薛蟠院中有个内书房,其后窗户是个极合适偷窥的点儿。旁边摆着两个大盆景，背后是几块大假山石头,窗户里头时常有人围坐说话。来偷窥的自然不知道那假山安了不止一只小型潜望镜,镜子另一头开在小丫鬟住的耳房。
偷窥其实不是什么好战术，因为日常活动没多大意义,除非掐准一个时间点。认识毕得闲这日，薛蟠琢磨着他们若想派人来偷窥自家，应当是今晚了。遂命小丫鬟好生看着书房外的潜望镜。
果不其然。吃罢晚饭,薛蟠与小朱、法静师叔、赵茵娘四个人坐在窗前打扑克,小朱的座位背对窗户。丫鬟进来送果子，大伙儿便知道外头有人。
又打了几盘。赵茵娘手气有点背，撅嘴把牌一仍：“歇会子。”几个大人都笑。赵茵娘干脆出去练拳,法静陪着。
其余两位坐了会子,小朱乃问道：“和尚,那个坐四轮车的,依你看是个什么主儿？我总觉得不像寻常骗子。”
“很遗憾,不是。”薛蟠懒洋洋道,“他身边的仆人大叔武艺极高，秒杀史家一整群的狗腿子。有这本事还当什么骗子,直接去打劫就好了。刚开始打架时大叔并没使出实力来，黄金圣斗士穿着青铜圣衣。可知毕先生并不想惹人注意。龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。此人身份肯定很高,不是爹姓国姓就是娘姓国姓。京中没听说过哪位爷们腿脚不便,不能走路要么是装的、要么被人打折了腿。闻姑娘之气度百分百千金大小姐无疑。他们对闻姑娘若能入宫定然得宠十分有把握,想必了解皇上的脾气喜好。我猜他们是哪个王府的人。离远点儿，后宫不是咱们能沾惹的。”
“他们老追着你是什么意思。”
“那不明摆着吗？勾搭我啊！”薛蟠得意道，“旧年满金陵的少东家，哪个没勾搭过贫僧！”乃拍胸口，“像贫僧这种人才，试问天下主公谁不想要。”
“切！”小朱拿起扑克牌抽出一副来算命。算了会子嗤道，“有把握当宠妃，呵呵。”
“贫僧建议她找一代不如一代的人家混女儿当，她脱口而出，‘那样的娘家哪里帮得了我。’这小姑娘习惯了旁人事事帮她、替她着想，进宫活得过三个月就不错了。还不如老老实实做个骗子。”
“老老实实做骗、子。”小朱丢给他两只大白眼。继续算命。薛蟠翘起二郎腿吹口哨。
一时外头两位活动回来了。赵茵娘有些累，让大和尚讲故事。薛蟠想了想，开始讲人猿泰山。讲到泰山和珍妮姑娘找到失落的古文明遗迹时，小丫鬟进来送茶，表示窗外那人已走。薛蟠只管接着讲，讲完大伙儿各自回屋睡觉。
次日跟小丫鬟对了对那偷窥者的身形，九成是毕得闲的仆人大叔。本想着毕兄还得交接工作肯定很忙，没想到晚上那大叔又来了。四个人改走跳棋。走了一阵子又到了大和尚讲故事时间，薛蟠干脆开了个坑讲格列佛游记。第三天打麻将，而后继续格列佛游记。第四天仆人大叔便没再来了。
第五天乃是中秋节。
下午收到忠顺王府的消息。一是贾赦帮贾敬整治豪奴，依着荣国府的规矩把宁国府程序化了。抄豪奴的家抄出来财产竟有数百万，还不算无价古董。贾赦放消息出去时减掉了一个零。因贾蓉年少，贾敬恐其又被刁奴哄走家产，遂留在府里修行了。二是忠顺王府已于数日前大摆宴席，司徒律收陶瑛为义子，杨氏王妃得意洋洋。金陵这边遂放下心来。
晚上贾雨村还写了首诗送来薛家。薛蟠不会和韵，小朱帮他步了一首。次日林家又送来两首诗，林海一首黛玉一首。幸而他们爷俩没限韵，薛蟠从民国诗库里头抄了首送回扬州。
随即魏家开始打包行李预备搬家，魏太太请贾雨村太太吃茶。江南锦衣卫的魏慎时代宣告结束。此时薛家才派人去城北安居里溜达打探。毕先生那四位果真住在老孙客栈，且有长住不走之意。
乃将此事告诉魏家两位。魏德远道：“闻姑娘既然擅琴，必想借谁金陵谁家的名头进宫。”
薛蟠点点头：“我也觉得。她目的性太强了。甄家和孙家肯定不行，紧紧关联了端王府和皇后。有我在，薛贾王三家已不可能了。史四爷和贾雨村都把她当成了板上钉钉的职业骗子，也没戏了。哎？怎么像是我把闻姑娘的进宫之路给堵死了？”
夏婆婆瞥了他一眼：“可不是？你闹得人家上了海捕公文。”
薛蟠摊手。“不作死就不会死。分明是他们自己闹的……等等！”他比了个手势思忖道，“毕得闲是毕公公的侄子。毕公公是太上皇心腹。锦衣卫是太上皇的眼线。毕得闲跟闻姑娘一起行动。闻姑娘也是锦衣卫。这说明她是太上皇派出来的。不对啊！是太上皇他自己的白月光擅琴，又不是圣人的。他们为何成竹在胸的说闻姑娘能做宠妃？”
“早些日子你不是已猜过了？”夏婆婆淡然道：“自然是圣人欲择擅琴的妃子宠幸之、讨老圣人的好。”
薛蟠眼角一跳：“圣人的这个打算被老圣人知道了，将计就计给儿子下套？”
“大约是这么回事。”
“……亲爷俩，这是得多闲，套路来套路去。”
话虽如此，薛蟠愈发警钟长鸣。再使人溜达到老孙客栈瞄几眼，闻姑娘和丫鬟已离开数日了。薛蟠莫名心跳加快几分，急忙写了封信，将闻姑娘的故事连同海捕公文和小朱出手的精描画像一道，命明儿一早快马送入京城。
九月十九这日大吉大利，通书上说易搬家远行，魏慎和魏太太拉着车马领着仆人浩浩荡荡离开金陵。外室冯四娘子和两个外室子依然托扬州那位教书先生照看。
司徒暄飞鸽送了个消息回来。夏婆婆有些奇怪，这事儿压根不算个事。偏司徒暄还让告诉不明师父。薛蟠看了那消息嘴角抽搐。
虽说贾珍死了，贾宝玉亲缘较远无须守兄孝，秦钟更不挨边。故此他俩还是要读书的。日前二人上贾氏家学念书去了。司徒暄暗中调查，那家学乱得不堪入目。遂设计引贾政过去，结结实实看到学生们在学堂传看春宫画，点儿大的孩子满口.淫辞秽语，气得手脚都抖了。如今正整治呢。
司徒暄又找了位老先生假意偶遇秦钟，看他眉清目秀十分顺眼，愿意不收束脩教他念书。这老先生家境富庶，反时常给秦钟点子零花钱，更不用提做衣裳鞋袜之类的。秦家老头欢喜得无可无不可。
没过两天，贾宝玉去忠顺王府找世子玩儿，巧遇了杨王妃。王妃看宝玉眉清目秀十分顺眼，又见儿子与他处得不错，心下喜欢。遂亲去了一趟荣国府，跟贾母王夫人商议让宝玉来自家陪世子一道读书。贾母王夫人惊喜不已。
薛蟠看罢登时想起当年拜托卢慧安的母亲帮忙收拾老贼尼净虚，不知如何了。遂问了问。卢慧安道：“我忘了告诉你。那老姑子已死了。”
卧槽！古人！薛蟠眨眨眼：“你母亲有点狠啊……”
卢慧安道：“不是你说她不是东西的？”
薛蟠摸摸光头：“委实不是东西。可她坏事还没做呢。而且那两位应该没死吧，张金哥和她未婚夫。”
“原来会搞死人命啊。”卢慧安道，“若留着她，纵不死这两个，万一死了别人呢？”
“额……”此事乃悖论，没法争辩。横竖人也死了，薛蟠唯有阿弥陀佛两声拉倒。
魏慎既走，夏婆婆启程回辽东去了。还得劝说端王假意拉拢陶家呢。魏德远暂留金陵。
送走夏婆婆后，老头特高兴，喝了半斤酒。乃半醉着跟薛蟠絮叨：“不明师父。不瞒你说，她走了我才安心。那个史家小子离得这么近！万一撞上了呢？小涂样样强似他，大丫头怎么就那么死心眼呢？”薛蟠还能说什么？爱情和理智无关？后世的老头都少有能听懂的，何况古代的老头。遂顺着他的意思夸了涂先生半日。虽然贫僧还没见过此人。
及至十月，甄家内院和客院两处非洲菊都开了。四皇子终需赶回京城过年。他自己快马加鞭，命赖先生带着花儿乘船徐行。邱大嫂斟酌良久，终决意不跟前夫回京，依然留在金陵做裁缝。但她答应了替赖先生照看留在院子里的花儿。赖先生又拖延数日，还是走了。
时入腊月，金陵收到王子腾的书信。信中大略有两件事。薛蟠托他找原著中的名医张友士，他已找到且抢在冯紫英前头截胡去了王家。如今替京里头老老少少皆诊过脉，无甚大碍。又依着薛蟠信中地址将他介绍给了夏暄公子。这个夏公子我认识，你小子悠着点。再有，今年他生日时贾琏和王熙凤送的贺礼里头有一件东西，乃是拿印泥拍的贾莉小朋友的手印脚印。王子腾喜欢得了不得，特特写信给各方亲友显摆。薛蟠翻了个白眼：主意分明是贫僧出的！乃长出了一口气：乱七八糟的事儿基本告一段落，岁月静好啊。
俗话说装逼遭雷劈。才刚岁月静好了不足半日，忠顺王府的鸽信又来了。乃是一封极长的长信。薛蟠看罢脱口而出：“操他大爷的祖宗！”
贾家有个族人名叫贾敖，原本居于金陵。也不知从哪儿发了财，九月赶到都中在礼部捐了个小官。这两三个月他与贾政往来颇多，林皖也见过几回。
上个月，贾敖全家抵京，夫人和两个女儿遂来荣国府拜见老太太。长女十五岁，容貌姝丽气度雍容；幼女九岁，还是个孩子。贾母看见两个侄孙女十分欢喜，让她们小住几日。小的那个自然与三春一道玩儿，大的那个竟就留在她自己院中。
因太子妃杜氏此时已落发出家，元春当日探望她去了。回来给贾母请安，顺带见了两个族妹。才刚看见那个名叫纤月的大姑娘，元春便认出来了：与江南送来的骗子闻姑娘画像一模一样。元春登时气不打一处来，好悬没当场翻脸。忍了忍，假意嘘寒问暖几句，说了些场面话。因听说堂姐刚去看了太子妃娘娘，这贾纤月眼睛都亮了。
又过两日，林皖也不知找谁代做了篇八股文章，袖来给贾政看。贾政身边还留着两三个清客相公，一股脑儿把马屁拍得震天响；贾政笑得直捋胡须。
这会子邢夫人、王夫人正在贾母院中陪老太太说话儿，四春、李纨和贾纤月姐妹俩陪坐。有个媳妇子欢欢喜喜进来道：“给老太太、大姑娘贺喜。方才外头传话说，大姑爷做了篇好文章拿来给二老爷瞧，做的是字字锦绣。二老爷称赞不已。过两年少不得名标金榜。”
不待旁人说话，元春先笑了：“老爷可莫要哄他。他那两下子我知道，也就县试过得容易，还考不了秋闱春闱这种大试。先不忙，再读几年书、把底子修厚实些。”
贾母唾了她一口：“男人的大事儿，你老子都赞成，你絮叨个什么？你是媳妇儿，又不是他母亲。”
“是是，老太太说的都是。”
众人一笑。
忽听有人在旁边喊了一声“闻姑娘”，贾纤月不觉扭头。只见元春的大丫鬟晴雯笑嘻嘻立在门边。元春冷笑一声拍案而起。“你果然是闻姑娘。”
贾纤月愣了，忙笑道：“元姐姐说什么呢？”
元春冷着脸道：“晴雯，去外书房，把二老爷和姑爷一并请去大老爷那儿。”晴雯答应一声拿起脚就走。
贾母忙问：“这是怎么的了？”
元春眼睛盯着贾纤月道：“老祖宗莫急。大老爷自然知道。”又看了眼其幼妹，小姑娘已吓得面如金纸，低垂着头大气都不敢出。
王夫人也问：“元儿，出了何事？闻姑娘是谁？”
“闻姑娘是骗子，前几个月在金陵行骗，险些哄了史家的一位兄弟。”元春微笑道，“老太太和二位太太莫急，等二老爷看过应天府发的海捕公文后，晴雯自然会取来。”又向着贾纤月啧啧两声，“转过年去朝廷就要选公主郡主的入学陪侍充为才人赞善。想来你是打了这个算盘。闻姑娘，你可是在窑子里头正大光明当过琴妓的主儿。欺君大罪你当我贾家是傻子么？”
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