霍宁珘没接她那送汤的话，只问：“郡主是得到什么消息, 抑或看到了什么？”
萧檀君来之前, 原本已编撰好一套说辞, 说是遇到一个渔家女，看见陆御史自己离开了水师营，但霍宁珘的目光太锐利, 她竟不敢用谎言应对，便摇头, 声音柔软道：
“这倒没有，只是我个人的猜测，觉得陆御史可能是自己走出去的, 至于离开之后……”
霍宁珘只是想要听有用的线索, 哪里有空听萧檀君的猜测，冷淡道：“郡主，我还有事, 暂不奉陪。”
萧檀君见霍宁珘对自己这点耐性都没有, 明眼人一看, 就知道她是借着陆御史的事，来关心他而已。他却走得如此决绝。
萧檀君心下难以接受，追着霍宁珘出了船舱的房间, 却见对方已大步走远。
霍灵钧正巧也来找霍宁珘，看到萧檀君这缠人做派, 隐隐露出嗤笑，这萧檀君真是自不量力。她很清楚, 自己的七哥本身能力卓绝，欣赏的自然也是有才华有本事的人，无论男女。
萧檀君这样的花瓶，只能供人赏玩罢了。更何况，她还没有美到令自己哥哥驻足的地步。
霍灵钧想着，她还是得给情姐去一封信，跟对方讲讲这些京中的乐趣才行。
***
听到他叫自己师妹，陆莳兰不敢置信地回过头，看向裴夙隐，脑中转过数个念头，最终只道：“师兄……”
裴夙隐道：“走，进屋里说。”
陆莳兰长大以后，还没有以女子身份与男子相处过，浑身上下哪里都觉得不自在。
尤其这个人是裴师兄，令她更为不适。
从前，她心态上将自己当成男子，从没有想过有可能回复成女子的一天，有些时候自是不拘小节。
她也与师兄秉烛夜谈，踏青泛舟过，两人有次夏季去收集屯田相关信息，还因暴雨的缘故在山中废庙里过了一夜，虽然是和衣而眠，各自在一边，正经的同窗关系，但若是放在男女身上，就显得关系有些太近了。
因此，此刻的陆莳兰心里有些飘悬，难以落地。她以前做男子的时候，有些事不觉得有什么，现在以女子的身份与对方同处一室，感觉全然不同。
裴夙隐见陆莳兰一张粉莹莹的脸变得刷白，也不再点她的身份，只道：“瘦了一些，还长高了。”念书的时候，脸上还有些圆润可爱。
这熟悉的相处，令陆莳兰心中的紧张消退些许，她这才抬头看他，道：“对我哥哥有救命之恩的，是师兄吗？”
裴夙隐道：“不是，是我家的…长辈。”
“那师兄这段时日，并非回你岭南老家，而是出海了？”她记得，当时他与她作别，说的是回家里。
裴夙隐颔首：“是。”又道：“槿若已经告诉你了罢，我们也想带你出海。”
陆莳兰沉默一阵，道：“师兄，不瞒你说，我的确想过离开京城，到另一片地方生活，可是，我从没有想过离开这片国朝。我身边的人，季嬷嬷，还有阿眸，她们都需要我，我不想去那样远的地方。”
“你可以将季嬷嬷她们一起带走。” 裴夙隐道：“到了外面，就不用这样辛苦扮成男子。”
陆莳兰想了想，道：“师兄，其实我还是更喜欢做男子。”尤其是，那天她在东津卫，近得几乎挨上去地看到那名怀孕的少女，那高挺的大肚子，笨重的脚步，撕心地叫嚷，让她记忆如新。
裴夙隐略作沉吟，他当然知道她更喜欢做男子。
他第一次见她的时候，她正与几位同窗就漕运高谈阔论，俨然男子的见地，平素也颇多注意，惟恐别人觉得她的行事风度不够男人。
裴夙隐的目光幽远而凌厉，他也知道，在他的大计中，女子与情感本当摈除在外，但一想到下属向他禀报的，霍宁珘对陆莳兰的控制与掠取……他便不打算继续再忍。
“但是，你终究也不可能一直假扮男子。霍宁珘知道了你的身份，以后难保不会有更多人知道。就算你拿那假喉结做掩饰，终究是有危险的。”
“你不用先着急拒绝，先考虑一段时间。”他像过去那样，对着陆莳兰张弛有度，道：“师兄可以向你保证，你跟着我们出海，也能有很多有意义的事情做，不会让你这些年的书白读。甚至，你可以看到一片远比现下更为异彩迭呈的天地。”
烛火被风吹动，光影在裴夙隐的眉心跳跃，勾勒得他漂亮的眉眼越发深邃。他从小受的便是帝王教导，若是想在两人间占据主动，那真是太容易的一件事。尤其是，他本就花了很多心思，在这个他想要一步一步夺得的姑娘身上。
“好。”不知是不是穿着裙子的缘故，陆莳兰总觉得，和师兄这样独处，感觉有些奇怪。
裴夙隐观察着陆莳兰的神情，他知道，陆莳兰于感情是完全没有开窍。他突然又觉得，没有开窍也是好事。只是，不知她面对霍宁珘的时候，是怎样一番光景……
陆莳兰又开始询问裴夙隐，他们将自己带走的经过。听后，她沉默一阵，却是明白，她的这位师兄，过去在国子监的时候，的确是深藏不露，锋芒尽敛。
***
霍宁珘从船上离开后，与霍宁珩、萧冲邺碰了面。
萧冲邺这几日的疲惫显而易见，不是身体上的累，而是找不到陆莳兰，令他有种心力交瘁的迷茫。
但这一次看似随意的碰面，霍宁珘却抛出一个叫萧冲邺震惊的消息。
他道：“臣想辞去内阁职务，暂时留在东津卫。朝中政务，就请皇上与四哥费心了。”
萧冲邺一愣，有些不敢置信。只有提前得知的霍宁珩神色无多变化。
“小舅舅留在东津卫……做什么？”萧冲邺心中有种不舒服的感觉。霍宁珘难道是要留在这里等陆莳兰？不，不可能。守望等待之流的事，根本不是霍宁珘的行事作风。这个男人历来都是喜好掌握局面，进攻取占。
“当然是整顿水师军务，督造新船。”霍宁珘淡淡道：“东津卫尚在北直隶之内，算不得天高地远，竟如此混乱。这样外强中干的战船队伍，若是外寇来袭，实是不堪一击，沿海一线必将沦陷。”
萧冲邺闻言，心中复杂，一时也有些犹豫不决，照理说，这是个大好机会，霍宁珘放权，而就算霍宁珩接管，再怎么说也得有个渐进的过程。
但是，萧冲邺当然要对霍宁珘作出挽留，他担心，这是霍宁珘察觉到了什么，对他进行试探呢。他若回答不慎，霍宁珘恐怕嘴上说的是一番话，但暗里的动作，又是另一番布置了。
他现在必须彻底打消霍宁珘的防范，便道：“舅舅若是一定要暂留东津卫，也不是不行，但是……你离开内阁这个决定，干系重大，绝不可轻易行之。”
正在此时，梁同海却匆匆进来，向萧冲邺禀报说：“皇上，皇后娘娘有喜了，太医刚诊断出来。娘娘正在外面请见。”
萧冲邺微微一愣，他与江善善就只大婚当晚一次，这就怀上了？
江善善进屋后，面色含羞，眉眼间又带着无比欣喜，见霍家两位舅舅也在，便只低唤自己的夫君道：“皇上……”
萧冲邺目光看看江善善小腹，虽然他真正想拥有的，是陆莳兰为他生的孩子，但江善善有了身孕，毕竟也算是喜讯。便道：“有赏。皇后注意保重。”
江善善离开后，萧冲邺道：“这样罢，恰好皇后有了身孕，等将来孩子诞下，总要有人掌其教习……”
他看向霍宁珩，又道：“恰好舅舅腿疾也祛，朕便专授舅舅为太傅，除了来日教导朕的皇儿，亦与小舅舅同理国事政务。小舅舅若不在京中时，就有请舅舅多费心。你们以为如何？”
萧冲邺的决定，与霍家两兄弟的猜测也相去不远。霍宁珩便起身正式行了一礼，道：“臣领旨。”
霍家两兄弟从皇帝处走出来，却是见蔺深显得很激动地走近，道：“七爷，有陆御史的消息了。”
***
陆槿若发现，他妹妹这副女装的扮相，的确要比以前的男装更招人了些。便同意了她换回男装的要求。
陆莳兰又考虑了一日，正式向裴夙隐与陆槿若提出：“我还是暂时不与你们出海。以后若有机会，我会来那边看哥哥与师兄。”
裴夙隐与陆槿若对视一眼，都清楚，陆莳兰是个自己有主意的，她若是不答应出海，那就难办了。
陆莳兰其实也舍不得哥哥，知道她若不出海，就意味着两人必须分离，因为她与哥哥长得并不像，还高她这样多，让哥哥顶替她，几乎不可能。
看着陆槿若失望与失落的神情，陆莳兰别开视线，不忍与他对视。双生子之间的血缘亲情，外人难以理解。更何况，在整个八岁以前的童年，陆莳兰与陆槿若朝夕相对，感情极深。
她便道：“哥，我还有一些事情没有处理，不能贸然离开。等我解决好了，会与你们留在这边的人联系，便来找你……”
陆槿若这才打起精神，一脸笑意道：“真的？”
陆莳兰点头：“真的。你既然行踪需得保密，我们两兄妹又不能同时出现，你还是早些离开为好。”虽然陆槿若用回了易容后的平凡面貌，陆莳兰总是有些担心他。
她又道：“老师的寿辰快到了，我打算去一趟南京。可能就要与哥哥和师兄告别了。”
裴夙隐却突然道：“我与你一起去。老师满寿，我怎样也要去了才走。”
陆槿若一怔，看向裴夙隐，想说话却不好当着陆莳兰说：“……”
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从陆莳兰的房间离开，裴夙隐便开口，声音含着命令：“阿槿，你先一个人回岛上。”
“我一个人回去？”陆槿若不解：“那二哥的意思是，你要留下？”
“不错。”裴夙隐道：“不仅要留下，而且……我打算入京为官。”
他上次从陆家离开之后，就做了两个准备，一是带陆莳兰走。若是她不愿走，他便也先留下来，正好，他想接近太后与寿王……
陆槿若再次诧异，虽然知道他这二哥有时自负文武经纬，喜好剑走偏锋，却仍是道：“二哥，我认为不妥，别说老将军，就是我祖父肯定也不会同意的。”
“我自然不会接触陆伯爷。我们带走莳兰，霍宁珘岂会不叫人盯着伯府。我进京，但与伯府不进行丝毫联系，反而更为伯府添一层隐蔽。”
裴夙隐知道，陆槿若实则是个没有多少城府的脾性，两耳不闻外事，一心只痴迷于钻研他的机括与构建，对许多谋算与人情一概不懂。若非为了陆莳兰，也不会回来。
听殿下提起霍宁珘，陆槿若也有些心情复杂，道：“二哥，那你一定要当心霍宁珘。此人心狠手辣，又对妹妹虎视眈眈。”
裴夙隐点点头：“放心，我清楚。”
陆槿若又道：“霍宁珘能打胜仗，除了他本身善于治军，有个重要原因，也因他是研究奇门的绝顶人物，霍家军中的□□，还有霍家的商船队，都是他自己改良过的。若是有机会，我倒是想与霍宁珘比试比试，看看到底是谁更胜一筹。”
看着陆槿若这副摩拳擦掌，对霍宁珘极感兴趣的神情，裴夙隐却是微微皱了皱眉。
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但凡裴夙隐作的决定，陆槿若历来习惯了服从。
三人便又一道往南京而行。陆槿若依旧用了他那一副平凡面貌，裴夙隐则是本来样貌，他从前在南京国子监，便是如此。
中秋前夜，三人正好抵达南京，找了客栈住下，打算第二天再去拜访恩师。
时隔多年，能和哥哥再次一起过节，陆莳兰自然是开心的。
南京城中的中秋夜实是花灯绚烂，街上华光满路，更是有许多猜诗迷与杂耍的，还有高高的彩灯台上，舞姬扮作嫦娥起舞，实在是热闹非凡。
三个人在一起吃了螃蟹，团圆饼，又置身在璀璨如星海的洪流中，陆莳兰看着陆槿若站出去猜灯谜时的侧脸，难免生出不舍之意。
站在秦河边，看着陆槿若乘坐的船渐渐远去，陆莳兰眼眶发红，半晌说不出话来。甚至有一瞬，她想叫住哥哥，终究是沉默。
中秋花灯节，虽不若上元节那般人人喜戴面具，但为增乐趣，也是有人戴的。因此若有人戴面具现身也不奇怪。
便见一道戴着面具的男子身影，高大修长，站在秦河边照夜阁的顶层，昏昏背光处，几乎将他的身影掩去。
他的目光，远远注视着裴夙隐与陆莳兰。正是才赶至南京的霍宁珘。
陆莳兰才送走陆槿若，自然是情绪低落。裴夙隐跟在一旁，轻声安慰着她。
霍宁珘慢慢眯起眼，视线停留在陆莳兰蹙眉的神色，又看向她身边的男人。
裴夙隐的敏锐逾常，抬起头，看向那个隐藏着危险的方向。