<>徐力闻言又惊又喜，许氏则怔怔地道：“公子莫非是....”
苏定微微一笑：“在下苏定，来了半日还未自我介绍，是在下失礼。”
徐力一凛，抱拳道：“久闻镇北少将军盛名！能入苏家军为国征战，是我徐力之幸！”
苏定赞许地点一点头，又取下腰间玉佩交与徐力：“既如此，你便安心养伤。等你伤好之后，再拿着这个到将军府来找我。”
徐力郑重地接过玉佩，握在手中凝视良久，再抬头时眼中闪烁着坚毅：“属下遵命！”
离开许宅后，他们带着青荷和府兵回了将军府。在苏父房中，苏定亲自出面，将苏拟一夜不归的原因解释了一番。
听完那戴老板的行径，苏父气得是连连拍桌：“真是岂有此理！天子脚下也敢这般猖狂，那畜生眼里还有没有王法了！”
苏拟乖巧地在一旁给苏父顺着气：“您老消消气，消消气。”
苏定趁势道：“那畜生无法无天，手下还有那么多地痞，妹妹若不找几个府兵护着许宅，谁知道他会做出什么事情？”
苏父睨一眼苏定，一副看透一切的样子：“你当我不知道她的性子么，府兵的事我不追究，你们在外也不得声张。”
又警告苏拟道：“你只记着，下不为例！”
苏拟吐一吐舌头，嬉皮笑脸：“爹爹就是英明，我们撒什么谎都瞒不过您。”
从苏父房里出来后，苏拟长长松了口气。奈何时间紧迫容不得歇息，她换上女装便和苏定往刑部去了。
毕竟戴老板和国公府有些牵扯，管辖百家巷的官府又有着徇私偏袒的嫌疑，思来想去，还是将案情报给陆允江最稳妥。
苏拟省略掉掳走戴老板的部分，将许宅发生的事情细细告知了陆允江。
陆允江听完戴老板的恶行，淡淡地点一点头：“在下会通知那边的官府，将他捉拿归案。”
苏拟将陆允江的反应看在眼里，嘴里道：“有劳陆侍郎了。”
“对了，最近刑部事务繁忙，还有一事忘了告知二位，请见谅。”陆允江一边把玩着鸡血石把件，一边漫不经心地道，“被王虎那伙人卖掉的男童，前些日子都救出来了。只是他们大都无父无母，也无处可去，目前被安置在城东的养济院，也免得他们风吹日晒了。”
苏拟心头一跳：“那他们的状态可还好？此事皇上知道吗？”
话一出口，苏拟就自知说错了话。
陆允江的神色陡然变得不太好看，干巴巴地说：“在下把薛丁的罪证上书给皇上了，其余的事情皇上自会定夺。”
自从那日陆允江在鹤荇宫挑起口角，就被吴唤禁了无召入宫的特权，想来他心中仍旧不平。
苏拟也干巴巴地笑了笑，又草草寒暄几句，和苏定一起向陆允江告了退。
一出刑部大门，苏拟和苏定就径直向城东的养济院奔去。
苏拟还特意找了一家点心铺子，买了好些孩子们爱吃的糕点，才走进养济院。
向养济院的管事说明来意后，管事领着他们来到男童住的房前，叹了一声：“真是作孽。”便摇头走开了。
苏拟心头一酸，转头对苏定道：“你还是别进去了，省得他们害怕。”
苏定心里也难受，嗯了一声便转过身去。
苏拟深吸一口气，轻轻推开房门。这房里光线昏暗，隐隐有些潮气，但还算整洁干净。
此时早已过了午睡时间，但房里的大通铺上还是睡了四五个男童。明明是夏日，却一个个都紧紧裹着被子，一个挨一个地挤在通铺的角落里。
男童们没有睡熟，听见有人进来就警醒地睁了眼，一双双清亮的眼透着惊恐，紧张地盯着苏拟。
苏拟不敢再靠近，露出一副和蔼可亲的笑来：“别怕，姐姐是来看你们的，还给你们带了好吃的哦。”
那些男童见苏拟是个比自己大不了多少的女孩，一个个都放松了下来，一双双眼睛渴望地看向苏拟提着的纸包。
睡在最外面的一个直接从被子里爬了出来，小脸脏兮兮的，一双眼扑闪扑闪。他小心翼翼地看着苏拟：“姐姐。你长得很像我姐姐。”
苏拟这才敢靠近些，打开装着白糖糕的纸包递给那孩子：“真的呀？你姐姐现在在哪里呢？”
男童舔了舔干裂的唇，拿起一块热气腾腾的白糖糕就吃了起来。狼吞虎咽地吃完一块，他意犹未尽地舔了舔手上的碎屑，才道：“生了病，死掉了。”
提到生死，他显得淡漠。
苏拟心里一酸，不知怎么接话，只得走到桌前将糕点都摆了出来：“姐姐给你们带了好多糕点呢，想吃的话要先下床哦。”
男童们闻言，纷纷从被子里钻了出来，赤着脚将苏拟围在中间，一双双眼睛可怜巴巴地望着苏拟，似乎在等她发话。
苏拟这才反应过来，笑着对他们道：“快些吃，不够姐姐再去买。”
男童们这才敢伸手，一人拿了一块糕点，津津有味地吃了起来。
一下午过去，男童们已经对苏拟放下心防，围着她又跳又闹，其中一个还抱着她的手臂不肯撒手。
苏拟不敢问他们来养济院之前的事情，只问了他们在养济院的伙食和生活。
其中一个兴高采烈地道：“管事待我们好呀！每日都先让我们吃饱了，他自己才去吃呢！”
另一个道：“对呀！有一日粥不够分了，管事便把自己的粥给我们吃，他都不曾吃呢！”
苏拟心里一窒，面上却笑得暖暖的：“你们平日里，饭食还够吃吗？”
一个男童咬着指甲壳，含糊不清地说：“有时候够吃，有时候不够。”
“是够吃的时候多，还是不够的时候多呀？”
男童歪着脑袋想了一会，还未来得及回答，另一个就抢答道：“不够的时候多！”
“那这样，以后每隔七天，就会有另一个姐姐来看你们一次。你们在那个姐姐来之前，要好好记着，哪几日饭食够吃，哪几日不够吃，好不好？”她在宫外待得时间毕竟不多，这些孩子只得劳烦青荷常来探望了。
男童们兴高采烈地应了。
眼见着日落西山了，养济院也到了发放晚粥的时候。苏拟同他们道了别。
男童们倚着门框，依依不舍地送别苏拟。
苏拟忍着泪没有回头，甩下苏定大步走出了养济院。
夏日的残阳如血，铺洒了整片天空。
她知道，她要挑起的担子很重，将要走的路也很远。<>