此时天色已渐渐暗了，后院厨房内生火造饭，阖府一片喧闹声。书房在前堂一隅，窗外是一片草木葱郁的园子，将所有喧嚣隔绝在外。房内没有点灯，淡淡余晖射进来，照着雕花窗棂，在红木地面上投下菱纹暗影。杨司马在阳光照不到的地方停下，沉声问道：“辰儿，此处再没有别人了。为父问你，你要仔细回答。你，想不想入宫？”
杨辰低头望着自己的指尖，问道：“不想又能如何？”
杨司马负手走到窗前站定，说道：“你若不想，为父自然有办法。你只需……”
“父亲。”杨辰打断了他的话，说道，“刚才父亲同姨娘说话，儿就在屏风之后。我想，父亲也想不到比姨娘更高明的办法了吧。父亲的顾虑，亦是儿的顾虑。双亲年岁已大，允儿还小。为女，为姊，儿都不能再生别的念想。”
杨司马缓缓转过身，望着她，眼中尽是无奈和痛楚，唤道：“儿啊……”
“父亲请听我说完，”杨辰抬起头，说道，“外家养女如何，女儿清楚。父亲待我，与旁人养儿无异。可惜我生为女子，无法建功立业，恢复我弘农杨氏的荣光，可是女儿至少能护族护家，让双亲安养，提携幼弟。儿若进宫，定会竭尽所能成一番事，日后允儿若有心入朝，我就先去为他铺一条坦途。”
“辰儿……你不该这么懂事。”父亲转身拭泪，回过头，深深叹了口气，道，“归根到底还是怪我，当年走得不干净。我若真的隐归了山林，也不会有今日之事了。”
杨辰低头道：“事已至此，多说无益。女儿不敢对父亲有半分怨怪之情。女儿要谢父亲，十四年来疼我重我。只要家人安康，入宫，女儿不怕。”
“好，好，我生了个好女儿！”父亲上前一步，握住杨辰的手，说道：“只是你姨娘疼你，舍你不下。这一两日你多往姨娘那边走动走动，多宽慰宽慰她。”
“儿知道。”杨辰垂眸，问道，“只是不知，儿启程之日定在何时？”
“使者许三日，三日后采女往州牧府录名，当日便启程去往洛阳，”杨司马叹了口气，道，“这一应事宜你都不必操心，父亲会为你打点好的。”
正说着，门外传来槐伯的声音：“老爷，夕食已经备下。”
“知道了。”杨司马握着杨辰的手臂，说道，“走，用食。”
后堂花厅点了高烛，上笼着团云纹纱罩。室内摆着一张四方大案，四张席位却空了两个。
“夫人呢？”杨司马问。
槐伯答：“夫人身子不适，在房内用食。”
杨司马闭目叹了口气，又问道：“二郎呢？”
“郎君陪着夫人。”槐伯答。
杨司马点了点头，道：“罢了。闺女，咱们用吧。”
话音一落，厅门打开，两个丫头扶着杨夫人走进来，后面跟着公子杨允。两人入席坐下，杨司马道：“身体不舒服，就不要出来了。当心着风。”
杨夫人垂眸叹了口气，说道：“一家人同席吃饭的日子也不多了。我来陪女儿。”
席上肃然静了静。杨允坐在杨辰对面，红肿着一双眼，只是低着头不说话。杨辰为他添菜，仍像往常一样说着马球场上的趣事，只是今日的言笑声里总是带着些勉强和小心翼翼。槐伯在一旁端汤上菜侍奉夕食，背过身去，也只是叹息。
用过晚饭，杨辰又往姨娘那儿去，好生安慰劝解了一番，至晚间方才回房。钗环除尽，净水洁面，丫鬟退去，只剩她一人临窗而坐。窗外明月皎皎，照着她仿佛大戏散场般的疲倦与茫然。这一天就像是演了一场戏，如今观者退场，她也终于可以卸去贵女孝女的行操，为自己垂泪。
她当然不想去洛阳，更不想做什么太子妃。从前父亲与同侪论事，她曾在旁侍茶聆听，就她所知，当今太子李旦是个被幽禁在深宫十多年的废人。让她入宫陪在一个废人身边，谁人会心甘情愿？可是，那一道圣旨，神皇陛下一道圣旨就这么决定了她的未来。可笑，世人都说什么女皇当政，母鸡司晨，女子亦可破了纲常伦理。那破的只是女皇一人的纲常罢了。像她这样寻常人家的女子，还不是任人摆布的命运。
忽然门外传来三声叩门。杨辰一怔，问道：“谁？”
“娘子，歇了吗？”竟是槐伯的声音。
杨辰拉开房门，廊下，槐伯手捧着一盏灯火而立，身边并没有丫鬟仆役。杨辰不禁蹙眉，问道：“槐伯，何事？”
“老爷请小姐。”槐伯说。
“这个时候？”杨辰看了一眼院子回廊下的竹石更漏，道，“爹爹为何此时唤我？”
槐伯低身道：“娘子切莫声张，随老奴来就是了。”
杨辰扯了素锦披风披在身上，转身将房门带好，随着槐伯往前走。此时阖府皆已熄灯，花园草木在黑夜之中暗影幢幢。槐伯引着她往前堂走，却不入书房，转而往藏书室走去。藏书室内藏着各种珍贵典籍，皆是父亲心血，故而平日总上着一把大锁。今日那青铜锁却不见了，还从窗内透出点点的灯光来。
“娘子，去吧。”槐伯说道。
杨辰推门走了进去。一进门，迎面便是一阵古旧书页特有的墨香。房内四壁皆是通天高的书架，架上陈满了各朝典籍，一点烛光自角落闪烁。杨司马披衣坐在烛光后，说道：“辰儿，将门关好。”
杨辰心下奇怪，转身将门关上，这才问道：“父亲，究竟何事？”
“过来，坐下。”杨司马指了指眼前的蒲席。杨辰除去披风，散裙而坐，静静望着父亲。灯光下，父亲仿佛忽然老了，鬓间银丝分毫毕现。杨辰望着他，心中忽然一恸，忍了一天的眼泪终于凝于睫上，咬唇说道：“父亲不要再操劳了。”
杨司马摆摆手，道：“你今日所说的话，让为父夜难安眠啊。”
“什么话？”杨辰问。
杨司马缓缓道：“你说，你要为允儿入朝铺一条路。”
杨辰点点头，道：“女儿定为所当为，为所能为。”
杨司马摇头，说道：“不可，绝对不可。”
杨辰一怔：“为何？父亲，我知道太子被幽禁在深宫中，可是个中情况究竟如何，我们还不得而知……”
杨司马抬手止住她的话，说道：“太子早已经换人了！李旦已经被废，封为相王，迁出了东宫。现在的太子是那个已被流放十年的庐陵王，李显！”
李显？杨辰从未听过这个名字，一时不知该作何反应。杨司马看着她，缓缓说道：“为父知道，你天生就是不服输的性子，不管到哪儿都要做人上人。这本无可厚非。可是，在洛阳皇宫，万万不可。”
“父亲是不信我吗？”杨辰双目灼然，望着父亲，问道，“父亲不信我能登上太子妃位，将来成为大周的皇后？”
杨司马苦笑一声，说道：“我信。我自己的女儿，我清楚。只是洛阳皇宫，并非你想象得那么简单。”
杨辰蹙眉，隐约间察觉到父亲话中另有深意：“父亲此话何解？洛阳皇宫，究竟如何？”
“这便是我深夜避开众人唤你至此的原因，”杨司马微微一叹，道：“你须得清楚，你以后安身立命之所，究竟是怎样的一个地方。”