春花叶落停阶前，暗香萧声绕孤台，一盏青灯伴长宵。
已过三更天，昌平无眠，也不解衣，在房中坐立不定。断弦琵琶搁在案上，他取来蚕丝，细细地开始缠线，重装好了丝弦，试过音，又掏出方才截住的暗镖来看。那是一种匙状暗器，头上尖锐能轻易刺入骨骼，中断有匙头样铁块将伤口撕大，后端是圆形牡丹花样供人捏持。如此，被这牡丹匙镖打中之人，身上必留下洞大伤口，如若此镖前端淬毒，还能不误伤主人。
越看这牡丹匙镖，他越发觉得眼熟，猛然想起，君侯背上正有被此暗器打中的伤口。
想君侯从前与陆府有过姻亲联系，而见面却是剑拔弩张，一时百思不解。
将要天明，屋外一阵马蹄声响。
昌平开门，见屋外火光通明，一队武士簇拥着戎装骑马的君侯。正门已开，眼见君侯带着武士要远行。
而昌平竟不知此事。
君侯在马上扫过昌平，凌厉地瞪了他一眼，也不说话，叫他心虚。
昌平恭肃地跪在君侯座前，“君侯要出行？”
一旁武士说，“昨夜有要务，不见小都督。”
昌平说，“昌平失职。”
君侯愠怒的容颜无奈地松弛了一下，只说，“坐守晏河城。”说完，挥鞭催马，趁黎明之前疾行南去。
目送一队人马走后，昌平深感颓然，缓缓站起身，找了个亲近的武士来问明情况。
谁料问遍了王庭府邸里的人，也无人知晓君侯的动向，只道君侯收到信报后，点了几名近卫就走了。
最善筹谋的王庭小都督，竟错过了一桩大事，形同局外人。
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惠安来了，接到庆云的信笺后，带着当日那三个北疆武士的宝物走进晏河城。
公子不想此事牵累陆府，因此在酒肆设宴。选了晏河城里最热闹的铺子里最隐秘的厢房，四处勘查，唯恐有人暗窥跟踪，确信万无一失了才和顾渚进去，。
寒暄几句，惠安拿出了木匣放在桌上。
庆云解释说，“西北王庭的君侯和小都督昌平已到晏河城，借追查此物之名大做文章。”
“一个砚台，”惠安叹说，“究竟是要如何？”
“逐，鹿，中，原，”庆云一字一顿说。
惠安面色大变，惊呼，“好大的野心，公子如何知道？”
庆云说，“大哥可记得，与我们交战的那三名武士，武艺绝不在我等之下，他们并不想胜，而是当我等意图脱身时才自刎我剑下。如此，是将我等引入局，因为没有人会相信身手高于我的武士会自裁。若是我认了，他们便能以此制我，扶青替罪，他们便借着宝物再生事端。”
惠安想了一下摇头说，“哪有人有这样狂妄的野心，可有证据？”
庆云打开手掌将一枚弯月形飞镖展示给惠安看，“这是昨夜昌平去扶青旧居，游说聘仪指证扶青是为我替罪时留下的。”
一旁顾渚不时回头，总觉得身后有人，看了几次并无异样，想要起身因腿脚不便也只得作罢，心里只当自己断腿后多疑了。
庆云看了顾渚两眼，再对惠安说，“大哥若见过昌平，就不会怀疑他的野心了。”
惠安感慨说，“看来，那小都督是要你为他所用。”
“是我们，”庆云苦笑一下，“他请了顾渚去王庭，跟随我等去海边，如今驻守晏河城，哪能只为我一人。”
惠安颔首，又说，“他究竟是要拉拢你，还是牵制你？”
顾渚接过话去说，“为他友，助他叱咤风云；为他敌，则胁迫我等不能有所为。”
“看来，我无能无势倒是幸事了，”惠安戏言后又正经说，“你可有了决议？”
庆云正要说话，顾渚突然朝门飞出一支筷子。
下一刻，果然见昌平邪笑着推门进来，傲慢地坐到惠安身旁说，“还是顾渚配与我交手，怎么不小心把腿弄折了。”
惠安庆云一下子跳了起来，戒备地站在昌平两侧。
昌平无奈地摇了下头，无辜地望着庆云，“我当你是朋友，为何你总防备着我？”说完，又故意加上两个字，“表哥。”
庆云冷笑，“你倒是跟得紧。”
“我唯恐宝物有失，”昌平朝桌上木匣努了努嘴，“这是君侯的爱物。”
惠安讽刺说，“一个砚石也值得你这样劳神？”
昌平诚挚地点头，“谁让君侯偏偏就喜欢这个石头。”
惠安听他言词，愈发觉得他无理取闹，“既然喜欢，何必那拿出来做诱饵？”
昌平说，“正因为喜爱，所以，定要寻回。”说完又冲惠安笑了一下，“公子和少侠已经想好了要不要助我，惠安公子也不妨考虑。”
“我居南地，不参合你的诡计，”惠安厉声回绝。
昌平说，“君侯也很喜欢南方。”
“耍了那么多阴谋，害扶青枉死，我怎会与你为伍，”惠安一边说，一边操起桌上茶盏波勒过去。
昌平以迅雷不及掩耳之势拿起一只茶盖，接住波来的水，顺势又将茶水盖回惠安手里杯盏中。在场三人瞠目间，他又邪气地笑了一下，“害死扶青的不是我。”
庆云的脸抽了一下，昌平见了嘲讽说，“公子答应娶扶青妻子，照顾她母子二人，好像食言了？”
厢房剑拔弩张之际，走廊上响起一阵异动，一名面容清冷，身披素锦的华贵妇人在两名侍女指引下缓缓走了进来，旁若无人地站到昌平面前。
庆云，顾渚见到此人莫不惊讶。
顾渚回避，庆云则毕恭毕敬地行了一个礼，喊了一声，“姑母。”
听庆云如此称呼，昌平已猜到来者正是南乡的生母，兰成。想到南乡生父是君侯，昌平不敢造次，也躬身行了一个礼，称她一声，“夫人。”
兰成打量昌平，突然说，“是你劫虏了南乡？”
昌平说，“妹妹已经回陆府了。”
兰成看见桌上木匣，面色瞬间低沉，幽然说，“这是当日顾渚送来给我的吧。本是我陆家的东西，昔日教君侯写字时相赠，如今竟因此徒生事端。”
听闻此言，昌平，庆云面面相觑。
昌平先奉承说，“想来君侯念是夫人所赠，故而格外珍惜。”
谁料兰成听了非但不悦反而瞪了昌平一眼，面似有千般恨，万重怨。
惠安觉得气氛尴尬，上前打个圆场，“夫人刚到晏河，不妨先回陆府歇息。”
此言一出，庆云更觉尴尬，果然，兰成说，“我住客栈里。”之后，翩然离去。
在场众人都觉得怪异，兰成诞下君侯子嗣，却闻君侯色变，她明明是兰生亲妹，又对陆府回避至极。庆云也只知兰生对南乡宠爱厚重，然而兰成则是陆府里众人讳莫的禁忌。他从未见这一位姑母踏入过陆府，也未见过她与兰生有丝毫往来，对于陆府，对于兰生，仿佛她就是不存在的。
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之后数日，惠安先回南地去了，庆云和南乡去了一回客栈向兰成问安。兰成不多留二人，二人只依礼而行，别无他事。
庆云也将兰成来晏河城一事告知兰生，兰成应了声，再不提及。
顾渚仍住在陆府，庆云恐他觉得不便，另辟了一处雅室供他长居。兰生也属意他能久住，时常前去同他下棋谈会，解其闷倦。
一日，顾渚穿戴上假肢，在内室练习驻拐杖行走。刚使用外力来移动，尚不熟练，因而步履不稳，每每地，摇摇欲坠。
南乡忽然到访，顾渚听到她声音，紧张了一下，一时不慎，竟摔在地上。匆忙间，想要站起身，身子协调却总不利索，不仅又摔在地上，还打翻屋内摆件。
南乡听到了里屋响动，心里大约明了，唯恐顾渚觉得狼狈，自己坐在前厅等，唤一名侍从进去帮他。
不多时，侍从推着顾渚出来，南乡笑意盈盈，接过轮椅自己来推。
“今日倒有闲，”顾渚知道她从王庭府邸回来之后，性情有变，极惧外出，故而打趣，“想去哪里玩，我做你侍卫。”
南乡想着说，“去花园。”
顾渚说，“大好春日，喊公子带我们上城郊乐游原上闹一番才好。”
南乡沉默半晌，仍说，“再看吧。”
两人静默徐行，行至园中亭台，南乡走得累了，坐下歇息，一时凝目相对，相望无言。
顾渚像是失去了说话的本领，几度话到嘴边又咽下，仿佛句句是错。
南乡一厢深情地望着他，就只安静注视，看着他脸，心自怡然。
“要看到几时，”顾渚晃了她一下，露出顽劣不羁的笑意来，“这么个看法，旁人还当我长了一张猴子脸。”
南乡娇嗔说，“休要胡言，猴子可比你有趣。”
顾渚一本正经地说，“哪里有趣了？”
本是句玩笑话，顾渚认真起来，南乡倒无言以对了，再细想来说，“猴子通人心，玩熟了，他便再不离开你了，整日里就依着主人家，赶也赶不走，哪里和你似的浪子之心。”
顾渚苦笑，“在你眼里，我连猴子都不如了。”
南乡笑着的脸莫名地沉了下来，蹲在顾渚轮椅前，流出泪来。
“好好的，哭什么，”顾渚强颜欢笑，“这府上的人看到了，还以为我欺负了他们大小姐。已经比不上猴子了，又要多添一条戏弄姑娘的罪名。”
远处，聘仪看到顾渚，也朝这边走来。
南乡瞬时板下脸来，站到顾渚身后，摆出一副盛气傲然的姿态。
聘仪也不看南乡一眼，径自走了过来，一下跪在顾渚面前，“我因猜忌和报复，害少侠失去了腿，是聘仪一人的过错。我深知铸成的大错不可饶恕，也不求原谅，只请少侠惩罚，聘仪愿一力承担。少侠也可以废我双腿，聘仪自知世间公道，亏欠的要偿还，甘心受此罚。”
顾渚当即愣住了，一个游侠的一生毁于她的过失，岂能一句原谅就过去，然而，当那个女人真的跪在面前要他动手时，他又是不忍。他闭上双眸，千种怨恨，愤怒，绝望，恻隐，同情涌上心来，嘴上只淡淡一句，“我不要你的腿。”
聘仪也怔了一下，忽然明白了，恭敬地叩首，荡气浩然。
南乡的脸色比顾渚还要坚毅悲怆，推着轮椅走过聘仪面前。
聘仪站起身来，和南乡擦身而过时，肃然说，“我做的事我自会承担，若姑娘再对我孩子下手，祸及我和扶青的东西，我定与你鱼死网破。”
“你残害我挚爱之人，我必要你挚爱之人来赔，”南乡凌厉而凄冷地看了她一眼，说，“南乡说过也要你受不能承受之痛，定不会食言。”
送顾渚回房后，南乡要走被叫住了。他摈退侍从，语重心长地对她说了一番话，“南乡，世上有许多事，都因机缘而变化，求不得也得不到，越是执着越多一分苦。错过了，就是命里无缘，旁人无非是来操纵这命运的使者，无须自寻烦恼。”
南乡明白他意，凝眸对窗外，忍着心潮翻涌说，“南乡问心无愧，何用释怀。”说完，昂首阔步，头也不回地走了。