不知楼是家青楼。
青楼并不是完全是妓院，妓院中也不止一种**。楼字左边“木”右边“娄”，娄最初的意思就是中空，后来引申为层见叠出，所以楼最初的意思为双层或更高的屋子，在平房普遍的时代，青楼称之为楼就显示着它有别于一般的妓院窑子，并不是仅仅很直白的消费肉体的地方，更多的是一种消遣休闲的场所。所以青楼能提供的服务范围也很广，相应地，里面的女子也有所分工，地位也并不是如外人想得那么低，她们能保持一部分的自由，也能选择服务的对象。不知楼更是其中的翘楚。但它的声名不显，甚至连个招牌都没有，往来的人也都是介绍而来，常常非富即贵。不知楼最为顾及的便是隐私，正对上了这部分的人的需求。
进了二门，院落的景致跟外边判若两地，花草塞目，莺燕绕耳，色调也鲜明了不少，之中有一些人往来，大都是捧着酒食的小厮，走的四平八稳。极个别人衣着华丽，一路上却行色匆匆外人根本都来不及瞧不上一眼。
再往里走就是不知楼的副阁，分上下二层，中间镂空处是一个舞台，正有几名舞姬表演。三面环绕的几个零零散散的桌椅，间隔十分宽松，大多是开放式的布置，偶尔隔着一扇屏风。来不知楼的人，都径直去了包间，很少在厅中抛头露面，所以倒也清静舒适。
马庆轻车熟路，上了二层坐在舞台左面儿的位置。小厮罗列了几盘吃食，恭敬地问道：去叫小九姑娘的起儿了？
叫起儿意思就是点姑娘，是青楼里的惯语。
马庆微微颔首。
台上大约演完了一支舞，一个十四五岁的红衣姑娘乖巧的坐在了边上，偏棕色的头发用簪子并起，束成发髻，而后垂至腰间，五官很明朗，腮间铺了浅浅的红晕，身量不高而且纤细，却没有病怏地娇弱，而是透着一种很紧实很有力气的紧绷感。
来人自然就是小九了。
小九姑娘只是个昵称，并不是她行九，而是因为她叫筱韶，是不知楼的司礼赐的名字，得的是“箫韶九成，凤凰有仪”之意。因此熟识的人也叫她小九。她的性子直率开朗，有时也觉得筱韶这个名字有点拗口，乐得被称为小九。
小九往日里活泼可亲，甚至有些小唠叨。今天却眉眼低垂，双唇紧抿，一杯一杯本本分分地为马庆斟酒。台上歌曲舞过三番，酒也微醺，马庆停了酒杯，用大拇指和食指轻轻夹起小九的下巴，小九很顺从地轻轻抬了头。马庆仔细看了看小九的左脸，又接着端详了她的右边脸，见到下巴处有很轻微的肿胀，但脸色却是如常，不像是什么外伤。
马庆用手指轻轻蹭了蹭小九的脸颊，问道：你有什么跟我讲的没？
小九更加用力的抿了抿嘴，连忙摇头，脸却越来越红。脑后的马尾如同跃出水面的鱼一样，曲着身体跳起落下。马庆太了解小九，知道这小姑娘倔得很，已经表示不说的话就一点信息都不会透露了。说起来，三月前马庆初见小九便是一见倾心，当即便愿意赎了小九，可是接触之下却发现小九落花有意，流水无情。小九对不知楼外的世界充满的了恐惧甚至咒怨。她十四岁才入的不知楼，决计不可能对以往忘记的一干二净。可是无论马庆如何旁敲侧击，小九却只字不提，甚至连原先的名字都不愿意提及。马庆所愿未偿，但是，他清楚不知楼在青楼里也算个异数，对姑娘们的确很不错，上至司礼管事，下到小厮帮工，全都对她们尊敬的很。所以只要小九暂时过的好，那也不必他去强逼她做些不愿意的事。马庆虽说很多时候蛮不讲理，对小九却是软的像个糍粑。
马庆明白她的性情，知道问下去也没甚结果。所谓请将不如激将，于是他便用食指挠了挠小九略肿的下巴，用鼻子哼了一声，说道：才半个月没来看你，你怎么胖了。
小九立时脸黑了下来，气道：你也知道你很久没来看我了...一见面就说我胖了，你哪只眼睛看到胖了，你仔细看看啊看看啊！！你左眼看到还是右眼看到的，说出来看看啊。
她受得礼仪训练还不算久，而且和马庆也不是纯粹的客人和侍者的关系，一被刺激竟大咧咧地张牙舞爪起来。她讲起话来跟马庆一模一样，絮絮叨叨不停，还透露着一股子野性子，四周的顾客虽然离得有点远，却还是多少听到了些，不免转过头来瞟了一眼。
小九一察觉，立刻恢复了之前的鹌鹑样子，双手并起乖巧的坐下，只是脸色还是涨红着的。她一开口，马庆立刻就看清楚了，小九少了颗牙，右上颌的犬齿（尖牙）。怪不得不愿意开口，这小姑娘肯定又是多动，不知道整些什么淘气的玩意儿，磕到嘴，这可算破了相了。
马庆揶揄了一句：诶哟破相了，这我可得考虑考虑还要不要你咯...
没料到这一句酸话，小九一双眼睛登时就低垂了下去，如同蒙在雾里。马庆慌了手脚，立时澄清，说了不少好话才哄回小九，不知不觉在对话中就只能任小九摆布。小九狡黠地笑了起来说道，那你陪我出城吧。马庆低声回到：又出城，上次司礼告到我家里去，我差点被我娘打掉半条命。马庆想起怒起来的王氏就一阵头皮发麻。
哼，这么大男人还怕娘打啊。
马庆没想到小九也来一招激将，罢了罢了，谁叫我喜欢她呢，就当是欠她的了。
马庆纳了钱，领着小九出了不知楼。此时小九已经完全是另一个样子，褪去了华丽的装束和头饰，披上了麻衣，只用一个普通的缎带绑起头发，从一个低矮的侧门出去。这倒不是马庆怕招摇，而是不知楼一贯的规矩：不知名姓不知人，不得衣裳不得众；出了不知楼就不能叫不知楼里的名字，也不能着不知楼的服饰，也没有任何跟楼的关系了。若是女孩愿意离开，也没人阻止，若是铁了心不回来，也没人强求。初闻这个规矩的时候，马庆也不由感叹不知楼真是个通情达理的地方，只是小九对着这个“通情达理”的评价直摇头。也许事情都不是看起来这么简单的吧。不过这些事，马庆一个外人就不爱细究了。
小九藏在一个小小的马车里，小九思前想后终于还是开口对马庆轻轻解释了一句：司礼说了，会帮我把牙补上的，不会破相的。
马庆听到了也不回话，心头一暖。