临清本是跟着太太回的房，见到了老爷的样子，怯生生地上去唤了声：“父亲。”
老爷只是淡淡地应了一声，然后就没有再看她，只是问太太：“去了哪里？”
“前儿钟姨娘过来说是她的铺子好似出了点岔子，就对了一下账。索性就把家里堆积的账全对了。然后今日妾身就带着清姐儿去看了钟姨娘说的那间铺子。”太太温柔地回答道。
老爷也只是点了头，然后面色不虞地道：“既然如此，你先梳洗一下吧。我去一下书房，等会儿晚饭你差人来叫一声。”
太太应了，老爷就站了起来，却叫上了临清：“清姐儿，你跟着我过来。”
临清低着头跟着他走了出去，乖巧的样子。
走出了院门，老爷才放缓了脚步，转过身来问道：“我今日在书房，听得服侍的人说，那日你母亲请人看花，说是在书房周围，看见了晓姐儿，又看见了你。”
临清当下就很意外地道：“父亲，当时有一个妹妹的鞋子被泥污了。母亲身边的梧红姐姐去拿。等了一会儿，她们说要走。我就去带着丫鬟从书房旁边的竹林经过，正好遇到了梧红姐姐，就折返回来了。并没有看到二妹妹啊。”
老爷看着临清，也不似撒谎的样子，问道：“你有没有见到旁人？带的谁？”
“回父亲的话，带的珊瑚。隐隐听到有人说话，珊瑚出了声，梧红姐姐就出来了。难道有旁人吗？”临清睁着一双黑白分明的眼眸，眼睛里饱含着惊讶。
老爷收回了自己的目光，脸色稍微和缓了一些。说道：“知道了。你回去休息吧。”
临清告退了，自己一个人回了晴风院。
来服侍的是上次挑来的丫鬟唤作柳叶的。她上来帮着临清脱下鞋子，然后将她的脚放进了热水里，帮她揉着脚。临清望着她的头顶儿，轻声问道：“你几岁了？”
柳叶抬了头，一双眼睛水汪汪的：“奴婢今年十三了。”
临清不知道她说的是实岁还是虚岁，反正应该是比自己小。看她手脚灵活，临清又问道：“你是跟在谁的手下的？”
柳叶很快就回答道：“是跟在珊瑚姐姐手下的。”
临清也就不再说话了。等到洗好脚，她才道：“以后我房里的这些花儿还有茶水，就你看着吧。”
柳叶已是意外之喜。愣了好一会儿，她才跪下行礼道：“多谢大小姐。”跟在大小姐的身边，就是二等丫鬟了，月例银子翻倍不说，而且也体面了许多。她手颤抖着端了桶出去。
临清却觉得心里一片黯淡。这是一个怎么样的时代，身份压死人啊。她得好好想想，那日的那话，老爷到底是从谁那里听出来的。珊瑚，自己倒真是忘了这一遭了。
她弯下了腰，将鞋子穿好，又披了一件长袄，就出了门去。
走到了香非的房门前，她提高了声音道：“香非。”
门里传来了衣物摩擦之声，香非的声音带着惺忪之意：“来了。”说着，一阵脚步声就往门口传来。
门开了，香非揉着眼睛，看到了临清，先是一愣，然后才有些不敢相信地道：“大，大小姐，您怎么会来？”
临清冻地直缩脖子，说道：“进屋说去。”
香非忙把青时让了进去，然后用火钳子把火拨地更旺了些，把火盆往临清身边移了些，才道：“小姐您怎么来了？”
“身上的伤好些了没？”临清觉得身上暖和了，才抬头问道，“坐下吧。”
香非这才坐了下来，却还是有些拘谨：“多谢小姐关心，已经全好了。”
临清的眸子被火光映照地红彤彤的，闪着奕奕的光：“这样的话，你什么时候回来呢？如今也没什么事，就是我平日里出去，也没人带。”
以前的兰芝就因为临清才醒过来那件事被撵了，临清身边只有双翠和香非两人。后来太太拨了珊瑚给临清。临清却是因为知道她的来历不太明，只是让她待在屋里，带出去的时候少。
香非听了临清的话，眼里先就闪了泪花，也不顾地上凉，一下子就跪了下去，声音里带着哽咽：“小姐，奴婢做出了那等事，你还肯要奴婢吗？”
“浪子回头还金不换。更何况，你是我母亲在世的时候亲自拨给我的。她把你留下自有她的道理。我的房里有许多的事，你和双翠才能理得清。你若是不快点儿好，我怕是带不走你了。”临清的脸上微微带了笑。
香非听了这话，更是怔了，半晌才道：“小姐，您，您的意思是，要让奴婢跟着您去吗？”
临清的表情严肃了：“你也知道我能做主的时候不多，不过留下两个还是可以的。”
两个，一个是双翠，一个就是自己了。香非低了头，一颗眼泪砸在了面前的地板上。她闷声道：“那日，是奴婢在门外听到了您和双翠说的话。后来，奴婢就直接去了兰院。”
临清拉了她起来，说道：“过去的事，不必再说。”
“不！”香非猛地抬头道，“奴婢一定要跟小姐说清楚。那日的事，是奴婢自愿代双翠去的。与双翠无关。还有之前，奴婢那一出，是因为二小姐对奴婢说，奴婢家里的母亲病重。若是帮了她这一次，她会给奴婢一些报酬。”
临清从袖子里取出了手绢，给香非轻轻地拭泪。这一举动，终于让香非的叙述停下了。临清的目光清澈：“以前的事，不必再说了。”每个人心里都有一个黑洞，何苦总是要将它挖开然后看它流尽了血呢。更何况，自己当时做的和现在做的事，其实，更是为自己所想的。
香非慢慢地停止了哭泣，眼圈儿和鼻头仍然红红的，声音有些瓮：“小姐，明日奴婢就来当值吧。”
“好。”临清只说了这一个字。坐了片刻，她就离开了。
当晚，出了一件事。陆家二少爷的一个丫鬟已经有了身孕。
钟姨娘正在一把鼻涕一把泪地跪在老爷的面前哭诉道：“老爷，那个丫鬟是从樨香院过来的。之前大少爷和大少奶奶为了这个丫鬟闹开了。这怎么能确定这丫鬟肚子里的孩子到底是谁的呢？”