进宫当天凌晨，雒苏是被从梦乡里狠狠拽出来的。
很显然她低估了自己的心理素质，这几天准点上床睡觉了不说，睡眠质量还格外的高。昨夜梦到自己在快意地周游天下，直到一个巨浪猛地冲来，把她一下从船上拍进了海里。睁开眼雒苏发现原来拍自己的不是狰狞巨浪，而是美丽温柔的落梅姊姊。对着晕黄的灯光揉了好几遍眼睛，她终于勉强撑住了眼皮——外面黑乎乎的，天还没亮。
“小娘子快起，寅正了。”
才四点钟啊——那些宫里的贵人是不是吃饱了没事干？给无聊的王妃伴读这么芝麻大点的事，又不是天下兴亡匹夫有责，这么大老早就把她们叫到宫里去作甚？雒苏一面打哈欠一面腹诽，却还是乖乖地由着落梅她们帮自己穿衣梳头。
从头收拾到脚，就到寅时末刻了。雒苏看着镜中焕然一新的自己，由衷感到惭愧——落梅她们起得不知有多早，尽心尽责地把她们不着调的主子打扮得金玉其外，她自己倒优哉游哉光顾着吃东西翻闲书，真是罪过。哎，今天就是为了院子的姑娘们，她也要争气点。
当马车抵达皇城正门光启门的时候，天已经亮得差不多了，只是有些阴沉。
趁着停车接受盘问的空当，雒苏撩起帘子张望了眼，对一旁表情严肃似乎在思考什么的落梅道：“落梅姊姊，这是我第一次进宫，你怕不怕？”
落梅回过神道：“小娘子进宫，奴婢为何要怕？”
雒苏认真道：“自然是因为，若我在宫里丢脸了，父亲大人肯定不高兴。父亲大人一不高兴，咱们一院子都要受罚。”
落梅恢复似笑非笑的神情道：“既然如此，还盼小娘子将脸好好端着，莫让它掉了害奴婢们受罚。”
马车缓缓驶入西侧门洞，雒苏忍不住又撩起帘子张望，一瞬间怀疑自己眼花。那个提臂拉缰的剪影实在眼熟，因为不久前才见过——不正是在杏亭“降伏”了贺表兄的那个奇女子么？
只见奇女子翻身下马，身材瘦削单薄，动作却熟练矫健。看门的卫兵立刻迎上，为其执起马缰。不过片刻，就有几名内侍模样的人过来接手引马的工作。
车速并不快，但剪影却渐渐淹没在背后的光亮中。雒苏松开手，眼眸低垂。
“小娘子不说话的时候恰合了四个字——清闲贞静。”
雒苏忿忿抬头瞪了她一眼：“雒苏不敢当，原话奉还。”
落梅是她在这个世界遇到的第一个知音，大概也是唯一一个。虽然她从不曾开口，但落梅似乎一直知道。知道她不喜欢天天刺绣、背书的憋屈生活，知道她渴望的不是锦衣玉食而是自由，知道她对皇宫避之唯恐不及……就像她知道落梅绝不甘心困于雒家。她虽知道奴籍不易更改，但也要想办法搏一搏。
一路各有所思，中途换了两次交通工具，终于到了目的地——大溪宫执古殿。
由人扶着下了车，雒苏仰头注目眼前的宫殿，觉得和想象中“龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞”的奢华景象有所出入。虽曾听闻大宇皇宫大溪宫占地五十余顷，依山傍水，建设着人和自然和谐相处的生态文明，但雒苏仍惊叹于执古殿出色的生态文明。奇花，异树，还有树上五光十色的鸣禽，竟然是放养的。一路进去看得雒苏眼花缭乱，她只好眼观鼻鼻观心，默数着地上的水磨石砖，随引路宫女往前走。
穿过蓊蓊郁郁的门洞回廊，周围青翠摇动，几乎要漫上她们衣襟。大约过了半刻钟光景，来到一座院落跟前，匾上题着“迟日”二字，字形飘逸秀媚。
引路的宫女微福了福身子：“雒小娘子在此稍息片刻，倘贵妃得空，便来唤小娘子。”
雒苏侧耳听见院子里的动静，看来那几位已经先到了。
“呀，这莫不是雒尚书家小娘子？果真是天下无双的好容貌，真叫人自惭形秽……”
跃入眼帘的是一个粉衣红裙的双髻少女，手臂上挽着海棠红色披帛，唇红齿白眉眼弯弯。
雒苏用余光向周围扫了一圈，这屋子里一共有十多个人，除了眼前这少女，还有站在窗边的白衣女子，坐在月牙凳上不知在把玩什么的黄衣女子，以及伏在案边拨着算筹的蓝衣女子，这几个应该就是今天的王妃伴读了。蓝衣女子完全面生，白衣、黄衣女子则在金水观有过一面之缘。
雒苏微笑道：“戚小娘子真风趣，身体容貌受之父母，只要好好爱惜，自然都是好的。”
双髻少女眨了眨眼：“你识得我？”
雒苏笑着望了眼她头上的一对金钗：“早先听说千牛将军战无不胜攻无不克，被誉为大宇三战神之‘虎神’。今日一见，乃知‘将门虎女’果然名不虚传。”
明丽的面容上浮起懊恼的神色，少女忍不住顿足：“又是这虎头钗坏事！回头说什么都不要它了。”
“小娘子使不得，这可是圣人亲赐……”少女身后的青衣婢女忙出声劝阻，说到一半声音忽然低了下去。她低头小步上前，向雒苏规规矩矩见了个礼。
落梅亦向戚氏千金回礼。
适才站在窗边的白衣美人莲步轻移过来：“珊娘、七娘是公侯大家女，原本说得来些。不过古人说‘与人乐乐不如众乐乐’，既要大伙同乐，不如雅俗共赏，咱们就接句吟诗如何？”
雒苏微笑不语，双髻少女有些犯踌躇：“小娘子们才学无匹，红珊张口结舌的要叫人耻笑了。”
“珊娘说哪里话？不过图个有趣罢了。何况珊娘、七娘最是冰雪聪明的，要说张口结舌也该是我们姊妹。”白衣美人笑意甜美，说着转头向坐着的黄衣女子道，“十三，你便随口念一句。别的咱们也不拘，只有两样——诗须是五言，句里须含此屋一件物事。若接不上或是错了句子就以茶代酒罚三杯。”
黄衣的秦十三娘抬头，嗓音清泠：“持觞劝侯嬴。”
雒苏这才看清，秦十三娘手里把玩的是一只通体碧绿的玉耳杯——大名叫羽觞的酒器。
白衣女子向戚红珊道：“珊娘请。”
雒苏在心里皱眉，见戚红珊也是一脸为难，咬了半天唇道：“十娘姊姊，这个也太难了些，若不许同音，哪有五言的句子可接？更别说还要嵌个物事名……”
白衣女子想了想道：“物名倒可谐音，只是接句的字不便更易，或者十三另起一句容易的？”
秦十三娘放下耳杯，明亮的眸子里不掩讥诮：“若果然没有，我也不必说了。这句并不难，如何叫容易的？”
雒苏出声道：“一时想不到是常有的。戚小娘子怕是情急忘了，不如这个我替你说，下次你替我来？”
戚红珊感激地看着她：“如此甚好。”
雒苏便道：“嬴女吹玉箫。”
戚红珊望着墙内错落布置的几管笛箫赞叹道：“原来太白的句子里就有，看来阿耶批评得对，果然是我读书不用心。”
白衣女子微笑道：“七娘果真是咏絮才高，下一句还是珊娘接吧。”
戚红珊想了想道：“那我捡个现成便宜——箫管有遗音。”
白衣女子沉吟了会，看到月白缭绫的琴囊，双眸一亮，嘴角微微翘起：“瞧我这记性，读的书就不多，偏还忘得一塌糊涂……姑母的绿绮正是桐木所制，桐木嘉音，唔，就接‘音乱无可择’罢。舍妹见惯了我这般糊涂，七娘可千万别笑话。”
雒苏自然没有说什么。伏在案边的蓝衣女子闻声抬起头：“你们都说过了？十姊下的什么字？”
白衣女子柳眉微竖，薄面含嗔：“次次都这么着，我要恼了。十三你向姑母讨壶酒去，我非把十四这股狂劲儿给压下去不可。”
蓝衣女子不以为意道：“你们联诗每每拉上我，何苦来？我又不爱这个，就到贵妃面前分说，我也是这个话。十姊你这强人所难的毛病也难改。”
红意泛上耳根，让秦十娘花容增色不少：“这么说倒是我的不是了？”
蓝衣的秦十四娘坦然回视。
“来都来了，还说这些作甚？”片刻后秦十三娘打破寂静，递给秦十四娘一个眼神，又淡淡看了雒苏一眼，“这个我接了，择木无利刃。”说罢向檀木凭几上斜斜一倚，又拿起耳杯把玩。
秦十四娘环顾室内，目光落在绿袍内侍的鹿皮靴上：“刃断禄儿肠。”
秦十娘望向戚红珊：“珊娘？”
戚红珊点头接道：“肠断弦亦绝。”
不知道还有多少轮明朝暗讽，雒苏心里一哂，淡淡道：“绝迹念物闲。”秦十娘说“音乱无可择”，是讥她徒有虚名、才思平平。秦十三娘接的“择木无利刃”更是恶意满满，强调她无才不说，还讽她妄想攀东宫的高枝儿。
秦十三娘轻笑出声：“雒娘子才高，难怪目无下尘。姑母大约也想不到匾上的题字还可供人行一小慧……”
秦十娘低头不语，秦十四娘蹙眉不语，戚红珊担忧地望向雒苏。雒苏心道，终于把暗箭换成明枪了。匾上题的“迟日”二字，诗文里何其之多，她接的诗句出自唐朝诗人元微之的《春余遣兴》，开篇一句是“春去日渐迟”，这都能被秦十三娘盯上，真不知她喜欢的是联诗，还是看人出丑。
这时外面传来内侍尖细的嗓门：“各位小娘子，贵妃有请——”