古木森森，山花如火。少室山来了个黄脸胖腮的小伙子，一路走来四下浏览，悠然自得，嘴里还断断续续哼着山歌。转过山头，远远望见少林寺碧瓦红墙，忽然觉出后面有人跟踪，他索性假装走累了，摘下斗笠，坐在路旁一块青石上歇脚。过了一会儿，从山坡的树林中走出来两个人，前面的人粗布短衫，半挽裤脚，腰盘绳索，斜插利斧，像个打柴的樵夫；后面那人长衫拂地，一步三摇，哈，真是冤家路窄，白净脸，薄嘴唇，济仁堂里的假掌柜的。但这个诡计多端的薄嘴唇，却认不出眼前这个黄脸小胖子，就是双桥镇上那个捎信的小厮了。
薄嘴唇凑到包世仇面前，皮笑肉不笑地搭话：“小兄弟，你看没看见有个老花子从这儿过去？”
包世仇把斗笠放在脚前，随手捡起一段干树枝，轻轻一折，啪，崩掉一块小木片，嗖的直向薄嘴唇的右眼射去。薄嘴唇正哈腰说话，明明看见小木片飞来，一甩头没有躲开，腮上猛然一痛，小木片竟穿透腮帮子，钉在牙槽骨上。他嗷的一声，倒纵出一丈多远。那樵夫利斧一挥，带着一股风，直向包世仇顶门劈来，斧刃一落，人影顿失，险些劈在包世仇坐的青石上，随即屁股一痛，被踢得飞了起来，嘭，和薄嘴唇撞在一起，叽里咕噜，像两个肉蛋滚下山沟里。
包世仇轻轻一笑，捡起斗笠，要下沟去拿住薄嘴唇给济仁堂小学徒报仇，远远传来一声厉喝：
“什么人敢在少林寺撒野！”
包世仇循声望去，从山坡上奔来两个灰衣和尚，到近前一看，年纪不过二十多岁，胖乎乎地立眉瞪眼，样子很凶。
包世仇听话音就心中来气，帮你们赶走两个坏蛋，不知情也还罢了，竟然瞎横，真是狗咬吕洞宾——不识真人。两个小和尚跑到近前，看包世仇站在那里没事人似的，四个眼珠看两个眼珠，怎么看也看不出包世仇像个行凶的人。和尚心里犯嘀咕，明明望见有人滚下沟里了，听听沟底也没有声音，难道自己看错了？
包世仇见两个和尚不吱声，戴上斗笠，低头就往前闯。两个和尚左右一分，挡在前面的和尚一掌当胸推来，绕到后面的和尚探手向后心抓去，眼前有斗笠挡着，谁也没看清谁，直到后面的手要抓上前面的掌，两人才霍然分开，转脸一看，那个小黄胖子正手挥斗笠，若无其事地在前面山径上走着。
两个和尚起脚便追。说来也怪，两人拼命地追，前面的小胖子始终慢慢地走，追来追去，还是相距三四丈远。
两个和尚急了，一边追一边大声呼喊，前面一声长啸，凌空落下两个壮年和尚。先头的一个粗眉大眼，膀阔腰圆，一伸手便用擒拿法向包世仇肩井穴抓来。包世仇不躲不闪，身子直向前撞去，那和尚力未发足，便被包世仇的肩头撞在手上，五指骤然疼痛如折，吓得他闪身后退，站在道旁愣住了。凭三十年的童子功，这一招擒龙手抓下去，不抓个骨断筋折，也得半身麻木，想不到抓在这个不起眼的小胖子身上，竟像抓在铁石上，几乎震得五指俱裂。同来的另个壮年和尚，不知同伴已吃了大亏，看包世仇即将擦肩而过，大喝一声，拳出如风，直捣包世仇肋下。那吃过亏的和尚忙喊：“小心！”包世仇的脚步本来一直未停，突然间快了一点，那来势凶猛的一拳，恰巧从背后打过去，连衣襟也没碰着。两人交错而过的一刹那，包世仇左手中食指叠起一弹，那和尚觉得秃脑袋嗡的一下，不知怎的竟一屁股坐在地上，脑门上登时肿起一个鼓包。
包世仇走出不远，左右嗖嗖连声，从道旁林中蹿出四个手持齐眉棍的灰衣和尚，像四根石柱并排挡住去路。包世仇原是从鸡山带来朱泠的手书，向少林寺方丈无相告警的，一看眼前这阵势，知道少林寺早已有了准备，本想说明原委，立即离去，但气恼这些学艺未精的和尚们敌友不分，盛气凌人，便想挫挫他们那种不知天高地厚的傲气。
包世仇打量四个和尚脚下的步法，明白他们四条齐眉棍是攻守相连的，便摘下斗笠横着一抡，连扫四人的双目，果然四个和尚脚步一错同时出手，上下左右一齐攻来。包世仇陡的拔起两三丈高，手中斗笠向前甩出，半空中右脚一跨步，正踩在斗笠上，像驾云似的随着斗笠飘出七八丈远，快落地时身子一翻，抢在前面站住，后面的斗笠落下来，正好戴在头上。这时，正从少林寺中奔出六七个和尚，当先两个黄衣老僧脱口喊了一声：
“好！”
包世仇心里想，你们还没看见好的呢，我明哥哥用破毡帽玩的比我飞得还远。
从后面赶来那个脑门上鼓包的壮年和尚，边追边喊：“师伯，拦住他，别让他跑了！”
包世仇一听，反而站住不走了。两个黄衣老僧见包世仇不往前走，只好迎了过来。右边的老和尚二目深陷，两腮无肉，走路都好似有气无力，说话却声若洪钟，开口便问包世仇：
“施主因何在此骚扰？”
包世仇一照面便猜出这老和尚是达摩堂首座明慧，听朱泠说他是无相的大弟子，在明字辈中功力最高。登时上来小孩子性，要抻量抻量这座千年古刹的正宗传人有多大道行，把胖脸一仰，带搭不理地反问一句：
“我骚扰你们什么了？”
把明慧问得一愣。明慧等是听见寺外呼喊才出来的，本不知出了什么事，不由得转脸去看那四个持棍和尚。四个持棍和尚也不知是怎么回事，八只眼珠直瞪瞪地看那两个壮年和尚。两个壮年和尚又回头去看那两个小和尚。两个小和尚你瞅我我瞅你，嗫嚅地说：
“他在山坡上打人。”
包世仇忍住笑问：“我打谁了？”
两个小和尚只是离老远望见有人滚下沟里，并没看清是什么人，干张嘴说不出话来。反倒是那个挨了一脑崩儿的壮年和尚一指自己脑门上的鼓包说：
“你打我了。”
包世仇再也憋不住了，噗哧一下笑出声，边笑边问那和尚：“我为什么弹你脑崩儿？”
那和尚不好意思说自己先动手打人家，脸憋得通红，一句话也说不出来。
明慧身旁的老和尚叫明性，是挨弹脑崩儿那个壮年和尚的师父，性情暴躁，还有点护犊子，一点也不明心见性，看徒弟吃了哑巴亏，不禁怒火中烧，抢上一步厉声质问：
“小施主胆敢在少林寺伤人，不说明情由，休想善罢甘休。”
包世仇吃软不吃硬，况且来时朱泠说过，曾和无相有过交往，论起来明慧一代还是下一辈，这“小施主”三字如何听得下去？胖脸一绷，话里便冒出了火星：
“可惜偌大的少林寺，尽养了些有眼无珠的秃头，快叫无相出来见我。”
此话一出，十几个和尚齐声怒吼起来。无相是少林寺二老之一，德高望重，名重武林，这个其貌不扬的小胖子竟敢出口不逊，直呼其名，如同骂了少林寺一窝和尚。随着呼骂之声，拳脚刀棍齐向包世仇攻来。明性羞于群殴，却也不加喝止，幸灾乐祸地站在一旁观望，但等包世仇吃完了亏在出头装好人。明慧心里也有点气，一转念，想到近日风传有人阴谋暗袭少林寺之事，看这小胖子似无恶意，难道别有所为？因而留了个心眼，想看看苗头再说。
包世仇本来未把这群大小和尚放在眼里，后来看两个老和尚站在一旁视若无睹，心中一来气，出手奇快，转了两圈，十几个和尚全倒下了。明性刚看出不好，没料到包世仇身手这么快，一眨眼工夫，徒子徒孙躺了一地。他顾不得别的了，喊声：“看掌！”飞身而出。
明性一急之下，运力很足，右掌乍吐，劲风骤起。明慧一惊，怕师弟失手伤了这个不明来由的小胖子，刚喊声：“手下留情！”突见包世仇右手微扬，掌心现出一团玉光，二人两掌一触便分，明性平空退出两丈，小胖子纹丝不动。刹那间，明慧想起师父曾说过的玄门混元掌，看明性虽满脸诧异之色，却好似并未受伤，赶忙抢前一步，合十为礼：
“多谢施主手下留情。敢问邵老前辈与施主有何渊源？”
包世仇微微一笑说：“和尚好眼力。”回手从怀中取出一封书简：“故人寄书，问无相老和尚好。”随手一抖，那封信平平稳稳地向明慧胸前飘来。
明慧不敢大意，右脚微撤，凝力手指，伸手将信捏住，顿觉那薄薄的信上传出一股力量，震得拇食二指微微发麻。低头一看，信封上没有一个字，只画了个低眉垂目的观世音头像。三十年前，明慧随师父有事凉州，遭遇崆峒派纠合群豪围攻，在急难中幸遇朱泠相救，此事少林寺一直认为是奇耻大辱，从未张扬出去，就连本寺众僧也罕有人知。今日突然看见朱泠来简，明慧赶紧恭恭敬敬地问包世仇：
“朱仙姑是施主何人？”
包世仇捡了一把小石子儿，随手一粒一粒地向地上的和尚打去，边打边说：“我还是不说的好，说出来你就吃亏了。大敌当前，早做准备吧。”
话未说完，人已飞起，等地上的和尚们全跳起来，包世仇早已没入林中，最后一句话尾从一里以外传入明慧等人耳中。
峡谷中晨雾还未散尽，日光才照明少室山顶，山径上已出现了人影。四十多个装束不同老少各异的外乡人，直向少林寺走去。有的白帽覆额，有的红氅罩身，有的面黑如铁浓髯似针，还有的长眉似雪怒目如鹰。领头的是一个秃头瘦腮白眉稀疏的老和尚，身旁走着一个二目精光四射高视阔步的壮年和尚。一行人直走到山门前，寺内仍然静悄悄地没有一点声响。
领头的老和尚侧脸看了壮年和尚一眼，壮年和尚哼了一声，一纵身落在门前，运足功力，双掌向前一推，要用掌力击碎山门，不料掌风未到，两扇红漆大门骤然左右一分，那凶猛的掌力完全击了个空。壮年和尚一愣神儿，听听寺内寂静无声，好像并无一人。
老和尚来到山门洞开的门槛外，双脚叉开，双掌上举，凝立不动，过了一会儿，突然双掌一收，伸长脖子号叫起来。初时缓慢低沉，如羔羊索乳；继而逐渐昂扬，似饿犬争食；忽然回折突起，声裂长空，好像烈马长嘶，凶狮怒吼，震得同行人中功力较浅的，不得不捂住双耳，退出老远。
嚎声持续了一盏茶工夫，才嘎然而止，老和尚微睁二目，一字一顿地向寺内说：
“无我重归少林。”
声音不高，却字字震耳如重千钧。
无我运功长啸，本为壮壮声威，不料啸声一落，寺内仍没有丝毫声音。无我残眉一立，带领众人便大步闯入寺内。
进了院内，才看见东西两侧坐了六十多名灰衣和尚，个个闭目端坐，身旁放着一根齐眉棍。乍一看来，这些和尚的坐势前后交错，左右间隔，毫无稀奇之处，只有出身于少林的无我，才识得是少林护寺的罗汉阵法，立即心中一凛，知道寺内已早有准备。但他依仗同来的人各怀绝技，并暗中另有密谋，竟未稍现迟疑，一直走到正殿前，又沉声说了一句：
“无我重归少林。”
大殿里步声微响，走出三个黄衣和尚，是达摩堂的明慧、明心、明性，后面跟随十几名壮年和尚，个个低眉含睛，面不动色。明慧站在台阶上，二目微睁，根本不看无我，慢头细尾地问：
“诸位何事光临敝寺？”
无我一见明慧那种故作不知的轻蔑神态，登时气得大声怒斥：
“大胆的明慧，竟敢目无尊长！”
明慧眼皮也不抬，用鼻子哼了一声说：“少林子弟不认识你。”
明性性如烈火，早已按捺不住，开口便骂：“无耻逆徒，还有脸重见少林！”
无我大喝一声便要出手，身后转过一个长身白帽的黑脸老头，冷冷地看了明性一眼说：
“久仰少**功卓绝，青海马越潭特来求教。”
明性不谙世事，很少涉足江湖，眼前这个黑老头虽未见过面，一听姓名，却知道是西北边陲的武林名宿，青海三凶的师父，人称铁掌开山，为人介乎正邪之间，从不涉足中原，他那三个恶徒多年为害江湖，却从不敢在西北境内作恶，不知他为何竟和这个不守清规的无我搅和到一起了？在明性稍一愣神的当儿，明慧微微一笑说：
“一别三十年，马师傅依然龙马精神，老当益壮。”
马越潭两眼一翻，在明慧脸上转了几转，猛然一声长笑说：“好，得来全不费工夫，你还活着。”
明慧不温不火地回了一句：“彼此彼此。”
原来三十年前崆峒派围攻无相时，马越潭应邀参与其事，曾和一个跟随无相的壮年和尚交过手，被那和尚用大悲手打了一掌，多年来一直耿耿于怀，今天与无我同来，却并非同谋，只欲报当年一掌之仇。一认出明慧正是当年的仇人，马上就要上前动手，那个一直站在无我身边的壮年和尚，轻轻拉一下马越潭衣襟，低声说：
“马施主何必急于一时。”
马越潭看看壮年和尚的眼色，迟疑了一下才点点头。明慧看在眼里，故作不知，伸手指了指无我，扬声向来人说：
“这个不守清规的无我，是我少林寺逐出门墙的叛徒，其中纠葛当由我门中了断。诸位武林同道，与我少林从无过节，何必受人蛊惑来蹚此混水？……”
明慧话未说完，来人中有个尖溜溜的细嗓子喊道：
“说过节也不是一点没有，鸡毛蒜皮，不提也罢。久仰少林大名，我们这些江湖末流武林后学，不自量力，想在高手面前讨教几招，大师父定当不吝赐教吧？”
接着就有几个人跟着起哄：“对对对，有人捧少林寺是武林泰斗，也露几手给我们开开眼。”“久闻少林寺有七十二绝技，不会是徒有虚名吧？”“是骡子是马拉出来遛遛，真若是见面不如闻名，就把少林寺这块牌匾摘下来烧火吧！……”
明慧身后一个壮年和尚忍不住抢前一步，向明慧叫声：“师父。”
明慧知今日之事绝难善罢，便点了点头。那和尚一转身向院中的人群大喊：
“闲话少说，了因向高明请教。”
无我离开少林已久，竟记不起了因是什么人了。其他来人看少林四代弟子出来叫阵，大家向后微撤，从人群中跃出一个短眉瘦腮刀条脸的小老头，咯咯一笑，正是那尖溜溜的细嗓子，嬉皮笑脸地向了因一拱手说：
“谈不上高明二字，你我半斤八两，给老师傅们垫垫场子吧。”
话音未落就出手，左手一晃，右手二指直点了因双目。了因从师三十年，内功和武技在四代弟子中均属上乘，一眼便认出这是螳螂门的叶底扑蝉，看似进退敏捷，招法奇特，但虚多实少，巧而不惇。了因展开身法以实对实，出手招招占先，逼得小老头不住变招换步，随着了因来回转。交手二十多招，来人中有人高喊：
“狄老大，我们可不是来看你推小磨的。”
了因一听，才知道小老头是螳螂门当代掌门迎门三绝狄春堂，手上脚下、嘴里袖内都藏有暗器，猛然一凛，立刻加了小心。几招过后，忽见狄春堂身子一缩一伸，左手上点，右手平抓，阳光一晃，了因看清他两手十指间夹着细小钢刺，脸上皱皱巴巴的，薄嘴唇也微微一动。了因赶忙身子一旋，像雄鹰展翅一样，右手大袖子趁势一抖，将迎面射来的暗器扫开，未容狄春堂变招换式，了因左掌向前一探，击在狄春堂的右胯上。了因心存忠厚，这一掌只用了五成功力，不料狄春堂诡计多端，方才只发出指上的毒刺和口中的毒钉，当他身子被了因击中时，再后退中一甩右手，一支袖箭直射了因眉心。幸亏了因预先警惕，瞥见狄春堂右肩微动，在间不容发之际伏身左闪，那支四寸长毒箭啪的一声钉在屋檐下的明柱上，把了因吓了一身冷汗，同时也激起了满腔怒火，看狄春堂在地上一滚刚要站起来，便一纵身扑过去，抬脚踢向狄春堂右肘后少海穴，要废了他这条暗箭伤人的瘦胳膊。就在了因右脚才抬起时，突觉背后袭来一股劲风，有人喊一声：“和尚留步。”这人又阴又损，先出手后说话，掌比声快。急切间了因陡然一旋身，一招回钵看斗，左袖后甩，右掌平托，接连击向敌人肋下，逼得偷袭的人斜退出七八尺远，才躲过这一袖一掌。连敌人群中也有人禁不住喊了声：“好。”狄春堂早已趁机逃了回去。
了因回身一看，背后下手的人是一个束发劲装的蓝衣大汉，听口音就是那个声称要摘少林寺牌匾的人。了因仔细打量他几眼，除身高体壮浓眉阔口外，看不出有什么惊人之处。
那大汉躲过了因的回击也有些吃惊，冲着了因嘿嘿一笑说：“和尚好身手，莫洪请教。”
话到手也到，一开招便是崆峒三十六式，招势严谨，掌力雄厚，出手起脚式式带风。了因聚气凝神，使出了一百零八式大悲手。两人都正当盛年，掌风起处波及一丈开外，看得双方的人不住点头赞许。五十招以后，了因凭着功力深厚已略占上风。这一招莫洪侧身反掌，直击了因胸口要穴，了因突然使出降魔三式。三十年前马越潭就是被明慧用这招打伤的，见势不好，忙大喊一声：“当心！”可惜嘴没有手快，马越潭话未喊完，了因一掌已击在莫洪胸上，把莫洪打得在地上滚了三滚儿，一张嘴吐出一口血来。了因这一掌用了八成劲，看莫洪受伤吐血，刚要开口道歉，不料莫洪一站起来，又气势汹汹地扑了上来。原来莫洪有个不雅的外号，叫七窍流血，练武入魔，恃勇好斗，与人交手时输了招就玩命，破裤子缠腿，没完没了。武林中过招，只要不是生死仇家，大都点到为止，所以常有人被他缠得啼笑皆非。今天他又缠上了因了。了因见他口角带血，不忍再出手伤他，只守不攻，莫洪更自以为得逞了，招招凶狠，猛攻了因的要害。十几个照面后，了因恨他不知进退，出其不意，用金刚指点中他左环跳穴，扑通一声像倒了半壁墙，莫洪爬了几爬没爬起来，气得坐在地上破口大骂，活像泼妇骂街。来人群中有人哈哈大笑说：
“这回可真七窍流血了。”
了因看了莫洪一眼，转身刚要往回走，身后突然响起一个苍老的声音：
“小师父留步。”
了因转身前身边并无他人，刚转身此人便到了身后，身法之快可想而知，吓得了因忙纵身前跃回掌封门，扭脸一看，在自己刚离开的地方站了一个驼背老头，鬓发花白面无血色，两条耷拉着的长眉下，半睁半闭地闪动着一双对眼，死盯盯地看人。了因刚要搭话，忽听师父低喝一声：
“了因回来。”
了因撤身后退，见师叔明心已走到驼背老头面前，和和气气地说：
“袁施主别来无恙？”
驼背老头陡的二目圆睁，一双对眼几乎挤到一起了，像钉子一样钉在明心的脸上。
这驼背老头是崆峒三老之一袁休，天生一双对眼，发怒时两个瞳仁往一块挤，好像两个眼眶里长一个眼珠，绰号叫单眼神驼，性情粗暴，凶狠无比，不亚于他那个七窍流血的师侄。明心剃度前曾因小隙被迫和他交过手，一指点中他的带脉，才逼他不得不罢手。不料这一小挫竟使他怀恨三十余年，今日与无我等沆瀣一气，即志在报仇，一见明心出面，登时厉吼一声，花白的眉毛胡子一齐张开，活像个大刺猬。
两人皆已年近花甲，且彼此均知根底，一照面便各自小心，虽出手迅捷，招数奇特，但都是乍展即收，似合又分。崆峒派武功乃博采各家之长揉合而成，为人处世非正非邪，内外功法邪多正少。袁休为了报仇，苦心孤诣，习了很多邪派招法，更显得阳损诡异，大反常规，不时在崆峒派招式中暗藏几手怪招，声东击西，似是而非，大出明心意外，幸亏他功力精纯，应变敏捷，虽遇险招却未失手。直至五十招后，明心才逐渐摸清了袁休的路数，身势一变，步法凝重，展开了三十六路般若掌，双掌吐吞无定，如虚如幻，出掌无声无息，内力却暗及两丈以外。袁休知道厉害，不敢与明心正面抗衡，只展开身法避实就虚，伺机而入。这一招明心双掌交错而出，左手疾点袁休那双对眼，袁休缩身错步，右掌叶底探花直击明心左肋，明心猛然身形一转，右掌从左臂下穿出来，嘭的一声，两掌击在一起。明心是谋定而后动，右掌挟十成功力击出，随着右掌前伸之势，全身也旋过正面，暮地看见袁休的瘦掌上仿佛有个小黑点，想收势已经来不及了，双方掌力一合，明心觉得掌心刺痛一下，借反震之力纵身后撤，抬手一看，右掌心被刺破一个小孔，渐渐渗出血来，情知这驼子用心险恶决非善类，赶紧左手指点了右臂内关、曲池等穴。袁休被明心掌力震出三丈多远，一屁股坐在地上，哇哇吐了两口血，反而哈哈大笑起来：
“明心秃驴，你中了老爷子的五毒针，等着上极乐世界去吧！”
明心闻言一惊，五毒针是苗山的暗器，怎会落在崆峒派手中？转念间已觉得右掌渐麻，毒气隐隐上窜，闭穴似乎也阻止不住。他陡然一转身，跃上石阶，从弟子手中抓过一把戒刀，左手一挥，噗的一下将右臂砍了下来，将带血的戒刀一扔，顺手在右肩井和极泉穴上各点一指，仰天一声长笑，又纵身过来，左手向袁休一指说：
“姓袁的，鬼魅伎俩，岂奈我何，来来来，明心独掌再会会你这个单眼鬼驼！”
说罢，二目圆睁，单掌作势，向前逼近。袁休看明心挥刀断臂，面不改色，吓得瞠目结舌连连后退。明心连跟三步，才哈哈一笑，凛然向敌群扫视一眼，从容走回檐前，让弟子包扎伤口。
这一仗虽然两败俱伤，少林寺在气势上却把来人压下了一头。马越潭看不起身边有些人畏缩不前的窝囊相，一纵身，轻轻飘飘落在明慧面前，郑重地一抱拳：
“马越潭再在大师父手下讨教几招。”
明慧快走几步，向马越潭合十为礼，心平气和地说：“明慧敬请赐教。”
两人都是武林名家，内功深厚，招法缜密，谁也不能以巧取胜，十几个照面后便渐渐分开，相距丈许，凝身不动。马越潭鬓发怒张，像一只蓄势欲扑的大公鸡；明慧的肥大僧衣无风自动，两掌在胸前上下移动，忽伸忽缩。周围旋起一股股劲风，激得临近的人衣衫飘摆不定。
马越潭左右错移几步，猛然大吼一声，两脚宛如在浮沙上逆风而行，进进退退，左挪右移，单掌向前一吐，明慧双手合十，两袖角骤然上扬，只有胸前的僧衣平整未动。马越潭两眼喷火，浓髯怒张，每出一招必厉吼一声，响若惊雷，震耳欲聋。几进几退之后，两人的额上已微微见汗，马越潭的黑脸越来越黑，好像要滴出油来；明慧苍老的双颊逐渐变红，仿佛要渗出血丝。檐前的明性看出二人以内力相拼已到了生死关头，再拼下去，不论哪方功力稍逊，必定力竭而死。而无相和无名两位老禅师始终未见露面，真是干着急无计可施。
明心这时也和明性想到一起了，转脸看看明性，一使眼色，明性立即一声长啸，院内东西两侧一直默坐的数十名僧人，登时一跳而起，眼看就要爆发一场群殴，忽然从正殿内飘出两条黄影，轻如流云，分落在明慧与马越潭两旁，一个长眉如雪的老和尚，双掌右下向上一分，明慧和马越潭同觉一股无形暗力将他俩向上一托，两人赶紧撤身纵开。明慧首先看出是师父，忙躬身退开。马越潭觉得那股暗劲虽然将自己托起来，却柔柔和和地毫无震撞之力，分明是友非敌，定睛一看，原来是少林主持无相禅师。他已知内力略逊于明慧，方才拼死相搏，已成骑虎之势，无相此举无异暗中解救，忙向无相拱手齐眉，感激地说：
“老方丈盛情容当后报，告辞。”
说完，回身向无我和那个壮年和尚一抱拳说：“马某无能，有辱厚意。”一纵身竟离开众人出寺去了。
无我脸色一冷，一句话没说。那个壮年和尚鼻子一哼，看也没看一眼，一步迈出，大声向无相说：
“五台普净，班门弄斧，请赐教。”
无相一听“五台”二字，立即目光一凝，打量了普净几眼。近一甲子来武林中有一个未见实的传言，说从西域来了一个神秘番僧，隐身五台山佛光寺暗中授徒，扬言要与少林寺一争短长，算起来这普净如果真是那番僧的传人，恐怕已是第三代了，看他神光内蕴，决非易与之辈。但少林寺武功虽源于天竺，数百年来博采众长，融入很多中原精华，已青出于蓝，无复旧观，岂是一个狂傲番僧可以抗衡。想到这里，无相轻轻一笑说：
“少**功博大精深，无相天赋鲁钝，反初窥门径……”
与无相同来的无名，听出师兄出手之意，当即抢前一步，向普净合十为礼说：
“无名愿求教于高明。”
无相心里明白，来者不善，敢向少林二老叫战者必有惊人之技，师弟武功与自己相差无几，他所以挺身而出，是要先探探虚实，以免不知底细，损了少林主持的威名。
少林二老名扬武林，一见面便对这个默默无闻的壮年和尚如此看重，不禁使在场之人都为之一震。
普净仍是那副目中无人的傲慢神色，微一调息便侧身出掌，赫然是少林正宗的达摩三十六式。无名微微一笑，故意也应之以同一掌法，一招一式都循规蹈矩，分毫不差。无相站在一旁观察普净的招式，竟与无名一般无二，连掌上的功力也几乎相同，不禁暗暗吃了一惊。看年纪这普净不过四十岁左右，武功竟然与年近八十的无名不相上下，而且功法也似乎同出一辙，不见半点邪气，难怪那个不知名的番僧竟想与少林一较胜负了。
两个和尚一路掌法，简直像师兄弟在一起过招，看得双方旁观的人都瞠目结舌。只有无相才看出个中差异：普净的招式看似古朴雄猛，中规中矩，却显应变呆滞，灵巧不足，完全是少林开山初期的正宗武功；无名的掌法在浑厚中不时闪耀出机警敏捷的神采，这才是屡经陶冶吐故纳新的中原少林本色。
达摩三十六式还未使完，普净已感到在招法上有些相形见拙。大吼一声，身法陡然加快，想凭借年轻力壮以速取胜。无名老谋深算，守机待时，有时普净连变四五招，无名只不紧不慢地站在原地回招，脚下半步不曾移动。无我看在眼里，不禁焦急起来，心慌意乱地不时侧耳四处细听，茫茫少室山谷，宁静得好像没有一丝声音，接应的人都哪里去了？为何迟迟还不下手？……
无相早已看出无我心中有鬼，突然大喝一声：
“无我。”
冷不丁儿吓了无我一跳，一看是无相叫他，立刻无赖嘴脸一麻耷，嬉皮笑脸地问：“师兄有何见教？”
无相气不打一处来，厉声斥责：“你已被逐出门墙，竟敢勾结外人，骚扰佛门净地，我今日只好代师清理门户了。”
无我看无相逼近一步就要出手，赶忙后退两步，笑嘻嘻地说：“无我尚有自知之明，师兄稍安勿躁，自有高人奉陪。”
无相停步向敌群中望去，只见人丛后边摇摇摆摆走出一个披红氅的瘦老头，左额上一条疤痕，把眉毛一断两截，两只三角眼叽里咕噜乱转，嘴唇稀稀拉拉一撮老鼠胡子，七上八下直跳动。无相觉得这人长相挺扎眼，却一时想不起是谁来。断眉老头走到近前，回手一提肩上的红氅，振臂一抖，像飘起一朵红云，平平展展飞起两丈多高，在半空中旋转三圈儿，才飘飘摇摇地往身后落去。无相骤然闻到一股中人欲呕的腥气，猛然想起一个人，二目微张，淡淡一笑说：
“不知苗山客人光临，失迎。”
断眉老头打个哈哈说：“老方丈见谅，苗山耿鲁，冒昧造访。”
无相一听，果如所想，这魔头正是苗山的金线蜈蚣耿鲁。江湖传说这耿鲁施毒本领仅次于大魔山丹陀，生性残暴，诡计多端，武林人畏如蛇蝎。但近三十年苗山魔徒已绝足中原，他怎么竟伙同无我来犯少林？看来果如活命观音来简所示，来敌绝不止此。奇怪的是自己和师弟一直在内殿戒备，为何始终未再现敌踪？……
耿鲁一抱拳，无相立即合十回敬，一股劲风带着腥气被无相掌力逼向侧旁飘去，耿鲁身后的敌人急忙纵身躲开。无相见耿鲁一照面便下毒手，不由得心中一凛，一面运功护体，一面挥掌进逼，使耿鲁后退丈许，以免毒气伤及门中弟子。十几招过后，无相觉出这魔头并未再用毒，只凭诡异的招法相搏，好似与传说中的耿鲁不尽相同，但为防万一，无相仍不敢丝毫大意，因而守多攻少，双方暂时形成旗鼓相当。
这时，东西两侧的数十名少林弟子已经展开罗汉阵法，将敌人三三五五分裹在阵内。无名看无我仍然站在一旁四外张望，像在等待什么。心中气他勾结恶人前来寻衅，突然招中藏巧，用拈花指点中普净外关穴，普净左臂一麻，急忙闪身后退，无名趁势一飘身逼近无我，出掌便击。无我是无字辈末座弟子，由于心术不正，少林功夫驳而不纯，见无名已欺到身前，只好仗着二十年所习的异门功法，挥掌全力迎上。这师兄弟俩一交手，便不同于无名对普净，无名是怀恨出手，无我是挟愤相搏，俨然一对生死仇敌，举手投足分毫不让。
那一旁，明慧找上袁休，明性接过普净，双双打在一起。普净不及无名，却胜过明性，只因左臂受伤，一时转动不灵，二人才打成平手。
大殿前正刀光剑影，呼喝连声，蓦然从后殿传来一声长啸，无相听出是明镜出声示警。后殿乃藏经重地，虽有师叔天禅率领众弟子防守，明字辈只有明镜、明树二人，三代弟子功力尚差，倘来敌众多，武功高强，寺内各殿据守之人将首尾不能相顾了。无相心中焦急万分，偏偏耿鲁又破裤子缠腿，无法脱身。正在苦于无计，忽听后殿传出几声咯咯笑声，声音不高，却似近在咫尺，清朗入耳，无相霍然一惊，以为来了强敌，此人功力高深，少林无人能敌，急忙运足功力连施杀手，逼退耿鲁，方欲撤身前去营救，突听天禅师叔一声高呼：“施主留步，请赐尊名。”接着，一个清朗的声音说：“不劳动问，容当后会。”说到最后一个字，人已带着声音落至前殿。耿鲁还在不依不饶，纵身要扑向无相，忽然眼前一花，啪地挨了一个嘴巴子，耳听一声：“好魔崽子，竟敢出窝了。”耿鲁连面貌也没看清，吓得转身就跑。那边明性听后殿遭袭，心神微分，一招出手稍慢，被普净一掌印在胸上，大叫一声跌坐在地上，立觉气血冷凝，胸闷如塞，不禁惊呼：“七煞掌！”
无相闻声奔来，已有一条人影抢在前面，落在明性身边，一把扯开明性前胸僧衣，仔细看了两眼，顺手便在明性的至阳穴上拍了一掌，回头冲着普净冷笑一声说：
“原来是你这秃驴捣鬼，用腐骨功冒充七煞掌，三翅燕子韩波死在你手吧？蛤蟆套芦苇里也有你吧？你师父是谁？”
一边问话，人已飘在普净面前。嗖嗖几掌，封住普净退路，接着两掌击向左右，一掌当胸推出，却快得像同时打到，逼得普净不得不出掌相拒，噗的一下，响声不大，震得普净鬼嚎一声，飞出两丈多远，连滚了三个滚儿，才一屁股坐在地上，脸上现出一片青气，右臂肘腕骨节碎如齑粉。
无相和无名才知道五台山那个番僧，在天竺功法以外，暗中又练成了异派的毒功，今天如非被这个不知名的小伙子给揭破了，少林一门早晚必受其害。
普净那一声鬼嚎，吓得无我和袁休急撤身后退，明慧侧脸一看，立即认出解救明性的小伙子，是昨日寺外投简之人。包世仇走过去揭开明性衣襟，指着明性胸上那已渐淡去的掌印，对无相说：
“七煞掌伤人，虽然也掌印黑紫，掌痕隆起，但外缘鲜红，并不蔓延。这腐骨功源自西域，掌中含毒，虽与七煞掌形似，却掌印外缘乌黑，四外蔓延，且中人后气血冷凝，如触寒冰……”说到半截，忽然对无相一笑：“我也是现发现卖，班门弄斧。”又对坐在地上的明性说：“无须运功驱毒，掌伤片刻自愈。”
明性低头看看，胸上掌印已渐退去。
无相合掌当胸说：“施主高义，救我少林于殆危，无相等一门上下，永感大德。”
包世仇说：“禅师过谦了，我是奉命行事，理应如此。”
此时院中胜负已定，来人中已有十多人被少林弟子的罗汉阵擒住，有的血透重衣，尚自勉强站立。无我搀起普净，张皇四顾，不知所措。袁休瞪着一双对眼，紧紧地盯着包世**无相，走也不敢，留也不是，状极狼狈。
包世仇沉下脸色向院中来人扫视了一眼后，用传声入密对无相转达了朱泠之意：来人中多为东厂爪牙，此事乃经月筹谋方麋集而来，明为无我助威，暗报阜城之仇，权宜之计，少林应佯作不知，纵其自去，以免与东厂正面为敌。彼等一击不中，近期内绝难卷土重来。
当年阜城之战，少林明字辈弟子曾乔装暗助辽东七义，此事江湖上鲜有人知，但很难逃过东厂鹰犬的耳目。无相权衡利弊，含笑向包世仇点了点头。
包世仇暗运玄功，吐气开声，向殿前的一群来人说：
“尔等误受蛊惑，前来滋事，罪无可赦，无相禅师慈悲为怀，放尔一条生路，各讨方便去吧。无我秃驴乃罪魁祸首，胆敢怙恶不悛，下次落在我手。定然不饶。滚！”
少林子弟听来字字清朗，柔如春风，来犯者听来却声声如雷，震耳欲聋，最后一个“滚”字宛如炸雷轰顶，震得百脉抖颤，心胆欲碎，乱噪一片，狂奔而散。
包世仇想追赶袁休，正要告辞离去，从后殿奔来一个灰衣僧人，腋下挟着一个黑衣人，到无相面前把黑衣人扔下，气愤地说：
“禀告师祖，这坏蛋竟是了缘。”
没头没脑的一句话，听得无相也没头没脑。包世仇却心里明白，见黑衣人的蒙面黑巾已被扯掉，露出一个秃光光地圆脑袋，二目大张，嘴角挂着紫血，直挺挺一动不动。
方才偷袭后殿的来敌有五十人之多，个个黑衣蒙面，身手矫捷。早在暗中守候的包世仇，一照面便用金钱镖打伤十余人的两臂要穴，令其兵刃脱手。接着又协助天禅、明镜等点伤七八名恶徒，领头的四个蒙面人见势不妙，首先逃走，其余的人均紧跟着狂奔而去。包世仇想起双桥镇和威远镖局内黑衣人自戕的事，特意追上去拿住一个黑衣人扔在后殿，准备查问虚实。来敌偷袭时曾乘乱放了几处火，天禅等救完火才想起那个被擒之人，不料揭开蒙面黑巾一看，人已死了，竟然是半年前派往莆田的了缘，另个与了缘同行的了全却不知落在何处？
这一变故，不仅使少林寺上下大吃一惊，连包世仇也惊异不已。