张家此刻也是灯火通明，张世玉盘腿坐在炕沿上，爷爷张禄坐在炕头中间，两边分别坐着爹张继寿，叔张继富，堂妹张艳站在炕沿前，炕桌上摆着张世宝从县城带回的酒肴，一家人正在家等张世宝两口子从王守午家回来一起喝酒，结果只见世宝一个人回来了，且是一副垂头丧气的模样。
张世玉赶紧把世宝让到炕上坐下，然后低声地问道，“咋啦？哥，他们没同意俺当治保主任？”张世宝心里还在责备自己刚才在王守午家说过的那些话，他担心蕙兰把这些话传给柳老爹，张世玉问他的话根本就没听进去。
张禄见世宝一副顾虑重重的样子，且王蕙兰没有跟他一起回来，就知道世宝在王家肯定是谈崩了，他关心地问道，“乖孙子，是不是在守午家吵架了？蕙兰咋没跟你一起回来？”
世宝见爷爷问自己话，赶紧打起精神，苦笑着应道，“爷爷，您老真是料事如神，您前些日子就给我说过，村委不会同意让世玉当治保主任的，劝我趁早打消这个念头，我当时还不信，毕竟村支书王守午是我的二舅哥，他还拍着胸脯向我保证没问题，现在看来还是您了解柳老爹，世玉的事被他一票给否决了，还把举荐人王守午、王守疆给羞辱了一通，刚才在守午家，我因为一时冲动，说了几句对柳老爹失礼的话，结果惹恼了蕙兰，被蕙兰给赶了出来，蕙兰正在气头上，估计今晚不会回家睡觉了。”
张禄听了世宝的话，捋着花白的胡须沉吟不语，张世玉则火冒三丈，这两天他一直沉浸在做治保主任的美梦里，现在突然成了泡影，他大声地嚷道，“他柳老爹凭啥不同意俺当治保主任？双柳村都成了他柳老爹的独立王国了，柳承祖、柳文贵、柳忠章不是柳老爹的小叔，就是他的兄弟或侄子，全是柳家大院的人，好不容易有两个姓王的，王守午是他的小舅子，王蕙兰是他的小姨子，这兄妹俩对柳老爹更是忠心耿耿，尤其我那中看不中用的大嫂，根本就没把咱张家当成她的家，她的心全在柳家大院呢，哥，你好歹也是县委办公室主任，咋就斗不过一个小村长呢？我倒要看看柳老爹会安排柳家大院的那个人干治保主任。”
“世玉，你这些牢骚话在家里讲讲也就算了，在外面可不能乱说。我看还是把你弄进县城，找个临时工先干着，听守午的口气，柳老爹这几天很可能要找你的麻烦，先到县城躲一躲，双柳村本来就是柳姓人家的，咱张家和王家都是外来户，柳老爹不仅是村长，还是柳氏宗族的族长，不要说我这个办公室主任斗不过他了，就是县长柳魁章也不是他的对手，我今晚上已经闯祸了，你就别跟着添乱了！悔不该当初没听爷爷的劝告，非要给你争这个比芝麻还小的官，结果偷鸡不成蚀把米！”
张继寿也顺着世宝的话说，“世玉，你这偷鸡摸狗的毛病早晚要吃大亏，你大哥说的对，明天你就进城，柳老爹是说一不二的主，他说要收拾你，就一定让你吃不了兜着走，你爷爷天天揪着你的耳朵根子嘱咐，任何时候任何场合都不要说柳老爹的坏话，隔墙有耳，你咋就不长记性呢？”张继寿借着教训世玉的机会也顺便敲打了一下世宝，世宝实在不该在王守午家说柳老爹的狠话，但他向来对世宝特别尊重，即使世宝做错了事也从不直接批评他。
张禄点点头，他对张继寿的话非常认同，他最反感两面三刀的人,这也是他喜欢和欣赏柳老爹的主要原因，柳老爹为人光明磊落，对朋友肝胆相照，义薄云天！张禄沉稳地对张艳说道，“小艳，你把菜拿到厨房热一热，顺便把酒烫上，时候不早了，咱们一边吃酒一边谈事。”
张艳答应一声就利索地去厨房忙活去了，看着稳如泰山的爷爷，张世宝由衷地佩服，他和爹张继寿换了下位置，紧挨着张禄坐着，然后低声地问道，“爷爷，蕙兰今晚会不会跑到柳家大院找柳老爹告状？”
张禄不急不忙地问道，“世宝，你都说柳老爹啥狠话了？”
世宝就贴着张禄的耳朵把在王守午家发生的事大概陈述了一遍，张禄听完，惊诧地说，“世宝，按说你不该犯这样的低级错误呀！我给你们说过很多次了，柳老爹是咱张家的恩人、贵人，举个眼前的例子，他不点头，蕙兰能嫁给你？！你妹妹张艳与仁章，俩人处对象有个年头了，柳老爹没点头，这事就得拖着，不要说几封来路不明的匿名信，就是实名举报也扳不倒柳老爹，柳老爹跟柳文华完全不一样，在土改前，柳老爹就不动声色地遣散了所有长工，然后把家里上千亩的田地无偿分给了双柳村的柳氏宗亲，只要姓柳的就有份，这招太高明了，进退自如，地分了，心齐了！那些匿名信就是造谣嘛！蕙兰哪儿，你放心，她断然不会跑到柳老爹哪儿告状的，她这些年一直跟柳老爹在一起，聪明着呢，不像你们肚子里放不下几两香油，她若真想整你，就不会骂你骂得那么狠了。世宝，你且记好了，在双柳村，啥时候都要夹着尾巴做人，凡事都要三思而后行，千万不要脑子没到话先到，说出去的话那就是泼出去的水，覆水难收！这一点你们都不如小艳，她在柳家大院处理各种关系游刃有余，不卑不亢，极有分寸，可以说是滴水不漏，如果我没看错的话，咱张家将来还是要靠小艳来支撑。世宝，你以后还要跟你妹妹小艳多亲近，说不定将来她对你有莫大的帮助。”
张继福见父亲对张艳有如此高的评价，忍不住高兴地问道，“爹，你看张艳也老大不小了，过年都二十了，前些年还有媒人上门保媒，结果都被张艳和您给拒之门外了，这两年，十里八村的都知道张艳在跟柳家大院的仁章处对象，再也没人上门保媒了，而柳家大院上上下下包括柳老爹在内，都很喜欢张艳，但柳老爹就是按兵不动，不干涉也不上门提亲，就把仁章和张艳这样干晾着，这样耗下去也不是回事呀，你说咱该咋办？”
张艳听见父亲张继福谈起自己和仁章的婚事，赶紧把菜肴端上炕桌，给大家把酒斟上，静静地听张禄分析。
“咋办？继续耗啊！好饭不怕晚，咱家小艳在柳水乡那是数一数二的好姑娘，柳老爹若相不中她早就干涉了，他按兵不动只有一个原因，就是在继续考察小艳和我们张家，当年柳老爹为什么那么干脆就同意了蕙兰和世宝的婚事？还不是因为世宝是双柳村同龄人中最早参加抗日队伍的，并且还把柳家大院的柳慕烟也带上了革命道路，说到底，柳老爹就是相中了世宝的人品。这次冬季征兵，我一再督促世玉，让他报名参军，他以自己超龄为借口就是不报名，柳仁章、王守疆不都是超龄了，人家照样报名，并且王守疆还被破格录取了。世宝应该清楚，王守疆被录取完全是柳老爹使得劲，黄县负责征兵的武装部部长姜丰翼，那是柳老爹的生死兄弟，就像我和王炳乾的关系一样，能不能参军还不是柳老爹的一句话？话说回来了，柳老爹为啥没同意柳仁章去朝鲜战场？这就跟咱家的小艳有关系，不出意外的话，这几天柳老爹肯定会派人上门给仁章提亲！”
张禄的一席话，犹如拨云见日，除了世玉，其他人都笑逐颜开，张艳更是娇羞地低下头。
张禄七十出头，虽是古稀老人，但精神矍铄，慈眉善目，发须皆已雪白，一尺多长的胡子飘然颌下，梳理得一丝不苟，颇有道家的风骨，两个儿子张继寿、张继福都不成器，唯一的女儿张三嫚，命运多舛，现在骨肉分离，寄居在张世宝县城的家里，孙辈人丁也不旺，只有张世宝、张世玉、张艳三人，张世宝是在抗战最艰苦的时期参加八路军的，张禄亲自把他送到了好兄弟王炳乾的队伍上，现在年纪轻轻就坐上了县委办公室主任的位置，假以时日在仕途上或能更上一层楼，张禄在张艳身上花费的心血最多，也最宠爱她，张世玉疏于管教，成人后不学无术游手好闲，早已声名狼藉。
张世宝端起酒杯，恭顺地对张禄说道，“爷爷，家有一老如有一宝，咱老张家有您坐镇，日子一定会越过越好，为了爷爷您的健康，大家干一杯！”
酒过三巡，张世玉有些醉意，他平时经常跟外村一些不三不四的人鬼混，那些人都奉承他有个在县委当大官的哥哥，鼓动他在双柳村谋个一官半职，于是世玉就央求世宝出面，帮自己当上治保主任，结果治保主任没当上，自己明天还得进城躲几天，心里非常憋屈，爷爷张禄讲得那些道理他压根就没听进去，借着酒劲，他斗胆对张禄说道，“爷爷，从古到今都说官大一级压死人，我哥的官可比柳老爹这个村长要高出好多级吧？还有柳魁章，那可是一县之长，怎会对一村之长卑躬屈膝呢？这还有规矩与王法吗？难道天底下就没人能治得了他柳老爹？”
张禄看着喝得脸红脖子粗的世玉，听着他貌似有理的混账话，气得他哭笑不得，张禄活了这么大年纪，一辈子都没跟人吵过嘴，更不用说动手打人了，世玉经常胡作非为，都是由他爹张继寿教训，张禄眯着眼睛轻声地反问道，“世玉，为啥要整治柳老爹呢？”
“因为，因为他不同意我当治保主任，还要狠狠地收拾我。”
“他为啥不同意你当治保主任？他又为什么要狠狠收拾你呢？”
“因为，因为......”世玉说不出口了，自己平时偷鸡摸狗的事没少干，双柳村民风淳朴，大家因为张世宝是县里的领导，所以都不跟张世玉一般见识，张世玉心里清楚柳老爹要收拾他也不是因为那些小偷小摸，而是自己多次调戏文斗媳妇，结果文斗媳妇到柳老爹跟前告状，这才把事情闹大了。
“说不出来了吧？！世玉，官大一级确实能压死人，压死的都是官迷，都是没有节操的昏官和庸官，对于柳老爹这样的清官，大凡都是宁为玉碎不为瓦全，何况柳老爹还有一身的本事，不是你想压就能压得住的。柳老爹在双柳村当村长整整二十一年了，当柳氏宗族的族长整整二十五年了，十八岁就能当上几千人的族长，并且获得所有人的拥护与尊重，我问你，天底下有几个人能做到？但天底下能当县长的人比牛毛还多，县长在柳老爹的眼中跟粪土无疑，我早就跟你哥世宝说过，不要帮你谋求什么治保主任，柳老爹绝对不会同意的，你自己是个啥人你自己还不清楚吗？你平时见了柳老爹为啥要躲着走？因为你怕他，怕他身上的浩然正气，这种正气是天地间最刚毅的，是不可战胜的！”
张禄说着说着，就想起半个多世纪以前，自己孤苦伶仃，从河南新郑一路讨饭流落到双柳村，那个衣衫褴褛骨瘦如柴的少年，被柳化镛老爷收养而得以存活，自己与柳家大院六十多年的爱恨情愁如同发生在昨日一般，在酒精的刺激下，禁不住老泪纵横，他的一生与柳家大院有着太多的不解之缘......