车里雅宾斯克以西140公里的乌拉尔山脉中，车里雅宾斯克至萨马拉的南乌拉尔铁路，从一座两山相夹的小镇中径直穿过镇名叫别尔佳乌什，从六月的第一天开始，这里成为俄军乌拉尔方面军前方司令部所在。
从镇上小教堂的钟楼里看出去，远近起伏的山峦与密密麻麻的针叶林挤满了视野。
一群小鸟在屋顶上叽喳乱叫，对附近车站传来的尖利汽笛声毫无反应。
“又是个平静的早晨……应该不是最后一个，必须的……”
钟楼上的乌拉尔方面军司令官——康特拉琴柯上将——独自面对大山碎碎念完，拍拍栏杆，背手下楼。
一刻钟后，教堂边上的一幢木屋内，炉火上的茶炊冒着白汽透着茶香，前来开会的将军们聚首桌旁，人手一杯加了砂糖的热茶，在鸟儿的鸣叫声与火车的汽笛声中，又一个平静的早晨开始了。
“……我们的作战方针是：以主要兵力固守乌拉尔山中段的‘苏沃洛夫’防线，逐次消耗敌军有生力量，挫伤敌士气，为后方的重整与恢复争取时间。”
参谋长图哈诺夫上校首先开始确认作战部署。
“为此，我们将方面军全部兵力分为三部分，即：方面军直属队，主力集团和北乌拉尔集团。”
“方面军直属队包括：第第第2民团总队的14个民团队——这些兵力主要担任后方警戒。”
“主力集团包括：霍夫林的第第第54集团军——这三个集团军将部署在‘苏沃洛夫’防线上，负责防御乌法方向。”
“列别佐夫的北乌拉尔集团包括：第第第1民团总队的18个民团队——这部分兵力将负责防御叶卡捷琳堡方向。”
康特拉琴柯在此chā话道：“方面军直属队由我本人掌握，列别佐夫的北乌拉尔集团那边也已经给了特别指示，我们今天主要是确认苏沃洛夫防线的部署。”
图哈诺夫得到示意，起身在地图上比划起来。
“苏沃洛夫防线的基础，可以概况为两条路和六道山。”
“两条路，指的是车里雅宾斯克至乌法的南乌拉尔铁路，以及铁路以南的一条传统驿路。”
“六道山，就是控制以上两条路的六道山脊线，其中四道位于第一线，两道位于第二线。”
“第一线的四道山脊线，自北向南依次是：尤尔马山、克鲁格利察山、兹拉托乌亚山、克鲁格拉亚山。”
“第二线的两道：北边是阿卡什山，南边是马格尼特山。”
“南乌拉尔铁路，先是从克鲁格利察山与兹拉乌亚山之间的兹拉托乌斯特穿过，继而经过阿卡什山与马格尼特山之间的别尔佳乌什，之后开始进入较平缓的丘陵地带，经乌斯季卡塔夫、克罗帕乔沃、米尼亚尔，在阿沙进入平原地带，整个纵深约为160公里。”
“驿路则是从克鲁格拉亚山北侧绕过，经马格尼特山北侧的萨特卡、巴卡尔、尤留赞、锡姆等高地，在迈斯基进入平原地带，纵深也是大约160公里。”
“重点应该是铁路方面吧？”麾下兵力最多的霍夫林中将忍不住也来chā话。
康特拉琴柯笑道：“没错，我们正打算把你的51集团军部署在防线中央，扼守兹拉托乌斯特山口和别尔佳乌什山口，有没有信心顶住敌人的正面进攻？”
“只要弟兄们能吃饱喝足，我有信心让敌人撞得头破血流。”霍夫林中将拍着胸脯保证道。
图哈诺夫立即搬出了计划：“第21军负责防御兹拉托乌斯特山口北面的克鲁格利察山，以山后的马格尼特卡村为补给中心。第23军负责防御山口南面的兹拉托乌山，以兹拉托乌斯特为补给中心。第24军作为集团军预备队，以别尔佳乌什为补给中心。这样部署可以吗？”
霍夫林想也没想，放声豪言：“没问题，我将与兹拉托乌斯特共存亡。”
无视霍夫林那莫明的乐观情绪，米哈林中将忧心道：“铁路虽然重要，驿路方面也不能放松啊，敌人最善长的就是钻空子，我们吃的亏已经够多了。”
康特拉琴柯欣然点头：“说得对，就由你的52集团军来负责防线南部，扼守克鲁格拉亚山和马格尼特山，阻止敌人利用驿路进军，同时掩护整个防线的右翼。”
米哈林显然早有准备：“如果是这样，我会动用第25军来防御克鲁格利亚山，以山后的韦谢洛夫村为补给中心。第26军作为预备队，以马格尼特山后的萨特卡为补给中心。”
“很好，就这么办。”康特拉琴柯简洁地回应道，随即转向第54集团军司令官巴拉科沃夫中将。
“这样一来，就由54集团军负责防线北部，扼守尤尔马山和阿卡什山，掩护整个防线的左翼，没问题吧？”
“我很乐意接受。”巴拉科沃夫没有多废话。
“我将把27军放在尤尔马山，以山后的亚历山德罗夫卡村为补给中心；29军为预备队，以阿卡什山中的彼得罗巴甫洛夫卡村为补给中心。”
图哈诺夫一边记录，一边叫道：“好啊，没有比这更果断的决定了，一下子就展开了十四个师，我们得跟中国人大干一场了。”
康特拉琴柯面无表情地打击道：“先别叫好，敌人的先头部队已经到了车里雅宾斯克，我们不知道他们什么时候会发起进攻，部队必须尽快进入位置。霍夫林，你的部队现在都在哪里？”
霍夫林忙起身点戳起地图来。
“截止昨晚，24军主力已经率先后撤到了兹拉托乌斯特山口，23军还在山口东南20公里外的瑟罗斯坦集结，殿后的21军则在瑟罗斯坦以东15公里外的米阿斯一带布防。不出意外的话，3天之内应该可以完成重新部署。”
康特拉琴柯也不去看地图，顺口下令道：“今天就给我往回撤，一定要抓紧时间，不过不要完全放弃前沿阵地，米阿斯和瑟罗斯坦要各留下一定的阻滞兵力，不能让敌人一下子就冲到山口前面。”
霍夫林得令而去，康特拉琴柯又依次问过米哈林与巴拉科沃夫，分别交代一番后，一并赶到前方去收拢部队。
小木屋里再度平静下来，忙着草拟文件的图哈诺夫冷不防抬头道：“司令官，大家都很有信心呢。”
窗前的康特拉琴柯背手摇头：“谁知道呢？也许敌人比我们更有信心……”
……
车里雅宾斯克，灰黑泥泞的废墟中，王直深一脚浅一脚地走进那顶不起眼的帐篷中，煤油灯昏昏欲睡，地图桌前的军官们垂头丧气。
“司令长官到！”
不知是谁一声历喝，桌前的军官们立时如弹簧玩具般齐齐竖起，灯光将他们原本苍白的脸映得蜡黄蜡黄，仿佛存放过久而渐显失真的蜡像。
“好不容易爬到了这车城，士气高涨嘛。”
面对司令长官有意无意的讥讽，众人低头不语。
王直环视一圈，不怒自威：“许魂在不在？赵民河呢？赵民河又在哪里？”
一名戴眼镜的年轻参谋鼓起勇气回答道：“许司令官天还没亮就亲自率队往城西方面侦察，晚上应该会回来。赵司令官昨晚从马上摔了下来，现在应该还在城北的第三集团军战地医院里。”
“我在这里。”帐篷外传来一个虚弱而平静的声音，帘布一掀，一位拄着单拐、脸上包着绷带的将军一跳一跳地挪了进来，正是第三集团军司令官赵民河上将。
“你要不要紧？”王直的问候毫无感情。
“我没事。”赵民河单手拄拐，勉强敬了个礼。
王直上下审视了他一眼：“你有办法找到许魂吗？”
赵民河点头：“我知道怎么找他。”
“午饭之前把他叫回来。赵飞雪和楚卿随后就到，军情紧急，我们不等他，不管他到不到，中午之前你得回来。”
赵民河遵命而去，王直又回看了一眼帐篷里的众军官，摇摇头，拂袖离去。
午餐之前，靴子上裹了更多烂泥的王直回到了帐篷里，一掀帘子，只见原来放地图的桌子上已经摆满了大大小小的铁皮罐头和腌菜瓷缸，外加一大锅热腾腾的白饭。
“司令长官到！”
是赵民河的声音。
王直定睛一看，饭桌两旁四位将军肃立如柱，左边正是赵民河与第一装甲集团军司令官许魂上将，右侧便是第一集团军司令官赵飞雪上将与第四集团军司令官楚卿上将。
“都坐吧，先吃饭，吃完再开会。”
王直虎着脸宣布，便一屁股坐在正中，拾起筷子开始动手。
众将不敢怠慢，纷纷落座开吃，风卷云残，不多时便已吃干抹净。
不待勤务兵收拾完桌子，王直便下令摆上地图，准备开会。
……