李家怎么会这么快就锁定了端木致远他们三人的？这还得从头说起。李家二公子李海，在忘忧坊被打之后，家丁急急忙忙扶着李海回到李府。李海也知道自己理亏，所以本想隐瞒此事，但是磕掉牙齿造成嘴里流血以及嘴巴肿胀，还是难以隐藏的，不久就被他的母亲李老夫人发现了，爱子心切的李老夫人找来那两个家丁追问此事，家丁哪敢隐瞒，他们如实地交代了前因后果。李老夫人听了之后，不但丝毫不去责怪自己儿子鲁莽无礼，反而把怨恨都撒在了所谓的“鬼神”身上，一定要找来法师作法，惩戒所谓的“鬼神”。有如此极端溺爱儿子的李老夫人，也不难理解会教养出那泼皮无赖小霸王之李海，以及既嫖又赌恶贯满盈之李沧啊。
当日下午，李老夫人就立刻领着李海去找李老爷，把整件事情详细地讲了一遍。李老爷毕竟在五行村闯荡多年，怎么会轻易相信所谓的鬼神所为。当晚，李老爷就把正在牡丹坊鬼混的李沧叫了回来，父子三人共同商量此事，决定由李沧牵头，尽快召集李家的眼线，打探此事。第二日，也就是张三公子邀请端木致远等人喝茶的同一日，李沧想在望月楼召集眼线查办此事，这李沧恶习难改，见到漂亮的茶楼侍女，一时兴起竟然有了非分之想，不料却被章小乐察觉，章小乐破门而入，狠狠地踹了李沧一脚。更让李沧想不到的是，居然碰到了张三公子张世垣，李沧本想狠狠地教训一顿章小乐，最后也没有得逞。李沧因此，越想越生气，加上最近李沧在牡丹坊纵欲过度，身子本来就很虚弱，李沧下楼时竟然口吐鲜血，栽倒在楼梯口，家丁个个吓得面如土色，赶紧上前抬着李沧上了船，匆匆忙忙地赶回了李府。李沧回到家里之后，他的三个老婆赶紧前来服侍，李沧竟然又吐了几口血，躺在床上再也无力动弹。李沧的三个老婆赶紧找来郎中医治，并把此事禀报给李老夫人，李老夫人急忙前去找李老爷汇报。
这不到两天的时间，李家两个公子，相继出事。二公子李海磕掉牙齿，满嘴肿胀无法进食，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，李海在一天没有进食之后，已经全无气力，躺在床上不断地哀嚎。大公子李沧调查李海被打之事，却意外病倒，何时能好？郎中看了之后也连连摇头，看来这李沧的来日似乎无多了。李老爷和李老夫人怎么可能咽下这口气，他们把全部的帐都算在了，在忘忧坊打李海的那些人身上。李家的全部家丁被派出门，四处打探，并允诺谁要是提供有价值的线索，李家将重重有赏。大部分知道此事的人是不屑一顾的，原因很简单，李海欺负人在先，被揍也是咎由自取。但是，天下攘攘皆为利往，也有些不明事理的人，更加看重钱财，而见利忘义。
端木致远三人的身边，就有这么一位爱财忘义之人。那日端木致远三人喝了些酒从望月楼回来，一直睡到黄昏时分才相继醒来，端木致远三人聚到一起，商量着接下来的事情，商量过程中不巧提到了，在忘忧坊端木致远教训李海一事。不料隔墙有耳，碰巧被红叶听到。红叶为了得到赏金，晚上她在伺候好了端木致远休息之后，离开了端木致远的房间，找到了店小二，她偷偷地把这些事情告诉了他。不料这店小二更加贪婪，他为了独自吞了赏金，竟然当晚就设计杀害了红叶，这真是人为财死鸟为食亡。店小二把红叶的尸首埋好，已经是午夜时分，之后他便匆匆划船赶往李家，前去告密。李老爷当下就召集了几十个家丁，乘船赶往日月楼，要活抓端木致远三人。
人在做，天在看。这一切终究没有逃过张世垣布下的眼线。这才有人闯进端木致远的房间，叫醒端木致远，让他赶紧起床穿衣，随他而去。随后端木致远带着那人敲开了章小乐和周凡逸的房间，周凡逸不放心紫叶，也带上了她，四人一起随那人，从日月楼后门的小码头，登上了那人的小船，匆匆忙忙地驾船而去。端木致远等人乘船离开不久，李家的家丁就赶到了日月楼，他们扑了空，又到日月楼周围四下查看，但也无果。
天渐渐地亮了，四人乘坐的小船来到了一片树林前，这难道是五行村西面的那片林子吗？端木致远想到这里，就问道：“这位壮士，眼前的这片林子是五行村西面的那片林子吗？”
那人回过头来，端木致远三人这才注意到，此人看起来有些眼熟，似乎在哪里见过，那人说道：“端木公子，这片林子确实是位于五行村的西面。在这林子中间有一处小院，我家公子偶尔会来小住数日。公子吩咐我，带你们住到别院。”
章小乐把手伸到小帽之中，挠了挠头，似乎想到了什么，说道：“这位壮士，你和秦松柏长得很像啊。”
“哦，小乐兄弟，实不相瞒，秦松柏是我的兄长，我叫秦竹青。”那人说道。再细细打量，发现秦竹青和秦松柏身形极为相似，比秦松柏稍微瘦了一些，和秦松柏一样也是浓眉大眼，但是秦竹青的嘴巴比秦松柏更阔些。
转眼之间，小船已经来到了一处小院的前面。小院的周围被河道环绕，河道之外都是郁郁葱葱的高大树木，小院的河岸边上长满青青的杂草，草丛里长有一些不知名的小花。
五人推门进入小院，整个小院由四栋房子围合而成，每栋房子均为三间五架结构，中间的天井不算大，点缀着一些花草，朴素而自然。但见一位年轻的姑娘正在给花草浇水，她听到了脚步声，抬头观望之后，便放下手中的瓢，走了过来，笑呵呵地说道：“二哥，你回来啦。他们是谁？三公子怎么没有和你们一起过来？”这个姑娘显然不知道，今天一早会遇到端木致远、章小乐、周凡逸以及紫叶。
“这是我妹妹秦梅馨。妹妹，他们是三公子请来的贵客，不可怠慢啊。”秦竹青忙介绍道。商量之后，秦梅馨把端木致远和章小乐安排在东厢房，把周凡逸和紫叶安排在西厢房，一切安排妥当之后，秦梅馨就去准备早饭了，秦竹青也随着妹妹走了。东厢房内就剩下端木致远和章小乐两人。
“这里应该就是三公子所讲的那处别院吧，但是这里却不见三公子。”章小乐说道。
“应该就是那处别院。三公子公务繁忙，估计不常住在这里。走，我们去院子里转转。”端木致远说道。两人说着，就走出了东厢房，来到了四合院中。
紫叶挽着周凡逸正在院中闲逛，见端木致远和章小乐走了过来，忙松开了手，跟在了周凡逸的后面。章小乐开玩笑地说道：“紫叶，你这么小，就跟着周公子，家里人不担心吗？”
紫叶并不认识章小乐，一看章小乐的穿着打扮，便知道他是个随从，便回答道：“这位小哥，你怎么知道我叫紫叶的？再说，你年纪也不大嘛，跟着这位公子，你家里人就放心吗？”
端木致远和周凡逸听了之后，都哈哈大笑起来。周凡逸赶忙介绍道：“紫叶，这位小乐兄弟，和这位端木公子是从小玩到大的好伙伴，我们都把小乐当兄弟看待呢。他们之所以知道你的名字，是因为我在他们面前提起过你。”
“紫叶姑娘，不知道红叶和粉叶现在怎么样了，我们就这么走了，也不知道会不会牵连到她俩。”端木致远担心地说道。此时，端木致远等人并不知道红叶已经命丧店小二之手。
“端木公子，不用担心。红叶和粉叶，她们都比我年长几岁，在日月楼做伺应也有了一些年头，听说她俩晚上都没有陪房，应该不会受到牵连的。我到现在也还不清楚，我们为何天还没亮就匆匆地离开日月楼啊？”紫叶问道。
“李家要抓我们问罪。”周凡逸说道。
“难道你们牵涉到李家公子被打一事吗？”紫叶惊讶地问道，看来紫叶已听说了忘忧坊那日发生的事情。
“紫叶，我们现在和李家结下冤仇，前途凶险，你怕不怕？要是我带你去一个你从没有去过，完全陌生的地方，你愿不愿意去？”周凡逸问道。
“不怕，我从小就孤身一人，受尽身边人的冷眼和屈辱，不是公子带我出来，不知道在那里还要熬到什么时候。和公子去哪里我都愿意，现在就算和公子共赴黄泉，紫叶也是愿意的。”紫叶再次挽着周凡逸，流着眼泪动情地说道。周凡逸听了之后非常感动，说道：“紫叶，不哭，我们一定不会死的。你看这位小乐兄弟，武功高强，这位端木公子更是身怀绝世神功，他们会保护我们的。”紫叶听了，稍稍有些安慰，破涕为笑。
“你们才认识几天啊，就这么黏糊？”章小乐说道。
“小乐，你是在嫉妒我啊，哈…哈…还有更加黏糊的呢。”周凡逸说完，低头亲了一下紫叶的嘴唇，紫叶羞得满脸通红。
“我也受不了你俩了。”端木致远说着，把周凡逸拉到了一边，对着他的耳朵说道，“紫叶知不知道你有女朋友啊？”
周凡逸低声地说道：“我和李倩的事情，我早就告诉紫叶了。紫叶说，自己是一个奴婢，身份低微，不奢望什么，只想好好地陪在我身边照顾我，她就心满意足了。”
端木致远说道：“不说了…你小子真是命好！你打算怎么安顿她啊？真要带回我们的小镇吗？”
周凡逸皱着眉头说道：“我也不知道啊。真希望这是一场梦，醒来就没事了。”
对于周凡逸的话，端木致远也陷入了沉思：凡逸现在的状态，难道就是所谓的乐不思蜀吗，凡逸和他的女朋友李倩相恋多年，而他和紫叶才相识不到三天，凡逸就倾注了这么多感情在紫叶身上，似乎完全忘记了对李倩的承诺。李倩是瑞士人，是在读大学生，紫叶是明朝人，一个低微的奴婢，两个女孩可以说千差万别，周凡逸面临着二选一的难题，不管怎么选，都会有人受伤…
“三位大哥，紫叶姐姐，都过来吃早饭吧。”秦梅馨笑着走过来，叫大家一起吃早饭。紫叶拉着章小乐，要在下房用餐。秦梅馨赶紧走过来，说道：“我家公子说了，在这里不必拘泥于世上的那些庸俗之礼，大家都以朋友看待就好了。再说，你们俩要是换了一身公子和小姐的服饰，那和这世上的那些公子和小姐，又有何不同呢？”
“梅馨妹妹，说得极是。”周凡逸称赞道。
“是的，大家不必拘束，都一起吃吧。”端木致远说道。
于是六人都围坐在桌子边上，早餐很是简单，桌子中间放了两只陶罐，一只罐子里装了大半罐的粥，另外一只罐子里装了满满一罐子的白面馒头，陶罐旁边摆放着一碟咸菜和一碟黑酱，每个人的面前摆放着一只陶碗和一双竹筷，每只陶碗里有一只已经剥了壳的煮鸡蛋。大家边吃边聊。
“三位大哥，你们不是五行村的本地人吧？你们从哪儿来啊？”秦梅馨问道。
“梅馨妹妹，我们来自一个很遥远的地方，来此地游学的。你们兄妹三人都替三公子做事吗？”端木致远说道。
“嗯，是的。我和二哥帮三公子打理这处小院，平时我们就居住于此。三公子不常来，我们平时，在院外种些蔬菜，在院内养些花草，早晚空闲的时候，再练练拳脚，每隔数日会到五行村的集市上采购些日常用品。我的大哥一直跟随在三公子的身边，我们有好些日子没有见到大哥了。”秦梅馨说道。
“竹青兄弟，昨晚你是怎么找到我们的？”端木致远问道。
“哦，说来话长。昨日下午，我和妹妹正在院外菜地里忙着除草，三公子突然飞鸽传书给我，让我立即赶往日月楼附近待命。于是我放下手中的事情，妹妹为我准备了些干粮和水，我就立刻划船赶往逍遥巷的日月楼附近。半夜时分，三公子的眼线找到了我，跟我讲李家的几十个家丁，正乘船赶来抓捕你们，让我赶紧接你们来这里。至于这李家和你们有什么过节，以及三公子为何要接你们来这里，我是一概不知。但是我知道，既然三公子能接你们来这里，你们和三公子的关系肯定不一般。”秦竹青说道。
“竹青兄弟，为了我们的事情，你已经很长时间没有休息了，真是辛苦你了。”端木致远感激地说道。
“张老爷也就是三公子的父亲，对我们兄妹三人有救命之恩，为张家办些事，熬个夜接些人，真是算不了什么的。”秦竹青说道。
“啊？张老爷救过你们的性命？”端木致远惊讶地问道。
“成化年末，我爹本在顺天府（注：明朝的京城）做官，那时候朝廷腐败，当官的结党营私，可怜我爹为人正直，不愿同流合污，遭到那帮奸人的排挤和迫害，那些奸人诬告，造成我们全家流放于安东，那帮奸人还不满足，竟然在末儿渡附近痛下毒手，把我们一家五口全部投进黄河中。幸好遇到张老爷经过此地，他偷偷地让家丁打捞上了我们兄妹三人，但始终没有打捞到我的爹娘。”秦竹青流着眼泪说道。
“那帮奸人，应该受到严惩。”章小乐听了，愤怒地说道。
“真是老天开眼，我大明出了一位好皇帝。当今皇帝（注：明孝宗朱祐樘）即位不久，就拨乱反正，把那批害我们的奸人，都绳之以法了，相信我的爹娘，在天有灵也该安息了。”秦竹青抹掉眼泪说道。
“二哥，别说这些了，一提到我的爹娘，真是让我疼不欲生。”秦梅馨抽泣着说道。
“竹青哥哥、梅馨姐姐，你们不要伤心了，你们总好过我啊，我是一个孤儿，我连爹娘长什么模样都不知道呢。”紫叶一边劝慰道，一边抹眼泪。
“紫叶姐姐，咱们以后都不要提这些伤心的事情了，好不好？”秦梅馨擦干眼泪，说道。
“好。”紫叶不再哭泣。
六人吃好早饭，紫叶帮助秦梅馨一起收拾桌子，秦竹青一夜没睡去补觉了，端木致远、章小乐和周凡逸三人来到小院外散步。小院周围被河水环绕，院墙与河道之间距离足有十余丈，种着各种各样的蔬菜，河对岸便是树林。
三人一边走着，一边欣赏着周围的景色。快到中午时分，张家三公子飞鸽传书，信上的意思大概就是：让端木致远等人安心住在别院，他正在查办日月楼红叶被店小二杀害一案，因日月楼还牵涉到其它要案，已关停了日月楼，他正想乘胜追击，查办牡丹坊设赌场一案，但是苦于全无线索，暂时没有进展。
听到此消息，端木致远心里是有些波动的，红叶毕竟伺候过他两日，但信中没有提到红叶为何会遭此横祸。要是端木致远知道了红叶的所作所为，不知道他会有何感想？
（未完，待续）