陶三斗闻声旋即停住脚步，冬灵也撩开车帘疑惑的探出头来。
两个人心神不宁彼此对视着目光，陶三斗心里嘀嘀咕咕。“已经远离娄县，莫非沈天修探明我与冬灵去处，追踪至此，这下恐怕大祸临头了，一没小弟，二没后台，总不能眼睁睁看着刚刚拜过堂的老婆被畜生掠走。”
他愣愣的乱想一阵，将手里的马鞭攥的咯咯作响，冷眉怒视声音传来的方向。只见一张糙木斑驳的桌台前，一身粗衫褶裤、长袜草履、头戴毛毡斗笠的年轻人正嚼着茶水里搀带的碎沫，善意的注视着陶三斗。
陶三斗与眼前这个怪异打扮的人素昧平生，见桌台前只有孤身一人，他便握紧马鞭，手牵马车试探着近前。
“这位兄台，方才，是你在唤我？”
年轻人不慌不躁，将斗笠摘下搁置于茶桌之上，继而做了一个相邀的手势，示意陶三斗同坐。冬灵即知出了娄县，已无所庇佑，提防的心提到嗓子眼儿，她忙拉住陶三斗的衫子袖口。
“阿斗，你且谨慎行事，此人来意不明。”
年轻人听到冬灵对陶三斗的叮嘱，忽而敞然开怀。
“哈哈……想必这位便是兄嫂，嫂嫂请勿惊，弟乃都城建康人士，姓魏，名元孝，陶兄与嫂嫂可识得此物。”魏元孝边应声边从宽衫袖口夹层掏出一个枣木腰牌，现于二人面前。
陶三斗定睛看去，忙摸向自己的衣衫里怀，将与之无异的腰牌掴在掌心，急声问道。
“这位兄台，你莫非便是那日潜身于祖府之人，既然遗落腰牌，为何躲避不见，你与这竹林七贤有何渊源？”
魏元孝将腰牌压叩在茶桌上面，慢声作答。
“陶兄，此腰牌乃是我有意丢落，那日，听得你与祖知县的肺腑言辞，元孝深感与兄志同，家师乃竹林七贤之一，向秀的后人，当今世道，通达玄学者人数日渐衰减，而昏庸朝廷只顾自保自娱，全然不顾百姓疾苦。家师隐居山林日久，便亲命元孝在周边郡县寻那灵性透悟之人，然走祖府一遭，偶然恭听陶兄大义满腹，遂一路紧随，跟至锦山小镇，谨遵师命，想邀请陶兄移步家师陋居，共商解民于水火良策，却不知陶兄意下如何？”
听魏元孝字字恳切，表述通达，陶三斗即刻记起师父临行前的叮嘱，但依他的脾气，尤其是当着冬灵的面，总要装腔作势的绷一绷，故而让对方高看自己一眼。他若无其事捻了捻腰牌上的竹林二字，傲气凌人的回应道。
“兄台，这腰牌且归还于你，你煞费苦心跟踪至此地，难道只为了拖我入伙儿？”
马车里的冬灵倒是对祖冲之与阿斗的嘱托一无所知，听阿斗之言，心中暗喜，面对不速之客的邀请，在她以为，直言推卸是上上策。殊不知，自己夫婿的心里卖弄着什么把戏。
魏元孝听言，面色骤变，自己的诚心相待换来陶三斗的冷言轻蔑，他权衡当局，努力压制着怒气。
“陶兄，你这话未免说的有失大义。何为入伙儿，我们无帮无门，更不是强盗贼匪之流，你如此轻言不逊，真是枉费了元孝的一番苦心。原以为，你心存大义，脱于世俗，今日一叙，也不过鼠目狭光。眼下，当今皇上刘子业弑杀成性、乱伦无道、刘宋朝廷岌岌可危，天下黎民百姓不得明主，生济堪忧，流离失所，可你只自顾贪恋色欲，身系柔骨，大义之名实乃与你背道而驰，元孝眼浊，你且自虑，就此别过。”
一席激荡愤然言辞出口，魏元孝抓起斗笠起身准备离去，却被陶三斗一个猛回手扯住了衣袖。
原本当着元孝，他想展显自己的傲骨风范，哪成想，偷鸡不成蚀把米，投机取巧反成拙。听了元孝的慷慨言辞，他立刻收敛了自己的凌人傲气，忙开言善解。
“元孝兄，你且勿恼，三斗方才不明就理，语露轻浮，我别无他意，只是想试探元孝的诚邀意图，听君一言，热血沸心，当下盛情，三斗岂能相拒，不过眼下我与娘子皆未进食，我们尚需先行在锦山镇安置一晚，明日便随兄前往家师处拜过。”
魏元孝一语激中要害，陶三斗大义心怀顿开。
陶三斗的欣然应允令魏元孝容颜绽笑，将手上两个枣木腰牌的其中一个，递还给陶三斗。
“陶兄，既有意，何须试探之辞，哈哈……你说的即是，此时需寻一处馆驿落脚，我的坐骑也须添一些上好的草料了。”
陶三斗挽着魏元孝的胳膊对视长笑，冬灵一时间丈二和尚摸不着头脑，心里不注的埋怨着轻信于他人一言的陶三斗，见两个人左右并肩，她便也无从插嘴，只随着缓缓行进的马车，一路郁郁不安。
稍许，他们便在一处馆驿旁驻足停歇下来，陶三斗将抱着孩子的冬灵小心翼翼扶下马车，冬灵瞄了陶三斗一眼，随即瞪了两下，陶三斗自知冬灵气闷起因，碍于眼前元孝在场，便一直示笑相待，直到几个人用过餐点，各回房中，陶三斗方才借机与冬灵解疑释惑。
自从附身陶三斗以来，他第一次与冬灵独处一室，而且还是在小镇的客栈，房间里陈设简单，没有桌椅案台，只有一张简铺被褥的床榻。
陶三斗嘻笑上前，忙搀扶冬灵坐于床头，示意将怀里的孩子置于内侧，冬灵嘟着嘴，一脸不悦，急忙发问。
“阿斗，你是有家室的人，况且还带着一个孩子，你……你怎么能如此轻易的听信于一个陌生人的说辞，什么玄学，什么大义，现在我们逃命要紧，刚刚离开娄县，你便忘记了老爷的嘱托。”
冬灵义正言辞，满腹怨气。
陶三斗凝视着冬灵，趁她目光游离时，快若闪电般的亲吻了她的脸颊。
“哎呀！阿斗，你做什么。”冬灵的脸蛋儿腾的一下红晕四浮，身子下意识向后扭动一下。
“灵儿，你生气的样子更加惹人怜爱，我……我已按捺不住自己的情绪，我们现在是夫妻，如此亲昵举动实乃情理之中啊。”
冬灵一只手摸着自己发烧的脸蛋儿，板着脸说道。“贫嘴，你还没回答我的问题，我们虽然拜了堂，可你对此事的解释，若不能合我心意，你休想与我共枕。”
陶三斗的眼神一刻不离冬灵的脸蛋儿，看得冬灵眼神躲闪，微微低着头，不敢直视陶三斗。
“灵儿，你先不要动怒，我此刻便解释给你听。在栖莲寺，师父特意嘱咐于我，如遇持玄学思想的贤人雅士，千万不要错过与之为伍的机会，方才那个魏元孝乃是竹林七贤后人的徒弟，我们若投奔于他的师父，岂不是免去再行寻找居所的劳顿，另一面还可以接壤些玄学精髓，此乃两全齐美。此外，师父在临行前相赠于我两本册子，并再三叮嘱，精于研读，他日，若有机会得个功名利禄，你们母子也可过上富庶无忧的生活。”
冬灵用心聆听着陶三斗的解释，脸上渐渐露出了谅解的笑容。
“你说的当真？”
“瞧！你还不相信夫婿的话，哈哈，你看，这是师父赠于我的两本简册。”说话间，陶三斗从里怀将两本册子呈于冬灵面前。
冬灵推搡着简册，头略微的仰起，薄唇轻语。
“我信了，看你那一脸的坏相。”
一句话震的陶三斗耳根酥麻，一个大幅度挪动身位的举动，凑近冬灵，两个人的脸将要贴靠在一块儿，陶三斗清晰的感觉到冬灵急促的呼吸声，正眼相视，一张出水芙蓉般的脸蛋儿明晃晃映入他的眸子，陶三斗心跳时速300迈，摒住鼻吸，眯起双眼，淡抿嘴唇贴近冬灵的香唇，甜似舔拭蜜糖，一吻相叩，冬灵紧闭双眼，咬合双唇，静若睡莲，只等陶三斗醉人的体温相裹。只一吻，冬灵双臂顺势无力下垂，腰身绵软微躬，耳根滚烫炎炎，心头热浪翻将。
一吻之后，陶三斗将冬灵揽于怀中，诗情蜜语。
“灵儿，此中柔情若梨花，伊人香绕君枝桠。绝尘别居幽闲处，欲遮俏颜羞答答。”陶三斗惬意绵柔，闭目即兴吟诵，惹得怀中冬灵几近醉痴，两只手抱紧了陶三斗的腰身，正要顺势仰卧。
“哇……”的一声，孩子的哭闹将两个人柔情蜜意的雅兴霎时间打消。