相识以来，贺瑶儿早知崇武性情，只怕这一去前路又有许多波折。心中担忧，眼中泪珠儿险些滴落下来，怨道：“他就是这般性子，为了旁人，甚么都不管不顾。”
阮平久历世情，早知这一对儿女情谊，叹道：“崇武至情至性，世间少有。似这等质朴后生，天必佑之。”忽地想起什么也似，同贺瑶儿拱手作别，匆匆离去。
崇武出了西关，径向东行。想及贺瑶儿一双幽怨双眸，心中暗想：莫非她也在记挂我么？若果真如此，我便是立时死了，也是好的。莫非我此时心思，便是书上所说男女欢爱？为何这般百转千回，无一丝往日果决？
他心中纠结，慢慢停了下来，想回转西关，一时踟蹰。忽地醒神：我此去蒙山，却是为了护住曲旦，事关大义，怎能沉溺男女情事。恨声自语道：“韩寂啊韩寂，你往日自诩英豪，竟效那小儿女情状，没个担当！”
正待决然东行，忽有人在自家身旁道：“情之一字，古今难辨。后生小子，怎能绝情摒心？”崇武一惊，回头一看，竟是阮平。
崇武红了脸道：“阮叔不去设法营救家人，怎地追上来了？”
阮平笑道：“自你走后，你那妹子忧思难忘，百转千回，阮某看不过去，亦怕你前路难行，特来指点一二。”
崇武赧然道：“瑶儿是我们小妹，自然牵挂兄长，崇武也当她是我最亲近的妹子。”
阮平一笑，也不说破，道：“那曲旦身份不凡，不知牵涉多少秘辛。这一趟波诡云谲，不知前路几多凶险。”
崇武傲然道：“义之所在，崇武决不敢辞。”
阮平叹道：“也罢，你且留一日，咱们寻个僻静地方，阮某教你些手段。”
崇武知道阮叔为了自家着想，又想及这一趟不知几多险阻，也不推辞。二人出了兖州城外，寻了偏僻所在，在地上相对而坐。
阮平道：“我观崇武一身艺业法度森严，卓然一家。不知师从何人，为何往日声名不显？”
崇武答道：“我往日独坐家中，闭门造车。偶有所得均是自家胡思乱想，不入方家之眼。曾见家中诸人对搏，只觉不如己甚，遂生轻慢之心。是以藏锋敛锷，不愿显于人前。后出了汀水乡下，见了阮叔、徐烈诸人，才知天外有天，自家庄家把式，不值名家一哂。”
阮平叹道：“自修自法，竟至如斯，足见崇武天纵之才。天下之大，似阮某徐烈者，凤毛麟角矣，崇武切莫由此妄自菲薄。”半晌又道：“我观崇武与人较技，并无一定套路，不知平日如何习练功法？”
崇武想了一回道：“其实小侄并未习过打法，只一味静观五内，明心见性。这回见了阮叔同那徐烈互搏，又有新悟。与其向内求本具者，不若内外兼明，练时心若止水，波澜不惊；打时神放于外，以静摄心。”
阮平沉吟良久道：“崇武一语，足见登堂入室。”想了想又道：“你所欠者，唯因年轻历少。实则技击一道，卓然已成一家，无须何人指点了。”
崇武未曾想能得阮平如此推崇，心中不免自得，转念又想到阮平徐烈等人手段，一时又有些猜疑。其实他悟性通透，确已登堂入室，只是年岁尚浅，且与人搏杀经验仍少。实则阮平等人，似他这般年纪时，并无如此艺业。只是崇武虽起于微末，却时时以世之英豪自况，自视奇高，因此总觉自家落于人后。
不过他如此性情，却倒暗合武人勤省自身，百折不辍的至理，因此后来在技击一术上斯峰独高，盖因如此。
这时阮平道：“常人习练技击，每先打熬筋骨，后学些技法招式，次第而进。此虽常法，但若要卓然成家，少也要十数年之久，此谓之舍本逐末。虽勤练不辍，倘若资质平庸，难成大器矣。崇武心中已有沟壑，已知技击斯术至理，如再配合打法、技法，乃是由干及枝，自然容易。”他见崇武听的专注，又道：“技击一术，海内有内外之分。内外一说，诸人各执其词，莫衷一是。愚人竟将内外强分为内家、外家。言以内力催发招式者为内家，以种种技法、打法求毙敌而无内生气感之力者为外家，此诚可笑矣，误人不浅。不知崇武作何看法？”
崇武回道：“小侄以为，内求先天本具之能者为内，外求诸法技巧者为外。相搏时内外一体，不可或缺。”
阮平叹道：“人言不知其要者，流散无穷；知其要者，一言而终。崇武一语，足见高明了。”说罢目视崇武道：“阮某今日有一套打法、演法，崇武须看分明。”
这时阮平缓缓站起，施施然打出一套功法。崇武只见其法好似全无套路，随感而发，随机而动。快时拳掌叠影，人不能识；慢时如履薄冰，欲行又止。
阮平片刻打完，目视崇武道：“此法虽是演法，却无套路可言，临敌时可随机而动，亦可断章取义。出手之时，切记心中虚无一片，随感而发。其要在于：将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之。你可自行揣摩。”
崇武阖上双目，仔细品味，半晌不语。阮平知其心有所感，也不出言相扰。隔了半晌，崇武睁开双目，缓缓道：“多谢阮叔指点，崇武已有所得。”
阮平见崇武目中神光湛然，心怀大慰，叹道：“孺子可教，可叹山东后生才俊，除你之外，无一人入阮某眼中，小七比之崇武，相差远矣。”又道：“我二人在此论道耽搁许久，阮某再不多留，崇武一路小心。”
崇武急忙站起，对阮平深施一礼，道：“他日若有精进，足感阮叔盛情。”
阮平状极欣慰，两人就此别过不提。
……
且说崇武告别阮平，折而向东。他一刻也不停歇，只两日就到了蒙山地界。沿途却见不少官兵厉兵秣马，盘问甚急。他不得已尽拣山间小径行走，倒也悠然。
这一日进了蒙山西麓，忽见山麓两旁刀枪齐举，冒出一彪人马。
这伙人呼喝而下，围住崇武道：“哪来的贼人，看你鬼鬼祟祟，莫不是官兵哨探？”
崇武心知是蒙山响马子一路，忙道：“在下韩寂，不知丑爷、胡子爷可在山中？”
其中一个头领拨开两旁，急忙下马道：“尊驾可是韩二爷崇武当面？”
崇武点头应是。那头领深施一礼道：“小的们不识二爷，真是没脸了。好叫二爷知道，大爷、三爷、四爷俱在山中，每日期盼二爷，焦急无比。”
崇武问道：“为何山中戒备森严，尔等刀枪齐备，戒惧甚深？”
那头目答道：“前几日三爷先回山中。后又有三个贵客上门，只说是二爷朋友。未几忽有大批官兵围山，丑爷命我等把守各路，是以摆出如此阵仗。”
崇武心知这伙官兵怕是为了曲旦而来，忙道：“寻两个伶俐的，带我回山去见诸位兄弟。”
那头领自去安排不提。
崇武随两个响马子到了山中，心中忧怀难解。忽见胡大酉、丑奴儿、阮七、胡子、李锡九、王存厚、曲旦及一众头领迎在山前，心中一热，道：“崇武见过诸位兄弟，深秋天凉，怎可久立寒风之中。”
丑奴儿早迎了上来，握住崇武双手道：“听闻二弟在山外历尽艰辛，愚兄心中直似火烧也似，恨不得点齐人马，杀进东平。若不是小七劝着，说是等你回来再做计较，丑某早就提兵西去了。”
阮七在一旁道：“二哥对俺说了，让俺莫要轻举妄动，俺服二哥，还能不听他话不成？”说罢一把拉过崇武，道：“这几日不见二哥，小七心里没着没落的，今日咱们兄弟齐聚，便是刀山火海也闯得。”
胡子在一旁问道：“现下官兵围了蒙山，二哥你看咋弄？”
崇武轻握其手，未答话看向曲旦道：“曲兄进了蒙山，可还安逸？”
曲旦在东平蒙崇武冒死相救，又兼颠沛良久，此刻见了他心头大定，拱手道：“多亏吾弟，曲某在此处安如泰山。只是连累了诸位好汉，心中愧疚。”
崇武轻抚其肩，又对李锡九、王存厚二人示意，转身对众人道：“秋风甚急，咱们进屋再说罢。”
众人进了屋中，纷纷坐定。
崇武先对阮七道：“好叫小七知晓，我这次见了阮叔，他安然无恙，正在营救家人，勿要担心。”又道：“如今曲兄进了蒙山，阮叔再无掣肘，你家人应当可保无虞。”
阮七道：“如此俺心中安稳了，二哥且说外面这伙官兵，咱们怎生料理？”
胡子插言道：“如要和他们见仗，只怕朝中都觉咱们蒙山扯了反旗。那时官兵来了一波又一波，咱蒙山永无宁日了。”
阮七瞥他一眼道：“反了就反了！我看天下苦于苛政久矣，早晚必乱。直娘贼来犯蒙山，不打他娘的还能怎地？”
响马子中几个头领无法无天惯了，也跟着嚷道：“反了！反了！丑爷闹个皇帝当当，咱们都混个大官儿做！难不成他曹家天下，咱们草莽就坐不得么？”