春暖花开的邯郸道上，走着年轻的主仆二人。长衫拂地文质彬彬的书生，是小鞋匠吴明；短衣束发活泼伶俐的小书童，是玉手锺馗包世仇。师兄弟说说笑笑，无拘无束，好不欢畅。吴明换下花子服，洗净泥脸，好像突然云开日出，露出了庐山真面，眉清目秀，唇红齿白，英气勃勃，神采照人，年纪不到二十，竟像个老于世故的江湖客，到哪里都似轻车熟路，做什么事皆如胸有成竹，包世仇跟着他，什么事都不用管，饭来张口，茶来伸手，主仆仿佛换了个儿，吴明倒成了仆人。包世仇闲着没事，童心大盛，到处生事，打抱不平。喝茶时听见地痞骂人，他弹茶叶棍儿打地痞鼻子，痛得那个膀阔腰圆的大汉嗷嗷直叫。逛集市时遇见富家子弟纵马，撞翻了小贩的馄饨挑子不赔，他捏点辣椒面弹进马眼里，那马猛然一蹦，把娇生惯养的公子哥儿掀下马背，被两个家童搀着一瘸一拐地哭回家去……
吴明说：“可惜世上的坏人不能都让你遇上。”
包世仇说：“可惜好人太没本事，不然坏人绝不敢支毛。”
不管怎么说，包世仇觉得威远镖局那桩事还是干得很痛快，吴明却与他相反，离京后一直默默无语。过了一天才对包世仇说，他怀疑周揖南死时为何不面现惊恐，反而满脸怒容说了半个“你”字？那群围攻姜全的黑衣蒙面人，和一帮下五门的杂拌儿，逃出威远镖局后，并不急于逃命，一个黑衣人竟回头对着威远镖局大门上的金字牌匾，使劲吐了口唾沫，还顺口骂了句什么话……种种迹象都大异寻常。
包世仇说：“所以你送给秋姐一粒回生丹，留字示警。”
吴明说：“只不知姜丹秋是否机警。”
包世仇说：“我听瑛子姐说，她像妈不像爸，心眼儿挺多。”
吴明点点头说：“那就好。”
对那两个和尚礼敬有加。年老的一个秃顶瘦腮，白眉稀疏，闭目默坐，不言不笑；年轻的一个四十多岁，高颧大耳，浓眉如墨，不时左顾右盼，二目精光四射，显得傲气十足。左悦彤敬酒时，他只点头为礼，对他人从不假以辞色。
席间有人询问，于又龙讲起了昨夜之事，包世仇才知道死者名叫张威，早年当过镖师，阴山四蛇的老四刚出道时，曾伤在张威刀下，几乎丧命，于氏兄弟追寻二十多年才报了前仇。包世仇想起张家十几口性命和那火光下的赤身女尸，又要下去动手。吴明好像早知他的心事，轻轻摸一下他的耳朵，示意要耐心听下去。直到酒酣人散时，左悦彤才询问于又龙的命。”
“他们不死也成了半残废。”
“罪有应得。”
“你手太黑。”
“你管不着。”
“我偏要管。”
“大言不惭。不看你是女的，今晚非教训教训你不可。”
“你个混小子，嘴里再不干不净，我打扁了你。”
“吹牛。接招。”
包世仇一出手便双掌带风，上下交错，像一团旋转的太极图，直向白影扑去。白影凝身不动，毫未作势，直待掌风迫近，突然向左掠了个半圆，飘在包世仇身后，包世仇使尽身法忽左忽右，转了三圈，蓦地平身蹿出，半空中一扭身转过脸来双掌齐出，忽听一声轻笑：“小机灵鬼儿。”包世仇落地一看，白影衣襟飘飘，安安静静站在面前。包世仇趁此时机如箭离弦，右掌直向白影推去。在即将击中的一刹那，身临切近，月光映面，包世仇猛然看清白衣人眼角含笑，右唇角有一颗小小黑痣。他故意掌力不撤，顺势前扑，掌缘贴上白衣人肋下时，觉得像打在一团棉花上，想退身撤掌也来不及了，右掌竟被吸住，一股柔和之气由掌心传到肩头，半个身子都感到麻酥酥地无从用力。白衣人一伸手，像拿小鸡似的把包世仇夹在腋下，仿佛御风而行，沿河岸向西飘去。
包世仇虽然受制，一只手却在偷偷捏动白衣人蝉翼一样长衫。白衣人轻斥一声：
“老实点儿。”
包世仇扑哧一笑，调皮地说：“我早就猜出你是泠姐，吓不了我。”
朱泠说：“小不点儿，你再调皮，我把你扔进河里。”
包世仇不敢吱声了，只觉两耳生风，月光掠面，朱泠的蹑云步法胜出吴明多多，不一会儿，来到一座幽静的小山上，山阳坡半腰间有一个简朴的小院落，朱泠刚飘入院内，正房里便迎出两个女童。
朱泠吩咐一声：“侍候这个淘气包儿洗澡去。”右臂一扬，包世仇受制已解，接过朱泠扔过来的包裹，回头向朱泠一紧鼻子，转身随女童进了两厢房。
三间西厢房里灯光明亮，四壁如雪，两个女童看包世仇光胳膊光腿的狼狈相，捂着嘴哧哧直笑。包世仇见屋角一大木盆水正飘着淡淡热气，隐隐透出一股清新的香味，不禁笑着说：
“热水都预备好了，你们早知我要来呀？”
稍大一点的女童撇撇嘴说：“美的你，那是给师父准备的。”
包世仇甩掉鞋，伸手在木盆里试试水温，回头对女童说：“你俩出去，我不要人侍候。”
稍小一点的女童说：“师父叫我们侍候你。”
“去去去。”
包世仇拿起一只鞋，用鞋底向两个女童的白脸蛋贴去，吓得他俩尖叫着跑出屋去。
正房里传来朱泠的声音：“小不点儿，你把澡盆弄脏了。可得挨打。”
包世仇把屋门一关，两个女童咯咯地笑着跑了。
洗完澡，包世仇轻轻走进上房。东屋里静悄悄的没有一丝声音，朱泠淡妆素服闭目坐在竹榻上，榻前茶几上铜香炉里升起一缕香烟，屋里荡漾着沁人新脾的檀香味。包世仇听吴明说过，这位大姐姐天性恬淡，不喜喧闹，便规规矩矩坐在一旁，上下打量着这位万人景仰的活命观音，白净的瓜子儿脸上，闪着一片肃穆的柔光，秀长的细眉下，眼毛垂成两条弯弯的黑影，嘴唇红得像两片花瓣儿，只有唇角边那颗小米粒大的黑痣，才显出一点活泼泼的淘气味儿。
包世仇心里想：幸亏明哥哥告诉自己时，记住了这颗小痣，不然今晚非得挨顿打不可。谁能想到这个文文静静、秀秀气气的大姐姐，功力竟如此高深莫测。
朱泠是单盘坐式，左脚放在右股上，五趾分瓣儿，脚心朝天，和杨瑛一样，也是个大脚片儿。包世仇蹑足悄声走过去，刚弯腰要拿榻下那双粉底蓝云子鞋，一股无形力量在肩上一撞，竟被推了个屁股墩儿。他索性坐在地上，脱光脚便往朱泠的鞋里伸。朱泠闭着眼问：
“小不点儿，你做什么？”
包世仇脚趾头在鞋里挠挠，脚脖子又左右摆摆，点头咂嘴地说：“和瑛子姐的脚丫子一般大，就是瘦了点儿。”
朱泠笑着睁开眼睛说：“你怎能认出我来，是小明告诉你的吧？”
包世仇坐在榻前，仰着脸笑嘻嘻地说：“泠姐，我先问你，你是特意去调弄我的吧？叫人家光脚丫追了你十多里路，亏你还是姐姐，一见面就欺负我。”不等朱泠答话，又转了话头：“泠姐，你怎能认出我？你怎知我来这里练游鱼身法？是明哥哥告诉你的吧？他在哪儿？……”
朱泠眯眯一笑说：“我看了你三夜。高叔早就告诉我，说他新收了个淘气包儿，我一看你那个野样子，就知道准是你这个小不点儿。你那太极掌是小明教的？”
包世仇撅着嘴嘟囔：“明哥哥还教我太极掌、游鱼身法，你当姐姐的光会偷我衣服……”
朱泠想到了什么，忽然面色一沉，严肃地盯着包世仇说：“我教你作人。”
朱泠笑起来一片天真，很好看；严肃起来则神情冷冽，凛凛逼人。包世仇吓得赶快把刚张开的嘴唇闭上了。
“你小小年纪，混元掌仅具四成功力，拔地参天不足二成，刚学游鱼身法，鲤跃龙门还不能摇头摆尾三叠浪，就下手无情，不留后德，下山前半年就已修炼中乘功法，为何如今达不到五炁朝元？是不是报仇心切，杀孽太重，妨害了你的修为？恶由念生，心不定，神不清，是修道人大忌。如长此以往，不但功行不能长进，还会导致走火入魔的。你灵胎初结，真元方固，千万不要自毁道基。”
包世仇本来觉得自己并未做错什么事，邯郸道上因杀人凶狠，吴明悄然离去，他也并没有真的想到自己有何不是之处，但不知为何，被这位初次见面的大姐姐一顿斥责，竟然如梦方醒，隐隐约约地明白了什么。
朱泠看包世仇面色郑重，凝神沉思，便一声不响，默默地看着他，直到包世仇眉头一动，嘴唇渐渐松弛下来，才缓下口气说：
“你和小明都是心地善良的好孩子，只是失之过刚。及早改过尚为时未晚。你记住：德随道行，道以德配。不能做人，焉能成道。”
说完话，慢慢合上眼睛，嘴里在轻声诵念：
“……夫人神好清，而心扰之。人心好静，而欲牵之。常能遣其欲而心自静，澄其心而神自清，自然六欲不生，三毒消灭。所以不能者为心未澄欲未遣也。能遣之者内观其心，心无其心。外观其行，形无其形。远观其物，物无其物。三者既悟，唯见于空。观空以空，空无所空。所空既无，无无亦无。无无既无，湛然常寂。寂无所寂，欲岂能生。欲既不生，即是真静。真静应物，真常得性，常应常静，常清静矣……”
包世仇看朱泠神仪内莹，宝相外宣，室内香气氤氲，四周一片寂静，便悄悄回到榻旁坐下，合上双目，旋即功行百脉，炁透三关，不知不觉进入虚无之境。
包世仇睁开眼睛，已是次日清晨。觉得神清气朗，五内空明，心里明白是朱泠昨夜助他行功。看室内无人，便轻声走出屋外，才看明白这小院原来在一个山窝窝里。房后是一座像鸡头似的山峰，山窝窝正在鸡脖子底下。走下台阶四外一看，院里站着一个面色微黄的中年妇女，在看着两个女童侍弄花木。两个十四五岁女童，正是昨夜被他赶出西厢房那两个，便走过去问：
“你们师父呢？”
稍大点儿的名叫清儿，瞅着包世仇咭咭直笑。稍小点儿的名叫丹儿，下颏往前一伸，笑着说：
“那不是？”
包世仇愣住了，那面貌平俗的中年妇女，怎会是清秀出尘的泠姐呢？啊，右唇角上那颗小痣还在，人怎么变胖了？脸也黄了？……
朱泠看他还在狐疑不定，便把他叫到近前，笑着问：
“不认识我了？我要给人家治病，就得改变形态，以免招人物议，惹事生非。”
包世仇贴近身前，仔仔细细审视着朱泠的脸、眼睛、鼻子、嘴唇、耳朵都是原样子，脑门和两腮胖了些，好似把眉眼嘴角挤错了位，便失去原来的风采了。看着看着，包世仇一个高蹦起来，拉着朱泠的手歪缠：
“好泠姐，你教我，你教我，明哥哥也能变成痨病鬼，活像八天没吃饭，就我不会。”
朱泠喜爱地看着他：“我要教你做人，可不是教你装人。”
包世仇跳着脚喊：“你骂我，我又不是猴子，干嘛装人？你不教我，我和你没完……”
正闹着，朱泠拍拍包世仇的肩膀说：
“山下有人来了。”
包世仇转脸一看，从绿草茵茵的山径上走来五个人。一个歪脖子搀着一个老太太，后面两人扶着一个病歪歪的年轻人，一步一晃，走得非常吃力。朱泠看清来人后，转脸瞅了瞅包世仇，嘴角上露出一丝神秘的笑容。
来人一进院门，老太太扑通跪在地上，呜呜咽咽地哀告：
“仙姑，仙姑，救苦救难，救救我两个孩子吧。”
朱泠示意两个女童把老太太搀起来，领他们走进东厢房。包世仇随朱泠进屋一看，这三间小房竟是个精致地草药铺，药柜、研钵、戥子、药碾一概俱全。那两人把半死不活的年轻人往木榻上一放，包世仇不禁心中一动，这病人竟是昨夜被自己点了玉枕穴的那个毛贼，再看看那个愁眉苦脸的歪脖子，也正是被自己捏伤风池穴的另个坏蛋。包世仇回头看看朱泠，朱泠浑似不觉，一本正经地问老太太，病人是如何中病的？
两个病人都是老太太的儿子，从小游手好闲不务正业，长大后学会舞刀弄棒，有时还干些偷鸡盗猫勾当。别看他俩在外面惹是生非，在家里却事母至孝。老太太中年丧夫，体弱多病，儿子煎汤熬药从不懈怠。昨天晚上两个儿子不知去了何处，天亮了，哥哥歪着脖子把半死的弟弟背回家来，说是遇见强盗，被打伤了……
不等老太太把话说完，朱泠就沉下脸对歪脖子说：“我从不给撒谎的人治病，你们走吧。”
说完，二目微闭，端坐椅上，不再理睬那五个人。
老太太再三哀求，跪在地上不住磕头，一下磕重了，脑门磕出了血丝，歪脖子一下扑在朱冷面前，一面抱住母亲，一面声泪俱下的哀告：
“仙姑，仙姑，我该死！我俩是偷东西被人打伤的，求仙姑大发慈悲，救我兄弟一命，我俩一定回头向善，重新做人。”
朱泠眯缝着眼睛问：“你俩为什么偷人的东西？”
歪脖子看了老太太一眼，迟迟疑疑地说：“没钱给娘买药了。”
老太太一回手便打了儿子一个嘴巴子，骂道：“没钱就不买，我也死不了，怎可偷人的东西！”
老太太下手很重，把歪脖子脸上打出两条红印。歪脖子低着头一动也未敢动。
朱泠二目一睁，先看了包世仇一眼，才说：“念你尚有孝心，起来。”从桌上的针包里取出一根银针，走到木榻边，一伸手便把半瘫的年轻人翻过来，用针尖轻轻点在他脑后玉枕穴上。包世仇看那银针只一寸多长，不过刚刚刺破皮，显然朱泠是表面用针，暗中用无极功解穴，银针一抬，那个五大三粗的汉子像被提起来一样，翻身坐起，复好如初，乐得他趴在地上就磕头。
包世仇在一旁看他那喜不自禁的样子，暗自庆幸自己昨夜手下留情，没把他真的点残废了。
朱泠看那个歪脖子哥哥两眼露出祈求神色，想开口又不敢开口，便冷着脸说：
“你的病我不会治，你求求我这位小师弟吧。”
歪脖子一听，扑通一声就朝包世仇跪下了，他怎么也想不到眼前这位就是昨夜将他捏伤的人。
包世仇长这么大也没经过这种事，看那么大的人直挺挺跪在面前，一时竟不知如何是好，虽跟五伯父学过推拿，但不知怎样治这种内功透经的伤？转眼看看朱泠，朱泠右手一扬，掌心亮出一点豆粒大晶莹玉光，一闪即没。包世仇立刻明白了，但也同时惊诧朱泠的混元掌竟练到如此出神入化境地，随心所欲凝功力于一线。
包世仇走到歪脖子面前，运起混元掌在他左风池穴上一按，由于包世仇心中抱歉，掌上功力甚足，一按之下，歪脖子痛楚立解，咕咚一声给包世仇磕了个响头，把包世仇吓了一跳。
一行人来时愁眉苦脸，去时眉开眼笑，老太太手里捧着朱泠给的两包药，下山时两腿飘轻。
包世仇站在院门前，一直看那五个人走远了，才转回身对朱泠说：
“泠姐，你真是活命观音。”
朱泠看他脸上含笑，两眼里却闪出泪花，不禁一把将这个调皮捣蛋的小师弟揽在怀里。