众人起身后,很快就有人设了莲花香案,摆上弥勒佛像,现场顿时更加肃穆。
“弥勒转世,明王降临!白莲净土,一片光明!”萧隐率先喊道。
众人一起高喊:“弥勒转世,明王降临!白莲净土,一片光明!”
他们连喊三遍,声音一浪高过一浪。随着喊声,每人的神色都变得有点狂热。
萧隐看见众人的虔诚,心中很是满意。
萧隐这个名字,只有白莲教内部知道,外界没有听说过。可是他的化名,在外面却大名鼎鼎。
然而他不知道的是,他能瞒住湖广官场,却瞒不了特察局的特务。
经过一番侦查,特察局已经查出萧隐的化名,以及他明面上的身份。
萧隐,就是湖广“答剌罕军”都元帅:穆九。
湖广答剌罕军都元帅,说起来是正二品官员,却不是正式武职,只是个挂名的官衔,也不算真正的官场中人,完全就是野路子,只能说有个官身。
因为,达剌罕军,本身也不是正规元军。
达剌罕是蒙语,意为:自在。
达剌罕军,翻译过来就是“自在军”。
所谓达剌罕军,就是由青皮、流氓、混混、恶棍、逃兵等各色渣滓组成的军队。
达剌罕军在元军灭宋之战中,发挥了一定作用,跟着元军打顺风仗,镇压宋人反抗,立了不少战功。
元军灭宋时,有湖广答剌罕军,云南达剌罕军,四川达剌罕军等数支达剌罕军。实力最强的湖广达剌罕军,兵力超过五万人,而且战力颇为不弱,只是着甲率太低。
但是,达剌罕军不是正规元军,没有军纪,没有粮饷军需。元廷给他们的报酬,就是“抢劫许可”,准许达剌罕军抢劫钱粮物资。
可想而知,达剌罕军是什么德行了。一支本来就是社会渣滓组成的军队,又没有军律约束,还有抢劫许可,那还得了么?
但是,元军灭宋后,达剌罕军就被元廷嫌弃了。虽然没有解散,却收回了“抢劫许可”。元廷和忽必烈,毕竟还是要些脸的。
于是,云南和四川的达剌罕军,就散伙了。虽然编制还在,但不再成为一支有组织的力量。
唯独湖广答剌罕军仍然存在,而且兵力不降反增。
为何?
因为湖广达剌罕军都元帅穆九,也就是萧隐,太有钱了。
穆九闻名湖广,不光是因为他是湖广答剌罕军都元帅,更因为他是湖广巨富。
穆九是长江船帮的大龙头,经营着上千艘江船。还是大盐商,大茶商,大钱庄主,大庄园主。
可以说,穆九(萧隐)名下的商铺、钱庄、商队、赌坊、青楼遍布湖广,良田不下十万亩。这还不算,穆九还私下里做着强盗的勾当,打劫商船商队,勒索绑票,放高利贷,逼良为娼,积累起巨额钱财。
当然,穆九还有善人之名,人称九菩萨。他做下的很多事,外界很难知道和他有关。
这种男人,当然不是好人。可见他反元的目的不是除暴安良,更不是什么民族大义,而是中了一种叫野心的毒。
那么,穆九赚了这么多钱,用来做什么?
当然是养兵。
这几年,穆九利用庞大的财力,不断暗中招募人手,豢养麾下的达剌罕军,使得他直接控制的武力达到七万多人,其中很多还是亡命之徒。穆九甚至秘密组建一支三千人的敢死军。
敢死军虽然只有三千人,却是萧隐的最倚重的兵马。这三千人都是杀过人的亡命之徒,凶悍无畏,信奉江湖义气,个个以英雄好汉自居。而且吃着厚饷,都被萧隐用银子喂饱了。
萧隐以三千敢死军为核心,牢牢掌控七万达剌罕军。又用达剌罕军,掌控整个湖广白莲教数十万众,再利用湖广白莲教的强大实力,整合了四川,江西,福建三省白莲教,成为四省白莲共主。
这一番操作,就是李洛知道了,也有些佩服。
能做到这一步,无论成败,都算一个枭雄了。当然,他能顺利整合四省白莲教,唐国特务的作用也不可或缺。
萧隐固然是为了野心反元,但不影响他打着反抗暴政和民族大义的旗帜。
“大佛女,你在李洛身边做事,说说最新的消息吧。”大佛主萧隐对辛苦说道。
年仅十三岁的辛苦站起来,小脸蛋上满是一种成年人才有的凝重肃然。
“大佛主,各位佛主,根据李洛和魔巢,大魔头往来的公文,魔巢是铁了心要剿灭圣教了。圣教再也不能指望魔巢承认我们,就算我们再顺服,魔巢也不会放过圣教。起兵,是唯一的出路。”
“李洛写了奏章,建议大魔头承认圣教,尽快封授圣教名号。可惜李洛的话不管用。大魔头驳斥了他。说他妇人之仁,瞻前顾后,与贼谋皮。”
辛苦的话一说完,很多光明使,护法使就嚷嚷起来。
“反他娘的!放胆干就是!”
“忽魔头绝了咱的活路,咱就要他的命!”
“大佛主,咱起兵吧!打进大都,翻了魔巢,夺了鸟位!”
“大佛主,你就即了皇帝大位子!这天下,咱大梁也做得!”
萧隐面具后面的脸一片苦笑。他有野心不假,但他不是愣头青,更不是傻子。
元廷如此势大,如今起兵多半是一条死路。
本来他打算暗中准备两年,等天下有变,再趁机起兵,恢复大梁。那样把握就大得多了。
可眼下官府逼迫太急,让他根本没有机会准备。如今军器严重不足,刀枪弓箭还好说,他已经私造了不少,粮草也可以支应一段时日。可唯独盔甲,缺的太多了。
白莲教掌握的主要武力,除了三千敢死军,七万达剌罕军,就是福建佛主和四川佛主掌握的两万官军了。
这两个佛主都是元军汉将,麾下兵马都是有甲的。
三千敢死军,也有甲。
可是七万达剌罕军,只有一万多人有甲,还是他多年来苦心积虑积攒的。
也就是说,白莲教看似立刻能拉出三十万青壮做军,但甲兵不过三四万人。就是刀枪和弓箭,也只够武装七八万人。
可元军光在湖广的驻军,就有甲兵十几万!其中还有几万骑兵!
这个仗,怎么算都很难打赢。
除非能解决军器问题。不然,他真心不敢造反。
“诸位兄弟。”萧隐独特的声音说道,“忽魔头如此相逼,本座何尝不想即刻起兵?那样大伙也能博个封妻荫子,荣华富贵。可元廷势大,如日中天,而我等准备不足,军器奇缺。谈何容易啊。”
忽然一个青年站起来说道:“大佛主勿忧!暗香会,已经有了进展!”
哦?众人都是眼睛一亮,萧隐似乎也露出笑容。
“高护法,暗香会真有进展了?”萧隐的声音明显有点喜悦。
所谓暗香会,是在高护法的建议下组建的一个细作小队,都是由教中一些精明能干的年轻人充任,刺探元军虚实,目前主要针对的,就是湖广的五个杂造局。
湖广地域广大,元廷武备寺在湖广有五个杂造局,每年制造不少军器。但是这些军器不会留在湖广,而是送到大都武备寺军器库。
但是,元廷对军器管控很严。各地杂造局押解军器上京的日期和路线都是事先保密的,而且也不固定。
所以,高护法才建议组建暗笑会,专门来打探湖广五个杂造局。
高护法说道:“启禀大佛主,如今五个杂造局中,都有暗香会的弟兄混了进去。虽然目前还没得到有用的消息,但已经有了一些眉目。”
“五大杂造局将会在正月到三月间押解军器上京。相信到时,里面的兄弟能传回准确消息。据回报,五个杂造局要运送的军器不少,光盔甲,最少也有两万副!”
萧隐点头笑道:“高护法,你做的很好。倘若暗香会真能打听到准确消息,本座一定记你一大功!”
高护法道:“谢大佛主!属下加入圣教不到两年,蒙大佛主抬举,如今已经做了护法,心中感愧莫名,只能誓死报效,安敢领功。”
又一个青年站起来说道:“高护法,你这话就不对了。难道入教日子短,就不敢领功么?”又对萧隐拱手行礼,“大佛主,属下入教时日更短,但您老人家做了大梁皇帝,属下就替您打仗杀敌!这开国之功,我董四三一定要领!”
萧隐哈哈大笑,“好好好,豪气!董四三,你善于统兵,勇猛善战,乃是天生将种,一定有你大展身手的机会!”
董四三道:“谢大佛主!我董四三就喜欢沙场厮杀,只要能替大佛主替圣教征战,便是马革裹尸,也是平生乐事,绝不皱一下眉头!”
萧隐很喜欢性格直爽而又有统兵才能的董四三,心中一动,开口说道:“大丈夫建功立业,当以令名威震天下。你这名字颇为不美,有失英雄之气。本座就赐你一个名字,叫作董虎臣如何?”
董三四闻言大喜,立刻下拜道:“多谢大佛主赐名!董四…虎臣愿为陛下赴汤蹈火,肝脑涂地!”
好嘛。这男人也够直爽的,直接就将大佛主变成陛下了。
“陛下”一出口,所有人包括萧隐自己,都是一愣。
陛下是随便叫的么?是不是太快了?
可是,谁也不能反驳他,说他不能这么称呼吧?
只有护法之一的首阳道人,站起来笑道:“董护法,大佛主还没称帝建国,这陛下之称,于理不合,以后再叫不迟。”
董四三哼了一声,“你们读书人就是事多,什么于理不合?大魔头那样的鞑酋都能称孤道寡,大佛主为何不能?咱不管那么多,在咱眼里,大佛主就是皇帝,就是陛下!”
“好了董虎臣!天子名器,何等重大,岂能如此僭越妄称!此话以后不得再说!”萧隐的声音似乎发怒了。
他戴着面具,到底有没有真的发怒,却是谁也不知。
“诺!”董四三很听话的遵命,一点也不因为萧隐训斥自己而生气。
但是,接下来萧隐的反应,证明他对董四三更加看重了。
“董虎臣,本座任命你为诛魔将军,许你在我教青壮中招募一万兵马,秘密编练诛魔军。”萧隐下令道,竟是让董虎臣组建一支新军。
这绝对算重用了。
董虎臣二话不说,问都不问,斩金截铁的下拜道:“诺!属下遵命!”
不问粮饷,不要军器,不说困难,而是直接领命。
这就是萧隐喜欢他的地方。有能力,有担待,又听话,还懂事,忠心…这样的部下,谁不喜欢?
董虎臣不要,但萧隐却不会不给。他对即将组建的诛魔军,可是抱有厚望的。
“先拨付你白银五万两,粮食两万石,盔甲三千副,弓箭三千副,长枪五千杆…半月之内,务必募齐兵员,还要精挑细选,不得滥竽充数。本座会下令各地香坛,助你募兵…”
萧隐觉得董虎臣可信可用,决定让他替自己打造一支精兵。
“谢大佛主!属下定不负大佛主信重抬举之恩!”董虎臣有点激动的说道。
萧隐猛然站起来,声音猛然铿锵起来:“天下汹汹,苦元久矣!元廷暴虐无道,以蛮夷入中原,岂可久哉!”
“我圣教乃白莲净土,光明世界,奈何与腥膻同污!既然魔头相逼,莫若拼死一搏,吊民伐罪,正本清源,以为天下先!”
他猛然摔破手中的暖炉,“年后抢到军器,立刻举旗起兵!”
……………
李洛安然无恙回到海东过年,崔秀宁很是高兴,却毫不意外。
她很了解李洛的性格,知道男人必归。
“我听说李平章被架空了,成了湖广官场的笑谈。”崔秀宁一见面就笑吟吟的,一边帮李洛脱下外衣。
李洛一把将女人揽过来,“有没有担心我?你要的礼物,我可是送到了。”
崔秀宁摇头,“我担心也是白担心。该做的我都做了。整天提心吊胆。尤其是最近运送盔甲。唉,古往今来造反的人很多啊,谁像我们这样?”
“造反是技术活,胆大心细,还要三分运气。现在好了,兵快运完了,在湖广的布置也差不多了。”李洛捻起女人的一缕秀发,用发稍挠女人的耳朵,逼得女人使用了小拳头。
“什么差不多,白莲教真要反了,剑门和武关被我们占了,才叫布置的差不多。现在,最多干了一半活儿。”崔秀宁道,“走,去看儿子。”
“叫爹!”李洛看到大儿子李征,顿时就要一把上前搂住。
小男人顿时警惕的连退好几步,一副“您哪位”的架势。
我去,又忘记我了。李洛真的好无奈。
“我是你爹!叫爹。”李洛张开双臂,露出洁白的八颗牙齿,灿烂的不得了。
李征低着小脑袋,慢慢退到崔秀宁的背后,用小狼一般的眼神看着李洛。
崔秀宁也很无语,“过几天就好了。”
“好吧。”李洛苦笑道。
李洛回到海东,已经是腊月二十八。唐国民间因为丰衣足食,安居乐业,所以年味很足。
从北到南十个县,都是一片祥和热闹。
各县街面上的年货,几乎被一扫而空。家家户户喜气洋洋。
这番景象,让很多百姓感概万千。以前在元廷治下,这样的日子可是想都不敢想啊。饭都吃不饱,没到年关就到处饿死人,过的什么年。
可如今这日子,不但能吃饱穿暖,交完了赋税,一年下来还有盈余。吃不完的粮食以公道的价钱卖给官府,换了银钱,还能买些东西。用不完的,就可以放心的存于官府银行。
和以前一比,简直一个在天,一个在地。
李洛和崔秀宁在唐国百姓眼中,那就是圣人。因为圣人降世,太平盛世将启,他们才会有好日子过。
用唐国民间的话说,是赶上了好时候。
所以,临近除夕,很多百姓都在村中的道社中祈福,为君上和夫人祈福,为唐国祈福,也为自己祈福,甚至为…战争祈福。
然后,得到道士的平安符。
如今的唐国民间,道庙无处不在,日渐深入人心。村中有道社,县中有道庙。除了武庙是武士去得多,百姓去的少之外,像炎黄帝庙,太上道庙等道庙,百姓去的很多。
还有一些五大道庙之外的庙社,如神农道社,城隍道庙,土地道社等庙社,香火也很足。
不过,与中原的城隍道庙不同的是,唐国任何道社,都有祭祀仪式,也都有道士。
不光百姓,唐国君臣也要在炎黄帝宫祭祖,到太上道宫祭天,仪式更加隆重。
而华夏武士们,也络绎不绝来到忠武神宫。
可以说,唐国的文化,与元廷治下日渐胡化的汉人文化,已经不同了。
中原日渐胡化,而唐国日渐复古。
就在不久前,摄政夫人崔秀宁,根据李洛的意思,下令劝止混餐,提倡宋以前的分餐之制。
理由是:不洁。
一人染病,或恐全家皆染。
当然,唐国并没有强制百姓分餐,也没有禁止百姓混餐。但很明显的是,武士和官员们已经分餐了。
而郑思肖主导改良的理教,也慢慢的开始为人所知。尤其是对武士和官员的影响,开始出现效果。
可以说,唐国每天都在被一双看不见的手有意识的改变着。
这使得唐国百姓的想法,和中原已经有所不同。唐国民间,好战者如过江之鲫,甚至小小年纪就渴望从军报国的孩子也比比皆是。
相比中原百姓在暴政下的麻木,唐国百姓越来越像秦汉时代的百姓。
进取心,大不相同。
唐国起兵在即已经不是秘密,百姓对战争的关注甚至不下官员。因为他们都听说了,万一唐军战败,元军一定会攻打海东,那会是什么后果呢?
所以,无论如何,也要赢!
此时的唐国,别说军中,就是广大百姓,也都沉浸在战争将到的兴奋情绪中。
到处都在为战争准备。
小小的唐国如同一张慢慢被拉开的弓,充满了一种可怕的张力。
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