“这些都是千里飞书么？”小白蛇眨巴了几下眼睛，见墨仲离把一只只可爱的“小鸟”拍在绢丝上，喜爱小动物的她难免动了些恻隐之情。“是的，看来我们在世外仙境里待了不止短短几天啊。”对墨仲离来说，这些小家伙不过是一滩笔墨。现在完成了它们的使命，自然应该回归本来面目。
“四封是范增催促我们赶快回去，一封是梨大询问我们在哪。从内容来看，范增跟随项羽出兵齐地平叛，而梨大因为我们下落不明，所以留在了彭城接应。从时间上……”墨仲离还在计算着飞书上的时日，而孟然早就从周围的景色中得出了答案：“大概过去了四五个月吧。”
“是呀，我们进去之前还是深秋时节，现在已经开春了。”小白蛇将手中的兔子温柔地放回地面，望着树梢上长出的新芽：“像我们这些有修为的人一进一出，都耗费了几个月时间，也难怪那些普通百姓会平白错失几十年的时光。”
“那么我们现在该去哪？齐地还是彭城？”青雨汐直率的性格决定了她不喜欢繁杂的过程，只对结果比较感兴趣。“齐地辽阔，也不知道项羽的兵马究竟在哪。我们还是先回彭城，顺便在路上打探一下消息，看看这几个月下来，我们错过了什么。”佩瑟拿定注意后，一行人踏上了前往彭城的大道。
再度兴起的战乱，让恐慌的情绪如瘟疫般迅猛地扩散开来。本以为天下太平的百姓们没过上几天安稳日子，又开始了背井离乡的逃亡之旅。还没有到达任何城镇，佩瑟等人就从这一路上络绎不绝的难民获得了足够的信息。
在他们离开汉中后不久，刘邦便起兵兼并三秦，将章邯围困在废丘。韩信也攻克韩地，被刘邦立为韩王。士气高昂的汉军趁势进至陕县，时刻准备东进。而项羽得知消息时，已是几个月后的今年正月，此时赵、梁、齐三地相继反叛霸王。
于是怒火冲冲的西楚霸王决定拿威胁最大的齐开刀，以儆效尤。虽然楚军凭借范增的智谋与项羽的勇略一举击溃了齐军，但恶气难消的霸王迁怒于齐人，竟然开始大肆屠杀，以致所经之处哀鸿遍野。因此，走投无路的齐人又纷纷复叛，战火随冤魂们的血海一同蔓延开来，令楚军一时难以收拾局面。
如今已是四月，项羽仍在齐地各处奔走平叛，而刘邦刚在不久前发布檄文，号召诸侯共同伐楚。这些百姓便是为了躲避一触即发的大战，才向南逃亡的。
佩瑟依稀记得他们离开郴县时还是去年的十一月，想不过一个冬天过去，世间脆弱的和平就被完全击垮，真正残酷的严冬正要降临。
孟然热情地送走一家逃难的百姓后，随即把同伴们招呼到四下无人的地方：“我们还是动作早一点比较好。诸侯们肯定会趁项羽的主力滞留齐地时，响应刘邦的号召，瓜分楚地，以此断绝楚军的根基，翦除他们所有人共同的心头大患。”
事态的严重如孟然所分析的一样，甚至可能更加糟糕。于是众人不再耽搁，避开路上百姓们的视线后，各自展翅而飞。孟然变回原形趴在墨仲离背上，不断扫视着地面的情况，随着路面上逃难的百姓越来越少，意味着他们离战场越来越近。终于，在荥阳附近发现了整装待发的汉军。
“我们没来迟，但也不算太早，时间依然很紧。”望着正在祭旗的汉军，这浩大阵列发出的呐喊令狸猫也有些心生胆怯。他紧紧地伏趴在鸦天狗的背上，毛茸茸的爪子几乎将同伴的衣物抓破：“仲离，你速度最快，赶紧去彭城与梨大会和，并警告彭城守将，同时要他立即通知项羽。”
说完，他纵身一跃，跳到小白蛇怀中：“离这里最近的西楚重镇是定陶，有龙且镇守。我们四个先去那里，帮助龙且拖延一阵再说。”话音刚落，墨仲离已经消失在众人的视野中。
“喂，要不我们现在就拖延一会吧？”临行前，青雨汐打算给下面吵闹的家伙们送去一份大礼。她迎着日光，远远盯着中军帅旗，凝神聚气，随后旗面中央瞬间燃起了燥烈的玄天真火，把帅旗下的刘邦吓得一惊。这一幕让小白蛇也起了兴致，她顺势打出几道风刃，斩断了旗杆。
看着一群人惊诧地躲避着熊熊燃烧的帅旗，两位姑娘得意地笑了起来：“出征之前，帅旗损毁可是大凶之兆。我看他们又要另选吉时，再祭一次旗了。”“他们会不会再祭旗我不清楚，但我知道要是再不走，我们就要被拿来祭旗了。”不只孟然，一行人都看见了直冲上来的毕方，连忙逃遁而去。
“切，每次跑得到挺快。”萧何暗中收回了灵兽，向眉头紧锁的刘邦进言：“汉王，帅旗被毁乃是几个路过的小妖作祟，不必放在心上。兵贵神速，我军当立刻进发。”
“嗯……”刘邦思索了一阵，凝重的眼神扫过神色各异的兵卒，最后做出折中的决断：“你说的没错，但尚未出师便遇上凶兆，对军心还是有些影响的。这样，令曹参和樊哙率部先行，大军晚些时候再祭一次帅旗，以安抚士兵。”
萧何也看见了不少士兵脸上的惊恐。与出身楚国子弟后裔的楚军不同，汉军大多来自教化未开的劳苦之人，对吉凶之说深信不疑，若不能妥善抚平他们心绪，的确对战事不利。于是他没有反对刘邦的提议：“一切由汉王定夺。”
“那就这样安排了。萧何啊，此次还是有劳你坐镇后方，负责调度军资和转运粮草。这一仗非比寻常，五路诸侯，五十六万大军，若能成功，可以使项羽再无翻身的机会。一旦失败，恐怕以后再也无法召集这么多人出来反抗项羽了。”刘邦的心里也十分忐忑，五十六万的数字看起来虽然十分强大，但最终能发挥多少战力，还是要靠面前这位能臣的后勤调度。
“汉王放心，臣下一定保证钱粮运转通畅，各军绝不会因为物资缺乏而行动迟滞。”萧何比任何人都清楚如此数量的军队会面临何种问题，也为此做好了万全的准备。在他和陈平的计算中，此战必定能够一举夺取彭城，现在只需为注定的结局走完过程而已。
“好，有你这句话，我绝对放心。”刘邦拍打了一下老乡故友的肩膀，然后意气风发地向樊哙的先锋军举剑示意。萧何与张良对视一眼，同时向曹参走去。“敬伯兄，我说过的那些妖怪也出现了，你把毕方带上以防意外。”萧何将召唤毕方的青色绒羽递了过去，张良则在一旁叮嘱：“切记，不要伤了那个外来妖怪的性命。”萧何想了想，也补充了一句：“对金乌和地仙同样如此。”
曹参一脸苦涩地拿着绒羽，委屈地回答两人：“我记住了，就是既要不伤那群妖怪，还要在他们的阻挠下击败龙且。”“这对你和樊哙来说还是很容易的。”两位智者相视一笑，曹参也笑着将绒羽收回怀中，朝两人一拜，策马离去……
定陶重镇，位于济水与荷水的交汇之处，又据燕赵之脊，被誉为天下之中，更是楚都彭城的西面门户。项羽几乎把所有精兵强将带去齐国，唯独留下龙且镇守此地，可见定陶的紧要。
龙且武勇不亚于钟离眜，而冷静更甚。他没有像其他被留在后方的将领那样抱怨连连，而是积极地在定陶整军备战，同时关注着刘邦的一举一动。这日他刚从校场主持完操练，回到营房中休息，近侍紧跟进来禀报：“龙将军，外面有两位壮士求见。”
“哦？”龙且放下佩剑，掸了掸将甲上的灰土，正襟危坐：“请进来。”
“在下孟然，拜见龙将军。”“在下佩瑟，拜见龙将军。”
龙且第一眼看见孟然阴柔如女人的面容，心中大为不悦，但是听见对方纯正的楚腔后，还是沉下不满，礼貌地询问：“两位壮士免礼，不知为何事而来？若要投靠项王，那真是不巧，恐怕等过些时日待项王从齐地凯旋了。”
“我等楚地侠士，过惯了闲散的日子，无意从军。只是日前路经白马时，发现汉军正向定陶而来，所以特意来提醒将军提防。”孟然知道是自己绝美的样貌引起这个武夫的嘲弄，索性将对方的话先顶了回去，才说起正事。
“不知汉军主将是谁？”龙且起身走到地图边，继续追问着。
“先锋樊哙，后续有曹参和灌婴。”
“嗯，很好。多谢两位壮士，来人，赏金……”“不必了，我等既为楚人，理当同袍一心，举手之劳不足挂齿。告辞。”孟然拒绝了龙且的赏金后，与佩瑟匆匆离开军营，到城外与青雨汐会和。
他们走后，龙且立即叫来近侍：“马上派出斥候，侦查汉军先锋的动向。另外找个机灵的兄弟去盯着刚才那两个人。”近侍愣了一下，谨慎地问道：“是去盯孟壮士和佩壮士么？他们不是来向我军报信的楚地侠士么？”
“哼，楚地侠士？我留了五路探马日夜监视刘邦的动向，而且所备都是日行千里的骏马。如今我的探马还没回禀，这两个人徒步而来，却先带回了汉军的消息，其中肯定有猫腻。还是先弄清楚他们是敌是友为好。”说完，龙且冷笑着在地图上做下一个标记。