冲州上启王朝帝都中州，东连东州都城凌州，南接南国东部大城柳阳城。乃是一个四通八达，迎来送往的交通要城。
更有蜿蜒千里的沛江贯穿冲州，流经凌州。所以冲州无论陆路水路，皆是人流往来，商旅行人络绎不绝。这冲州真当得上其名“冲”字。
所有这一切造就了一个繁华似锦、商业发达的商贸大都。可以说，凌州乃东州政治文化中心，全州的达官贵人，文人才士都聚落凌州。而冲州乃是东州的商业流动中心，素称东州之金库。这里是商人投机之人的天堂。东州之货物流通，人员流动，大多通过冲州水路和陆路，向上至中州、北国，南到南国，东至凌州，四面八方流动。
步青云出来的时候，一方面不熟悉地形，另一方面要绕过安平镇中心，从安平镇东缘经凉州北上，历时月余才达凌州。
如今返回，已经是被东州纳入州籍了，受东州保护，特赦为平民的人了。步青云和公西真是通过驿站返回黑沼。自然就要途经天下与北国都城雪城和向南靠近中州的霞城，西州都城漠城和向东靠近中州的泊城，以及南国都城南阳城以及西临西州、北接中州的南国大城芝阳，以及那煌煌耸立的帝都中州，并称天下九城。
步青云从决州返回凌州。但是消息早已经先传回凌州了。步青云虽然如约完成任务。但是在特赦黑沼众人的事情上，还是经过了一番周折。
摄政王安成侯凤阙明显反对，当初答应，一来是打着步青云一个毛头小子决计不能成事的目的，二来是在朝堂之上一时失口。况月主新立，西州势大，万不可此时得罪西州。再说，步青云等人先有擅自刺杀西州潞城星主，虽然事出有因，后有啸聚黑沼为匪，于情于理，东州未追究责任已经是极为宽怀了，岂能再特赦封地。
辅政大将军林石惊赞成特赦，在步青云看来，虽然大将军理由是西州残暴，早有不臣之心，东州素以仁义治民，此举正可向西州表明我东州忠心拥护中洲之心，况既已许诺，岂可言而无信，得罪西州事大，国之失信，兹事体大。
但是步青云看得出来，在他的事情上，其实是安成侯与大将军的阵营派系之争。黑沼本为偏远无用之地，步青云他们这些人在他们眼里只不过是几只蝼蚁而已。但是步青云好歹是栢常青的弟子，称东州月主的老师江无夜为师叔。
他们一方面有拉拢江无夜之心，另一方面又有各自的算盘要打。
但是凤鸣明显有偏护步青云之意，最后凤阙审时度势，还是同意了。
其实回头看来，步青云之成功，运气成分很大，正所谓，恰逢其时。早了晚了，他都难成功。
上一次来是灰头土脸，三分忧虑，三分茫然，三分畏惧，唯有仅存的一分坚持和倔强，推着他来。
步青云看看公西真，似乎他从来不想明天的事，永远没有忧虑。饿了就吃，似乎永远没有想过明天要饿肚子该怎么办；困了就要睡，好像于他来说，从来没有想过，明天是不是有地方睡。开心就笑，喜欢谁，就要和谁玩。不过，这样于他，何尝不是好事！
步青云有时候甚至很羡慕他。然而要他放手，什么都不去想，他却不由自主，完全做不到。因为他忍不住就要去考虑明天，后天，甚至明年的事。
他为什么会有这种习惯？步青云也经常会自己想。他是被捡来的，不知道从哪里来，也不知道要到哪里去。
就像一棵浮萍。
是一种与生俱来的，没有根的感觉。爷爷虽然对他很好，但是他很早就知道，爷爷年纪大了，早晚要走的。
镇上的人虽然也对他很好，但是，他知道，这些好，不是他本来就拥有的。他接受了别人的好，他终究要还。
夫子对他也很好，但是那是夫子出于一种欣赏。比如说，他步青云如果是个朽木，是个混蛋，还能入夫子的眼吗？
师妹对他也很好，但是师妹的心里只有大师兄。他只是玩伴，只是朋友。
云姨对他很好，有的时候，他甚至有种错觉，云姨就是他的母亲。但是他知道，不是，再好也不是。他们之间没有剪不断的羁绊。云姨的恩情他得还。
阿真对他很好，可能阿真把他当哥哥。阿真打小就不聪明，但是他懂得好歹。步青云一方面是心里存着报答云姨的想法，另一方面他很喜欢阿真粘着他，把他当哥哥的感觉。唯在阿真身上，他有一种不同于其他人的，亲人的感觉。
阿真不是个聪明的小孩，胖胖黑黑的，有的时候有点笨拙，所以小时候玩游戏，其他人不太爱带他。步青云从来不嫌累赘，反而觉得阿真憨厚可爱。
步青云回头望了望凌州城中央，那簇琉瓦高墙，晨间的太阳正好升至月主宫顶上，月主宫顶如镶嵌了一颗璀璨耀眼的宝石，光芒四射。
宫门之上，什么也没有，只有值守的士兵，如长在城墙上的柱子一般，一动不动。
之前那张秀美绝伦，又略带调皮的脸，就似这晨间的博物，朦胧若无，好像幻觉，又好似这人间从来没有这么一张脸。
朝堂之上，那是一张凛冽寒霜，凤仪天下，不动容，仿佛出于九霄云端的脸。
步青云轻轻用了用怀里的那块玉。回头望了望，还是什么也没有。虽然心里知道什么也不会有，也不该有，然而心里还是有点失落。
来送行的，只有林今西和江无夜，以及那个小不点江鱼儿。
步青云抖了抖缰绳：“阿真，回家！”