安德雷大公打开孤岛上神秘的地下建筑。
“安德雷这家伙偷偷摸摸在搞什么?”几份密报呈放在地下城多罗费丝坦女王陛下得力助手,十六级水火双系法王座卡拉得翰面前。
“讨伐一个实力平平的地方贵族需要邀请这么多位王座强者吗?安德雷以为我们地下城如今忙于与埃兰妮这个反叛者作战就会无视他的异动了?哼!”卡拉得翰迅速下令,加派暗探盯紧安德雷家族的动向,深入查询最近一段时间他做过些什么事情,“养不熟的平地狗,陛下稍稍对他们宽容一点就想作怪,蠢材!”法王座整理好手中的情报起身前往女王陛下宫廷内办公所在,多罗费丝坦陛下对这些情报历来很重视,卡拉得翰决定第一时间向陛下汇报,近距离与女王交谈的机会每一次他可都不想错过。
与许多拜倒在多罗费丝坦女王陛下面前的同族们一样,法王座发自内心地崇拜着陛下,假如陛下希望卡拉得翰去死,他必定毫不犹豫步入黑暗的道途。