椿庭（一）
雾散云开，迷障烟消，再睁眼时只见黢黑焦土，暗淡虚空。
先打量了一番自己，不再是娇巧纤弱的女儿身，也没了绣袍罗裙……他是真的出了愿乡了。
只听身后有响动，回身一看，未靡已立在此处，旁边还站着魁枢。
那魁枢拍拍心口，娇声道：“这可算是出来了，我术法有限，这接引阵法总有些不稳定。”
秦玉凌听此放宽心来，看来自己晚出愿乡并未引人生疑。
魁枢瞅了瞅未靡，又掩唇揶揄道：先前你可没瞧见，仙君以为我故意将你困在愿乡里，周身都冒着杀气，若你再不出来，怕是要找我兴师问罪了。”
虽是调笑，秦玉凌还是心上怦然，忙偷瞥了一眼，却见未靡冷冰冰给了魁枢一记眼刀，并不接话，只道：
“既出来了，合该兑现承诺，让我二人离开鬼域。”
魁枢立刻故作失望道：“哎呀怎地如此心急，本来还想听听二位在愿乡中的见闻呢……”
边说着此话，妖异眸光一闪，边向秦玉凌意味深长地笑。
秦玉凌即刻了悟——他在愿乡的所为，魁枢分明是知情的。
如芒在背，冷汗涔涔，生怕被魁枢揭了老底，忙道：
“正是呢，堂堂冥帝，自当不会背信毁约的罢？”
魁枢摇头叹气：“罢了，主人本意也非是刁难二位，既留不住，你们执意要出去，便去罢。”
言毕双掌相交，口中默念，霎时金光乍现，又是一道法阵开启。
“穿过此阵，便是昆仑仙境附近了。昆仑仙气充盈，与我冥界之力相冲，我虽信守承诺，也只能送二位至此。”
冥界这等好心，倒让秦玉凌犹疑了：“你们真送我们到了东海昆仑仙境附近？可别是送到了西边的昆仑山？”
魁枢讽笑道：“这点还是分得清的，毕竟我可不会打诳语呀。”
秦玉凌知她定是暗指自己欺瞒愿乡之事，连忙立即拱手道：
“如此便谢过了，告辞。”
说罢便催着未靡要走。
茫茫虚空里又飘来琼花，簇簇纷纷，点落肩头眉梢。
未靡面色愈发凝重，当即背身向法阵决绝而去。
“仙君，主人还有一句话，没了冥界护持，仙君务必谨慎留心，遇事切莫硬来……”
叮嘱未竟，那二人便已消失在法阵之中。
魁枢撇撇嘴，接下几片飘来的琼花，神色温柔，兀自喃喃：“……真不知是你们寻到天柱快，还是这琼花生长得快呀……”
人间。
云山碧峰，晴原野旷，是人间。桑柘闾井，涧影潭香，是人间。
暖阳当空，白花花地耀眼，秦玉凌半眯着眼睛适应了许久——这是久违的，真真实实的人间。
泉下的阴暗荒芜，死气沉沉，经这么一照，尽数消弭无踪，秦玉凌只觉浑身舒坦，松弛下来。
未靡却不给他半分休整机会，肃容道：“你我不知在冥界耽搁了许多时日，亦不知殷碧城有何谋算，我必须赶在他有所行动前回归天庭。”
秦玉凌毫无怨言，当即拔腿与未靡向东行去。又和路遇的村夫探听一番，方知确实到了近东海地界。
只是心内黯然苦涩：他的仙君冷情无心，永远不会意识到一句早日回到天庭会有多伤人。
——他是罪囚啊。二十年前的罪过清算，那定是万劫不复的死局。
接连行了三日，所至之处越发幽僻。越近昆仑仙山，便能感到白日里仙气愈是清圣充盈，可到得落日之后，妖氛便也愈渐浓重。此等怪象，叫未靡忧心不已。
秦玉凌肉体凡胎，吃睡样样少不得，又无半点法术傍身，而未靡功体大损，尚未复原，不宜与妖物冲突。秦玉凌便只得每日装出又饿又累的模样，夜间必定寻个地儿宿下，绝不赶路。
这日又到落晖时分，山林渐静，暮蝉犹唱，白鸟翻山。四下荒无人烟，秦玉凌也不知何处有村落的影儿，妖气又隐隐升腾，不免着急。
忽而远远听一阵清脆稚嫩声音叫唤：
“大黄——大黄——哞——”
应是个孩童，还学起了牛叫。秦玉凌与未靡对视了一眼，便好奇走过去瞧个究竟。
只见草涧边上一个约莫七八岁上下的小童，蓬头赤脚，小脸涨的通红，边走边大声呼喊。
瞧见了秦玉凌二人，小童便急冲冲奔来，喘着气儿问道：
“二位郎君！可曾瞧见我家大黄了？”
“大黄？”
小童一拍脑袋解释道：“大黄、大黄是我家的牛，我不过到河里玩了会儿水，大黄便不知走到哪儿去了！你们可瞧见了？”
秦玉凌摇摇头：“我们一路行来，并未看见落单的黄牛。”
小娃儿一跺脚，说话都带了哭腔：“这可如何是好？若是大黄丢了，爹娘非揭了我的皮不可！我得去找大黄！”
秦玉凌见天将夜，不由劝道：“天色晚了，赶紧家去，明日再寻不迟。”
小童倔强摆手：“不行不行，爹娘耕作都指着大黄，我要找到大黄！”
秦玉凌一时犯了难，不知这个闲事该不该管。他自问不是什么善类，也没什么乐于助人的热心，可若叫他只当没听过没见过，将这么小的娃娃丢在夜里山中找牛，他好似又做不到。
只得望了未靡一眼，征询道：“不如，顺手替他找找牛？”
未靡点头应了，眼睛却直直盯着小童腰间系着的铜铃铛。
以仙君的能为，找头牛自然不在话下，很快未靡便从一个矮丘上牵着头黄牛下来了。
小童欢天喜地地对着黄牛又亲又抱，秦玉凌倒是想着方才仙君牵牛，一脸土色的情景，在肚里笑了千百回。
那童子再对着他二人千恩万谢一番，秦玉凌趁机道：“如今天色已晚，还是我们送你回家吧。”心里琢磨的却是今夜可借宿这小童的村寨：“你家往何处？”
小童骑上黄牛，往前方一指：“大约还有三里地便是。”
两个大人一个小童，披着初升月色，缓缓行在山道上。
“你名叫什么？”秦玉凌问道。
“我叫小圆子。”或许是替他找到大黄，小圆子好似对秦、未二人颇有好感：“郎君唤作什么？”
秦玉凌略一思索：“你唤我作秦叔便可，这位嘛……还是得唤他一声魏公子。”
小圆子大约听不出未靡身份尊贵，到底童言无忌：“为何唤你秦叔使得，唤魏叔使不得？”
秦玉凌正要解释，不料未靡先了一步，不咸不淡地道了句：“随你怎么唤吧。”
小圆子吃吃笑了，两只圆溜溜的眼里满是天真：“魏叔你生得真好看，比阿放哥哥还要好看！阿放哥哥成日里夸自己是天下第一美男子，若见了魏叔，瞧他羞不羞呢！”
秦玉凌蓦地感觉有些异样，心底像化开了似的，融在清月辉光里……孩童的烂漫无邪，或许真能轻易戳动人心柔软处吧。
三个影子被月亮斜光拉得老长，缓缓摇漾。背月而归，与他心爱之人，还有孩子，和老牛。
像不像……一家人？
正出神，却听未靡竟主动开口问道：“……你这铃铛从哪里来的？”
才发觉未靡视线一直在小圆子腰间铃铛之上，不免也端详起来：是一个铜铃，五色绳系着，瞧不出有何特别。
小圆子倒是瞪大了眼，抓紧了铃铛，兴奋道：“是阿放哥哥给我的！阿放哥哥说这是仙器，让我放在身上保平安的！”
未靡没有否认。
秦玉凌讶道：“莫非真是仙器？”
“……算是人界修真人士所持有的法宝吧。驱除些修为浅薄的妖物应是可以的。”
小圆子约莫只听懂了可以驱妖几个字，喜道：“阿放哥哥果真最厉害了！”包子小脸满是崇拜：“阿放哥哥将来必成大仙！”
“阿放？”
“是呀！我最喜欢阿放哥哥了！阿放哥哥武艺高超又勇猛果敢，我还见他打死过妖怪呢！”
“哦？”秦玉凌一挑眉，小圆子口中这个阿放想来是个修仙之人。能弄到些仙器倒也不稀奇了。
只是提到了阿放，小圆子便像打开了话匣子，滔滔不绝说起来，将他出生这还没几年所见的阿放大大小小奇闻异事都说与别人听。
秦玉凌一只耳朵进，一只耳朵出，并未放在心上。
三里路并不长远，小圆子的村寨落在半山腰上，不多会儿便到了。村寨用围栏隔断外界，围栏上都布置了许多符箓。
在寨子口焦急踱步等待的父母，远远望见小圆子，赶忙飞奔过来，从牛背上一把抱下小圆子：
“我的儿！可算回来了！谢天谢地！”
他娘憋不住要掉下泪来：“入夜了都不回来，你可要把娘急死了……”
小圆子乖顺地给他娘亲搂着，愧疚道：“……今日放牛时，险些把大黄丢了……我怕爹娘要打我，便去找大黄了……”
“傻娃儿，牛丢了什么要紧，若你被妖怪抓走了，有个三长两短，你可叫为娘怎么活哟……”
他爹杵在一边，也插不上话，只是默默牵过牛，怜爱地注视儿子，小声道：“回来便好，回来便好……”
是呢……
牛丢了有甚要紧，为人父母，所寄望的不就是孩儿顺利长大，所期待的不就是孩儿健康平安么。
一阵关切之后，小圆子的爹娘方注意到秦、未二人，听得二人帮助小圆子寻牛，又护送他回村，便热情邀至家里用饭。
茅屋农舍，柴火熏烟，烛蜡昏黄，粗茶淡饭，火盆上架着锅，五人围着坐下，各自端了碗，边吃边聊。
“方才听大哥大姐话中之意，周边有妖怪作祟？”
圆子爹神色一凛：“可不是吗。这两年妖怪闹得厉害，尤其是近一年，妖物频出，屡屡杀人伤人，夜间更是猖獗，凡人岂敢夜行。因此许多村寨都已迁徙了。”
秦玉凌微微皱眉：“昆仑仙山应去此地不远，本是仙气沛然之处，为何妖邪肆虐？”
“这……我们愚鲁凡人便不知了，阿放兄弟或许知道。”圆子爹挠挠脑袋：“也全仰仗阿放兄弟那一身本领，在寨子外放置许多机关和符纸，才保得我们寨子平安。”
又是这个阿放……
小圆子插嘴道：“爹娘，阿放哥哥哪儿去了？”
他娘嗔怪地看他一眼道：“本是照例巡山，听得你未归家，定是到处寻你去了。”
小圆子羞愧低下头。
他爹也有些担忧道：“阿放最近也常说，妖物是一天比一天难对付了，但愿别出什么事才好……”
“阿放哥哥是大仙人，他最厉害了，一定不会输给妖怪的！”小圆子坚定道。
“吃你的饭，”他娘轻叱，又对秦、未二人道：“二位郎君，夜间不宜出行，可我这着实没有空地给二位留宿。不如待会儿你们随我到阿放居处去，他那地方大，好几间空房呢。”
“呃……这可妥当？”
“妥，阿放这人古道热肠，待他回到村寨，定会第一时间到我这来问小圆子下落，届时我同他说便好。你们只管放心住下。”
“如此便劳烦了……”
阿放的居处在村寨的最高点，推开园扉，前边一栋土木屋子，后边是一座竹楼。
圆子娘将二人领进后边的竹楼，虽是陈设简单，却还算干净整洁。
“阿放平日里住在前边的屋子，这里少来，因此还算看得过眼，你要是见了他前边的屋子……啧，若不是邻里替他收拾，连狗窝都不如……”
又替他俩从园中抱来许多茅草铺垫好，留了一盏烛灯便告辞了。
秦玉凌合衣倒在茅草上，闻着竹子清气，困意沉沉。
未靡在一旁闭目打坐，良久道：“……待你睡熟，我便到周边探查一番。”
秦玉凌忙坐起来：“不可，这妖气浓重得我都能感知，你莫要乱来。”
“我心里有数，不会勉强，只是探查而已。”
秦玉凌仍是不放心，忽地想到什么，呆呆问道：“……那为何……要待我睡熟之后？”
未靡睁了眼，本是清明目色，好似也掺进了一丝迷惘，同灯焰般扑朔。
终是冷生生道：“凡人总须休养，倘或我此刻走了，你能保证安心入眠，而不是尾随我一夜？”
秦玉凌再无二话，竟乖乖倒回了茅草垫上，背向未靡侧过身去……
双手用力按着那不安狂跳的心，生怕被他听去自己那些执迷心声；双目刻意回避掉那皎皎如月之人，生怕目光一经交接，便轻易泄露了自己所有的恋慕与悲哀……
……就这一夜，如你所愿，守我入眠。
仙人的身影，朦胧映在壁上，烛火中轻摇，秦玉凌痴痴望着，才注意到壁上还挂着一副画，绘的是再寻常不过的椿萱并茂图……
竹窗栊下枕茅榻，风声月影落灯花。
那画中椿树枝繁叶茂、萱花芳华怒绽，不一会儿便布满了双眼，长进了他的梦中……
鸡唱鸟鸣，掀起一帘曙色，远山晨雾未散，墟落渐起炊烟。
未靡不在屋内，秦玉凌心中记挂，快快起身要去寻他。
才走到园子里，便听荆扉外往来人声喧闹。
“阿放，你小子昨个儿又去哪里厮混了？”
“龚叔，我还能到哪里混啊，杀妖除魔去了呗！”
……
“阿放！又是你偷了我家母鸡是吧？”
“怎么能说偷啊李婶，我这是拿它作饵引妖怪去了，死得其所，死得光荣啊！”
……
“阿放哥，你何时到我家吃粥去啊！”
“采青妹子，待会儿！待会儿便去哈！”
……
十分爽朗温润的声音，同路遇的邻居都一一打着招呼，或寒暄或嬉笑，吵吵闹闹，一路由远及近，到了荆扉前……
秦玉凌有些局促，他还尚未准备好，便见这屋子的主人推开荆扉而入……
阿放……
那是个怎样的人呢？
——约莫二十四五的年纪，身量高挑，眉如刀裁，目含晴光，唇角噙笑，玉质风流，洒落不羁。非是文弱书生，不同粗犷莽汉，而是天生潇洒，疏狂坦荡……
他好似周身被阳光裹挟，干干净净，带着被暖阳晒过的气息。他又是破晓的曙色，是化雪的东风，是驱寒的烈火。他那般灼灼灿灿，比从地府出来见到的第一缕阳光，还要耀眼……
两两相对，俱是怔然。
那脸，那眼，那鼻，那唇，细细分辨，为何竟觉得有些莫名的熟悉……
秦玉凌头晕目眩：此人……此人……到底是谁？这张脸是否曾经见过？为何只一眼，便觉再难移双目？
而那叫阿放的男子竟也在仔仔细细地打量秦玉凌。
他呆呆看了半晌，神色几度变换，终于缓缓嗫嚅道：
“你……可识得我？”
“……我不知道……”
秦玉凌说的是实话，他不知道，他不确定是不是忘川水又让他忘了什么。
那男子平复了心情，道：“我叫萧放。”
他又思想片刻，一咬牙，轻轻道出一句：
“……你长得，同我见过的一幅画中人，很像。”