萧慈看着霍宁珘这揽人的动作，沉默少顷, 道：“还是老七管用啊。我怎么叫陆御史, 都叫不动。”
陆莳兰总觉得萧慈这意思, 似乎是在嘲她“吃硬不吃软”，便没有说话。
霍宁珘更是懒得管萧慈，只问陆莳兰：“怎么回事？”
陆莳兰知道他问的是聂书云的事, 便将来龙去脉，一一道出。
霍宁珘看了看陆莳兰, 知道她此刻心绪难宁，便也沉默下来。
夏天的雨，来得快去得也快, 这雨势收得倒与下时一样干脆。天空再次放晴, 山间现出一弯彩虹，林中的树叶尖上，依旧有水珠不断往下滴。
萧慈派出去的侍卫也都陆陆续续回来, 道：“王爷, 没有找到人。下了这样大的雨, 河里的水更急，不知那聂书云是否掉到河里，被水冲走了。”
这就是生死不知。众人一时陷入沉默。
这世上, 能提前推测的事很多，唯有各人的生死命数不可揣度。有的人连吃东西都能被噎死, 有的人遭遇大难却未必会死。
霍宁珘随即下令：“从京畿营东卫调兵，扩大搜索范围。活要见人, 死要见尸。”
自是有人迅速领了去办。
聂书云的搜寻暂无结果，霍宁珘便道：“你们先随我回去拾掇干净。”这当然是指陆莳兰、萧慈、谢遇非等人。
他们身上的衣裳虽然差不多干了，都衣摆上都是泥浆，先前风雨卷着山中泥土往身上砸，一身的污浊可想而知。
来到大营里专供高位者视察时休息所用的宿馆，霍宁珘让陆莳兰跟着自己，另有侍人来请萧慈和谢遇非，让他们去专门的房间里沐浴更衣。
萧慈却负着手，不去那边，反而一直跟着霍宁珘。
霍宁珘蓦地停下脚步，看向他，目光隐含不善：“你跟着我做什么？给你安排的房间在对面。”
萧慈却是道：“霍七，我们不是好兄弟？怎么你对陆御史，比对我这兄弟还要照顾？”这是想做什么，贴身照料？
霍宁珘淡淡道：“我还有案情要先问陆御史。”
萧慈真没想到霍宁珘也有假公济私的一天，道：“就算要询问案情，也不至于这样急迫罢？总得给陆御史一些私人的时间。”
“你以为都跟你一样‘闲’？”霍宁珘哂道：“问完案情我还有别的事，哪有时间等她慢慢沐洗。”
萧慈：“……”必须显得很闲的纨绔王爷一时也无话可说。
谢遇非也发现了这两位的你来我往，不禁同情地看看陆莳兰，自己这个好兄弟，真是好桃花没有一朵，烂桃花倒是不断，先是寿王，后是首辅……引来的都是些男人！也不知这是造了什么孽？
谢遇非以前都不知道身边有这样多好男风的，顿时庆幸自己的身板儿很安全。
陆莳兰其实既不想跟着霍宁珘，也不想跟着萧慈，她只想跟着谢遇非……但这可由不得她自己选。
连寿王也拿霍宁珘没辙，陆莳兰自然是跟着霍宁珘进了房间。
立即有人往里面的净室抬水来，将宽大的木桶放满。还将霍宁珘的一套洁净衣物一同放了进去。
霍宁珘便对陆莳兰道：“进去罢，你先洗。”说着，在窗边的椅子坐下，拿起先前没有看完的卷宗，打算继续看。
陆莳兰有些不安，她道：“首辅不是说，有案情要问我？”
霍宁珘抬眼看看她这花猫似的一张脸，道：“你不看看自己现在什么样子？还是先去洗干净的好。”
陆莳兰这才意识到自己的脸可能很脏，但她看霍宁珘的脸还好。略想想，依然站在原地不动。
霍宁珘只好又道：“在我这里你还怕什么？谁还能越过我闯进去不成？”
陆莳兰心道，怕的就是首辅你。当然，这话她可不敢说出来。陆莳兰其实也对霍宁珘说的做兄弟保持怀疑的态度。只是她没有办法拒绝对方而已，首辅压根不是她能拒绝的人物。
霍宁珘笑了笑，陆莳兰想什么，他一清二楚。但就是只作不知道她在忌惮什么。
陆莳兰被霍宁珘看得没办法，知道扭不过对方，心一横，便进去落了锁。
霍宁珘原本翻着卷页的修长手指，却有好一阵没有动。他微微阖着眼，听着净室里水被舀子从桶里舀出倾倒的水声。那水声本无特别，但想到那沐浴的女子，喉间难免有些发紧。
陆莳兰正在木桶旁仔细清洗小腿沾的泥浆，突然听到两下敲门声，吓得心都到了嗓子眼，道：“是……首辅吗？做什么？”
她便听霍宁珘低沉的声音在外道：“先将你的衣裳递出来，节省些时间。”
她这身衣裳要洗涤晾干，肯定得花一阵时间，霍宁珘这建议也属正常。
陆莳兰蹙着眉，心里也清楚，霍宁珘真想要进来，她锁着门也没用，便只得抱起自己的衣裳，将门打开一道狭窄的口子，将东西递出去，道：“有劳首辅。”
霍宁珘的确只是想为陆莳兰省时间，他看向女子露出一截雪白小臂，凝目片刻，取走她的衣物，拿到门口，交代婢女立即洗净晾干。
陆莳兰浴身的速度很快，不得不暂时裹上霍宁珘的衣裳。他的衣裳对她而言既长又大，她穿着空荡荡的，还得拎着过长的衣摆，走了出来。
不过，那天她穿谢家五公子的新衣，半点异样感觉也没有。也不知是不是因为首辅这衣裳不是全新的，她穿在身上，总有些脸热，像是接触到霍宁珘的人一样。
她赶紧轻轻摇头，将这奇怪的念头甩出去。
让陆莳兰松一口气的是，首辅接着也去沐浴了，直到她穿回自己的衣裳，霍宁珘也没有什么异常举止。
当她再次问霍宁珘：“首辅是想向下官了解什么案情？”
霍宁珘却是道：“方才我已从别处知道了。”说完沉默片刻，又将目光落在陆莳兰胸前，忽道：“你这一处，总用布条束缚着，久滞不畅，对身体不好。”
他从袖中取出一枚圆形小盒，是他刚让月夭送来的，道：“我让人制了通利的药膏，你拿回去，每晚记得用。”
等陆莳兰随着霍宁珘的视线低头，反应过来他在说什么，一张脸简直要烧了起来，红得像要滴血。她用力垂着头，就见男人的手拿着一枚天青色的珐琅小圆盒，递到她眼下。
其实，这个问题嬷嬷在前年就已经注意到，找大夫开过药，也熬制了药膏。隔两三日，便会帮她敷药捏按。但她还没办法与一个男人讨论这种问题。
见陆莳兰不接，霍宁珘道：“拿着。后面还会制了给你。”
这药膏是霍宁珘手底下的月夭很花了一番心思所制，自是比季嬷嬷自己熬的要好。月夭用了多种珍贵药物，才这么一小盒，其中一味药材稀缺，还得等寻到了才继续做。
陆莳兰这次却始终不收，说好是要以朋友相称，但霍宁珘这是什么意思，她大概也懂了。他其实还是将她当女人看……按照霍宁珘这专断霸道的个性，她若是始终不肯回复女儿身，那么，他会怎样对她……
但她心里又有些复杂，毕竟，他是为了她的身体着想，是在关心她……
霍宁珘也没有再给她考虑的机会，蹙了蹙眉，道：“你不拿，那我便让人送去给季嬷嬷。”
陆莳兰一怔，他居然这样威胁她，道：“首辅说过，我们做朋友。”
霍宁珘挑唇又笑了，笑得竟带着一点宠溺，他看着陆莳兰，伸手抚了抚她的发顶，道：“是做朋友。但对不同的朋友，有不同的相处方式。”
连陆莳兰这样对男子感觉迟钝的人，看着霍宁珘这笑容，竟也看得目不转睛，一时失神。
他又道：“听话，我不会害朋友的。将这药膏带回去。”最后这句根本不像朋友，更像情人间的呢喃。
陆莳兰垂下微颤的眼睫，不敢再看对方，她只好伸出了手，将那珐琅小盒子接过来揣好。
***
此时，蔺深的声音在门外响起：“七爷，薛参将来禀，在距离大营外两里河下水洞中，找到一名年轻男子的尸首。尸首已带回，谢同知已赶过去看了。”
陆莳兰面色顿时苍白，脑子似被人敲了一棍般，紧紧抿起双唇。
霍宁珘看看陆莳兰的脸色，收起笑意，道：“聂书云本就是一心求死。他早有准备，一旦事情败露，就予以自裁。他如此憎恨司法官员，又岂会让自己落入司法官员手中被审讯。况且，他很清楚，他以如此手法杀害这样多名司法官员，再走审讯程序，他还不如自裁死掉。”
霍宁珘的确是句句直指要害。陆莳兰心中的迷惘，竟似一下就散去不少。
霍宁珘又道：“你就不要去看尸首了，我会命人处理。”
陆莳兰这次却摇头：“我去看看他。”
霍宁珘倒是没有阻止，只是陪着她一同前去。
那聂书云也是叫人唏嘘。
司法腐败原就贻害深远，比别的腐败更可怕，它可能会完全摧毁人的信念，因为投诉无门，连最后一道可以维护公正的寄望也失去。人在绝境下会做出什么，是常人难以想象的。
处理完聂书云的后事，陆莳兰便与萧慈、谢遇非一起回京了。霍宁珘得再待两天，没有与他们一起。
***
陆莳兰回到伯府，已是傍晚。
阿眸拉着她去逛天衢台夜市，陆莳兰想着自己好久没有陪她逛街，便同意了。
在酒楼却遇到一名从前南京国子监交好的同窗，陆莳兰自是要与那同窗叙叙旧，阿眸便自个去附近逛夜市了。
陆莳兰正与这同窗说起过去学业趣事，却见陆歧急急跑进来道：“公子，不好了，阿眸惹上事，有几位姑娘说她偷了东西！那些姑娘个个都出身高门，说要让东城兵马司的人带走她。”
阿眸怎么可能偷东西。陆莳兰神色骤变：“快带我去看看。”她第一反应，就是有人冲自己来的，想要拿阿眸来设套。
赶到那事发之地一看，居然是萧檀君与江善善等人，当然，扭住阿眸不放的却不是这两位，而是另一名陆莳兰不认识的少女。
陆莳兰赶紧来到阿眸身边，见她一张小脸涨得通红，眼中尽是被冤枉的愤怒和委屈，便将她护在身后，对着那名少女道：“在下信平伯府陆槿若，敢问姑娘，我这婢女犯了何事？”
一众少女便都朝陆莳兰看来，众人倒是发现，这一对主仆实是招人注目得很。
陆槿若自是不用说了，若只看容貌，简直是堪称能与首辅一比的美男子。只不过首辅分毫不女气，反倒是棱角分明，一身夺人气势。
但这陆槿若就显得太柔，太男生女相了，而且身材亦是瞧着便是个文弱的。当然就远不如首辅那般吸引这些少女。
可是没想到，连陆槿若的这么个小丫鬟姿容也是如此出众。脸蛋娇嫩得如花瓣一般，身段又袅袅婀娜，极其动人。特别是那双眼睛，陆莳兰之所以给阿眸取这名字，便是她这双眼睛尤其美丽。如描似画，顾盼生辉。
虽是个婢女，但除了萧檀君，让别的大家闺秀包括江善善都显得失色。
“来的正好。你这个婢女撞了我一下，我的玉佩就不见了，在她身上找到的。请问，公子说说，这等小贼是不是该送官？”说话的是齐国公家的嫡长女，叫贺沐秀。
阿眸便说：“公子，我没有偷她的东西，也没有撞她！这玉佩更不是从我身上找到的，而是我从那走过去，正好踩着这玉佩！我都没有拾起来，只是正想问是谁掉了东西，这人就出来了，诬陷我偷她的东西！”
贺沐秀冷冷笑道：“你也太能颠倒黑白是非了。明明是你偷的，却说是你捡的！”
陆莳兰自然是相信阿眸，这小姑娘虽然古灵精怪的，想法颇多，但偷窃是绝不可能做的。
她看向江善善，却见江善善状似瞧热闹，但若是仔细观察，却能发现她神色中异样的紧张。
陆莳兰心里微沉，突然想到，是不是江善善跟自己一样怀疑阿眸的身份，不希望阿眸被找回江家，有意安排了这样一出。阿眸若是个窃贼，名声臭了，就算真是江家的女儿，江家也不可能让她认祖归宗。
但是，江善善是怎么注意到阿眸的？
陆莳兰便说：“贺姑娘，我这婢女的品行，我很了解，绝不会是偷盗之人！今日应是误会。想来是你的玉佩不小心掉了，恰好被后面的她踩到。”
贺沐秀呵地一笑：“你说是误会便是误会？这样多的人，都可以为我作证，难道我还能诬赖她不成？有人能为你这婢女作证吗？”
陆莳兰蹙着眉，便看向周围，这时，有一个卖糖水的小贩倒是站了出来，道：“我可以作证。我看到了，这姑娘真没捡这玉佩。”
他一个做小本生意的，原本不想惹麻烦，但他认得陆莳兰，上回他陪家兄去交诉状，便是这位陆御史，很详细地向他们了解了情况。
贺沐秀却是撇撇嘴，道：“就这么一个街边儿卖东西的，他能证明什么？”
这时，却有另一个声音也道：“我也可以作证。这位姑娘没有偷窃之举。”
众女纷纷觉得这声音悦耳又耳熟，转过头去一看，竟是霍宁珩。