踢踏踢踏声中,使者出武平至徐州。
时刘备与诸人坐,闻陈郡袁涣来下邳,喜悦顾左右道:“素闻此君外温柔而内能断,实乃当世名士,速请入内一叙。”
仆应诺正欲出,刘备骤起,喊住此人对关羽、张飞道:“如此大才我当亲自迎之。”
张飞脾气直爽,听得大哥这般说,不满劝道:“此人不过是袁术帐下一小史,前次张勋、桥蕤来彭城,行迹卑劣,流恶难尽,无复大丈夫之慨貌,照此观之,就算此人略有名声,不过亦是同流合污之辈,大哥何必自降身份出迎此人?”
关羽亦道:“兄长如今贵为一州之牧,此等来迎去送之事若觉托付他人不放心,就让翼德与我同出将其请来如何?”
见殿下文吏武官皆有意上前劝说,刘备摆手笑道:“齐桓公礼贤下士,方致称霸春秋,古人尚礼如此,我何敢自恃身份而藐视天下俊才?云长、翼德不必再劝,可随我同来。”
关羽、张飞不敢再劝,遂跟着刘备出来迎接袁涣。
袁涣进得府衙,见面前以一醇厚谦谦君子为首,其身后分文武站立着数十人,心中蓦地一动,慨然动容作揖见礼道:“涣不过是一小吏,何当使君如此多礼?”
刘备身后的张飞戳戳关羽,暗中诽议道:“二哥,你也听到了,这人都说自己是个小吏了。”
关羽正跟随着刘备施礼,冷不防被张飞揪住了臂膀,身形不稳,在行列中突兀趔趄了一下,为袁涣所见,笑问刘备道:“使君身后之人可是当日虎牢关前与温侯相争的关羽、张飞两将?”
刘备然之,欢喜为袁涣引见。
袁涣有备而来,又兼身负重任,不敢有丝毫的怠慢,就彷如向刘备施礼一般,朝着关羽、张飞两人重重一礼,以示尊崇之意。
关羽、张飞两人一自矜,一豪放,各自还了一礼,寒暄声中,各自暗中道着,观此人言行倒不像无礼之人,由此对袁术的认知稍有改观。
在陶谦之时,徐州武将出名不多,止有曹豹之流的人物,等到刘备入主之后,这样的景象迅速改变。
像是张飞、关羽这样的人物,单独拿出来说,就能挺进当世前五,有此两人就能掩盖刘备帐下武将不足的缺憾。
按理说,在这样的情况之下,其他人并列站在一起后,会被特点鲜明的关羽、张飞给掩盖住,然后泯于众人,不过在这当中,有一人却引起了袁涣的注意。
此人身长七尺七,神情威武,颌下无须,站立其中颇有鹤立鸡群之感,就算与张飞、关羽相较,也不让半分,当的起一句仪表堂皇,气概不俗。
“此乃太史慈,字子义,东莱人氏。”
袁涣听罢刘备的介绍,敛容拱手施礼道:“原来竟是青州名士。”
太史慈肃容还礼,答了一声道:“不敢。”
太史慈曾任郡奏曹史,当时本郡与州官有隙,是非曲直不能分,而结案的判决多以先让有司知事者较有利。
其时本州的奏章已先发去有司处,郡守恐怕落后不利,于是求取可为使者的人。
太史慈时年二十一岁,被选为使,乃日夜兼程取道,抵达洛阳,先到公车门前等候,待见州吏亦至,才开始求通上章。
太史慈假意问州吏道:“君也是前来欲求通章的吗?”
州吏答道:“是的。”
太史慈又问道:“奏章在哪里?”
州吏道:“在车上。”
太史慈便说:“奏章题署之处确然无误吗?可否取来一视。”
州吏殊不知太史慈乃是东莱人,便取出奏章相与。谁知太史慈先已藏刀于怀,取过州章,便提刀截而毁之。
州吏大惊高呼,叫道:“有人毁坏我的奏章!”
太史慈便将州吏带至车间,跟他说道:“假使你没有取出奏章给我,我也不能将其损坏,我们的吉凶祸福恐怕都会相等无免,不见得只有我独受此罪。与其坐而待毙,不若我们俱同出走逃亡,至少可以保存性命,也不必无谓受刑。”
州吏疑惑问道:“你为本郡而毁坏我的奏章,已经成功,怎也要逃亡?”
太史慈答道:“我初时受本郡所遣,只是负责来视察你们的州章是否已经上通而已。但我所做的事却太过激烈,以致损毁公章。如今即使见还,恐怕亦会因此见受谴责刑罚,因此希望一起逃去。”州吏相信太史慈所言,乃于即日俱逃。
而太史慈与州吏出城后,却潜遁回城通传郡章,完成使命。
州家知其事,再遣另一吏员往洛阳通章,但有司却以先得郡章的原因,不复查察此案,于是州家受其短。
如此种种,加上素有孝悌之名,太史慈由是知名于世。
武将列这三人给袁涣留下了深刻的印象,而文臣列内,陈登少年成名,袁涣早闻名已久,与之谈笑风生,竟不似第一次相见。
除开陈登之外,还有糜竺、孙乾、萧健、陈群、王朗等。
陈群,字长文,颍川许昌人,出身于望族“颍川陈氏”。
其祖父陈寔,父亲陈纪,叔父陈谌,于当世皆负盛名。
北海孔融有高才而性格倨傲,他的年纪约在陈纪、陈群两父子之间,因此先与陈纪为友,后又与陈群结交,由是显名。
刘备入主徐州,以陈群为别驾,其位竟在一路相随过来的简雍,以及徐州富豪糜竺之上,令袁涣啧啧称奇之时,亦以大礼相见。
“颍川多名士,荀文若、荀公达、荀休若、荀友若、荀仲豫皆为当世一流人物,长文享誉一方可见亦是不凡。”
对于袁涣颇为奉承的话,陈群不置一词,只是说道:“曜卿所举此数人皆当世无双,群不能比。”
荀文若、荀公达、荀休若、荀友若、荀仲豫五人分别是荀彧、荀攸、荀衍、荀谌、荀悦,除开荀攸这个荀彧的侄子之外,其余四人是兄弟关系。
现今荀彧、荀攸、荀衍、荀悦四人在曹操帐下为谋臣,荀谌则去了袁绍那里,暗自想着这些,袁涣感慨万分,念着自己此次前来任重而道远,还需努力。