“说啥话？当初倒是小瞧了，病怏怏的很是有些本事啊！”乔二妮高昂着头，微眯着眼往车帘处瞄，那神情那言语把满仓三兄弟气得不行。
桃花便站出来大大方方的让她看。乔二妮看得有些心惊，这丫头真是不同了！上回买米见着还是黄皮寡瘦的呢，现在个头窜高了一头还有多，皮肤白皙，身形圆润，随便着一身乡下孩子的粗布裤衫，就这么落落大方的站在她的面前，气定神闲的，无来由的让她觉得不容小觎。
乔二妮的日子向来过得不错，女儿又嫁到县城里，虽然万金钱被真正一线天的土匪收拾了一下，把丁家的产业吐了出来，但瘦死的骆驼比马大，日子还是过得去的。乔二妮也得到了不少好处，现在早已不是当初的小杂货店伙计兼老板娘了，真正过上使奴唤婢的老板娘生活。
这会儿一身轻飘飘的水红色绸裙，手里捏一块白丝帕，带着个挎篮子的婆子，一步三摇的去买菜，自己家托了女婿的福，才刚置办上两辆牛车，心里正得意呢。
不想却看到娘家侄儿驾着马车过来，马车哦，在河头镇都是奢侈的存在，这着实叫她吃了一惊，随即心里又老大不平衡，那一家子怎么可能买得起马车？平常见到三个穷侄儿跟自己的儿子一同上学堂早就憋着一肚子火气，这会儿更是驾一辆自己家都没有的马车来，叫她心里怎么受得了。当即考虑都没考虑，刻薄的话就出来了。
“乔二妮，你就那么见不得娘家人过得好吗？日子过得好当然是有本事的。只是你一不清楚二不问，直接就扣一屎盆子，合适吗？”桃花的语气很平静，简单直白的陈述句。不过她还真有些想不明白，这个乔二妮怎么说也是老乔家的女儿，怎么觉得她非常想与娘家划清界线的感觉？
“不管你承认不承认，咱们好歹也是连着血脉的呢，你在夫家日子过得再好再如意又没人眼馋你。至于这么抹黑我乔桃花。抹黑老乔家吗？你送你儿子上学堂或许也是想他出息的吧，你娘家的名声坏了，到时候怕他考功名的时候，上官考核六亲那一关也不好过呢。就算咱们真能断了亲不影响你儿子。他有你这么一个不修口德的娘亲真的好么？”啧啧。桃花是真的挺同情她儿子的。
其实桃花也不知道什么六亲不六亲的。只是中国历史上封建王朝便于统治，一般都是采取宗族管理制，皇帝一怒就喜欢灭人三族、九族的电视上也没少见啊。有回从承志口里听了那么一耳朵，又从水口村的乔家族人替乔大妮出头就可以看得出来，家族、宗族还是很有地位的，这时候顺带着拿出来就这么一说。
“死桃花，谁教你的教养？对自家姑姑直呼其名的？”乔二妮气急了，也顾不得脸上扑扑往下直掉的白粉，死皱着眉大声吼叫。
“会有你这种有事没事诬陷自己侄女爬床当小妾的姑姑么？”话虽然说得针锋相对，其实桃花根本没往心里去，一点火气也没有，只是看满仓三兄弟义愤填膺的样子，才多了句嘴而已。这个乔二妮于她，根本就是外人。老乔家的两个外嫁女儿脑回路根本就与别人不同，较不得真。
说完，桃花直接往车里坐下了，也不管乔二妮骂骂咧咧的数落着。
“是呢，考功名都要考查亲族的，先且不说对你儿子有何影响，就这话乔大妮你说得也太过份了。都是自家人，这些影都没有的事，你咋能瞎咧咧呢。桃花现在是府城大东家的小管事，管好几十号人呢，那是真有本事的人。”乔云在旁边听不下去，都是乔家族人，按他的辈份，教训一下乔二妮还是绰绰有余的。
乔二妮不知是真信了桃花的话害怕影响她儿子的前程，还是见了里正惧怕了，态度立马转变。再不提前话，热热闹闹的上前跟乔云攀谈，很热情的邀请乔云去她家作客，完全换了个人似的。
乔云也不再屑于理她，大声的催满仓上路。
满仓也发现自己的显摆显出了麻烦，心虚得很，扬起鞭子赶了车就走。留下乔二妮站在路上直接吃了一嘴的灰，更是怄得要死。现在整个河头镇谁见了她不恭敬的叫一声‘林夫人’？水口村的这群土包子倒好，一大早上的给她气受，连桃花这么小小年纪就牙尖嘴利，不把她放在眼里，这个娘家，绝对是她这辈子的耻辱！
哼！还想买地？想威风？想压自己一头？门儿都没有！乔二妮暗恼了一阵，买菜逛街的心情也没有了，甩了甩衣袖，转身走了。
乔二妮怎么想，这根本就不重要，没人会放在心上。桃花一行人早上出门早，到这时候肚子都有些饿了，几人商议干脆找个地方吃点东西再去办事。
几个肉包子，一盆稀粥，几个人吃得津津有味。乔云虽然贵为水口村里正，这样的消费那也是不常有的，特别是今年天灾，荤腥之类的基本上在家里的饭桌上绝了迹。一餐包子稀粥几个人生生吃出了海参鱼翅宴的感觉，看得桃花心塞塞的。
不知是吃了东西有了力气，还是乔云吃了桃花的嘴短，总之话多了起来。
“乔二妮这些年做得太过了，那作派让人寒心呐。”
“不过桃花，怎么说她也是你姑，那是长辈，直呼其名还是不好的。让人知道了德行有亏的还是你。”乔云说得一脸郑重。
“是，当时也就气不过，下次记住了。”桃花很受教的点头应话。
“可别学你这个姑，你爷奶白养了个闺女不算，还白折了儿子，哎。”
白折了儿子？这是个什么典故？桃花看向满仓狗蛋，那两人也满眼惊奇。
“云叔，白折了儿子？这有何说法？”
“哦，这事……啊。”乔云变得吱唔起来，怎么说这也是人家家里的**，真是越活越回去了，怎么能当着人家家小辈连这些都说出来呢？乔云暗暗后悔。
“云叔，这事怕也是大家都知道的吧，应该也不是什么做奸犯科的事，早晚咱都得知道的。不如今儿从云叔这里听到，还能听个全乎的。”桃花看出他的为难，也是，当着面儿八卦别人家的事，是不太好。
“这事倒是村子里大家都知道，算不得啥，只是卖儿卖女，毕竟不是光彩的事。”乔云低头喝了口粥，开口说道。
“卖儿卖女？”
即使说了，乔云也不是矫情的人，自然一股脑儿全说开了。
原来王氏在桃花爹乔得旺之前还有个没夭折的儿子，叫乔得福。听乔云的说法，那孩子却是与其他人不同，勤劳肯干，重情重义，小小年纪便射得一手好弓箭。只是那年乔二妮许了镇上林家的好亲事，又偏生年景不好，一点嫁妆都拿不出来。王氏向来心疼女儿，跟着着急上火，竟然把卖自为奴的意思在乔得福面前露了那么一下。
乔得福是个实诚人，为解家里的燃眉之急，竟真的自卖自身，为乔二妮换了一副体面的嫁妆。为这事儿，乔有粮大发雷霆，狠狠的把王氏揍了一顿，事后，王氏也觉得对不起自己的二儿子，很是内疚。
哦，怪不得那次乔有粮宁愿拿出全部的粮食也不卖桃花，原来家里还有这么个故事啊！桃花这才有些明白过来。怪不得桃花显出会射箭的本事后，王氏的目光那么奇怪，会给她那张弓。心里不由得对这个未曾谋面的二叔有些好奇起来。
“那我二叔是被卖到哪里去了？”
“那哪说得准啊，卖给了人家，就没了自由，是死是活都全凭主家的一句话了。”这个话题让乔云有些沉重。
这个被卖掉的二叔，不单桃花不知道，满仓狗蛋也是头一回听说。自己一辈子就换乔二妮一副嫁妆！看乔二妮的样子，怕是还不领情吧，真心替他不值。
镇长的家位于镇子中部，一个方正气派的大院子。青砖黛瓦朱红门，也有些高门大户的气势。
镇长贾大为，四五十岁的模样，肥头大耳，满面红光，与乔云分宾主在厅堂里坐下，手里摇着一把大蒲扇，眼睛却在站着的乔家四兄妹身上扫来扫去。
“镇长，要买地的便是这乔家娃子，我已经丈量了七十八亩荒地出来，专等镇长复核上册。”乔云边说，边掏出一卷水口村的田地图册出来，捧了过去。
“哦，这事不急。这么大热的天谁不要命的到处跑啊。”贾大为闲上眼，使劲的摇了两下扇子。
桃花听了这话，无奈的摇了摇头，走过去伸手拿出一锭五两的银锭子往他身边的小几上一放，“大热天的难为镇长了，怎么也得请镇长大人喝杯茶水。”
贾大为看了看银子，抓在手里掂了掂，直接就收了起来。
当官真好啊！无论什么时候。(未完待续。。)
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(天津)