“昨儿个夜里，太夫人在门口小站了一会儿，直到送殡的队伍过了街角，才回到门里。小的本打算送太夫人回去，可太夫人不让，拿了盏风灯就自己走了。”
大门上的周禄一说完，便缩着手退到了一边。
“你们这些奴才，愈来愈会偷奸耍滑了，夜深人静的，也敢让太夫人一个人回去？”二夫人拿帕子挡住嘴，闲闲地说道，末了，拿眼风斜睨着赵大管事身后的周家叔侄二人，又道：“光吃粮食不做事，还留着他们做什么？趁早赶走得了。”
周禄是赵家的家生子，是从京里跟着过来的老人了，媳妇子又是宋大奶奶院里管事婆子，若要赶走，就得一家子一起赶，那可就等于是砍了宋大奶奶半条臂膀。
宋大奶奶自然不愿意，当即解释道：“二弟妹说的哪里话，不是他们失职，而是正因为当时夜深人静，后院里又没人在，周禄为了避嫌，才没去送太夫人，这是为了太夫人的名声着想。”
妯娌二人彼此看不顺眼，有一点倒是相同：跟风。
你喊方霏‘母亲’我就喊她‘娘’，你尊称她为‘太夫人’，我也不会傻到去直呼她名讳。
二夫人嗤笑一声，立即反驳：“就算他是为了太夫人的名声着想，那远远的跟着总行吧，现在太夫人丢了，怪谁的？说道底，还不是他们不中用的缘故，犯了错不承认不说，还怪会推脱。”
“二弟妹，腿长在太夫人身上，她想去哪里，别人如何能左右得了？”宋大奶奶腰杆挺得笔直，斜睨着对面的二夫人，又道：“再说了，她若是有心要走，派十个人跟着也不顶用吧。”
周妈妈浑身一颤，心底嗖嗖地腾生起阵阵寒意。
与宋大奶奶说的‘有心走’相比，周妈妈倒更愿方霏是二夫人所说的‘丢了’。
若是‘走丢了’，派人去找寻就是。
但若是‘有心走’，那就说明方霏是自己走的，极有可能是与人私奔，若是被抓住，可是要直接装进猪笼里沉潭淹死的！
老祖宗面色越发深沉，胸膛不断起伏着，连右手里握着的降龙木拐杖都在微微颤抖，龙嘴里衔着的玉坠子荡来荡去。
方霏是老祖宗的人，宋大奶奶暗示方霏与人私奔，那就是在打老祖宗的脸。
二夫人看在眼里，乐在心里，拿帕子挡住盈满笑意的嘴角，曼斯条理地捅破那层薄如蝉翼的窗户纸，道：“大嫂，你的意思是，娘不是失踪，而是跟人私奔了？”
此言一出，语惊四座，满屋子的人纷纷倒抽一口凉气。
老祖宗额角青筋暴跳，握着拐杖的手猛然捏紧，形同枯槁的皮肤下，一条条暗红色的血管全都激凸起来。
宋大奶奶沉着脸，目无表情地盯着二夫人，冷冷道：“我可没这个意思，二弟妹，你有话就直说，别总扯上我。”
‘嘭’地一声巨响，满屋子的人吓了一跳。
却是大老爷猛地一拍桌子，蹭地一下子直起身来，斥道：“够了！现在人都丢了，你们不帮着想法子不说，居然还有心情在这里造谣！”
大老爷气得面色赤红，拳头捏得咯咯响。
方霏可是上了赵家族谱的，是他名正言顺的嫡母，这嫡母要是真与人私奔了，将会是赵家的奇耻大辱，赵家这辈子也别想在人前抬起头来。
不管方霏是不是真的与人私奔，她都‘不能’是私奔！
“人丢了，那就派人去找，去报官，在这里急有什么用，若等到木已成舟，再找到又有什么意义。”宋大奶奶沉着脸道，言下之意，竟是一口咬定方霏是与人私奔了。
这些年来，夫妻二人早就相待如宾，除了儿子的事，宋大奶奶会怵大老爷外，在别的事上，宋大奶奶从不轻易妥协，也不怵大老爷。
‘啪’！
正厅中再次传来一声闷响，这次却是一直绷着脸的老祖宗兀然起身，抡起降龙木拐杖，直直朝着桌子中央那煲已经冷却的鸡汤砸了下去。
一时间汤汁四溅，席上的几人纷纷惊坐而起，退到一旁去了。
“贵才。”老祖宗冷冷瞅着二老爷，绷着脸吩咐道：“去把你衙门里的人叫过来查案！”
“是……”二老爷小心地应了，唯唯诺诺地退出了正厅。
“宋祖容。”老祖宗话锋一转，转身面向大房的宋大奶奶，厉声道：“你给我听好了，方霏若真是与人私奔，只要抓回来，我就让人开祠堂，将她装进猪笼沉到洛河里喂鱼去！但若不是，我就让贵祥给你一纸休书，送你回娘家！”
宋大奶奶大骇，一惊之下险些站立不住，倒退了两步才稳住身形，难以置信地望着神色凛冽的老祖宗。
早些年里，即便是她死活不肯同意大老爷纳妾，犯了七处里‘妒’这一条，老祖宗也没说过要休弃她的话，而今，老祖宗竟要大老爷休了自己，就只因为一个方霏？
二夫人心里乐开了花，拎着丝帕掩住口鼻偷偷儿的笑，又怕笑出了声被老祖宗听见，便赶紧咳了几声。
“娘！”
“祖母……”
厅中同时响起两道男音，前者急切，后者犹豫。
老祖宗重重地哼了一声，大袖一挥，由吴妈妈搀着，往正堂条案下的八仙桌旁黄花梨扶手椅里坐下了。
赵荣昭大步冲过来，搀住母亲摇摇欲坠的身子。
大老爷唇角翕动，暗自紧了紧袖中的拳头，却没再说话。
靠在儿子肩头的宋大奶奶面若死灰，艰难地别过头去，强逼着自己挪走一直落在大老爷面上的视线。
趁着县衙里的人还没过来的空当，赵大管事忙吩咐人收拾了满桌狼藉，撤下了四桌席面，又清扫了地面。
等忙活完了，二老爷也带着县衙的公差到了前院，一家子这才出了宜宁堂，小辈们各自散去，几位正主一同往前院去了。
“这位是？”
一行人一到前厅，便见到县衙里的公差分立于厅中两侧，正厅中负手站着一名身量高挑的男子。
长身玉立，青衫磊落，足下踩着双千层底的黑色皂靴，负在身后的双手十指修长，指节分明。
二老爷垂首候在一旁，态度虔诚，一副卑躬屈膝的样子。
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