我气定神闲把汤喝完，摇头道：“查不出来了。。”我看沛涵不解，便道，“再查下去，那便只有一个，畏罪自杀。”
沛涵道：“可是事儿闹得那么大，连庄妃和妍嫔都吃了挂落。”
我着筷子上细细的银链子：“就是因为庄妃和妍嫔都吃了挂落，所以不能再查。从你受委屈那晚就该知道，不是查不下去，是皇上不愿意查了。这一连串的事下来，后宫需要宁静平和，不能惹出那么大的事儿了。皇上的意思既然如此，我又何必追究到底？”
沛涵嘴角漾起一抹笑意：“左右这件事是苏贵人惹起的，庄妃替黎答应说了几句你的嫌疑，皇上也忌讳了。黎答应是受了安慰，可姌儿你的委屈也平复了。她们两败俱伤，黎答应无功无过，倒是涅筠得了皇帝赏识，横竖姌儿落了光。”
我笑着拍了她一下：“也学会贫嘴了。既然事情都这样了，再查就伤了脸面，便这样吧。”
夜里瑄祯过来时我便一五一十对他说了。瑄祯换了明黄的寝衣躺下了，听我伏在枕边说完，不觉失笑：“你愿意这样便了了？”
我伸手捏了捏瑄祯的鼻子，带了一丝顽皮的笑意：“皇上的话，好像不信这是事实似的。”
瑄祯微笑着揽过我：“朕有什么信不信的。宫里头一团污秽，后宫更是如此。朕还是皇子的时候，看着先帝的后宫就那么几个人，皇额娘和李妃她们便斗得那样狠。许多事，再查下去便是无底‘洞’，你肯见好就收，那是最好不过的事。”
我笑了笑，安静下来道：“皇上所想。就是我所想了。凡事给别人留有余地，也是给自己留有余地了。倒是黎答应，着实是委屈的。”
瑄祯欷歔道：“说到委屈，有谁不委屈的？苏贵人觉得她委屈，黎答应也委屈，你和沛涵何尝不委屈？朕也十足委屈，前朝的事儿忙不完，后头还跟着不安静。”
我伏在他肩上，柔声低低道：“她们不安静她们的，我安静。皇上也不许不安静。”
他笑着轻‘吻’我的额头，西窗下依旧一对红烛高照，灿如星子明光。天地静默间。二人听着檐下化冰的滴水声，自有一分宁静，自心底漫然生出。
沛涵得宠的势头便在这次的因祸得福之后渐渐地‘露’了出来，比起妍嫔与我的宠遇深重，她自然是不如的。可是瑄祯隔上三五天便来看她一回，也是细水长流的恩遇。连带着漱芳斋的宫人走到长街上，‘胸’也‘挺’起来了，头也抬高了，再不是以前那低眉低眼的样子。
沛涵却不喜欢他们这神‘色’，当着掌事宫‘女’菱荞、秋晓。‘春’晓和掌事內监康蔼的面再三嘱咐了，要他们叮嘱底下的人，不许有骄‘色’。不许轻狂，更不许仗势欺人与旁宫的宫人发生争执。叮嘱得多了，别人尚未怎样，菱荞先道：“小主如今这样得宠，又有姝嫔娘娘‘玉’嫔娘娘撑腰。何必还怕苏贵人妍嫔？再说宫里的人最势利了，老看我们低眉搭脸的。还不知道背后怎么编排呢。”
沛涵翻着内务府新送来的冬衣料子，道：“能怎么编排？就因为宫里的人够势利了，你要还自己轻狂，那就是真的眼皮子浅了。得宠不得宠，他们会看不出来？你自己越稳当，别人才越不清楚你的底，越不敢也不能怎样。再说姌儿身子上位痊愈，‘玉’姐姐又喜好清静，我何必惹事让她们忧心呢。”
菱荞应一声，笑着替沛涵翻过料子：“这几件大‘毛’的料子原不是份例里的，是内务府额外孝敬了小主的。”她拉过菱荞的手，打开一个包袱道，“这里有两件青哆罗呢羊皮领袍子，一件玫瑰紫的灰鼠皮袄和一条洋红棉绫凤仙裙，是内务府格外孝敬咱们的，我再三问过了小主可以收才收下的。其实那些人的眼睛比刀子还尖呢，什么都看得真真儿的。”
菱荞这才服气，只是抿着嘴笑：“皇上常来，奴婢也替小主高兴嘛。”
沛涵道：“越是高兴，越是得不‘露’声‘色’，这才是历练过的人。好了，快年下了，孝敬你们的衣裳都穿上吧，看着也喜兴些。”
菱荞高高兴兴地接过了。过了两日，沛涵看菱荞打扮得格外‘精’神，里头穿着青哆罗呢羊皮领袍子和洋红棉绫凤仙裙，外头套着玫瑰紫灰鼠皮袄，头上簪了绯‘色’的绢‘花’和采胜，通身的贵气，竟不亚于宫里位分低的小主了。趁着菱荞在庭院里和康蔼清点内务府送来的年货，沛涵便问秋晓：“我记得内务府额外孝敬你和秋晓的东西，该是你们一人两件的，怎么菱荞一人穿了三件去？我原想着天气冷了，你好歹也该把那件青哆罗呢的袍子穿上了。”
秋晓不敢‘露’出委屈的神‘色’，只如常笑道：“菱荞姐姐选了半天，还是件件都喜欢，就都给了她了。”
沛涵蹙了蹙眉：“都给了她？那两件青哆罗呢的袍子一模一样的，她要来干什么？”
秋晓低了头：“冬日的衣裳，总要替换着的。”
沛涵转过脸，透过窗上的霞影纱，正看见菱荞在外头响亮地笑着什么，用手指戳着几个小宫‘女’的脑袋，像是调拨着什么好玩的东西似的。
沛涵越发有些不高兴，却不肯‘露’在脸上，便道：“前几日内务府送来一件青绸一斗珠羔皮袄子，我穿着嫌薄，你拿去套在外裳里头穿，倒是‘挺’好。还有一件一起的桃红‘色’软绸裙子，快新年了，穿着鲜‘艳’些。”
秋晓眼圈微红，低低道：“奴婢不是小主的家生丫头，小主不必这么心疼奴婢。”
沛涵含笑道：“菱荞的‘性’子一向争强好胜，嘴又厉害，你和她住在一块儿，虽然都是大丫头，她明里暗里一定也给了你不少委屈受。就为你什么都没来向我抱怨过，我只要疼你，就是应该的。”
秋晓含泪带笑：“那奴婢谢小主的赏。”
沛涵笑道：“别谢了，穿上了好看让我觉得高兴，便是最好的了。”
这一日是腊月初八，皇帝留在皇后宫里用了腊八粥，便去了永和宫，与庄妃在暖阁里说话。庄妃将内务府的账簿递过道：“这是这个月后宫的用度，皇上看一眼，臣妾也算有‘交’代了。”
皇帝慢慢翻了几页，吹着茶水含笑道：“庄妃厉行节俭，后宫的开支节省了不少，这都是爱妃的功劳。只是快年下了，朕见嫔妃们的衣着老是入关时的‘花’‘色’式样，未免在古风之余有些呆板了。”
庄妃笑得极为谦和：“皇上说得极是。只是臣妾想着，宫中嫔妃不少，以后还有的是添新人的时候。都是年轻‘女’眷，平日里争奇斗‘艳’是不消说了。皇上初掌大权，前朝尚有许多要动用银两的时候，后宫里能省则省些，也是一点心意。至于皇上以为呆板，臣妾倒以为，大鄞的祖宗们本是马上得的江山，一刀一枪拼了‘性’命的，后宫的嫔妃尤其不能忘了祖宗的艰难与功德，不该一味追求妆饰华丽，而失了祖宗入关时的俭朴风气。”
皇帝啜了一口茶水，闭目片刻，似乎对茶水的清冽格外满意：“朕才说一句，原来庄妃思虑已经这样周详。朕以为，爱妃所言，便如这一盏清茶，虽然入口苦涩，回味却有余香。”
庄妃恭谨答了句“是”，“若是皇上觉得茶味太清苦，臣妾让人再换一盏八宝茶来。”
皇帝摆摆手：“不必。爱妃的意思，朕都明白了。只是朕初立后宫，也就老几个人伺候着，一时裁减了她们的，朕也不忍心。何况她们都还年轻，喜欢娇俏些，只要不过分就是了。庄妃且别说，如今快新年了，她们本就穿得厚重，又是沉甸甸的老式绣‘花’，偏偏这些绣‘花’出自宫‘女’之手，也不灵动鲜活，连人也带着沉闷了。本来多些轻灵光鲜的料子，也是一道风景。”
庄妃颔首应了，又笑道：“皇上说得极是。只是后宫选嫔妃，与民间娶妾室不同。讲究端正庄严为美，若一个个只晓得打扮，岂不成了狐媚子？妖妖调调的，整日只想着纠缠皇上，也不像皇家的体统呢。”
皇帝正捧着茶盏，听到此节，杯盖不由轻轻一碰，磕在了杯沿上。暖阁中本就安静，冬阳暖暖地隔着明纸窗照进来，连立在阁外伺候的宫人们也成了渺远的身影。青瓷的茶盏本就薄脆，这样一碰，声音清脆入耳，庄妃遽然一凛，立刻起身道：“臣妾失言，还请皇上恕罪。”
皇帝静了须臾，伸手向庄妃道：“这么多年夫妻了，爱妃何必如此。”
庄妃就着皇帝手站起来，他的指尖有一缕隔夜的沉水香的气味。庄妃心中一动，便能辨出那是景仁宫姝嫔的香气。庄妃稳了稳心神，掩去心中密密渗透的酸楚，一如旧日，微笑相迎。皇帝眷念夫妻之情，一向是常来宫里坐坐的，可是她分明觉得，那种熟悉已经渐渐淡去。往日那种把握不住的惶‘惑’与无奈一重重迫上身来，她还是觉得不安。