御花园。
“微臣给皇上请安。”
“平身吧。”
“谢皇上。”
眼中只有池中争抢食物的锦鲤，老皇上头也不回，“你可知朕唤你来所为何事？”
“微臣斗胆猜测圣上心思，可能是为了八月初五臣与虎啸太子约战一事。”
“亦然也。”
放下手中的鱼食，李连福在一侧招呼宫人上前伺候老皇上净手，“按理说那是你的私事，朕不便过多插手干预。可是，你如今亦是朕的女婿，也算得上朕半个儿子了。更何况事牵中朝颜面，朕想知道你心中有几成把握？”
“回禀皇上，事牵我朝颜面，微臣定会尽力而为，皇上要问这把握，臣亦不敢托大，尚有五成。”
“五成？”
挥退周边众人，老皇上脸色显得格外不好看，“朕听说你这几日除了呆在军器阁，便是大门不出二门不迈的，还以为你是心中已有蓝图，单剩八月五那日给朕争脸面呢。”
“还请皇上容臣解释。”
“就凭你这五成的把握，难不成你还能在朕面前编出一朵花来。”
老头子贼坏呀，且不管那日我在殿上有没有答应，看虎啸太子对明黛公主的那份心思，怕是不达目的不会罢休，到时候皇上肯定会替师中泰应下这门挑战，纵然师中泰再怎么不愿意怕是也要为国出战了。赢了倒还好，不肖说赏赐会有多少，肯定荣耀无数，若是输了，且不说朝堂上满天的吐沫星子会不会把他淹死，单皇上第一个就会先宰了他出气。
“臣斗胆敢问皇上，若是微臣说有十分的把握，皇上会信吗？”
“空口说白话微臣不敢，微臣亦不敢在皇上面前自傲托大。圣上提议文武各三场比试，微臣自知武艺不佳，所以只能说有五成把握，再多一分微臣都怕会得个欺君罔上的罪名。”
知道师中泰话说的不假，老皇上抚了抚须继续追问道，“照此说来文比你是有十成信心了。”
“即是如此，那朕便助你一臂之力，也好让你护得师家的颜面。”
私事聊完接下来便是公务了。
“你在军器阁也呆了一段时间，可有什么想法？”
师中泰微微沉思，想从老皇上脸上看出他此问的意思却不得知，心下一沉索性直言。
“蛀虫”
“蛀虫？”
“对，就是蛀虫。”整理了一下思绪，师中泰继续开口道，“微臣在军器阁呆了数日，查阅了从开国至今军器监研制的所有器械图纸。微臣发现，自圣上登基以来，军器监的银钱不减反增，正好说明皇上对军器监的重视程度。可是，虽说每年军器监都有新弩弓、弩箭、铠甲制成，可是质量相比以前的却没有丝毫精进之处。更可笑的是，军器监作坊的作坊令越来越多，专职器械的匠人也越来越少，可每年军器监所要花费的银子却是较往年成倍翻翻。”
“因此，如今的军器监早已不再是皇上所期望的军器监，而是大中朝的蛀虫，一颗发了霉的老鼠屎！”
“啪”
“师中泰你好大的胆子！”
老皇上龙颜大怒，拍着桌子指着师中泰的鼻头怒声道，“你这是拐着弯在说朕无能是吧？”
“微臣只是实话实说，并没有辱骂圣上之意，还请圣上明鉴。”
“明鉴？”老皇上气极反笑，“你就差指着朕的鼻子说朕是个傻子，是个被人耍弄的糊涂蛋！”
果然，伴君如伴虎。
看老皇上被自己气的不轻，师中泰差一点就以为自己方才是在谋害君上，而不是在尽忠职守。这明明是老皇上让他说出自己的感想，现在话也说了，事也做了，却反而被呵斥了一顿，而且看情况这是马上就要被判处死刑的节奏呀。
师中泰有些懵了。
“皇上，我，不是，微臣只是实话实说，没有说皇上是个傻子，是糊涂蛋！微臣只是把自己看到的说了出来而已，皇上你别想太多。”
“朕想得太多？”
“啪！”
“是谁给你这么大的胆子，让你这般跟朕说话的！”
吓的师中泰浑身一个激灵，跪伏在地上不敢再说话了。
玉华阁。
悠长的琴音回荡在蓝雾树下，池中的鱼儿听得开心，欢快的在水中游来游去，好似是在为了主人庆祝。
“公主，师大人到了。”
“请他进来吧。”
身后稳健的脚步声愈渐愈近，明黛从木琴前起身坐到茶桌旁，斟好一杯茶捧在手中。
“微臣给公主请安。”
“师大人近日可还好？”
八月的天儿已经很热了，这样的炎热天气，看她手心中的茶盏还冒着热气，师中泰心中存有一丝疑惑，“多谢公主挂怀，微臣一切尚好。”
明黛淡淡笑了笑，“父皇寻你可是为了虎啸一事？”
“是”
“都说了些什么？”
师中泰眉头略皱了皱，“公主若想要知道，大可去问皇上他老人家，微臣不便相告，还望公主恕罪。”
“你不说本宫便不再问。”抿了一小口香茶，齿间留香，明黛很是满意，“师大人曾经说过，本宫是你的女人，想必师大人应该不会输了吧？”
又来一个。
见她心中也是对自己存有疑虑，师中泰心中无语，却又不得不开口解释，“对公主说过的话微臣谨记在心，此番微臣必当尽心竭力。”
“只是尽心竭力吗？”
这皇家的人，还真是事多，你要是实在不相信我，倒是自己亲自上呀。
心中不满，师中泰嘴中却道，“事关微臣家族颜面，微臣会全力以赴的。”
“听说父皇让骁骑尉赵世明赵大人指导你的武艺。”
“微臣洗耳恭听。”
师中泰就知道这小狐狸不会随便唤自己前来。
见他反应不慢，明黛也省心不少，“赵大人的父亲是我朝的大将军，手握几十万将士，为大中朝开疆扩土，立下过不少汗马功劳。这赵世明是赵家的独子，文武双全，深受父皇重视，也是众人极力拉拢的对象。”
接着明黛稍稍顿了顿，声音还刻意压低了许多。
“之前他有意向父皇请求赐婚。”