严妈妈走到近前，打量眼前之人。见是个矮胖敦实的胖子，穿戴像个男子，却又面上无须。严妈妈以往在宫里，也见过不少不长胡子的大公公小公公。可现下这位虽说没有胡子，一张红不红黄不黄的脸，别说在深宫内院伺候贵人，便是平时看上一眼，都让人倒退三尺。委实不像位内官，但如果不是内官，年岁不小干嘛又没胡子。严妈妈纠缠不清，仔细看这人的脸型五官，还有几分眼熟。春妮被严妈妈上下打量，瞧得好生不自在，终于先沉不住气道：“莫要看了，严老婆子，你既然认出了我，待要怎样吧。”
严妈妈听到春妮的声音,从这人口中吐露出来。方才恍然大悟，原来这怪人是这位娘子假扮的。不用多说别的，严妈妈对春妮道：“夫人本是殿下的客人，要走要留不是我说的算的。夫人真个要离开，还是和管事大人事先说一声的好，如此偷偷摸摸做贼一般，算计一个老婆子和一个傻丫头做甚。”春妮恼羞成怒，一时最快说了实情，“我不是真正的傅家三少夫人，做什么要为她家的事顶缸。”说完，她自己就后悔了。严妈妈没想到春妮古怪行为的背后，还有这样的内情。这倒是解释了这位“少夫人”，长久以来惴惴不安的情绪来自何处。心念一转，这桩意外对她而言，何尝不是一个转机。
她便对春妮道：“夫人，其实你一心要走，我严老太婆也拦不住你。只是……”春妮听严妈妈这话，感觉事情还有的商量的余地。喜形于色，忙让妈妈开出她的价码。严妈妈便对春妮道：“我要你带我的干女儿白果一起走。”春妮听了这话，又不明白了。心道严婆子既然已经晓得她是个假的，明白她自身难保的处境，还叫她带着白果上路。难道白果留在庙里比她跟着自己，还要危险不成。春妮起了疑心。严妈妈也不着急，请人一道到放生池边上说话。
严妈妈道：“夫人，你是见过白果家的少爷的。”春妮点了头，严妈妈道：“那位少爷，说来我也认得。他是我家旧主的子孙。承蒙旧主关照多年。恩情无以回报。如今旧主家的子嗣流落在外，我既然遇到了便不能不管。”春妮心道，原来严妈妈从头到尾都晓得白果的来历底细。当真瞒得自己好苦。怪不得人是自己救回来的，她们一老一少却如此“投缘”。春妮如此想法，听见严妈妈又道：“我那位旧主家在二帝之争中倒了霉，白果留在京里，倘若日后给人寻到，母子两个俱是不保。我若此番放了夫人离开，老身也是个旦夕存亡的命运。所以只有一力托付给夫人，求夫人把这孩子带的远远的。如此，我便是因此获罪。也算是求仁得仁。”
春妮听了严妈妈的话，还是有些犹豫。她自己能不能顺利逃出京城，还是两说。要她带上白果那个痴傻丫头一起，这难度不是增加了一点半点。严妈妈见春妮拿不定主意，决定自己帮她一把，厉声道：“若是夫人不肯。大不了鱼死网破。我虽是手脚不便，眼耳不明。但在这庙里呼喊一声，立时便有许多人前来帮我拦阻夫人。”春妮闻言怒目瞪视严妈妈，但也没有别的选择，只得屈服顺从。
两人一道回到后山住处。白果还在床上睡着。严妈妈拧了张手巾，上前弄醒了她。白果蓬着头揉着眼，还不明白自己睡了一晚，怎地手脚缩水，衣裙变长了。严妈妈把白果领回自己屋里，一面给她梳洗，一面说些离别保重的话。白果听得一头雾水，浑然不解其中含义。问严妈妈道：“干娘，你日后不和我一处住了吗，你要去哪。”严妈妈道：“不是我，是你要走。你要和少夫人一起离开这里，离开干娘。”白果不肯，严妈妈只好哄她道：“不过是因着你和夫人都有了身子，总要沾些荤腥补身子，在佛门住着不方便罢了。你要是不放心你家公子，干娘哪都不去，就在这里住着。你家公子来了，我便叫他找你去。”白果听了，这才勉强答应下来。
春妮在隔壁屋里，趁着这个当口，剪了一绺头发下来。用鱼胶黏在人中处，对着铜镜修剪一番，做成了个假胡子。若是适才她肯花点功夫捯饬妥当，也不至于在半道上被那个婆子认出来。春妮这边弄好，那边严妈妈还在拉着白果的手，舍不得她走。春妮在门外看着冷笑，心说这严婆子明明是为了旧主家的那点骨血，才忙不迭地把白果往外送。这会却像是和这傻丫头真个有多少情分一般，做出一副恋恋不舍的样子。这个婆子到这时候，还要哄着人开心。严妈妈不管春妮如何不屑，只管和白果交代事情。白果也舍不得严妈妈，两人说了许多话。严妈妈才把人拉到春妮旁边，道：“果儿，你跟着夫人走吧。也不要担心这里，也不要四处乱走。照顾好自己，也照顾好你的孩儿，将来我自会带了你家公子去寻你。”
白果听得耳中，却不甚明白，看了一眼春妮，一下子也没认出这是哪个。春妮瞧着白果被严婆子推过来，突然对这丫头的羡慕嫉妒都没了，化成一声叹息。这丫头和她自己的处境，其实很有几分相似。两人把自己一生系在了不可靠的人身上，像是浮萍一般随着命运四处漂流。春妮朝白果笑了笑道：“好妹子，这样你就认不出我来了。”白果听到春妮说话，好奇抬眼去看她。春妮已经知道她的心意，言道：“你也知道，孤身女子在外行走不容易。”白果点头称是，回头看干娘。严妈妈对她挥挥手，温和笑道：“去吧。”
白果拜别了严妈妈，头上裹了块帕子，低着头跟在春妮身边。两人一前一后走路，不仔细看，还真像是一对来上香的夫妻。严妈妈目送白果和春妮走的远了，回去屋里悄悄摸了一把眼泪。她还没不能伤心，一会庙里的小和尚照例要过来探问。若是叫小沙弥看出问题来，这些苦工可就白做了。严妈妈把春妮的床铺箱笼整理好，回到自己屋里，拿出一只鞋面，在窗口绣起来。她现在眼神不济，做不了细活。绣花什么的是做不了了，便只在鞋面上绣些万字文。修的多了，自家穿不完，还可以送给庙里的和尚，也算是结个善缘。
严妈妈一直绣到时近响午，小和尚才懒懒过来。对着严妈妈合掌一揖道：“严妈妈，那位夫人今个可好。”严妈妈镇定心神，指了指隔壁屋，道：“今个那位说要补眠，让我不要吵她。还说要吃素火烧，小师傅，大和尚今个做了火烧没有。”小和尚听了“素火烧”三字，馋的口舌生津，摇摇头道：“不曾做。”严妈妈道：“那怎么成呢，少夫人说了她要吃。”小和尚为人机灵活络，闻言也想蹭一份火烧香嘴，便主动对严妈妈道：“妈妈，莫要着急，我回去就和大师傅他们说去。便是今个不做，明日也必定做些出来。”严妈妈千恩万谢，谢过了他。
小和尚得了严妈妈的谢，直奔厨房去了。到了晚间，严妈妈去取饭食回来，食匣子里便多了一份素火烧。接连几日，小和尚都是只听严妈妈的吩咐，没见到那位夫人本尊。等到第五天头上，太子一行的消息传到京中。说随行的傅家三少傅景亭失踪了，据马山不但不降服朝廷，还和逆贼勾结一处，和太子爷领去的人打起来了。送文书到京城里来的快马，就是为了向陛下讨救兵来的。消息传到各处，多数人不晓得这事对自身会有什么影响。但春江水暖鸭先知，总有那么几个深谙其中要害，先知先觉的人。
比如严妈妈的顶头上司，打理小院一切事物的管事大人。他第一个意识到，客居的那位三少夫人要坏菜了。她家男人跑了，还害得太子殿下深陷泥淖。这事怎么说的，自己手底下可不能再放走了这个小娘们。不然殿下回来兴师问罪，找谁发落去。管事的当即拍案，叫家丁仆妇去把在庙里“祈福”的少夫人接回来。结果可想而知，冲过来接人，哪里还有春妮的影子，只有个不顶事的老婆子在一边纳她的布鞋。
管事的厉声问严妈妈道：“你把人给我伺候到哪里去了。”严妈妈道：“夫人说她不舒服，不让我打搅她。叫我把吃食什么的，搁在她屋里，她自己取用。”管事的道：“那你就没见到，她是什么时候离开的。”严妈妈颠三倒四说不出个就里，管事一时急火攻心。可对上这样一个将行就木的糟老太婆，连动粗都没处下手。又叫来庙里事先交过底的和尚，问他们要人。小和尚站到众人前面，一脸愁苦道：“小僧的确每日都过来这里，问候老婆婆和少夫人。风雨无阻，一日都没落下过。”大和尚便问他道：“那你过来，可是两个人都见到了。”
小和尚没有了声响，出家人不打诳语，他最初摊上这档子事，可谓尽心尽职。连春妮在屋里睡下，他都要从门缝里看一眼人影。后来各自相安无事，他便渐渐懈怠了。这个时候师傅问起来，小和尚才明白这纰漏出在什么地方。大和尚又问：“那你几时起，就没再见到少夫人了。”
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