拜堂仪式顷刻间因为祖冲之的摒气凝神冰冻停滞，阿忌侧眼注目老爷的仪态，“夫妻对拜”游旋至嘴边，却在吸吮气息时锵锵下咽。
祖冲之离开坐椅，俯身将枣木腰牌递到陶三斗面前，语气低沉道。
“阿斗，难道你是竹林七贤的后裔？”
陶三斗的一对招风耳被师父的问话击的呼扇一下，他急忙仰面表情严肃的注视着师父。
“师父，此腰牌乃是阿斗养伤期间与师父秉烛夜话后在房门前捡拾，并非阿斗之物，亏得师父提醒，阿斗才恍然大悟。腰牌定是那日光顾祖府的飞檐身影遗落的，阿斗以为这腰牌的持有者与魏晋玄学代表有着丝缕牵涉。”
听了陶三斗的释言，祖冲之一手将腰牌置于陶三斗掌心，一手示意阿忌继续主持未完结的拜堂礼程，继而起身回到坐位上，一语轻点陶三斗。
“阿斗，且将此物好生保管，待拜堂礼成，我们借步再叙。”
陶三斗将腰牌放于里怀，冲师父频频点着头，与冬灵两厢会意，对了对眼神，精神头儿再次转回拜堂礼式之上。
“夫妻对拜！”阿忌终于将盘绕在肚子里的四个字快意吐露。
陶三斗与冬灵挪膝转身对目，双双拄手叩拜。
“速入洞……”阿忌刚刚喊出了三个字，便立刻记起老爷此前的叮嘱，寺庙乃清欲寡欢场合，在佛门净地只须行鞠三礼便可，入洞房的环节只待日后，陶三斗与冬灵逃将娄县觅得居所时，二人再行花烛夜。阿忌噗嗤一下捂住了嘴，脸色红润的瞄了老爷一眼，不再作声。
祖冲之上前将陶三斗与冬灵小心扶起，语带愧疚慢声嘱托。
“阿斗、冬灵，你们今日草草拜堂，老爷实乃惭愧，在我身边相侍多年，居然连个风光的婚礼都不曾给予你们，身为一方父母官，此中郁痛怦然于心，他日，你二人若可安居，方能消解我的心患。此时，你们即有夫妻名分，须白守相偕，互帮互爱。这栖莲寺亦不可久留，休息片刻，你二人带着孩子乘马车向娄县西北方向行进，距娄县百里之外有一处群山环抱的太平地——永平县，那里人口稀疏，县令治县清明，权当暂时容身之处。”
听着祖冲之悉心安排着他们的行程居所，陶三斗与冬灵感激涕零，当下便双双屈膝拜过，却被眼急手快的祖冲之一把撑起。
“方才，你们的大礼，老爷已经受过，再行礼术，岂不是折了老爷的寿禄。”
“老爷，冬灵与阿斗无论身居何处，都会日日惦念着您。”冬灵说完，拭着眼角的泪水。
陶三斗近前，欲将开口，却被祖冲之扯至一旁。
“阿斗，为师有几句话，你须铭记于心，日后，定会对你与冬灵有所裨益。为师自小对新道家思想也便是玄学论稍有参悟，只不过持玄学论的群体越加寡薄，眼下，能挽救时弊的贤人雅士多数隐于桃源深处，他们对市井黎民的疾苦亦不再问津。此腰牌现身是吉相，若此后，你有幸结交于持玄学论思想的贤能义士，也随之参悟一二，思想充盈，亦可早得正果。此外，为师这里有自著的一册《释论语》及《易义》，这其中涵盖许多哲学思想和科学理论，自拜师以来，为师疏于亲传亲授，若不是你与冬灵的处境堪忧，为师定当悉数传授于你，离开娄县安居后，利用日常闲暇时间，你须认真参阅研磨，想必只有益处没有弊端。”
说话间，祖冲之将两本册子亲手交予陶三斗，眼神中流露出一份厚重的期盼。
陶三斗嘴角有些抽搐，接过册子，转而话语哽咽。
“师父，一日为师，终生为父，您的教诲……阿斗至死铭记！阿斗定不会辜负您的期望。”
“阿斗、冬灵，你们带好随身行李，马车便停在外面，此时上路，明日午时便可抵达永平。阿忌，帮衬着把行李提到马车之上，翠环，将孩子交予冬灵，然后暅儿，我们四人送别了阿斗与冬灵便即刻回府。”
面对此情此景，阿忌泪洒当场，他将行李整齐的放置在马车之上，尔后跨步来到陶三斗的跟前，攥紧了两个拳头，只是一个劲儿的哽咽，半天说不出一句话。
陶三斗的眼圈被阿忌的真情流露弄的热泪打转，他上前拍了拍阿忌的肩膀。
“伍忌贤弟，平日里兄长的粗行骂语你勿生记恨，好生侍候老爷，日后，兄长安顿了栖身居所，定会相告于你，但我与冬灵却难于在祖府现身，娄县与永平相隔不远，此一别，我们兄弟二人也非绝别，男子汉大丈夫，拭去你的眼泪，别哭哭啼啼的，像个妇人！”
陶三斗注视着阿忌强忍着悲伤，和言相嘱。话音即落，他侧过脸庞，几滴泪水不自觉的滑落。
阿忌听了陶三斗的临行嘱托，即刻哭出了声，像个孩子似的倚在兄长肩头。一旁的祖暅慢步近前，抓住了阿忌的一只手。
“阿忌，阿斗此去乃脱难之举，我们理应为他们祝福，勿将悲伤强加于阿斗。”少年祖暅的理智言语，使得过度悲伤的仆人阿忌，一时间冷静下来，冲祖暅点着头。
“少爷，阿忌眼见兄长与冬灵成婚，为他们高兴……我是高兴的过了头，才喜急而泣，你勿怪。”
听了阿忌于悲伤处的辩白，陶三斗含泪撇开嘴角笑了。
“伍忌贤弟开窍了，说话也居然走了脑子。哈哈……”阿忌眯着眼睛与祖暅对视着笑声渐起。
祖暅顺势拉扯着陶三斗的手，将他拽到冬灵的身旁，一副郑重其事的态度，开口说道。
“冬灵姐，一直以来，我从没开口叫阿斗一声兄长，平日里，父亲严教，而暅儿却任性无理，今日，在你的面前，我亲口叫阿斗一声兄长。”祖暅边说，边把仰视的目光移到陶三斗的脸上。
“兄长，暅儿过往对你的无理，不要挂在心上，你与冬灵姐已结连理，暅儿谨祝兄长与冬灵姐相濡以沫、百尺竿头。”
刚刚从悲伤情绪中走出来，祖暅的一声兄长再度将陶三斗带入真情涌动的局面当中，他忙蹲俯在祖暅面前。
“少爷，阿斗只是一个仆人，今后走到哪里，您都是我陶三斗的小主人，您这样待我，阿斗断然不敢当。”
“诶！阿斗，暅儿诚意决绝，你休要推诿，此时，没有主仆之说。”
祖冲之在一旁温言相传。
陶三斗闻言急忙示意冬灵，鞠躬谢过老爷与祖暅。
“师父、少爷，我和冬灵谢过你们的知遇之恩，我们……”后续的感激言辞还未脱口，祖冲之便抢过了话柄。
“阿斗，快些赶路吧，这些银两你们权当路途餐宿及安家之用，临别情重，一路安顺！”祖冲之将一袋银两塞到陶三斗的手里，随后将二人送至马车前。
陶三斗与冬灵同系感恩之人，对祖冲之与祖暅的厚重情义感激备至，突然事故，离别祖府，两个人虽已心知肚明，却在置身于离别的情境中时，泪溅双履、悲情无余。
冬灵从翠环的手里接过孩子，两姐妹留恋不舍的目光随即对碰，但见翠环即刻失声，依然不敢相信此刻竟与自己朝夕相处的冬灵挥泪道别。
冬灵读懂了翠环的心思，克制着内心的疾痛，抿了抿干涩的嘴唇断续开解道。
“妹妹，你且珍重，他日，我们姐妹定会重逢，一心侍候老爷和小少爷。”
翠环见老爷一行等人将目光聚拢过来，阿斗与冬灵起程的脚步已迫在当下，便强忍着心伤，将纯挚不染的姊妹挂惦压制在心口窝。
“冬灵姐……你们放心去吧，一路保重，妹妹每日会为你们祈福！”
此时别离不舍，却待时局纷乱，几句谆谆祝愿，期许日后团圆。
栖莲寺前泪涌泉，皆叹世道载伤怨！
随着陶三斗手中长鞭的脆落作响，马蹄声渐行渐远，马车后面的四个人翘首注目，挥手相送。
冬灵不时的回眸恋恋张望，而陶三斗则掩饰着内心深处的悲痛，目光远眺前方，一度快马扬鞭，片刻间，他三人连同车马消失在尘烟四起的娄县近郊古道。
车行三四个时辰，他们来到距娄县三十里外的锦山小镇，此时，两个人饥肠辘辘，马儿也须喂食粮草。陶三斗紧握长鞭，纵身跳下马车，牵着马缰在小镇的街市徐步前行，同时，左顾右看的寻找着可暂时安歇的馆驿。
他与冬灵对此地生疏的很，便也无心流连，小镇街市的人流稀疏，沿街商贩的叫卖声也只是断续入耳，正当马车经过一间简陋的茶舍时，突然，一个苍劲有力的声音从临街的一张茶桌前清晰传来。
“陶兄，且慢！”