上大学是江大明儿时的梦想，但自从初中毕业参加工作进了工厂后，这个梦想似乎离江大明越来越遥远了。
1973年2月23日，人民日报第三版发表了一篇新华社通讯，题目是“前进在又红又专的道路上—访清华大学”。文章中生动地记述了来自全国各地上清华的工农兵学员，如何克服困难、自强不息、刻苦学习的。江大明看后爱不择手，连看数遍，浮想联翩，夜不能寐，心中沉寂已久的梦想似乎又复苏了。
文中说：“这些工农兵学员都是怀着一颗激动的心情来上大学的。他们从全国各地来到北京的时候，当地的党组织和工人、贫下中农对他们的千叮咛、万嘱咐，时刻在激励他们。听党的话，为革命学好文化知识是他们的共同决心。在无产阶级教育路线指引下，有了这样的决心，就没有什么困难能够阻挡他们的前进。机械系二年级学生符菊英，是进大学后遇到困难较多的一个。让我们看看她是怎样克服困难，在学习的道路上勇往直前的。
这是一位来自江西的农村姑娘，朴实而腼腆。她今年二十五岁，在农村已经锻炼过七，八个年头。在家乡，她被人们称为“老农”，农活样样熟悉，在科学种田方面还作出过成绩。她十分爱好学习，贫下中农推选她来上大学，她心里有说不出的高兴。
但是，符菊英前进的道路并不是平坦的。来到清华大学以后，普通话她能听懂半拉子，一口家乡话，别人却连半拉子都听不懂。她文化基础比较差，有的课学习起来，困难很大。当时，教师和同学们热情地帮助她，她自已也想“天下无难事，只怕有心人，只要拿出在农村劳动的那股子牛劲，不怕学不好”。不久，她能听能讲普通话了。她上课拼命记笔记，拉下一点也不放心，恨不得把老师讲的，书上写的，统统塞进自已脑子里。可是，由于学习不得法，基本概念没有弄懂，功课仍然是全班几十个同学中是最差的。
符菊英说：“那时候，我心里很难过。我家本姓李，我生下来以后，因为家里穷，被送给了一位无儿无女的贫农家，是党的革命路线把我们这样的贫下中农子女送进了大学。记得离开家乡时，贫下中农为我开了欢送会。我的两位父亲含着激动的眼泪，嘱咐我要听党的话，到北京一定要学好本领，为人民服务。可是，半年过去了，我的功课还这样差，莫非我天生就不是上大学的料吧。由于拼命的学习，体重减轻了许多，又得了神经性胃病，一吃饭就吐，我真有点被难住了。
就在这时候，糸里的领导鼓励她学学伟大领袖的哲学著作，找找自已的主要矛盾，并且相信她一定能够学好。暑假回家，贫下中农也鼓励她说：没有生来就会的事，有点困难不要怕。当时学校进一步掀起了教学改革的高潮，教师采用启发式，热情主动地辅导学生。有一个星期天，教师给符菊英补习功课时告诉她，对学习也要采取唯物主义的态度，要由浅入深，不可能一口吃成个胖子，同时要讲究方法，要抓主要矛盾，反复搞懂基本概念。同学们也千方百计地帮她赶上来。
符菊英用领袖的哲学思想总结了自已在学习上的经验教训，学会了抓主要矛盾，不急不躁，不卑不馁，一步一个脚印，扎扎实实往前走；同时，每天早晨坚持跑步，锻炼身体。一年以后，她的胃病渐渐好了，体重也增加了。学习由被动转为主动，步子越跨越大，由原来全班功课最差的一个，跃进到全班学习成绩最好的行列。不久前在一次大作业测验中，她很快就完成了分给她做的作业，对一台锻造机器的一部份部件受力情况进行了分柝，校核了零件的强度。她的分柝在讨论会上受到了教师和同学们的赞扬，认为有一定的创见。象符菊英这样原本文化基础较差的少数同学，现在大多跟上来了。年前一年级四个糸的四百九十八名学生，进行了一次基础课的考核，获得优良成绩的占到了百分之七十九”。
这篇通讯给江大明触动极大。像符菊英这样的农村女青年都能够通过推荐上大学，文化基础那么差都能够赶上去。应该说，我各方面条件都比她强，我为什么就不能呢？
心里有了指望，学习就有了目标。
当天晚上，江大明就从家里找来弟弟、妹妹初一到高三整套的数理化教材，每天下班以后就把自已关在宿舍里，从数学开始，一本一本的往下看，不懂的就做个记号，星期天回家时就问正在读高三的弟弟或正念高一的妹妹。一个多月的时间，从初一到高三的数学基本上粗粗地通读了一遍；物理，化学书刚看了个开头。就在6月19日这一天，全厂召开“再鼓一把劲，确保全厂生产任务双过半”的动员大会，书记、厂长分别作了动员报告，各车间主要领导作了表态发言。最后，厂政工组黄平力组长传达了“全区高等院校招生工作会议”精神，说到我厂也分配到一名大学入学名额。
这个天大的喜讯是江大明预料之中的事，但没想到来得竟然这么快，来得这么突然。
在埋头学习的这一个多月的时间里，江大明也出现了顾此失彼的情况。团委组织的青年学哲学活动小组，江大明也心不在焉，巴不得早点结束；厂里的“青年学习园地”，也很久没有更新；江大明还是厂宣传报导组成员，每个星期有两篇写稿的任务；在这以前江大明总是按时并超额完成任务，前一段时间竟然半个月没有一篇稿件上交；厂政工组负责宣传报导的匡干事很奇怪，觉得是破天荒的事。他跑到车间找到正在操作机床的江大明，他没有直奔主题，而是很艺术地问道：“小江，最近挺忙吧”？
江大明远远看到匡干事走过来，想到这么久没有稿件上交，心里就有些发虚，见他这么一问，便心照不宣地说：“不忙不忙，只是最近家里有点事”。
江大明一边搪塞，一边主动说：“稿子的事最近耽误了，明天我就补一篇稿子过来”。
匡干事笑着说：“那倒不必那么急。学习的心得体会，身边的好人好事，都可以写；有话则长，无话则短，文章不一定要长”。
有文化的人就是聪明，他好像仙人一样知道江大明最近在忙什么？他十分理解地说：“抓紧时间，好好复习，千万不要错过这次学习的好机会”。
江大明十分感谢匡干事对自已的理解和支持。他心想，匡干事难道是“诸葛亮”不成，凡事都料事如神，我一个人悄悄地看书，默默地在做考大学的准备，跟哪一个人都没有张扬，他怎么就会知道呢？转而一想，这也不奇怪，他在政工组，消息肯定灵通一些。像江大明这样有上进心的人，有上大学的机会，他不可能不提前作些准备。
按照文件要求，一个大学入学名额，要推荐四人参加考试。厂里按照程序，从下往上层层推荐。6月25日，厂里最终宣布了四位参加考试的人员名单，江大明、付翔名列其中。
离7月7日的考试只有不到半个月时间了，厂里要求，在不影响正常生产的情况下，参加考试的人可以脱产学习。十分庆辛的是，这次考试明确只考数理化语文四门，江大明前一段时间只是重点看了数学，其它三门都只粗粗地看了一下，如要全面考试，那可就真抓瞎了。
江大明向师傅请了假，回到家里专心致意复习，准备突击一下，抓住机遇，争取考上大学。
这样，江大明回到家里，一心一意“啃”书本。
前面的那一个多月，虽然是粗看了初一到高三的数理化，那只是有了个初步的印象；现在做起习题来，问题就出来了。
初中的数理化倒问题不大，虽然动乱时期学校也搞运动，但多多少少学了一点，江大明一直爱学习，功课倒一直没拉下。对有理数通分、三角函数、勾股定理这些初中的数学，复习了一下，很快就拿起来了。
江大明学得比较顺利，学习兴致很高，劲头十足，就像以前看小说着了谜一样，竟不忍释手，简直到了废寝忘食的地步。
夜，已经很深了，万簌俱寂，白天的喧嚣趋于平静，只有外面还不时传来淅淅沥沥的风雨声，家里的座钟响亮地敲了两下，大明还坐在桌前看书。
小华睡在床上，朦胧着双眼，迷迷糊糊地埋怨道：“快睡吧，都凌晨两点多钟了，心血来潮连觉都不要睡了”。
江大明知道，是耀眼的灯光影响了小华睡觉，时间确实也晚了一些，江大明赶快收拾了一下东西上了床。
当时，小华读高三，妹妹盛楠读高一，都是大明的现场指导老师。
大概用了三、四天时间，江大明做了盛楠提供的一些初中数理化习题，小华检查了一遍，大部份做对了。
时间紧迫，不能只在初中数理化上耽误太多时间，江大明觉得可以了，很快就转入高中的学习。
粗看的时候，江大明觉得高中数学也还看得懂，但做起题目来，却并非那么容易。高一的“集合与简易逻辑、函数、反三角函数以及平面向量”等，江大明拿着小华提供的习题，基本上是做一题问一题，弄得是头晕脑胀。
一晃时间又过去几天，江大明把高一的数学习题做了一遍，小华改了一下，错的多，对的少；江大明也感到似懂非懂。没办法了，时间不等人，继续看高二数学吧。
这段时间，江大明除了吃饭，就是看书，一天的多半时间基本上是趴在桌上没挪窝。
那一天上午，江大明仿佛听见外面锣鼓喧天，他问正在聚精会神画画的小华：“你今天怎么不去上课”？
“今天是星期日，没有课”。小华边画边说。
江大明现在把心思全部都投入到学习上了，一点也没有了时间观念，快变成“书呆子”了。
大明问：“今天是什么日子？外面好像很热闹”。
小华说：“今天是七月一日，党的生日，可能是游行庆祝吧”。
江大明一惊，已经七月一日了，离高考只有几天时间了，准考证还没拿到呢。
请假离厂的时候，江大明就和付翔说好了，有什么事就电话联系，但一直没接到付翔的电话。
小华知道大哥这么多天没日没夜的看书，有些晕头转向了。便说：“大哥，我建议你休息一会儿，放松一下再看，效果可能更好一些”。
“我也知道这样效果不会好，但没办法，时间不等人呐”。江大明无奈地说。
“功夫是不负有心人的，你这样努力，一份耕耘，一份收获，是肯定能考上大学的。”小华很认真地说：“这样，你上大学的梦想就实现了”。
小华是今年应届高中毕业生，按照上级规定，应届高中毕业生要到工厂或农村锻炼两年以上，才具有推荐上大学的资格。所以，小华还是一门心思放在画画上，继续着当画家的美好梦想。
江大明问道：“你马上高中毕业了，有什么打算”？
小华说：“下放农村是肯定的，具体到哪个地方还不知道”。
停了一会儿，小华接着说：“不菅到哪个地方，画画我是坚决不会丢下的”。
七月四号，江大明还是没有接到付翔的电话；考试的事仍然杳无音信，江大明心里有点不踏实了。他狠了狠心，决定牺牲半天时间，到厂里去打一转，问清楚一下情况。
江大明蹬着刚买不久的贴牌“永久”自行车，火急火燎地直奔到厂，径直跑到厂政工组。黄平力组长正要出门，一眼看到江大明，高兴地说：“刚接到通知，考试日期推迟了，改在11日，你8日到厂里集中，到地区医院参加体检”。
黄平力说完之后，关心地问道：“复习得怎么样啊”？
“还可以。”大明说：“谢谢领导关心”。
江大明没有到车间去。他知道，假如一去车间，大家左问一句右问一句，又要浪费很多时间。
付翔是江大明的好朋友，这次也参加考试，不知道他现在复习得怎么样了？这样一想，江大明直接走进宿舍，一推门，看见付翔一个人正呆呆地坐在窗前的两斗桌上，他此时正为一道数学难题卡了壳做不出来，正一筹莫展，心急如焚。
“你来了正好，我这道题怎么都做不出来”。付翔回头一看是江大明，好像见了救星，高兴地跳了起来。
江大明看了一下，是一道数学题，一元二次方程求解，初中的题目，他讲解了一下，付翔很快就做出来了。
付翔不好意思地指着一本翻开的《初中数学习题集》说：“这道题很难，我做了很久，一直做不出来，你也帮我看看”。
江大明一瞧，一道因式分解，很简单的数学题。
付翔有点后悔莫及地说：“在学校的时候没好好读书，总觉得读书无用，现在要用了，一下又拿不起来”。他关切地问大明：“你现在复习到哪里了”？
几天不见，江大明看见付翔眼圈发黑，肯定是熬夜的结果，好像一个人整个瘦了一圈。江大明含糊地回答说：“初中的好一些，高中的连边都摸不到”。
付翔是随父亲下放到泰平的。前不久其父已调回省交通厅，他一个人在泰平，以厂为家。付翔告诉江大明，其他两个参加考试的都在家里复习，这么多天一直没联系，也没见到过他们。
江大明知道，付翔一个人在厂复习，最难堪的是不懂的地方没人请教，一下卡住了就看不下去。而自已的优势在于弟弟、妹妹是自己现成的老师，不懂就问，效果明显就不一样。
高一的数学弄得是半生不熟，江大明硬着头皮又看起了高二的数学。高二的“圆锥曲线、简单几何体、排列组合以及概率”，江大明翻书的时候，看似懂了，但做起习题来却是一题都做不出来，基本的概念都弄迷糊了，问都不知道从哪里问起。江大明知道，数学是有连贯性的，高一的没学好，想学好后面的，一个字，难。想到这一层，江大明反过来又去主攻初中的数理化，争取把初中的东西弄扎实。
在语文方面，江大明倒没花太多功夫。他心里有数，语文随便怎么考，成绩应该不会太差。