众女子群起调戏元宝，把傅庚羞得避无可避。突然人堆后面有个少年声音道：“都散开，把路都堵上，还让不让大爷走道了。”他们身处二楼的游廊上，但也不至于堵塞了整条道路。听到这样蛮横的话，就晓得这少年根本是个刺头。但来的都是客，姑娘们不好和他计较。龟公上前打圆场，满脸堆笑，弯腰弓背地为来人清道。人都四下走开，傅庚看清楚来人，却是个神气活现的少年人。看年岁似乎和自己差不过，看身量却是比自己高了一头有余。面容虽俊朗，却凭空有种煞气。身后还跟着两个高大威武的汉子，一看就不是好来头。
傅庚在外见过的此类人不少，晓得这种大爷不是官面上的大老爷，就是道上的豪强，总之远远避开方为上策。谁知那少年轰散了众人，却没有就此离去，而是径直走到傅庚身边。一把把人拎起来道：“我且问你，这屋里面可是你家大少。”傅庚摇摇头，少年不耐烦道：“你不是傅家的小厮吗。”傅庚又点点头。少年恼了，怒道：“那你到底是怎么回事，莫不是个哑巴。”傅庚总算反应过来，口中忙道：“我……我是跟着我家二爷来的，您又是哪位。”少年放开傅庚，自言自语道：“没找到小的，找老的也成。”转过脸，拍了拍傅庚的肩膀道：“这不就得了，去把门给我拍开。跟你家二爷说，我要见他。”
傅庚不晓得这位小爷是敌是友。正在犹豫要不要去请二爷出来，厢房的门“吱呀”一声打开了。
原来傅惠义负气之下招了姑娘进门，也不怎地，姑娘们依旧一水的青春妩媚动人。他坐在那一盏茶水下肚。却渐渐对眼前的美景失了兴致。想起离家前和孟氏的争吵，便想到昏迷不醒的长子。儿子性命垂危，自己却跑来这种地方寻欢作乐，也委实没个为人父为人夫的样子。二爷心中一时兴味索然，叫了姑娘过来，其实什么也没做，就是让她们一个弹琵琶，一个唱小曲，一个给他斟酒倒茶。二爷坐在那，无心享乐。曼妙声乐没有一句入耳入心。反倒是外面闹哄哄的声音。惹得他竖起耳朵。关注倾听。听到元宝的窘迫，二爷不禁笑了。自家几个儿子，除了小七年岁小。其他三个大约也经历过这般的窘境吧。
傅惠义想了许多，决定吃完这壶茶水，就带着傅庚回去庄子。家里现在离不得他，孟氏的要求固然无礼，却也情有可原。小五与她只是庶子，大少却是她的亲儿。又是一直养在身边的，情分甚至超过自小送到庙里的二子。如今佳亭成了这个样子，她心里难过，有恨意也是在所难免。只是自己又能好受到哪里去，难道大少不是他二爷的亲儿子。孟氏一心要找小五的晦气。此事却并非一定便是斌亭做的。夫人可能恨错了人。但不是小五，便是阮姨娘，这个也是二爷心中一直爱着的女人。可怜她痛失爱子后，人便有些疯癫。即便确定这事是她做下的，又能怎么办呢。反倒是二爷，手心手背都是肉，叫他如何做这种觉着，割舍哪个心里都难受的厉害。
二爷到底是二爷，也是一番人情世故里历练过来的。心里为孟氏的不合作想了个理由，也是为自己找了个和老妻和睦的台阶。想到犹自昏迷的大儿，偷偷抹了一把眼角的老泪。准备起身招呼傅庚，和店家结了银子，跟自己回庄子上去。
便在这时，外面动静又变了，听到有人先要见大少，见不到又要见自己。是福不是祸，是祸躲不过。傅二爷便起身打开了房门，顿时门里门外的情形一目了然。少年领着两个汉子大摇大摆地进了屋，又叫那几个花枝招展的女子速速离开。这几人来势汹汹，姑娘们哪里还敢多做停留。不用那少年说第二遍，全都抱着乐器急匆匆走了。傅惠义瞧着这阵势，也叫傅庚出屋在门外站着。却是为了以防万一，复兴帝收拢了一堆打家劫舍的泼皮无赖手下，时局面上平静，私底下的小打小闹还是有些。不然怎么会冒出来个神秘人，高价收了二爷手里囤积的那么些粮食。又不是灾荒年景，也不是囤积居奇，又不是官仓出面募集。这些人这样紧缺粮食，那只有一个可能，是要无事生非的，闹出点大动静。
二爷接过钱时心惊肉跳，之后好久心里才太平下来。如今见这少年和两个彪悍随从模样，不禁心里打鼓，莫非这几人与那事有关。
二爷脸上挂了笑容，先向这三人中的少年行礼道：“这位公子，在下姓傅，在家行二，却不知阁下如何称呼。”二爷心里明白，在外和三教九流打交道，该摆谱时就要摆谱，该放低身段时就要放低身段。那少年受了二爷一礼，受之泰然，笑着点了点头道：“好说，咱们也算是老相识。前些时日，阁下才和我家做了笔大买卖，家父对二爷的爽利劲赞颂有加。我与大少也有一笔买卖要做，定下今日在城中相见。等到现在也没见人，正好巧遇二爷。这事不和大少说，和二爷讨论一番也是使得。”
傅惠义面上差点维持不住笑容，这些都是什么人啊。傅家如今不幸走了下坡路，又连遭几番劫数，已经是够倒霉的了。哪里还敢和这样的亡命徒打交道，上次买卖粮食那也是不得已。不过是看在三少媳妇的一个朋友，徐老二牵线搭桥的份上，他又正好找不到更合适的下家，才答应了那场买卖。如今这家老的找过，小的也找上门来，还背着他找了大少联系。傅二爷心中隐隐不快，却又不敢对着面前几人发作。只好兵来将挡水来土掩，对那少年道：“小儿昨个在家里出了点意外。头疼脑热神志不清，起不了床。不知公子找他，有何贵干。”
少年显然不大相信二爷的话，但只要这事傅家有人担着就成。少年一摆手。跟着他的两个力士，一个站在窗边，一个守住门户。他自己先捡了一张椅子坐下，又叫傅惠义和他对面坐了。傅二爷心中惊疑不定，奈何主动权在堆放在对方手上，只得老实坐下。少年开口，这会说出的话，让二爷不禁大吃一惊。原来这位便是天家宗室里，排行第八的八皇孙商贡。也是到了这会，傅惠义才晓得前番来向他采买粮草的。正是先帝爷的三皇子商修齐。
当然皇子皇孙一股脑往他家庄子上跑。不是因为他家风水好。祖上坟头冒青烟。而是因为之前有迹象显示安平帝的三子，即四皇孙商诰曾经来过此处。商修齐作为叔叔，又是最爱这个侄儿。儿子和侄子一道出门历险。结果儿子回来了，侄子不知去向。商修齐这样的暴躁脾气，怎么能着急上火。又闻听，对商诰紧咬不放的七皇孙商命，近日专在此处州府打转。心知侄儿必定就在左近，哪里还耐得住性子，在家坐等消息。把藩属的事物托付给另个侄儿商训和长子商谟，自己胡乱带了些人马，便潜行出来找商诰。
结果处处落后一步，等他找到傅家庄。商诰早和宗沐霖，带着香炉和春妮走了。不过也不算劳而无功，商修齐打探傅家时，额外得到个好消息。傅家不做盐务生意后，转行做了粮食买卖，家里囤积了好些粮草，都在傅家庄上。傅家老爷又有个武状元的儿子，把那个庄子治理的水桶一般，乱兵每逢过境都要侵扰大户。附近四里八乡，唯独傅家庄完好如初。商修齐大喜，他那里如今正缺粮食。本来先帝分与他的那块属地，也是个风雨保收的好地方。可是因为连番的被复兴帝的兵马围攻，商修齐这个王爷又忙着穷兵黩武，不免懈怠稼轩之事。现下不光他的军中缺粮，属地的百姓也缺粮。
当即商修齐乔装改扮，找人牵线搭桥找到了二爷。不光买光了傅家庄的存粮，还与傅惠义签订了个长期的供粮协议。至于运送，一般情况下交给傅家也不是不可以。可商修齐这个客人比较特殊，他是和当今圣上明火执仗干仗的人，一般人还真不敢和他做买卖。果真让傅家把粮食遇到他的地头上，可就什么都露馅了。再一个也是防备傅家的意思，傅家虽说莫名受了太子的牵连倒了霉，但直到现在他家也还有一个官儿在任上。又跟据马山有些说不清道不明的联系，所以商修齐定下的方案是，让傅家把粮食运到指定地点，然后便由第三方接手。便是徐耳朵联络的一班武林同道，由他们转运到商修齐的藩属地上。
说起徐耳朵怎么会做起这个营生，也还和宋蝈蝈当初让他组织人手救傅家有关。那些人事成之后，从徐耳朵手里领了剩下的银子。很多人都表示对这种营生感兴趣，让他日后若是有类似的活计，千万联系他们。一方面是这种事来钱快，另一方面，也是因为适逢乱世，正经营生难以维持。比如挑豆腐挑子的小乙哥，不但钱财没赚到多少，若非徐耳朵兄弟义气，只怕连命都保不住。两相比较，大伙不如放开一搏。人死鸟朝天不死万万年，大不了便是个死字。若是侥幸存活，那日后的日子可就丰腴多了。因此徐耳朵也不在茶馆做事了，凭着自己消息灵通，四下里走动，专门联络此类事物。
商修齐找到他，做成了粮食买卖，一事不烦二主，干脆把运送的生意也给了他。徐耳朵也是个好样的，猜出和他打交道这人的来历。出言试探确认后，也不如何惊慌，讨价还价一点不手软。商修齐见他明知自己是谁，还如此大方坦荡，不禁笑了。徐耳朵见这位王爷为人爽直，不像传闻中暴戾，也觉得有趣。两人一来二去，倒有些知己的味道。这却是时事造就的缘分，不然一个小跑堂难能和一位天家贵胄攀上交情。
且说傅二爷见到商贡，商贡不知他父王的心意，在二爷面前泄了自家老底。傅惠义心中叫苦不迭，自己真是叫钱财眯了眼，怎么和天底下最危险的一家子，搅和在了一起。之前只是和京中的安平帝，前太子爷有些八竿子打不着的利益关系，便被人围堵住了祖宅，险些全家烧死在里面。如今倒好，粮食也已经尽数出完，对方买粮的钱财也已经落入囊中。一切尘埃落定，坐实了和逆贼勾结的名声，便是跳进黄页洗不清。对方一再提及大少，傅二爷想到傅佳亭操持的工坊事宜，心中暗自揣测，莫不是和火器有关。
下一刻，商贡的话便证实了他的想法。八皇孙得到了商诰传回来的讯息，晓得他和傅家庄的这笔交易。商贡也是晓得火器厉害的，当下有了堂哥的消息，又得了火器这样好的东西，兴高采烈。趁着他父王尚未转还，只禀明两位兄长，便自己带了些人马和银钱，跑来与大少联络具体事宜。截止昨日，他们才只见过一面。约好了今个在城中会面细谈，商贡在自己的下榻处，过了约定的时间，还是久等那人不至。心下烦躁，便走到了桃花巷，这里一条街都是桃红柳绿的景致。商贡年岁小，却是见多识广，当下进了最高大最繁盛的一座楼。
听人议论傅家大少身边的小厮腼腆，商贡上前顺手解救了傅庚。还以为大少就在这处屋里，心里郁气，暗道好你个傅佳亭，明知我是哪一个，还敢如此慢待。仗着身高，揪起傅庚放出煞气恫吓了一阵。才闹清楚，原来今儿进城的不是儿子，而是老子。商贡性子像极了三皇子商修齐，也是个性急如火的，喜欢直来直去。当下也不和二爷绕弯子，三两句话，便直奔主题。直把对面坐着的傅惠义，听得惊出了一声冷汗。
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乍暖还寒初春日，三日晴空半月云。夜半常听落檐雨，辰醒尤见昨夜霜。