从长安出塞有向西和向北两个方向。西行是官道，有点绕但是好走，但凡有点身份的人都喜欢走这条路；往北走多山，加上前隋至今多年战乱人烟稀少，山路上布满了灌木荆棘，走这条路的人多半不是什么规矩人。
落马坡是北行必经之地，这里的山路上有很多小洞，马踩进去很容易扭断腿，所以才得了这么个名字。出门在外的人都嫌这名字不吉利，后来就改叫下马坡。
下马坡前有家破破烂烂的客栈，平日里鲜有买卖，这几天大概是一直下雨的缘故，先后路过了好几拨人。直到掌灯时分最后一个客人终于消停了，心满意足的老板娘把伙计们都招呼进后厨帮忙。
屋里忙的热火朝天，热闹无比。又高又壮的老板娘一边剁肉，一边把伙计们指挥的团团转。硕大的菜刀上下翻飞，老板娘脸上很快沁出了细汗，案板上的肉渣和血丝不时溅到脸上，灯光一照显得分外狰狞。
一个瘦小汉子费力的挪来个大木桶，把一地内脏全部扔进木桶，然后掏出一块黑不拉几的抹布用力的擦拭地上的血迹，然把血水拧进木桶。
老板娘用袖子擦了擦汗，满是横肉的脸上尽是血污，“说了多少次，麻翻之后先用棍子砸后脑，然后再割喉咙放血，你狗日的就是不听，非得拿刀直接抹脖子！有些人抗蒙汗药，疼醒了满地乱跑。”
瘦小汉子低头忙着手里的活计，嘴里还嘟嘟囔囔，“最后不是放倒了吗，也没费多少事……”
老板娘窜过去就是一耳光，“我知道他活不了，我是心疼流了这一地的血，做成血豆腐不能吃吗？你个败家玩意儿！”
瘦小汉子再不言语，低头干活。
老板娘忽然又蹿到包包子的黑脸汉子身边，劈手夺过包子，从肉馅里捏出一根手指！当即把黑脸汉子一脚踹倒，“包子馅里吃出手指头，你怕别人不知道是人肉包子吗？想作死别拉上老娘！”
老板娘突然停手细听风雨声，片刻后喜笑颜开：“又有肥羊拱门了！快快快，收拾干净了，接客。”说话冲间人影已然到了前厅，健硕的身型异常敏捷。
……
客栈外的牛毛细雨越下越密，一辆破马车吱扭吱扭的穿过雨雾、碾过泥泞到了屋前。车上跃下一个肌肉虬结的中年大汉，向客栈里面扫了一眼，迎出来的老板娘只觉得一道电光扫过，本能的后退一步，让开了门口。
汉子没有搭理老板娘，甩下破蓑笠挂在门口，回身从马车上搀下一个女子，口气很是恭敬：“方圆百里就这么一间小店，虽不太干净，但还能凑合一晚。”
女子一身黑衣，还用黑纱遮面，完全看不清什么样子，走进客栈时一阵风吹来，单薄的衣服贴在身上，立刻显现出曼妙的身材，特别是一双长腿极为抢眼，几个伙计蔑见这身影，不由得口干舌燥看、直咽唾沫。
女子也不说话，径直走到了一张桌子旁做了下来，那汉子从车上取下一个食盒，拿出几样吃食摆在女子面前，自己则点了几个热菜一壶酒吃了起来。
老板娘心中暗自纠结，两头肥羊上门不宰可惜，可这男的看起来不太好惹。不过看到这男的胃口不错也就放心了，自家蒙汗药放倒了无数走南闯北的好汉，只等药劲上来一切就好办了。
都说下雨天生意好，这财运若是来了谁都挡不住，又有一人一骑冒雨而来。不过那浑身湿透的骑士并没着急进屋，先把马拴在一个遮风避雨的地方，然后亲手喂好了草料，这才一步三回头的进来。
能这么照顾马匹的人通常都不会太有钱，老板娘一边暗自盘算，一边上下打量来人。骑士是个二十出头的小伙子，身材匀称修长，被雨打湿的衣服勾勒出充满爆发力的肌肉线条，整个人散发出一股阳刚之美。老板娘火辣辣的眼光一直盯着小伙子，恨不能把他连皮带骨一口吞下。
小伙子没看到老板娘如狼似虎的眼神，低头进屋寻了个角落坐下，腰刀和包裹放自伸手可及的地方，然后掏出一块面饼慢慢吃了起来。
果然是个穷鬼，不过这无所谓，一匹骏马的价钱也够普通一家人吃上几年了。
门被一脚踹开，一阵急风裹着十几条彪形大汉冲进屋子，本就不大的前厅顿时塞满了人，屋里充满了大汉们骂骂咧咧的声音。
哐当，一把凶恶的锯齿大刀拍在桌子，一个狰狞肥壮的汉子喝道：“先切十斤牛肉，酒要热的，菜尽管上，快、快、快！”
那汉子一脚踩在凳子上，脸上巨大的刀疤发着红光，他嚣张至极的环视屋内众人。与小伙子目光交错的瞬间，刀疤大汉瞳孔收缩，然后居然讪讪的移开了目光！
小伙子看了他一眼，神色不变，低头继续啃面饼。
刀疤大汉正是陕秦绿林的瓢把子赵辙，小伙子自然是方岩。两人曾在莲花山腹里打赌，结果是赵辙认方岩作小叔，想不到荒郊野店里居然冤家路窄，碰上了！
这时伙计端出了牛肉和一大缸热好的酒，淋了一整天冷雨的绿林汉子们二话不说，抢着吃了起来。赵辙心里暗叫倒霉，端起一大碗酒咕咚咕咚灌进口中，辛辣的热线顺着咽喉向胃里扎去，浑身立刻舒坦起来。
“好酒！”赵辙喊了一声，回头跟绿林兄弟们高声说笑，大口喝酒。不一会儿客栈里就变得热火朝天起来，一众绿林汉子喝的高兴，掏出银子赌起钱来。
不多时一锭锭白花花的堆满了桌子，粗粗一看有数百两之多，里面居然还有几颗金豆子！要知道贞观年间的银子可是极为值钱的，一两银子能换一千文钱，而一文钱能买两斤多大米，也就是说一两银子就能买两千多斤的大米！这一桌子金银加上外面停的十来匹骏马简直就是大大的一笔横财！
老板娘见这些汉子彪悍无比，原本不想生事，架不住这白花花的银子实在晃眼。终于一咬牙，给之前擦地板的瘦子猛使眼色，让他下蒙汗药。
富贵险中求，这笔买卖做完老娘就去长安买处宅子，过快活日子去！
屋里喧哗热闹，外面的风雨却愈发疯狂起来，打的屋顶噼里啪啦直响，风呜呜的像是要把屋顶卷走，外面黑漆漆的一片，小小的客栈像是被雨水包围的孤岛。
啪嗒、啪嗒……声音不大，按理说不应该听见，可清清楚楚的传到每个人的耳中，有人一步一步在漫天大雨中由远及近！
一阵疾风暴雨冲开屋门，烛火被吹得摇摇欲熄，一个漆黑的影子就站在门口一言不发，这人穿了件漆黑连帽大氅，披下来从头一直遮到脚。
奇怪的是，这人身上没有一丝水渍，而且没有影子！