“你现在已经到了阴阳化生境界的极致吧，我看比几年前还要年轻一些。”鲁八望着侯兆天的脸叹道：“五玄有了你这棵参天巨树才能风平浪静，一直这样下去不好吗？为什么非要想什么洞天境？”
侯兆天脸上带着微笑拿起茶碗浅啜一口：“这几年我静心修行，连头发都黑了不少。出来还能喝到你的好茶，确实很好。”
他眼望着厅前点着的明亮火盆改了话题：“咱们两个相识已经快八十年了吧，很多人连活都活不了这么久。”
“那时候你还是个孩子，每天晚上守在铸炉旁找人家遗漏下的材料。说出来谁会相信，我侯兆天的长空居然是你用那些材料一点点凑出来的。”
鲁八语声中也带了些追忆与自豪：“还不知足？我捡了几年的铜渣铁屑才铸出那一把剑，结果便宜了你。”
侯兆天伸手抚着以丝带系在自己腰间的一柄三尺铁剑点了点头：“如果不是你我相逢，我也许只是剑谷中一个平常的弟子，默默无闻直到寿尽而终。”
“得遇良朋，仗剑五玄，快意恩仇，驱尽妖邪。每逢静夜自思时都觉此生已无憾事，但是我这棵参天巨树虽为许多人挡住风雨，是不是也遮住了那些本该照在他们身上的光芒？”
鲁八听后沉默片刻：“你是指守耕流云他们？”侯兆天缓缓点了点头：“守泓昔日不敬诸剑被我斥责，他离了剑谷后在五玄上孤身闯荡，回来后不到一年就破了化生之境。”
“流云守耕这些人跟在我身边已有数十年之久，虽然剑技出众，到了大成境界后却再无寸进。若是这样下去，难道要我一个个看着他们辞世不成？”
侯兆天自己伸手倒了一杯茶慢慢喝下，声音中带着豪迈：“何况我修行已有百年，自觉离那洞天境只有一线之隔。都说洞天之境可察天机，如果我到了那个地步，也许就能给他们一些指点吧。”
鲁八举起茶杯对着侯兆天让了让：“既然你心意已决，我也不再多劝，不过你得记住了，突破洞天境之后第一个就要来指点我。论起年纪，我比流云还要大一些。”
****
“小刀啊，我真是没看错人，这回全靠你了。”坐马车回客栈的路上，邰贵满脸通红神智不清拉着小刀的手反复念叨这几句话。
岳镇阁现在虽有铸器材料却无足够匠师是个很大难题，因为每一名匠师都希望进入知名炼器之所，才有更多机会使用上等材料铸出满意的兵器甲胄。
现在品鉴还未正式开始，岳镇阁之名却已人尽皆知，一些平日四处漂泊的匠师早已借着敬酒机会向邰贵流露出投靠之意。
眼看难题就要一一解决，邰贵当然心花怒放，再加上敬酒的匠师实在太多，虽然有小刀挡在前面，他还是陪着喝了几十杯醉得不轻。
周钧星也跟着喝了不少，他从小刀这番举动中同样感到了一种前所未有的振奋。玄金城以炼制甲胄为主，向来缺少铸造兵器的匠师。现在凭着岳镇阁这块招牌，铸器实力必然可以再进一步。
进了客栈后，小刀和岳成扶着邰贵睡下，然后回到自己房中盘膝休息。他抚着不争回想遇到剑尊时的情况，除了那种兴奋之外，小刀还觉得剑尊身后有什么人自己好像见过。
在这一天的对斩中，不争上并没有贯注小刀任何灵力，此时握在手中却有一种似曾相识的感觉。就如他当年远赴青木城换到仙晶回来踏入家门的瞬间，满足中带着浓浓得意。
天还未等大亮，小刀就听见外面隐隐传来喧闹声，接着急促脚步响起，外面一个带些无奈的声音叫道：“诸位客官，门口来了一大群人，说是要等着你们去参加品鉴。”
赤凡和麻三一伙早早来到客栈门前等候，结果越聚人越多，这些匠师都觉得不争格外犀利，打算跟着小刀一同去天兵阁亲眼目睹品鉴结果如何。
小刀吩咐店家多做些饭菜，自己出去招呼众人，直到他们吃过了早饭，岳成才扶着邰贵出来。
到了天兵阁前广场时辰尚早，他们占据了最靠前的位置。匠师们七嘴八舌议论着要来参加这次品鉴的门派。赤凡却神神秘秘凑到小刀面前：“小兄弟，你的刀不错，可俺听说千锋宗有人过来，到时候你一定不要逞强。”
小刀却没在意：“他们铸的剑很好吗？”周钧星在旁边插言道：“当然了，千锋宗有处矿洞中出产五玄最为坚硬的材料之一盘纹乌钢，寻常刀剑铸练时只需加入几两就锋锐无比能卖上数颗仙晶。”
“每逢千锋宗有名剑问世，几乎在品鉴中都可排名前三。不过以后我们周家有了断玉青钢，也能和他们一争高低。”赤凡听了双眼放光低声恳求：“断玉青钢？周少爷，能不能卖给俺一点儿，二三钱就行。”
周钧星目光一转望向身侧：“邰老伯，我们周家并不擅长铸造刀剑，不知道您有没有兴趣？”见邰贵没听明白他微笑再问：“每年的断玉青钢都给你们岳镇阁，所铸刀剑咱们一家一半，就当您让我占个便宜，行不行？”
小刀不懂铸器之道，邰贵听后张口结舌，一旁的赤凡却忍不住叫了出来：“老爷子，您想什么呢？断玉青钢啊，您还不答应？这到底是谁占谁的便宜。”
邰贵好一会儿才能说出话来：“周少爷，您这话可是真的？”周钧星呵呵一笑：“这种事儿怎么能开玩笑，我就怕您不肯答应。”
“我当然答应，真是多谢周少爷了。”周钧星连忙上前扶住邰贵要施礼的双手：“这不就得了，邰老伯不必客气，我也是借着您的名声，以后咱们两家还得多亲多近。”
小刀从赤凡和邰贵的反应知道断玉青钢一定极为难得，凭他现在的阅历也能想到此事对玄金城有着很大好处。双方可以相得益彰他自然更加高兴。
天兵阁内骨碌碌声响不断，许多弟子推着一辆辆古怪铁车出来。每辆铁车上铸有两个无首人形伸出四条手臂，前面还各挑起一个挂有铁钩的架子，看上去十分怪异。
“这些都是天机阁所制机关人，力气和真人差不多。”周钧星指着铁车给小刀解释：“无论刀剑甲胄，都是用这些东西来试。”
等到场中铁车已有百辆，天机阁中响起一阵鼓声，数十名弟子抬着东西快步跑出，眨眼间就在天机阁前搭了一个不小的铸炉，接着以皮囊鼓风生起火来。
十余人从天兵阁内缓步走出，一名黑面老者居中而行，在他身后紧跟的正是剑尊侯兆天。场中匠师纷纷低呼出声：“匠神来了，剑尊前辈也在。”
出了阁门，侯兆天和身后几人站住不动，匠神鲁八走到场中对着众人拱了拱手：“又到了天兵阁品鉴兵甲之时，承蒙各位捧场，鲁八在此多谢了。”
“闲话少说，咱们这些铸匠看重的是手法材料，鲁八就照老规矩先打上一件兵器，请各位多多指教。”说完他挽了挽袖口站到铸炉边，伸手拿起铁钳，夹了一块黑乎乎的材料送到青白色的火焰上。
“精铁制剑虽好，数百次煅打后便脆硬易碎，斩切锋利却经不起重砸。如果加上一些乌金便会不同。”鲁八嗓音嘹亮，手中挥着铁锤将那条精铁不停折叠敲打，片刻已过了百余次。
从旁边夹过一条散发金光的材料烧软后铺在精铁上，鲁八手中铸锤如雨点般连击，瞬间两块材料已粘合一处，经过反复折合煅打后渐渐浑然一体。
“成形时要尽量将乌金留在剑脊，把精铁敲打至剑刃处，这样混铸而成的长剑便可锋韧兼备。”鲁八手上锤击不停，只是数十息的功夫，手中坯体已成剑形。
夹着通红的剑状铁条浸入水桶，取出后在旁边油石来回打磨几下，一柄两侧锋刃乌光隐现，剑脊却呈暗金色的长剑便已完成。一直屏息观看的匠师们立时彩声雷动：“匠神！匠神！”
鲁八挥了挥手让大家安静：“各位如果觉得这样混煅太难，也可先成剑身，然后烧熔乌金包裹，煅砸后将两刃处乌金磨掉，虽然费点材料却能容易许多。”
有他示范在先，这样一柄长剑普通匠师也要月余才能制成。但是混铸之法让许多匠师都觉有了启发纷纷击掌欢呼。鲁八身后一名弟子上前接过长剑：“八师宗，是否给此剑赐下名号？”
“今日恰好兆天兄在此，此剑又以两种材料铸成，便叫相逢吧。”鲁八神色平静看向场中：“咱们这就开始，有玉牌的朋友请上前来。”
按照天兵阁昨日记下的名字，一位匠师高声诵念：“炼金堂，紫电……，常胜阁，飞星……，斩妖小楼，弯月……，寸金城，破山……”
凡是被他叫到名字的匠师便答应一声提着兵器上前，不过却时常伴着无人回应的情况。连这名匠师都觉纳闷：“今年真是奇怪，这么多人领了玉牌不来品鉴？”
“岳镇阁，不争……”等了一会儿没人出来，那名匠师要叫下一个名字时，前方不远处传出一个急促声音：“在这儿，在这儿，小兄弟，叫你呢？你怎么了？”