<>林济话音一落，竟将所有人的目光都吸引到苏拟身上来。
苏拟早先多饮了几杯酒，此时已经有些晕乎乎了。见众人都盯着自己，她只得干笑两声，强行作出一副思索的样子：“林公子的笛声苍远，境界不俗。”
这林济便是那自荐去北单为官的林家长公子，且同苏拟一样，不喜点翠这样的工艺。
苏拟在心中揣摩片刻，试探着道：“北单临近边关，终年寒苦，且风景壮丽威雄。林公子这笛声，仿佛让我也置身塞外，亲见那大漠驼铃、边关飞雪了。”
“林公子身为高门子弟，却能有自荐上任北单的气魄，实在是令人敬佩。想必林公子必是心怀百姓之人，才能有这般豁达之举。我等惭愧。”苏拟向林济还了一礼。
林济被苏拟这样一夸，也隐隐有些不好意思：“苏姑娘过誉。林某只是食君之禄，忠君之事罢了。”
吴唤闻言，举起酒杯向林济示意：“爱卿此番，当真是过谦了。”
吴唤扫一眼殿内众人，缓缓道：“自林卿出任北单知府以来，一治风沙，二开水渠，三慰民心。北单能有现在的盛景，都是林卿的功劳。”
“诸爱卿，且共敬林卿一杯酒，我大吴有如此忠良之臣，又何愁不能驰骋天下、万代千秋！”吴唤气势磅礴，又向林济举杯：“敬，淮西林济！”
“敬淮西林济！”众人一齐举杯，声如惊雷，响彻殿内。
林济谦和一笑，仰头饮罢杯中酒。
苏拟也被这吴唤这番豪情壮志打动。
是啊，若这朝堂上尽是爱民忠良之臣，大吴又何愁不能霸业天下、万代千秋？
只可惜，如今在朝堂上如日中天的，却是颜如海这起子小人。趋炎附势跟在颜家身后的那些命官，与颜家又何尝不是一丘之貉？
除掉了魏国公，还有颜如海。这你方唱罢我登场的戏台上，是永远不缺角儿的。
苏拟向颜忆环投去一眼，不由自主地攥紧了手中酒杯。
即便如此，为了养济院的那些孩子，为了千千万万的天下寒士，即使这条路再难再险，她也要走下去。
这才是她重活一次的意义！
思及此，她心一横，缓步出席，向吴唤行了大礼：“启禀皇上，臣女有一事相求！”
“何事，苏卿不防直说。”
苏拟在地上叩了一首：“林公子心怀天下，又有济世之才，臣女心中敬仰，更心生感愧。”
“臣女自幼顽劣，如今有幸成为公主侍读，俸禄皆同四品书令。臣女一无育人之才，二无济世之德，只因出身卫远将军府，就得以食君之禄。臣女受之有愧。”
“臣女在此，恳请皇上将臣女的每月俸禄，尽数施与城东济养院，也是臣女的一点微力。”
吴唤闻言却皱了皱眉：“城东济养院？”
“户部每月都拨放银两和粥米给济养院，不知苏卿何出此言？”
苏拟又叩一首：“回皇上的话，臣女进宫前，曾去了济养院一次。得知院里的孩童经常挨饿，实在于心不忍。”
吴唤的眉蹙地更深了，手指轻点桌面：“朕每月拨给户部的银两不在少数，竟还有济养院孩童挨饿之事？”
苏拟自觉搅了荣安的生日宴，愧疚地道：“听闻林公子的事迹，臣女深受感触，才不拘场合提出此事扰兴。请皇上见谅。”
“臣女在济养院得知，院里每日的饭食虽按时发放，但流民的粥米有时够吃，有时则不够。具体情况，皇上派亲信到院中一探便知。”
吴唤闻言，幽幽地看一眼户部吕尚书的女儿吕筝：“若情况属实，相干人等皆难辞其咎。”
又看向苏拟道：“苏卿忠言之举，何来扰兴一说，快快请起。”
苏拟起身后，只觉如芒在背。她今日这番话，不知道动了多少人的钱袋子，如此不分场合地提出来，确实有些冒险了。
但她必须为那些孩子赌一把。
正在这时，只听得荣安细嫩的声音响起：“父皇，儿臣觉得阿拟说得对。儿臣也食君禄，更享天下人的供奉，如今得知这奉阳城里，竟有与儿臣一般大的孩子在挨饿，儿臣于心不忍！”
“且请父皇也将儿臣今年的俸禄，施与那些孩子吧！这些俸禄于儿臣只是锦上之花，于穷苦的百姓却是雪中之碳呐！”荣安一脸恳切。
吴唤闻言，欣慰大笑：“好！不愧是朕的女儿，朕心甚慰！”
有了荣安的带头，好一些高门子弟、世家姑娘都受到激励，纷纷表示愿意将部分俸禄捐与城中穷民。
仍有好些坐着不肯表态的，苏拟也表示理解。每个人对钱财的态度都不同，但只要钱财来路正当，不愿施舍给不相干的人也是无可指摘的。
共成大事者，贵精不贵多。对苏拟来说，知道有这么多人愿意为百姓站出来，就已经足够了。
等这场由苏拟而起的插曲完全过去，宫宴也已近尾声，苏拟也该离宫回府了，毕竟离经论殿重新开课的日子还远着呢。
宫宴散了后，苏拟伏在荣安的耳边说：“你且替我转告阿瓷，告诉她宫外一切都好。”
先前在环玉阁里时间太匆忙，还未来得及见到阿瓷，她就随荣安匆匆来赴宴了。
荣安眨眨眼：“什么一切都好？”
苏拟笑着，随口诹道：“阿瓷惦记宫外的百家饼呢，我去替她尝了，百家饼一切都好。”
荣安点了点头，又露出向往的神情：“哦，这样啊。百家饼是什么馅儿的，好吃吗？”
苏拟捏一捏荣安手臂上的肉，继续诹：“好吃极了，是枣泥馅儿的。你一定要记得告诉她。”
荣安咽下一口口水，郑重地点了点头。
苏拟同荣安道了别，往宫外走去。
却见林济站在不远不近的地方等着自己，便走上前笑着招呼道：“林公子舟车劳顿，得早些回府歇息才是。”
林济又与苏拟一路寒暄，一直送苏拟上了回府的马车，才慢慢背着手向自己拴在一旁的汗血马走去。
那汗血马见主人来了，兴奋地打了几个响鼻。林济的手指轻轻抚过汗血马身上的道道疤痕，敏捷轻巧地翻身上马。
临行前，林济回头看了一眼在夜幕中更显壮丽的大吴宫殿。
此刻，他身上的温和谦逊已经消失得无影无踪，目光阴沉的眼中似有风云翻滚。<>