皇宫是什么地方？
是世间人分三六九等的集大成处；是口快说错一句话，都要拿命来偿的审判所；是所有身在里面的人的金丝笼。
在潘婼的记忆里，这偌大的宫城常年都透着阴冷的气息，雨后的皇宫更是如此。怕说错话的宫人恨不舍将自己变成哑巴，比之她行军见过的大漠黄沙枯骨还要寂寥恐怖几分。
所以若不是因为公务，她决计不愿进宫，而像今天这般热闹的宫闱，也是数年才得见一次。
廊檐处处挂着红绿花帐，宫人与穿着官服的朝臣来往不绝，潘婼一路打着官腔好不容易躲到了一个无人之地，刚舒了口气，便听到不远处传来一声猫叫。
她循着声音找过去，看到一只白猫正蜷在一高亭上，难上难下。
潘婼叉着腰笑道：“小东西，你怎么跑上去的？”
白猫似终于见到救星，对她喵喵叫着，潘婼左右看了看并无旁人，便一跃上了亭顶，抱起白猫。
“遇到我算你幸运。”
她刚站起身，却没见脚下墙苔遍布，雨后更湿滑不已，她脚下一个打溜，便面朝天背朝地摔落下来！
她紧紧抱着怀中白猫，却不想后背被圈进了一个温柔的怀抱中。她回头一看，便见到一双如星辰般的黑眸。
那人将她放在地上，潘婼赶紧往后退了一步，对那人笑道：“谢过先生搭救，在下潘婼，敢问阁下是？”
靳云止手握玄扇，淡笑看着她：“原来是闻名陈国的潘婼将军。潘将军愿为一只猫动身，我的举手之劳，不足挂齿。”说罢转身便走了。
潘婼还想问清他来历，但他脚步极快，好似并不愿在此处久留。
“潘将军。”一个宫女迎上来道，“找了将军许久，太后娘娘正寻你呢。”
“太后？她老人家寻我作甚？”
她与太后并无甚私交，今日难得她四海儿孙都汇聚京城，难道不该先去见那些人么？
潘婼不解，还是跟着宫女前望了太后所在的福清宫。
福清宫比之宫内其他地方又要热闹上几分，但寝殿内却安静得出奇。
潘婼走上前，隔着帐子跪下，对端坐其中的太后张氏行了个大礼。
“臣镇远侯左副将潘婼，拜见太后娘娘。”
宫女走上前搀起张氏，她今日穿着一湘红底金丝的凤褂，头戴玉珠翡翠九凤冠从珠帘后走来站到潘婼面前，说话的调子沉缓威仪。
“起来吧。”
“谢太后。”
“赐坐。”
潘婼坐在殿下，听张氏问：“你今年多大了？”
潘婼起身道：“回太后，二十有三。”
“坐下回话，不必起身。”
潘婼重新落坐后，又听张氏道：“前些日子，你兄长潘修代你父亲执笔修书一封呈给吾，说你在军营领兵数年，虽战功赫赫，却错过了女儿家出嫁的正当年龄，求吾为你指门好亲事。哀家原也不是个专横不体贴的，想着你是军中儿女，怕是在亲事上有些自己的想法，吾若冒昧赐婚，怕你到时不愿，反倒失了皇家体面，所以想着问问你的意思，你若觉得可行，我再与皇帝说予。在吾的孙子辈中，东郡王靳云止与你年龄相当，且至今未娶，吾看与你甚合。”
潘婼想了想，道：“女子适龄出嫁原是正道，臣能在军中多年，已算成了此生夙愿，至于嫁娶之事……臣常年在军营中，所以除了陛下膝下几位皇子还算知道名讳，对各地藩王确实知之甚少，只要对方德行无失，潘婼但凭太后做主。”
张氏似没想到她答应得这么爽快，片刻微惊后，笑道：“吾原以为你长在军营怕不喜欢赐婚这一套，如此甚好。东郡王虽只是一地藩王，但东郡幅员辽阔，且得了皇旨永不纳税，加之有皇室照料，在吃穿用度上必不会亏待了你。且东郡王的父亲是吾的养子，德行最是出众，如今的东郡王虽有些骄横，但本性不差，且你毕竟是军中人，吾想着必不会吃了他的亏，你若嫁过去能治着他，虽在深府宅院中，却也算为朝廷解忧了。”
潘婼点头不答，张氏笑道：“既然如此，那我便去与皇帝说说此事，如今朝中官家女子中，只你与忠孝侯府的大小姐程玥蔷适龄未嫁，那姑娘耽搁了实也是因为她父亲心气儿高，一般官家公子哥入不了他的眼。此次我便将你二人的亲事与皇帝一起商议一番，待你父兄回京后寻个时机，将你二人一起许出去，也是一段佳话。”
潘婼笑答：“如此，便有劳太后与陛下了。”
潘婼出了福清宫，便听到一声娇唤：“婼儿姐姐！”
潘婼看过去，笑道：“蕈儿！”
清平郡主王蕈，长公主靳涵渝的小女，生性单纯活泼，是潘婼为数不多的闺中好友。
王蕈提着裙袍跑上来，丫环们在身后一边追一边担忧喊道：“郡主你慢些！小心摔着！”
“我就知道你今日必在宫中，入了宫门便到处寻你，果然让我逮着了！”
潘婼笑道：“你找我做什么？”
王蕈嗔道：“还说呢！你好不容易回了京也不来长公主府寻我！我知你不喜欢宫中礼节，若是没有我在你得多不自在？所以便来寻着你带着你，省得你度过无趣的一日啊！”
潘婼哈哈笑了两声，作揖道：“如此便谢过郡主体恤了。”
王蕈带着潘婼在宫中四处转着，逛到御花园时，听闻亭后传来笑声。
“原我最喜欢的是醉红楼的妙兰衣，但却不想那仙若居艺妓的节目却似天上来的一般！才艺出众，构思精巧，比之宫内艺官也不遑多让！就可惜这仙若居是个清馆，不然我真想将里面的十二金钗都请回我府上！”
潘婼遥遥望过去便看到靳成源站在一众男子中高谈阔论，听到他如此说仙若居的人只觉不悦，便听王蕈在身前低声道：“所有的皇表兄中，我最不喜欢的便是这个齐王，整日只知寻花问柳，还半点不以为耻。”
潘婼深以为然，再看过去，却看到了那个救下自己的男子也在人群之中。
“那个人是谁？”
王蕈顺着她指的方向看过去，便看到靳云止正坐在亭中把玩着手中一条小黑蛇，其余的人虽不说，但却都离他远远的。
靳成源说完，又听大皇子靳成翊笑道：“我这个三皇弟，说起其他的一问三不知，但要问到京城中的酒肆妓馆，全陈国也找不出第二个比他更熟悉的了。”
王蕈轻哼一声：“我这四个皇表兄，一个比一个不成器，日后陈国交到这些人手中还不知要成什么样子！”
潘婼身为女将保家卫国，此时看到或许是未来君主的人如此言行也不由心生怆然。
“这些话你出去就别说了。”
“我知道，也就对你我才这么说，平日在府里我都只管夸他们。”王蕈说完才想起方才潘婼的问题，鄙夷道：“那个人是东郡王靳云止，论及残暴冷血，比我四个表兄有过之而无不及，你就看正常人谁拿黑蛇做玩物？总而言之，这些人你都少招惹为好。”
王蕈说完却没等到潘婼回话，转头看过去，才看她微张着嘴怔愣地看着靳云止，表情不知是喜是忧。
“他就是东郡王？我怎么看着不像你说的那种人？”
王蕈娇怒道：“你可别因为他长得好看就觉得他是好人！知人知面不知心！”
潘婼无奈地摇摇头：“我不是那种只看外貌的人，只是若他真如你所说，那……”
“怎么？”
“算了，还是没数的事儿，到时再说吧。”