十月廿七
今年的第一场雪，不期而至。
墨离披着貂皮斗篷，独自站在大殿门口看着飞飞扬扬的雪花，心里却丝毫没有因为漫天飞雪之景有丝毫的欢愉，昨夜白麒秘密进宫，带来了李长治的密函和坤卫的调查结果。李长治的奏报同坤卫的调查结果没有多大出入，而骠骑将军王敢、抚远将军董卓和都尉将军公孙阙三人，只有公孙阙的奏报与坤卫的信息出入不大，出入最大的，却是最为骁勇善战的抚远将军董卓。
董卓在四位将军中最为年长，是从萧家军中一路成长起来的，深得老太爷信任，墨离在军营的日子，大部分都跟在他身边磨练，因此墨离对他的感情十分特殊。不夸张地说，墨离对父亲这个人物的敬仰、依恋和崇拜，有很大一部分落实在董卓身上。萧统域具备的优点，几乎都能在董卓身上寻到相似的痕迹，萧统域没有却是墨离最看重的优点，董卓恰恰具备，那就是董卓只有一房夫人，夫妻和睦、父慈子孝。董卓对墨离极为疼爱、呵护，几乎可以说是视如己出，在教导训练她的时候，也是倾囊相授毫无保留。甚至连当年的惊蛰之战，也是他出面力保，否则墨离一介女流且年纪轻轻，帅军出战的机会八竿子打不着。
墨离刚看到密函的时候，脸色一下子就白了，握信的手止不住地颤抖。这个亦师亦父、亦兄亦友的人，怎能如此对她？怎可如此对她？怎敢如此对她？！墨离往前几步，伸出手，雪花落在手心立刻就成了小水珠，老董，我曾是你掌中的明珠，这一次，我该怎么办呢？墨离心神不定一整天，最后决定出宫一趟，她无法相信董卓的背叛，无法接受董卓的背叛，如果是真的，她要当面问问他，究竟为的什么。
因事出突然，墨离又不想惊动武帝，着实费了些功夫才悄悄的潜出皇宫。抚远将军府在东城的最南面，离着皇宫有些距离，为了节约来回的时间，墨离不得不从某家商铺的马厩里“借”走了一匹马。她不停地挥动马鞭，催促马儿跑的快些、更快些，跑出去没多少路，就觉得有人骑马尾随上来，墨离扭头，一下子就认出了他。
虽然夜色很深，似有几分迷雾，但苏秦的样子墨离却是一眼就辨认了出来。若他是普通人，此刻怎会出现在这里呢？！墨离专心策马，他既然跟来，她反倒安心了。
苏秦这几日都没去替墨离看诊，因为那日圣婴唤墨离娘亲，这让苏秦很受打击，很不能接受，他看到墨离更觉心烦，索性就在太医院忙着整理为过冬预备的草药，檀正德对他的专业度颇为认可。今日却是感受到圣婴的异动，一整天都扰的他心神不宁，离宫后便没有离开，做了个结界一直候在宫外。
子夜刚过，就见一人影动作十分敏捷迅速的从宫里翻墙而出，而后披上大黑斗篷，顺了人家一匹马，往南疾奔。苏秦气得差点背过去，诚然，你经久沙场，身子骨也不是普通的好，可一个孕妇，三更半夜不安寝，出来骑马夜奔，放眼世间，也只有你萧墨离做得出来。苏秦不得不跟了上去，孩子啊，你真是命运多舛。再看圣婴，非但没有丝毫不安不适，反而很是兴奋，咯咯咯的笑个不停。不知道策马疾驰了多久，苏秦没有动用法力，跟的有些勉强。
墨离将马拴好，一路快走至将军府的墙角边，熟稔的翻墙而入，完全不理会苏秦能否跟得上。抚远将军府她很熟，轻松避过巡夜来到董卓所居的兰苑，此刻该是夜阑人静，兰苑却灯火通明，丫鬟老妈子进进出出，偶闻哭泣之声，听着极为刺耳。墨离附趴到屋顶上，小心翼翼地掀开几张瓦片，屋里有刺鼻的中药味，墨离不由皱起了眉头。
董卓坐在床沿，握着发妻的手，床榻上的夫人面如死灰、形同枯槁，看样子病的不轻。董卓的长子董清云立在父亲身侧，低声道：“爹，大夫说抢回来了。”
“好，时辰不早了，你们都去歇着吧。”
屋子里的人都慢慢退了出去，只留了床榻边一盏宫灯。外间的烛火也一盏一盏熄灭，方才哭哭啼啼的是董卓的小女董清烟。墨离曾一度羡慕、嫉妒她，她有那么好的一个父亲，一个对她呵护备至的兄长，一个慈爱的母亲，一个完整幸福的家。而她萧墨离，贵为正二品武将比董卓还高一级，四妃之首，却什么也没有。父亲？可有可无；姐妹？可有可无。家？她一直都觉得这个字眼像沙漠中的海市蜃楼，可笑，不可及。
“相公不要再操心了，我已是强弩之末，再精贵的药石也是没用的。”夫人的声音很虚弱。
墨离看不到董卓此刻的神情，他握着夫人的手，墙上有他模糊的影子，“说的什么傻话，医治你的药，明日就送到。”
“相公可是去找了墨离？”夫人的脸色有些焦虑。
“怎么会呢，她独自在宫里十分不易，我怎会去麻烦她，听人说起岭南有种特有的草药能治你的病，费了些功夫找当年的旧属买的。”董卓的声音，是墨离熟悉的随和而镇定。
“那就好，那就好。”夫人仿佛累极的闭上了眼睛，喃喃道：“那是个苦命的孩子，不要去麻烦她，让她过得自在些。”
墨离盖瓦片的手止不住的颤抖着，当年平了北疆回来，她所得的赏赐分文未取，全部分给了萧家军的将士们。这些年来，每逢农历新年、重大节庆，她都会差人给几位将军送些贺礼，也不时往军队送些日常用品，但真正的往来很少，她曾在董府小住过几日，夫人竟然理解她的处境，心疼她的处境。
出将军府的这段路，墨离走得很不稳，很辛苦，待翻至墙外，她已泣不成声，脱力似的靠到了围墙上。武帝一旦知道内情，只怕不会顾虑董卓的难言之隐，也不会顾虑她的心情。自从武帝费尽心力组建起八卦卫，被他清理掉的文臣武将，已有多个，但他们的后事都办得很体面，遗孀也都得到很好的抚恤。自武帝登基以来，尚未公开斩过任何一位官员，他赏罚有度、宽严并举，尤其重视文官们的意见，十几年来，原本摇摇欲坠的帝位已经愈来愈稳固。眼看岭南王要生事，在这个节骨眼上，武帝绝不会心慈手软。墨离越想越觉伤心，老董，看来是保不住的。
苏秦一直默默跟着，忍着。墨离的伤心他不理解，也不想理解，将军夫人的寿数不过几天了，再好的药石也回天乏术。可是墨离哭的这么伤心欲绝，圣婴竟感同身受的隐隐抽泣起来，苏秦终于忍无可忍，“生死有命，娘娘这么伤心于事无补。”
墨离抬头看他，怒道：“你这个人空有一副好皮相，铁石心肠，一点怜悯之心也没有，生死有命，说的真是轻飘，如果她是你的至亲，你还能这般笃定吗？”
苏秦想了想，他的父神母妃归于混沌时他刚刚降生没几天，被父神安置在昆仑山的须弥洞，直至成年后离开昆仑山，一直是解忧兽簌簌在照顾他。后来他听说簌簌有了自己的伴侣，他很为她高兴。后来他又听说，簌簌有了自己的孩子，长得雪白漂亮，十分讨人喜欢，他很为她高兴。再后来，他听说小解忧降生的时候，簌簌和她的伴侣便死了，隔了万八千年的光景，他的心情一直也没高兴起来。如今想来，那却是伤心吗？
墨离擦掉眼泪，扭头去牵马，她没指望苏秦能理解她的心情，她似乎从没指望过任何人能理解她的心情。回宫的路又是一阵急赶，跟在她身后的苏秦，脸色已然铁青。苏秦甚至开始考虑，如何把圣婴挪走，任由孩子跟着这个离谱的凡人，苏秦觉得太过冒险。这个女人看着很随性、很潇洒，其实在乎的人很多，在乎的事也很多，心里的负担过重。哪天想不开，寻了短见也不一定。他不能任由圣婴再跟着她了，这个孩子，他倾注了太多太多的心血，虽然一直也没能找到合适的母亲孕育她，但绝不能毁在萧墨离的手上。
一直看着墨离安然回到拜月宫，苏秦才翩然离去。
两日后，荣德宫的领班太监送了一封请柬到拜月宫。
皇后一直都很低调，低调的连生辰也不为人知，要不是今日收到请柬，墨离一直不知道原来皇后的生辰是十一月初八。这次在荣德宫里摆宴，据说请了才人以上品级的所有妃嫔。
其实武帝对繁荣后宫之事并无多大兴致，即便算上才人，整个后宫最多也就三十来号人，比起前两朝的皇帝，实在是不可相提并论。在这三十来号人里，真正有背景的，也就十几个，都是来自五大世家。其它的妃嫔，即便有争宠之心，却是连争宠的机会都没有的。她们中的多数人，大多只在选秀和行入宫礼的时候近距离的见过武帝，其它的时间，都是在各自的宫里虚度青春，最远也就去过御花园。
这两天苏秦也都没来看诊，墨离觉得，今天他应该也不会来，差了芷兰去太医院请他。皇后的寿宴，墨离怎么想都觉得有鸿门宴之嫌，她倒是没关系，别连累了孩子。既然这孩子是簌簌托世，那就交给苏秦操心吧，她是这么想的。
“娘娘。”芷兰从太医院回来，进来回禀，“奴婢未曾见到苏大人，听今日当值的另一位院助说，散朝之后，皇上就把苏大人叫去了，我拜托他转告。”
“也好，这个手炉不大暖和了，加点炭火。”墨离将手炉递给芷兰。
芷兰接过手炉退了出去。
墨离心不在焉的翻着手里的书册，想着皇后的生日宴倒是个绝好的机会，皇后可以借机生事，她也可以。她入宫，是武帝找的理由；她出宫，却是要她自己找理由了。荣德宫她不熟，去的次数寥寥无几，但既然要一个出宫的理由，荣德宫却是个极佳的选择，墨离当即决定夜探荣德宫。
申时，苏秦果然来了。按照一贯的套路望、闻、问、切，尔后道：“娘娘放心，孩子很好。”
“今日，我收到了皇后娘娘的请柬，十一月初八她将在荣德宫摆宴庆贺自己的生辰，才人以上品级的妃嫔都受到了邀请，我想问问苏大人的建议。”
苏秦看了她一眼，漠然回道：“后宫之事，臣不便置评。”
“我只是担心，吃了什么不该吃的，闻了什么不该闻的却不自知。”墨离试着拿捏苏秦的“死穴”，这个人既不贪图什么，也不惧怕什么，说走就走，说来就来。若是拿捏不准他的死穴，真是件很让人很头疼的事。
苏秦看着墨离，眼中情绪难辨。墨离也看着他，眼中平静无波。像是一种博弈，二人对视了良久，苏秦叹了口气道：“臣做个安神香包，过几日送来。”
“多谢苏大人，芷兰，送大人出去。”
“是，娘娘。”
墨离此刻的心情轻快愉悦，这孩子果然是苏秦的“死穴”，看来她真的是簌簌托世。虽然她没能留下簌簌，也不知道她离开以后遭遇了什么变故，但如今这样，墨离觉得很好，簌簌灵秀可爱，以后生下来，肯定是个极讨人喜欢的孩子。
原本她自私的想借助她扳倒太后，因为她无法确保孩子的安全，与其提心吊胆，不知何时就遭了暗算，不如借她来扳倒太后，也算是她对双亲的孝道。但苏秦来了，情况就不同了，她已抱着玉石俱焚的决心，但却想把孩子留给宣政。他其实一直都是孤独的，若是个灵秀的女孩儿，宣政以后的生活就不会那么孤独了。他现在已经不再过来探望她，但白麒却是隔三差五就会送来一些极为名贵稀有的滋补圣品，墨离每每都会忍不住叹气。
快四个月的身孕尚未显怀，但墨离觉得，也是到了不得不出宫的关头了，再往后，一旦消息走漏，她时时刻刻都需提防。
芷兰送走了苏秦，走了进来，墨离看着她道：“芷兰，去颐庆宫通报一声，就说我下午过去喝茶。”
芷兰面露惊异之色，点头称是。
墨离是这样打算的，她离宫以后，跟她向来不和的德妃应该不会受到莫名的牵连，因此有必要在皇后的生日宴上加一把柴、添一把火。虽然她们彼此都不待见，但萧墨寻毕竟是她的姐姐，而往后能担负起家族荣辱的，也只有她了。
午歇后，芷兰陪着墨离去了颐庆宫。这是萧墨寻被晋封为德妃搬至颐庆宫后，墨离头一次登门拜访。武帝对萧墨寻也是不薄，偌大的颐庆宫唯她一人独居。
萧墨寻坐在大殿的主位上，脸色清淡，指了指右手边的椅子，“坐吧。”
墨离也不客气，径直走过去坐了下来。一会儿，宫女来奉茶，墨离闻到一股熟悉又陌生的花香，端起茶杯掀开盖子一看，竟是晋乡茉莉。
这是萧统域的旧属每年送至萧府的，是晋乡每年新产的最好的茉莉花茶，不夸张地说，也是全国最好的。可是，萧府有很多小姐，每位小姐都喜欢这茶，因此每次新茶送到，必引起一场争斗，萧统域起先很是反感，后来觉得有意思，就将茶按每位小姐的斗嘴能耐分成不等的若干份。每次争得最多的都是萧墨寻，而她总是垫底，晋乡茉莉，是她早年的一个心伤，她就不能理解，父亲怎么就不能将茶公平的等分，每个小姐得一份呢？！
此刻端着茶杯，墨离一时思绪万千，宫里的贡茶多了去了，日铸雪芽、岳西翠兰、黄山云雾、安溪铁观音、武夷大红袍、石阡苔茶、宜兴阳羡……可萧墨寻却偏偏给她奉了这个茶，她不禁抬头看向萧墨寻，心生不悦。
萧墨寻气定神闲的品着茶，对她的眼神视若无睹。一会儿，宫女又奉上了点心。
“既然来喝茶，怎么光看不喝，本宫这茶入不了淑妃娘娘的眼吗？”萧墨寻的语气满是挑衅。
“皇上御赐的茶德妃是有多舍不得，竟拿这种茶来打发本宫。”说罢，“嘭”一下将茶杯放回桌案上。
“本宫原想，颐庆宫有的茶，拜月宫都有，拜月宫有的茶，颐庆宫倒是不见得有，难得淑妃来品茶，总得请娘娘尝尝拜月宫没有的，虽不及贡茶精贵，淑妃就当喝个新鲜吧。”
“初八那日，德妃倒是可以带些过去，也请别宫的娘娘贵人美人们尝尝新鲜。”
萧墨寻叹了口气道：“如今入了宫，这茶都叫家里别的姐妹争了去，淑妃今日喝的，还是前些日子萧大人托人带过来的，没有多少，还请淑妃多担待，莫将这茶说了出去。”
“不过话说回来，宫里的娘娘、美人大多喜欢贡茶，这种茉莉茶，怕是见也没见过。”
“可不是嘛，这种茶淑妃也见的不多。”
二人你一言我一语的斗着嘴，气氛愈来愈紧张，芷兰觉得连周遭的空气似乎都一下子清冷稀薄了起来，偏偏二人还都面带微笑，不紧不慢，闲谈似的。这一场唇枪舌战，终结在小太监高亢的嗓音里，“皇上驾到。”
二人收了声，对视一眼，不约而同地站起身，理了理衣襟。
武帝走进来，看起来心情不错的样子。
“皇上万安。”二人各自行礼。
“免礼，都坐吧，淑妃怎么来了。”
武帝走到上首的主位坐下，萧墨寻目不转睛地看着墨离，走到她左手边坐了下来，表情比起方才已经截然不同了。墨离叹服，她这个姐姐的台面功夫果然了得，年年在茉莉茶的争夺中拔得头筹真不是徒有其表的。
“今日闲着无事，便过来坐坐。”
“你们姐妹二人是该常走动，颐庆宫离得拜月宫也不远。”
“皇上说的是。”墨离如是道。
“择日不如撞日，德妃啊，朕今日便在颐庆宫用晚膳了，淑妃也一道吧。”
墨离抬头看向武帝，为何如此？她向来与萧墨寻不大对付，他一直都是知道的。三人一起用膳，这算怎么回事？找什么理由推辞呢？
“朕听闻德妃的小灶擅做点心，手艺精湛，比起朕的御厨有过之而无不及，朕一直想来尝尝，淑妃不是也爱点心吗，正好今日一起，德妃，如何？”
萧墨寻笑道：“皇上金口玉言，臣妾欣然从命，素心，叫小厨房准备御用晚膳，另外再准备他最拿手的国色天香。”
“是，娘娘。”
武帝笑了：“国色天香？朕愈发好奇了，什么样的点心当得起这四个字。”
“一会儿皇上就知道了，厨房准备晚膳要些时间，不如臣妾陪皇上下盘棋吧。”
武帝大笑起来，“你倒是输的起。”
“有什么关系，输给皇上臣妾心服口服。”
墨离脸色不虞，萧墨寻整个人都显露出一股媚态，是打死她也学不来的，这股子媚态由内而外，显得十分自然，一点也不扭捏做作。
“淑妃，不如你陪朕下盘棋吧，德妃，你看着点儿。”
宫女们很快便布好了棋盘，武帝先落座，墨离坐在对面，萧墨寻坐到一边。武帝执白，墨离执黑，当是武帝先下，却听武帝道：“淑妃，朕让你先行。”
通常来说，墨离都是知书达理的推辞，请尊者先下，但方才眼见武帝与萧墨寻眉来眼去的打情骂俏，心气已是不顺，听武帝这样说，毫不客气的落下一子，看着武帝道：“如此，谢皇上恩典。”
武帝有片刻失神，墨离的棋艺他心里最是清楚，他其实也就是礼貌的提一提，压根就没想过墨离会先落子。一旁的萧墨寻也有片刻的失神，小九就是这样，得理不饶人，半分夫妻相处之道都不懂，四妃之首的宝座到底怎么坐上去的，这些年过去，坐的还挺稳当，也真是怪事一件啊。
墨离专注的盯着棋盘，虽然棋盘的一角只落有她的一颗黑子，但墨离已然开始铺垫战场，缜密构思起下一步、下下一步、下下下一步……总之，这盘棋，她一定要将武帝杀得片甲不留，半分情面都不会给他留的。
墨离虽然姿色出众，却从没想过要成为一个名副其实的美人，巧笑倩兮，美目盼兮；当然，老太爷当年执意将她带在身边教导，也不是为了将她培养成美人。七岁那年，有一次独自坐在院子的大树下，老太爷正好经过，看她半天不动，一时好奇就走了过去，彼时墨离正拿着树枝，挑起两群蚂蚁之间的争斗，老太爷看了一会儿，问道：“你知道木兰从军的故事吗？”
墨离头也不抬地回道：“知道呀，雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌。”
“你是哪房的丫头？”
墨离抬头，甜甜一笑，“爷爷，我是小九妹。”
老太爷戎马一生，四处征战，在家的时间一年统共没有多少日子，打这以后他每次回家就会特别留意萧家最小的这个孙女，小九妹萧墨离。过了几年，他先后找机会又试了墨离几次，最终决定将她带在身边，亲自教导。他觉得这个小孙女，志气高洁，有勇有谋，善加提点长大必成大器。后来，这个小孙女何止是成大器，还成伟业。
惊蛰之战前，老太爷突然辞世，军中一时谣言四起。墨离那时候很年轻，除了伤心，对于当时的局势、危机，甚至暗藏着的杀机都毫无所觉，只是伤心欲绝的哭倒在中军大帐。随战的几位大将意见不一，最后董卓力保由萧墨离打首战，也可谓是孤注一掷。萧墨离没有辜负董卓，更没有辜负对她寄予厚望的老太爷，她不仅打赢了，还经过巧妙的排兵布阵一举歼灭敌军主力，斩杀主将，从此拉开了每战必胜的序幕，北疆的战场正式进入萧墨离时代。
墨离的棋艺便是在北疆练就的，为她的棋艺打下扎实基础的，不是别人，正是宣麟；而宣麟其实不是别人，而是浮屠所化。宣麟不死，浮屠不得归，但浮屠又到了不得不归的时机，因此宣麟被害的时候，浮屠没有丝毫的反抗，顺势而为，返回了天界，回到了幽幽谷，只是墨离会那样耿耿于怀，那样伤心却是他始料未及的。浮屠的棋艺和他的为人差不多，凶悍阴险、杀伐果决，所以墨离的棋路在一定程度上继承了浮屠的风格。
此刻，再看武帝和墨离的棋局，武帝已被逼得有些穷途末路，即便如此，墨离仍是死死咬住，寸步不让，大有赶尽杀绝之势。萧墨寻的棋艺很一般，但里面的门道还是看得懂的，墨离的一手棋，看得人惊心动魄，萧墨寻微不可察地叹了口气。
武帝虽面色清冷，心里却在笑，看样子墨离是真恼了，她还从没这样以拼命的姿态同他下过棋，她一直都很谦和礼让，其实他一直都晓得，以往他赢的那一子、半子，都是她让的。今日总算是见识了她的真实水平，确实厉害。时间一点一点的过去，武帝和墨离仍专注于棋局，就连宫女们进进出出摆好了晚膳也浑然未觉。萧墨寻凑过去看看，棋局胜负已定，但墨离似乎并不满足于此，正在铺更大的局，而武帝似乎也并不甘心于此，正在努力反扑。
萧墨寻双手一伸，呼啦呼啦没几下就把棋盘给搅合了，一把抱住武帝的手臂，撒娇道：“皇上，晚膳都摆好了，赶紧用膳吧，凉了就不好了。”
“萧墨寻，你做什么？”墨离一下子跳起来，怒瞪着萧墨寻，就差动手了。
萧墨寻漫不经心斜了墨离一眼，“皇上整日都为政事操劳，晚膳布好了当然是请皇上用膳了，还能做什么。”
墨离气得直喘气，好好的一局棋，就这么叫萧墨寻给搅合了，真是气煞老夫！气煞老夫也！
“也罢，用膳吧。”武帝站起身，准备随德妃入座。
“臣妾偶感不适，胃口欠佳，先行回宫了。”墨离也站起身，脸色不虞。
武帝扭头看着她，心里极欲挽留，如今见面的机会少之又少，更别说一同用膳了。三人静默的站了半饷，武帝才道：“你回宫去吧。”
“谢皇上。”
德妃挽住武帝的胳膊，娇滴滴地说道：“皇上，入座吧，淑妃向来都是这个样子，不解风情也不是一天两天了，用过晚膳臣妾陪您下棋。”
武帝面露喜色道：“好，还是你知情识趣。”
墨离气鼓鼓的往外走，硬生生搅了我的局，确实挺知情识趣的。