“多谢三婶娘替我考虑得这么周到。如今才刚回来，事情都还没有理顺，这些事情等过些日子再说。”沈静秋含笑拒绝。
罗王氏并没有意识到这一点，还在自说自话。“五郎媳妇，这事关湘儿的前程，你可要上心。虽说咱们湘儿出身富贵，那是一等一的豪门闺女。可是酒香也怕巷子深，家中有好女，就该让世人都知道。如此将来才能替湘儿挑选一个如意郎君。”
沈静秋含笑说道：“湘儿还小，婚姻大事晚两年再说也不迟。而且现在宫里面不太平，这个时候过于高调，万一将来……岂不是让人看了笑话。”
罗王氏心头一惊，面容严肃的问道：“五郎媳妇，你今日进宫可有见到皇后娘娘。娘娘身体还好吗？”
沈静秋叹了一声，面容有些哀戚，“娘娘的身子骨不太好。三婶娘也知道，太子过世，二殿下疯癫，这两件事情对娘娘的打击太大。若非还有斋哥儿，我都担心娘娘能不能撑过去。”
“这么严重。”罗王氏完全没想到。宫里生的那些事情，延平帝下了封口令。就算消息传了出来，也很难传到罗王氏的耳朵里。罗王氏同大部分一样，只以为皇后娘娘事伤心过度而已，休息一段时间就能养好。却没想到，事情远远比表面看到的严重得多。
罗王氏紧张的问道：“那现在咱们该怎么办？要是皇后娘娘有个三长两短，如今太子又没了，咱们罗家会是个什么下场。”
沈静秋轻描淡写的说道：“下场不会太好。所以我和五郎才从金州赶回来。”
罗王氏悚然一惊，“你们是为了皇后的事情赶回来，此事可有挽回的余地？那斋哥儿也是皇后嫡子，总有机会吧。”
沈静秋轻笑一声，“三婶娘，侄儿媳妇说句不客气的话，这些事情你最好莫要操心，更不要对诸位兄弟嫂嫂弟妹们提起，这样对大家都好。总之，就算罗家要倒霉，最先倒下的也是我和国公爷。”
罗王氏心中惊慌莫名，“五郎媳妇，你同婶娘说实话，此事有多大把握？万一皇后娘娘……我们是不是该事先做点准备。”
“三婶娘莫慌。你只需记住我的话，安心留在家中，如同往常一样，不露任何声色，等我的通知就行。”沈静秋郑重的对罗王氏说道。
罗王氏连连点头，嘴里一直说道：“你放心，我肯定听的，我谁也不说，就等你的通知。五郎媳妇，要是有个万一，你可得及时通知婶娘啊。那些年婶娘是怎么对你的，你心里有数。婶娘可没做过对不起你的事情。”
沈静秋含笑说道：“婶娘放心，我心里头是一直记着婶娘的好处，自然不会忘了婶娘。有了消息后，我会第一时间派人通知婶娘。”
“那就好，那就好。”罗王氏暂且放下心来。此刻罗王氏也没有心思八卦罗家其他人，更没有心思去关注沈静秋如何安排湘儿的将来。她更关心罗皇后的下场，罗家的将来，以及罗家三房会受到什么样的牵连。
罗王氏没了说话的兴趣，对儿媳妇的伺候也是横挑鼻子竖挑眼，各种不顺眼。
沈静秋耳朵边清净了，自然不再理会罗王氏的心情。沈静秋继续招呼其他人，表面看去，大家彼此之间也是其乐融融。
招呼完了罗家人，沈静秋又计划着要去一趟沈家。先给沈家下了贴子，约定了时间。
沈静秋先叮嘱三个孩子，到了外祖家一定要有礼貌，要知道进退。尤其是湘儿和望哥儿，都是第一次去沈家，也是回京后第一次出门做客，沈静秋更是叮嘱了又叮嘱。望哥儿在沈静秋面前老实的很，沈静秋说什么就听什么。至于湘儿，却表现得有些不耐烦，叫道：“娘亲，女儿都知道啦。娘亲比在金州的时候啰嗦多了。”
沈静秋狠狠的敲了下湘儿的头，“胡闹。娘亲这也是担心你们。你倒好，不领情就算了，竟然还敢嫌弃娘亲啰嗦，该打。”
湘儿吐吐舌头，“女儿知错了。可是娘亲也说外祖父和外祖母都是极好的人，就算女儿犯了些小错误，相信外祖父和外祖母也不会计较吧。至于小舅舅，他更不会同咱们计较。”
“你又知道了。你倒是成了先知。”沈静秋对湘儿很是无奈，这丫头的性子太过跳脱。罗王氏说对了一句话，是该请两个教养嬷嬷回来好好教导湘儿，不能再放纵她，得将她的性子收一收。沈静秋暗暗下了决心，但是湘儿还乐呵呵的，不知道自己的苦日子快要到了。
转眼到了去沈家的日子，沈静秋和湘儿坐上马车，男孩子们和罗隐则是骑马，全家启程去沈家。
十多年没同父母见面，沈静秋心中有些忐忑，有些近乡情怯。不过听到湘儿叽叽喳喳的吵闹声，沈静秋的心情又很快平复下来。那是她的父母，她的家人，无论她生什么样的变化，无论大家多少年没有见，她的亲人都会一如既往的接纳她。
到了沈家，在二门下了马车。就见到一个清俊斯文的年轻男子含笑站在门口迎接。沈静秋张了张嘴，接着露出惊喜之色，“浩哥儿？”
年轻男子面上露出一丝尴尬之色，“姐姐，弟弟早已成年。”
沈静秋哈哈一笑，说道：“好吧，不能再叫你浩哥儿，得叫你七弟。”
沈静浩笑了起来，“多谢三姐。这就是湘儿吧，长得真好，和三姐一个模子刻出来的。将来长大后，怕是一家女百家求。”
湘儿好奇的望着沈静浩，“舅舅，什么是一家女百家求。”
望哥儿当即说道：“笨蛋，就是说你长得很好看。”
湘儿吐吐舌头，脸颊有些红，显得几分羞涩。
沈静浩又认出望哥儿，随意几句话，就将望哥儿夸得眼睛亮，脸颊红。接着又是罗朝，沈静浩感慨了一句，“当年离开京城的时候，还只是一个小不点，一转眼都成了大人了。要是在外面贸然见到，只怕一时间都不敢相认。”
罗朝也有些激动，叫了声舅舅。沈静浩很大声的应了下来。接下来，沈静浩又同罗隐彼此见礼，两人见面，貌似有些火花四溅。沈静秋只装作什么都不知道。
沈静浩将沈静秋一家人迎进二门，“父亲母亲早就在花厅里等着。得知三姐要带着外甥们来，母亲激动得昨儿都没睡好。父亲虽然什么都没说，但是我还是能看出来，父亲也是极为激动的。”
沈静秋有些担心的问道：“父亲这两年还好吧？身体如何？”沈青康在两年前因为朝中斗争，以及延平帝的打压，不得已只好辞官致仕，在家深居简出。沈静秋当初得知这个消息的时候，还特意写了一封信回来询问情况。结果收到的回信只是几句轻描淡写的话。
沈静浩苦笑一声，“要说父亲过的不好，那也不尽然。说父亲过的好，似乎也不是实话。总之，三姐自己看吧。”
沈静秋越担心起来。
到了花厅，见到明显苍老的余氏和沈青康，沈静秋的眼泪瞬间就落了下来。
余氏更是嚎啕大哭，“我的乖女儿，快点过来，让娘亲好好看看。”
沈静秋扑进余氏的怀里，哭着说道：“女儿不孝，一走这么多年，让父亲母亲操碎了心。”
两母女抱头大哭，沈青康哎呀了几句，劝道：“人都回来了，大家都是好好的，有什么值得哭的。赶紧别哭了，让孩子们看笑话。”
沈静秋这才擦干了眼泪，余氏嗔怪，对沈青康说道：“就你话多。”
沈青康呵呵一笑，也不在意。
沈静秋起身，领着三个孩子上前给沈青康还有余氏见礼。见到几个外孙，沈青康连说了好几个好字，激动心情溢于言表。余氏则急忙拿出见面礼来，送给三个孩子。三个孩子都恭敬的接受了。
沈静浩又带着一个小妇人出来同沈静秋他们见面。
沈静秋睁大了眼睛，好奇的打量那小妇人，“这就是弟妹吧。”
沈宋氏恭敬的给沈静秋见礼，“见过三姑太太，见过国公爷。”
沈宋氏容长脸，肤色白皙，未语先笑，给人印象很好。出身书香门第，同沈静浩站在一起，还真是一对璧人。沈静秋好奇的问道：“弟妹娘家同越州宋氏可有关系？”
沈宋氏掩嘴轻笑，说道：“高祖年轻时，就已经从越州宋氏分了出来。我们这一支是越州宋氏先祖嫡次子一脉，是正经的嫡出后裔。”
沈静秋连连点头，“金州知府夫人，也姓宋，出身越州宋家。说起来你们还是本家。”
沈宋氏笑道：“按照辈分，我得叫那位知府夫人一声堂姐。”
沈静秋不得不感慨，这个世界真的很小。走了几千里，也能见到共同认识的人。同沈宋氏见过后，大家分别落座。沈静秋很是关心沈青康的情况。只是单从表面看，沈静秋并不能看出什么问题来。
等到大家散去，沈静秋同余氏关起门来说话的时候，沈静秋才直言不讳的问起沈青康的境况。
余氏叹了一声，“说好不好说坏也不坏。你父亲在朝中这么多年，也是做了些实事。虽说时局艰难，好歹身在朝中，也能挥余力。可是如今你父亲不得不致仕养老，心中自然有些意难平。他常说他不在乎，可是我都知道，他还是时刻关注着朝中的动静。好在，你父亲性子淡薄，这致仕后的日子也不算太难过。毕竟当年在床上躺了那么多年，都撑了过来。如今这点难处，还难不倒你父亲。”
沈静秋松了一口气，“其实父亲致仕了也好。以当今陛下的性子，能够容忍父亲在朝中那么多年，已经是出乎许多人的预料。父亲如今离开了朝堂，虽说日子烦闷了一点，但是至少没有性命之忧。”
“是啊！这也算是致仕的好处之一。”余氏叹了一声，“也不知你父亲怎么想的，一直压着静浩，不让静浩去参加会试。当年静浩得了乡试解元，先生都说下一场会试静浩定能夺状元之位，只可惜你父亲压着他，不准他去参加那一年的会试。偏生静浩也不反对，一味听从你父亲的话。到如今，静浩还只是举人功名，不曾出仕。”
沈静秋缓慢的说道：“女儿要是没记错的话，静浩考中解元那一年，也不过十七八吧。”
余氏一脸得意的说道：“虚岁十八，也事在那一年，你父亲做主同宋家订了亲。次年就将宋氏娶了回来。”
沈静秋笑道：“高中解元，才不过十七八，这让多少学子羡慕嫉妒恨。正所谓三十老明经，五十少进士，十七八的解元，称为天才都不为过。父亲当年压着他，不让他参加会试，女儿认为这个决定是对的。正所谓少年得意易张狂，偏生官场上容不下张狂之人。为免祸端，父亲才压着静浩，希望他多加历练，将性子打磨一番，届时再走上仕途，也不算晚。”
见余氏依旧不太赞同，沈静秋笑道：“娘亲也别太操心了，静浩自己都不介意，娘亲何必一直计较。而且我看静浩如今沉稳了许多，说不定后年，父亲就会让静浩下场。届时静浩高中状元，那可是一门两父子双状元的美誉，全天下的人都要羡慕母亲的福气。”
余氏哈哈大笑起来，“你啊，就是嘴甜。我想起当年你父亲高中解元后，也没着急着参加会试，而是出门游历数年。偏生也是因为这个落下病根。可就算如此，你父亲拖着病体，竟然也能高中状元，可见你父亲的才华绝对是实至名归。静浩，是你父亲亲自启蒙，想来也是继承了你父亲的衣钵。为娘不担心静浩能不能考上，为娘只担心如此蹉跎下去，会耽误了静浩的大好年华。”
沈静秋笑了起来，直说余氏操心太多。都是做祖母的人了，这些事情交给儿子媳妇们操心就行了，安心享受儿孙们的孝敬，岂不是更好。
余氏笑道：“我啊就是操心命。”
沈青康同沈静浩一起考察了罗朝和罗望的功课。沈青康连说罗隐是个蠢材，糊涂虫，以罗朝的才华，本该从文，可是罗隐却让罗朝弃文从武，简直是暴殄天物。当着两个外孙的面，沈青康就将罗隐骂了个狗血喷头。
罗隐也不辩解，笑哈哈的，半点没将沈青康的话放在心上。
沈青康气了七窍生烟，指着罗隐问：“你说，你到底是怎么想的？这么好的苗子，就被你这样糟蹋，你于心何忍。”
罗隐这才收起笑脸，严肃的回答道：“启禀岳父大人，朝哥儿身为国公府的嫡长子，他的要任务就是继承国公府，维持国公府的荣光。至于读书考学不过是其次。而国公府是靠军功起家，想要维持国公府，朝哥儿身为嫡长子，从军是他必须必须选择的道路。”
“胡说八道。谁说身为国公府的嫡长子就不能读书进学？你简直是糊涂透顶。历朝历代，多少勋贵人家的子弟都弃武从文，做出了一番成就。为何换到罗朝这里就不行。难道就你们定国公府特殊。”沈青康义愤填膺，指着罗隐大骂。
罗隐面无表情的说道：“岳父大人所说的那些例子，小婿全都知道。但是小婿要斗胆问岳父一句，那些弃武从文的勋贵世家，最后都是什么下场？”
沈青康顿时语塞。
罗隐继续说道：“身为勋贵世家中的一员，同为勋贵世家出身的那些人才可能成为我们的臂膀，才有可能在关键时刻助我们一臂之力。身为勋贵世家，最重要的不是祖上多能干，更不是读书多厉害，而是手中一定要手握兵权，家中子弟一定要从军，如此才能代代流传，不至于断了传承。至于说到文臣，文臣向来视勋贵世家为仇寇，如果勋贵世家的子弟弃武从文能够得到什么结果？只会得到文臣的排挤，武将的打压，最终落到两头不是人，两头得罪人的地步。当然，小婿也不否认天纵奇才的存在，可以在文臣和武将之间游刃有余。但是小婿不能让朝哥儿去冒这个险，更不能将国公府陷入险境。”
沈青康大皱眉头，直言问道：“你是这么想的？”
罗隐点头，“是，小婿就是这么想的。这个道理小婿也同朝哥儿说的清清楚楚，朝哥儿自己也愿意从军，并无勉强之意。”
沈青康长叹一声，“你们啊，真是暴殄天物，浪费人才。可惜可叹，一个状元之才就被你们给糟蹋了。”
罗隐朝罗朝那里看了眼，然后说道：“即便从军，也能建功立业，名传千古。至于从文，恕小婿冒犯，文臣中多半都是沽名钓誉之辈，小婿还真不屑同这样的人打交道。”
沈青康哈哈大笑起来，“虽说老夫对你很是不满，不过老夫就是喜欢你说实话。这样的实话，老夫可是好多年都没听到过了。”
罗隐这才笑了起来，“多谢岳父大人的体谅。”
沈青康转眼又板着脸，“你别太得意。望哥儿，你到外祖父身边来。外祖父问你，你是愿意从军还是愿意从文？”
望哥儿左右看看，先偷瞄了罗隐一眼，又朝罗朝那边看去，最后犹豫着说道：“外祖父，孙儿还没想好到底是要从文还是从武。孙儿两个都喜欢，都觉着挺有意思的。”
“是吗？”沈青康摸摸望哥儿的头，心里头有些遗憾。望哥儿读书的天分比不上罗朝，性子也没有罗朝那么稳。不过孩子还小，还有足够的时间去决定这一生要走什么路。沈青康笑了笑，对望哥儿说道：“望哥儿，外祖父对你唯一的要求就是，无论是习文还是从军，都需要百分百的投入，不可三心二意。还有无论身处何种环境，都不要忘记自己的本心本性，更不能忘记自己的志向。”
望哥儿望着沈青康，问道：“外祖父的意思就是让孙儿富贵不能淫，贫贱不能移，是吗？”
沈青康笑着点头，“正是。”
望哥儿咧嘴笑道：“外祖父放心吧，孙儿不是土包子，什么都见识过。想要收买孙儿，可不是那么容易的事情。至于所谓的困境，孙儿现在还没遇到过，所以孙儿也不知道那时候自己会如何抉择。不过外祖父放心，我肯定不会丢了国公府的脸面。”
罗隐哈哈大笑起来，显得十分得意，“不错，不错，不愧是我的儿子，就该有这份志气。”
沈青康也笑了起来，望哥儿虽说没有罗朝有读书天分，貌似也没有罗朝聪明，但是小小年纪，心中如同明镜一般，对自己有着清醒的认识，这一点当真是难能可贵。就算望哥儿将来做了纨绔子弟，也一定是一个清醒的纨绔子弟。沈青康连连点头，罗隐和沈将秋将两个孩子教得很好，这一点着实难得。至于湘儿那个孩子，一个姑娘家，大可放松一点，不需要那么多的要求。
望哥儿跑着去找沈静秋，禀报外祖父考察的结果。在半路上遇上湘儿，结果就被湘儿拉走，去沈家后院探秘。
沈青康则抽空过来同沈静秋说话，直言不讳的问道：“静秋，如今宫中局势不稳，皇后娘娘随时都有可能仙逝，你同罗隐到底有何打算？”
沈静秋好奇的问道：“父亲没问五郎吗？”
沈青康皱眉摇头，“这些话问你更合适，罗定邦那小子，在老夫面前未必肯说实话。”
沈静秋失笑，然后说道：“父亲既然已经知道宫中情况不妙，国公府自然不能坐以待毙。必要的时候，只怕要做一次乱臣贼子。”
沈青康大皱眉头，“你们想好了？上一次先帝过世，罗定邦就差点背上乱臣贼子的名声。虽说后来化解了这个危机，但是老夫坚信，当初罗定邦拿出来的旨意，肯定有问题。虽然老夫不知道他是怎么做到的。这一次，总不能同样的手段再来一次。总之，你们切莫将世人当做傻子玩耍。”
沈静秋躬身说道：“父亲误会了，女儿同五郎从来不敢轻视朝中诸位大臣的智慧，更不敢欺骗世人。只是如今的局面同当年又有所不同。若是国公府束手待毙，父亲可有想过那个后果？届时国公府将被夷为平地，沈家也会受到牵连，所有人都没可能独善其身。父亲对陛下的性子应该很清楚，陛下绝对不是一个大度的人。”
沈青康叹气，“老夫自然知道陛下的性子。这么多年下来，朝中从来就没断过废后的声音。而罗皇后能够坚守这么多年，也不得不说是一个奇迹。以此可见，罗皇后也是一个奇女子。只可惜命不太好。静秋，老夫不管你和罗定邦究竟要做什么，老夫对你只有一个要求，务必保全自己。有时候低头认输也是一种策略。”
沈静秋郑重说道：“父亲的教诲，女儿牢记在心。父亲放心，五郎做事有分寸，女儿也不是糊涂之人。而且不到最后一刻，谁也不知道最终会是什么结果。”
沈青康再次叹气，他本想说，如果定国公府有什么需要尽管开口。可是这句话最终也没能说出来。他不仅是一个父亲，更是一家之主。他的所言所行，关系着上百人的性命，所以他不能任性，更不能感情用事。他所能做的就只是叮嘱沈静秋注意安全，随时留意宫中的情况。
离开了沈家，坐在马车上湘儿还叽叽喳喳的说着话，嚷着沈静秋，说是以后要多出门，多见识见识。沈静秋轻抚湘儿的头，“喜欢到别人家做客吗？”
湘儿点头，“喜欢。可以认识好多人，见识好多不同的事情。娘亲，我们以后经常出门好不好？”
沈静秋笑了笑，应下来，“好！”
沈静秋同罗隐早在回京之前，就已经意识到日子不会太好过。只是没想到延平帝的手段会这么快。回京第五天，宫里来了两个内侍，说是延平帝召见罗隐进宫觐见，有要紧的事情相商。
罗隐跟随内侍进宫，沈静秋在家处理内务。只是罗隐这一去，直到傍晚才回来。见罗隐一脸阴沉的模样，沈静秋心里头顿时咯噔了一下，“五郎，可是出了什么事？”
罗隐望着沈静秋，叹了一口气，然后挥挥手，让所有下人都退下去。等到书房里只剩下他们两人的时候，罗隐才说道：“今日陛下问起了朝哥儿的婚事。”
沈静秋心头一惊，当即就有了很不好的预感，“陛下怎么说？”
罗隐咬牙说道：“陛下得知朝哥儿还没有定亲，有心做媒。想让朝哥儿尚公主。”
“尚公主，那怎么可以。朝哥儿可是国公府的嫡长子，怎可尚公主。朝哥儿还是男子，陛下怎么会对他如此防备。”沈静秋激动的叫了起来。
“陛下哪里是在防备朝哥儿，他根本是在防备咱们，让咱们恶心。”罗隐狠狠的锤了桌面一拳头，心中怒气横生。
沈静秋颓然，“那该怎么办？宫里还没有下旨赐婚吧。”
罗隐摇头，“还没有下旨，不过看陛下的意思，下旨赐婚不过是迟早的事情。”
沈静秋当即激动的说道：“不行，绝对不能让朝哥儿娶公主，我绝对不会让轩辕氏的女人做我的儿媳妇。五郎，此事无论如何都要想办法拦下，就算是抗旨不尊也在所不惜。”
罗隐蹙眉。
沈静秋又急切的问道：“五郎，今日你可有见到皇后娘娘？”
罗隐摇头。
沈静秋当即决定，明儿一早就往宫里递牌子，求见皇后娘娘。若说这世上还有谁能够帮朝哥儿免除尚公主的祸事，那非皇后娘娘莫属。罗隐点点头，嘱咐沈静秋，见了皇后娘娘后，一定要小心说话。皇后娘娘的身体如今经不起刺激。
沈静秋说道：“五郎放心，我心里头有数。”夫妻二人一致决定，此事暂且不告诉罗朝，免得那孩子东想西想。
次日一早，沈静秋递牌子进宫，事情很顺利，只等了一个时辰，皇后宫中就来了人迎沈静秋进宫。沈静秋跟着内侍前往皇后宫中，一路上沉默不语，心里头又是担心朝哥儿，又是担心皇后娘娘的身体。
到了皇后寝宫，经过通报，沈静秋独自前往。不出意外，轩辕斋依旧伺候在皇后娘娘身边，寸步不离。沈静秋上前，心疼的说道：“斋哥儿快去休息吧，这才几天，人就瘦了一圈。”
“舅母来了，我没事，睡一觉就好了。”轩辕斋笑着说道。
罗皇后又是担心又是欣慰，她说道：“这孩子就是太固执，本宫早就叫他下去休息，就是不肯听劝。瞧瞧，那小脸瘦的，本宫心疼的很。只怪本宫无能，竟不能让孩子安心一天。”
“母后千万不要这样说。”轩辕斋急切的说道，“儿子照顾母后，本是天经地义的事情。母后再说下去，儿子该无地自容了。”
沈静秋拍拍轩辕斋的肩膀，“好孩子，我们都知道你孝顺，不过你也要保重身体。我和你母后有些话要说，要不你先下去眯一会。等我们说完话后，我再让人叫醒你。”
轩辕斋很顺从的答应下来，“我听舅母的，这就下去休息。”
沈静秋看着轩辕斋的背影离去，对罗皇后说道：“斋哥儿长大了，可比以前懂事多了。”
罗皇后幽幽一叹，“他更听你的话。本宫是个不称职的母亲，他不听我的也是情有可原。”
“娘娘千万别这么说。他只是还不习惯而已，等时日长了后，就不会这样。”
罗皇后轻声一笑，“静秋无需紧张，本宫不是小气之人，更没有怪罪谁的意思。本宫只是实话实说，反省自己这些年对斋哥儿究竟忽略到了何种程度。我虽生了他，却没有教养过他一天，他同本宫之间有隔阂，本是平常的事情。你虽是他的舅母，却胜似生母，他听你的也是他的孝心。”