第八章
大哥扎科特去年在爱资哈尔婶婶的介绍下，得到了为一个做蔬菜批发生意的老板开车的工作。这是一份很辛苦的工作，起早探黑，一个星期怎么也有几天回不了家。而且，说是作司机，其实也兼当搬运工，常常要一个人把整卡车的货搬上搬下。但扎科特心里明白，如今要找一份工作太实在不容易了，所以他任劳任怨，再苦也死扛着，从没有偷过一次懒，也从不抱怨。他这埋头苦干的劲儿颇得老板好感，四个月后，老板主动提出给扎科特涨100美元的工资。扎科特受到鼓舞，干得更加卖力。
可是，老天偏偏和他过不去，今年6月，以色列对加沙地带发动“夏雨”军事行动后不久，老板忽然通知他，说是被人骗了，生意做不下去了。扎科特再次失业。半个月后，正为找工作的事焦头烂额的扎科特，意外地接到了原来的老板的电话，原老板告诉他，自己的一个朋友在做粮油买卖，需要一名司机，自己就推荐了他。于是，扎科特又当起了司机，他既开货车，也为新老板开私家车。新老板对扎科特不错，报酬公道，全家人都为扎科特能重新工作而高兴。
一天黄昏，艾里雅娜从乌姆那儿回到家里。她刚走进屋，就觉得气氛不对。爸爸、妈妈、大哥，还有大嫂纳蒂娅、二哥贾比尔、小弟菲拉斯和祖母都在外屋，没有人说话，灯也没开，屋里一片阴暗。艾里雅娜心中一沉，意识到家里肯定遇到了什么不好的事情，顿时紧张起来。
她拉开灯，轻手轻脚地在妈妈身边坐下，也不敢问到底出了什么事。大哥坐在小板凳上，双手插进乱糟糟的头发里，身子弯得很低，前额几乎抵着膝盖。纳蒂娅抱着当当，满脸泪痕，当当惊恐不安地瞪着大眼睛。贾比尔望了妹妹一眼，张张嘴，却什么也没说。沉默了一会儿，艾里雅娜心中忽然生出一股冲动，她想立刻面对这件事情，不管它有多么糟糕。她鼓起勇气，问：“爸爸，到底出了什么事？”利亚德抽着闷烟，盯着自己的脚尖，并不回答。阿迪莱颤抖地说：“你大哥出车祸了。老板受了伤，伤得很重。”
原来，扎科特开车送老板去苏菲耶办事，半路突然蹿出一辆马车来，扎科特急打方向盘避让，后来不知怎么回事，他竟把油门当成刹车踩了下去，结果轿车狠狠地撞在了墙上。他自己只是破了点皮，但坐在副驾位上的老板却身受重伤，被送进医院急救。据医生讲，老板不仅断了胸椎和多根肋骨，还伤了内脏。老板的一位堂兄已经当着扎科特的面，大概地算了一笔帐，包括住院治疗费、营养费、车辆的维修费、耽误生意造成的损失、所受人身伤害的补偿，等等，加起来是一大笔钱。他虽然没有向扎科特提出赔偿的要求，但用意已经很明显了。而且，他的估算合情合理，并不过份。
艾里雅娜刚刚才鼓起的勇气迅速地消失了。她明白，哥哥理应赔钱，这是合乎道理的，可是，这是很大的一笔钱啊！家里怎么赔得起？她心里一阵阵发慌，看看妈妈，似乎也在微微颤抖。利亚德家一直过着十分拮据的生活，房租、生活费、还债，大多数时候，家里每个月连一百美元都攒不下来，辛辛苦苦挣点钱，转眼就花光了。这些年来，家里最怕的事情，就是有人生大病或者出意外，因为这两样都可能要花很多钱。这一大笔突然出现的赔偿金，立刻如巨石般压在了每个人的心头，压得人喘不过气来。
在这一片沉默中，扎科特低着头，不敢看任何人。祸是他闯的，他恨那辆马车，更恨自己那只错踩在油门上的脚。明明想踩刹车，可是这只脚却莫名其妙地踩在了油门上！自己也算是个老司机了！他难过地咬着嘴唇，双手环抱肩膀，冷极了似的缩成一团，眼眶里不知不觉积满了泪水。纳蒂娅望着丈夫的后背，默默地掉眼泪。艾里雅娜看看这个，又看看那个，每个人都满脸愁容，只有祖母和往常一样平静，坐在椅子上拨着念珠。菲拉斯站在门边，两手抓住门框，两腿紧紧夹在一起。艾里雅娜又看看爸爸，爸爸正一口接一口地抽烟。她明白爸爸的心情，他和自己一样，也感到恐惧。这一大笔赔偿费让家里的每一个人都感到恐惧，不由自主的恐惧，深深的恐惧。
没有理由不怜悯这一家人。任何一个人，只要他经历过长期的贫穷、面对过巨额的费用，他就一定能回忆起这种让人浑身冰凉、无法呼吸的惶恐。凡是经历过这一切的人，谁也不会忘记家人们惊慌地望着彼此时的眼神，不会忘记环顾四周时那强烈的无助感。
是的，贫穷常常会让人失去理智。很多穷人生了病，不去医院，却去不正规的小诊所甚至游医那儿看病。于是一些人嘲笑他们，轻蔑地说他们的思考水平低，也不想想，为了省钱进小诊所看医，弄不好会加重病情，最后还是得进正规医院，反而要花更多的钱。他们说得很有道理，但事实远不止如此。穷人们心中同样想过这些道理，但是，‘进正规医院治病要花很多钱’这个念头会使他们感到很害怕，害怕得根本不敢迈进正规医院的大门。于是，他们走向了小诊所和游医摊，因为‘花钱少’的吸引力比对治疗水平的顾虑要强得多。他们不是不知道小诊所和正规医院的医疗水平差异巨大，但对省钱的渴望会十倍百倍地放大他们的侥幸心理。他们去小诊所和游医摊，不光是治病，也是在逃避花钱的恐惧。他们愿意相信小诊所能够控制住病情，能够帮他们先把眼前这段时间混过去-----等以后有了钱，再到正规医院好好看病，彻底治好。这就是那些高高在上的嘲笑者们所看不到的真相，这就是穷人的生活，穷人的想法。
在这压抑不安的气氛中，一家人开始吃晚饭，但谁也没有味口。利亚德一点儿饭也没吃，他沉默了很久，终于说话了：“这笔钱我们得赔，不能赖帐……不管想什么办法也得赔。”艾里雅娜说：“我们可以找姐夫借钱。”利亚德摇摇头，说：“我们不能向奥斯借钱，这会让阿那耶在婆家被瞧不起。”阿迪莱点了点头，贾比尔却说：“难道我们不是一家人吗？借些钱有什么关系？”利亚德突然发了火，他的嗓音一下子蹿高八度：“我说不能借，就是不能借！”贾比尔说：“我们是一家人，就该互相帮助。”利亚德吼道：“不行！”贾比尔大声说：“他们可以帮我们，不会有什么人瞧不起。”利亚德叫道：“你给我闭嘴！你懂个屁！”贾比尔也叫道：“本来就是！我们现在有困难，就该......”阿迪莱见父子俩又要干起来，连忙向贾比尔喝道：“贾比尔，别说了！”贾比尔黑着脸不吭声了，屋子里又是一片寂静。
祖母忽然说：“不要向奥斯那窝骗子借钱。咱们家宁可给讨债的打破门，也不能向他们这种人低头。”利亚德重重地吐了口气，说：“不管赔多少，我们都认。有一点赔一点，总有赔完的一天……阿那耶的彩礼钱还剩了些，这个钱本来是留着给贾比尔娶媳妇用的，如果人家催得紧，就先把这笔钱给人家。差的那一大截，以后再想办法慢慢还上。我们家可以去租更小、更偏的房子，至少可以省下一半的租金。还有，我一直就想去当地道工，前几天我还听说有个老板在招人。”
阿迪莱和扎科特立刻表示反对，大家都知道，挖地道工资虽高，却很危险，随时可能出事故，一出事故，不是丧命就是残废。扎科特说：“爸，要去也该是我去。那彩礼钱要留给老二，不能动，我自己去找钱赔。”贾比尔说：“哥，那钱该用就用，我靠自己挣钱一样能娶上媳妇，你别管这么多。挖地道的事，我看谁都别去，这活儿太危险，不值得。再说了，有那么多人抢着干这活儿，轮得到你们吗？”扎科特憋得难受，突然狠狠地用拳头砸在自己的胸口上。艾里雅娜心疼地说：“哥，别砸了。”利亚德脸色阴郁，说：“我们能找到办法的。”
以后的日子里，阿迪莱、纳蒂娅和扎科特每天都去医院看望受伤的老板，利亚德有空时也去，老板的家属暂时没有提出索赔要求。回到家，屋里总是很安静，没人看电视，做什么都是轻手轻脚的，呼吸也是轻轻的，谁都不想弄出声音，似乎弄出一点儿声音就会给自己招来危险。而院子大门发出的开关声，每次都会让大家心惊肉跳。一天吃晚饭的时候，菲拉斯不小心打碎了一个碟子，平时从来不会对他发火的阿迪莱突然大声喝斥起来，利亚德更是抡起巴掌就打，贾比尔赶紧拦住。菲拉斯吓得脸色发白，木头似的立在桌边。艾里雅娜急忙把小弟拉进了东屋，他这才“哇”地哭出声来，哭得额头上浮起了青筋。
艾里雅娜心疼弟弟，不住地安慰他，菲拉斯这才慢慢停止哭泣。艾里雅娜觉得，这几天不但爸妈，连自己的脾气也变坏了，变得不讲道理，胸中还常常充满无名的怒气。那天房东来收下季度的房租，艾里雅娜忽然恨起他来。她恨他是因为，他竟一点儿也不替别人考虑，他完全可以少收些钱，帮自己家渡过难关的，可他却一分不少地把钱拿走了。真是个吸血鬼！还有一次，她在街上看见一个开高档越野车的男人，又没由来地对他心生恨意。她想，他这么有钱，却不肯帮自己家一把，他脸上的表情冷漠得没有半点人味儿，这样的人难道就不该倒霉吗？其实，艾里雅娜自己也明白，这样的心态是不对的。她努力控制自己的情绪，但有时还是忍不住用忿恨的目光去打量周围的世界。
阿迪莱她们每天从医院回来的时候，总是一脸阴郁。利亚德想问一问情况，可每次话到嘴边，却总是问不出口。大家都很沉默，都在提心吊胆地等待老板的家属正式提出索赔。终于，阿迪莱带回家一个好消息：老板的家属考虑到扎科特家的实际情况，愿意将索赔的金额减掉五分之四，并且同意宽限一段时间。利亚德算了算，剩下的彩礼钱足以支付一大半的赔偿费，其余部分各处借一借，应该能凑够。他暗暗松了一口气，心中又是感激，又是惭愧。他明白，对方的索赔金额即使一分不减也是合情合理的，而现在，对方却主动提出减掉五分之四，自己家实在是受了对方很大的恩惠。如果对方坚持全额索赔，这个家还不知道会落到什么地步。
他对贾比尔说：“老二啊，那笔钱本来是要留给你娶媳妇的，是爸爸没本事......”贾比尔说：“爸，这钱本来就应该拿出来，我的事你别操心，我自己有办法。”扎科特羞愧难当，他望着弟弟，想说话，却半天也挤不出一个字。贾比尔走上前去，用力抱了抱他，说：“大哥，你不要觉得对不起我，如果是我撞了车，你也会这样做。”扎科特的眼眶顿时充满了泪水。
一个月后，老板出院了，利亚德带领全家人两次去老板家道谢，并在第二次拜访时付了清全部的赔偿金。面对老板和家属，他们难免低声下气，但老板和他的家属并没有什么责备的言辞，还说了很多表示理解和宽慰的话，让利亚德一家人感动不已。确实，越是贫贱的人家，对别人的帮助就越是感激涕零。阿迪莱回来以后，不停地感叹：“竟有这好的人家！如果有机会，我们一定要全力报答他们。真主啊，谢谢你赐给我们这样的好人，求你永远保佑他们全家。”
一个多月以来，全家人第一次轻轻松松地坐在一起吃晚饭。阿迪莱做了简朴而美味的饭菜，大家吃得十分开心，脸上都挂满了笑容。扎科特这段时间模样老了不少，他抱着当当，当当不停地用手去抠他的鼻子眼儿。哈希姆背抵墙角坐着，一边嚼腌黄瓜一边问：“大哥，你也算是老司机了，那天怎么就这么粗心，把油门当成刹车了？”扎科特说：“我后来想了很多次，也想不明白。按理说，我开了这么久的车，不该犯这种错。”纳蒂娅说：“有什么好想的，老马也有失蹄的时候，何况你哥这个木脑壳。”哈希姆说：“大哥，说不定是有人在车上做了手脚，就想让你们出车祸。”扎科特躲过儿子抓来抓去的手，说：“不会，这车开着好好的。确实是我踩错了。”贾比尔说：“我看是汽车设计的问题。刹车踏板和油门踏板就不该并排放在一起，这是个愚蠢的设计，以前不知道害过多少人，将来一定还会害更多的人。”
哈希姆冷笑道：“这两个踏板摆在一起已经有很多年了，这说明这个设计是合理的，不然它早就被淘汰了。二哥你懂什么，外行，别乱说。”贾比尔说：“不能因为它用得久，就说它是合理的。这个设计就是不合理。就像你这么大年纪了还要尿床一样不合理。哈哈，虽然不合理，你现在不是还在尿床吗？”哈希姆顿时红了脸，一家人都呵呵笑了起来。贾比尔接着说：“把这两个踏板放在一起真的很荒唐，开车的时候，这两个踏板并不在司机的视线范围内，而即使再过五百年，司机的膝盖上也长不出眼睛来，所以踩错踏板是必然会发生的事情。这就像把疏散警报按钮和引爆按钮并放在一起、然后交给盲人控制一样荒唐！”利亚德点点头说：“说得倒是有道理。”
贾比尔笑道：“老爸难得夸我。”菲拉斯得意地说：“妈就经常夸我！”大家都笑了起来。贾比尔说：“踏板踩错了就可能出人命，可那些汽车设计师却以为，司机仅靠小腿神经就能在半秒钟内做出事关生死的准确选择，这难道还不够荒唐吗？”艾里雅娜笑道：“听起来是不对。如果开车的人能长三条腿，一条腿踩一个踏板就好了。”大伙儿都呵呵笑了。
纳蒂娅搂着艾里雅娜说：“小心你将来生个有三条腿的儿子。”艾里雅娜笑道：“你才要生三条腿的儿子，说不定明年就会生呢。”阿迪莱笑道：“尽胡说。人如果笨，长八条腿都不够用。”利亚德哈哈大笑，金黄色的胡须如海豹胡子似的抖动。菲拉斯说：“我将来要当司机，给大富翁开劳斯莱斯，那种车没人敢撞。”艾里雅娜说：“没出息，你怎么不想你自己坐劳斯莱斯，让别人开车。”贾比尔说：“劳斯莱斯要头等富翁才买得起，纳尔玛的丈夫家够有钱的了，但我看他们家也未必买得起。”阿迪莱说：“纳尔玛的岳母穿得珠光宝气的，她那一身打扮够穷苦人家吃上好几年。雅娜，昨天我还在街上看到她和妮尔麦聊天呢，妮尔麦不是和纳尔玛关系不好吗？”
艾里雅娜一惊，急忙问道：“妈，你听到她们在聊什么了吗？”阿迪莱说：“她们在街对面，我怎么听得到。”艾里雅娜心里忽然有些慌乱，妮尔麦一向手段恶毒，不知道她又要说纳尔玛什么坏话。她立刻掏出手机，给纳尔玛发去一条信息。纳尔玛很快就回了：“谢谢，我有防备。老巫婆疑神疑鬼很久了，但她拿我没办法，你放心好了。”
利亚德正在对菲拉斯说话：“你将来得找一份好工作，坐办公室，用电脑，给人家写新闻、打官司、画设计图，干哪一样都比当司机强。”贾比尔说：“说到画设计图，我那个炸死了的老板哈格，他的零件设计图就画得很棒，有的作坊还专门出钱请他画，这家伙光靠画图纸就挣了不少钱。”艾里雅娜看到纳尔玛的回复，稍稍放了心。听到二哥说起哈格，就对二哥说：“你那个老板太坏了，砍头都是便宜他！他简直就不配做人，活该被炸死，炸得越烂越好，我看他连图灵测试都通不过。”（图灵测试：测试者（人）与被测试者（计算机）隔开，不可见，测试者向被测试者提问。若超过30%的测试者不能确定被测试者是人还是计算机，被测试者就算通过了测试，被认为拥有人类的智能。反之，超过70%的测试者认为被测试者不是人就没有通过测试。）
贾比尔说：“他当然死有余辜，不过，如果我有他画图纸的本事就好了。其实啊，现在真正最挣钱的工作是当记者，如果能成为外国通讯社的本地雇员，听说一个月能挣六七千美元。”扎科特说：“我听人说，有个记者一个月挣了两万美元。”哈希姆说：“真的假的？不大可能吧。我看是吹的。”贾比尔说：“怎么不可能，在打仗的时候，只要你敢到交火最激烈的地方去拍照、录像，回来人家随便你开价。”
阿迪莱说：“当记者太危险了，钱是挣了，说不定命也丢了。”利亚德说：“挣钱的活儿都危险。给外国通讯社当记者又体面又赚钱。”艾里雅娜说：“天天都得看那些血淋淋的场面，我才不当记者呢。”哈希姆说：“那算什么。妈，记者现在都穿防弹背心，戴防弹头盔，一般也死不了。以前我们朝以色列兵扔石头，扔了就跑到记者背后躲起来，反正他们有防弹背心。”艾里雅娜说：“你们这样会害人家挨子弹。”哈希姆说：“就算他们挨了子弹，也是以色列人干的，怪不到我们头上。我倒真想有几件用芳纶做的衬衣，穿上了刀枪不入。嘿嘿，那些以色列兵最怕我们扔石头，我们一扔，他们就吓得乱开枪。”贾比尔说：“老弟，你说得以色列兵像傻瓜似的，他们机灵得很！我听人说，他们在内盖夫沙漠修了一座和加沙城完全一样的城市，连清真寺、港口和小街小巷都一模一样，全是按1：1的比例建造，和真的一模一样。”
菲拉斯问：“二哥，他们为什么要修个一模一样的？”贾比尔说：“笨蛋，这都想不到。他们可以在这座城里进行军事演习啊，以后进攻真的加沙城时不就轻车熟路了吗？”利亚德第一次听说有这回事儿，说：“他们可真舍得花钱。”贾比尔说：“我听人讲，修这个假城花了几千万美元呢。”扎科特诧异地问：“花了几千万？”艾里雅娜摇摇头，说：“我不信。用得着这样吗？他们要打进加沙城是很容易的事，何必花这么多钱做模型。”哈希姆说：“姐，这你就不懂了，先进行高度仿真的模拟战斗，到真的打起来，就能做到伤亡最少，战果最大。不过，哈马斯可没这么好对付，他们肯定有厉害的反击手段。”