凉秋的傍晚，南京汤山别业的后花园内，花木扶疏，老龙头泡在温泉内洗澡，小妾葛娇娇在为他擦背，俩人聊着天。
温泉的水温适度，微微冒着热汽，即便是在隆冬天气，温泉的水温也一如盛夏，对人的身体，尤其是皮肤极为有益。
他俩聊得十分闲适，老龙头喜欢葛娇娇，不仅因为她年轻美貌，更重要的是葛娇娇善解人意，乖巧善谈，使他落落寡合的老年生涯，凭添了许多乐趣。
老龙头身上有许多伤疤，他的伤疤多得就象树根，胸前背后，上肢下肢，小腹臀部，凹凸虬结，象藤萝象树根似的几乎爬满了他的周身，每一条可怕的伤疤，都伴有一个九死一生的故事，有那么多伤疤的人，竟然给他活了下来，这真是个奇迹。他的这份家业，起初是他一刀一枪打下来的，后来这份家业的发展壮大，更多的却是靠他善于经营，苦于经营，开拓出来的。
老了，他就想歇息歇息了。可是不能，几个儿孙，他最清楚不过：有的过于稳健，不知通变；有的只知逐利经商，不顾其余；有的勇武有余，智谋不足；有的夸夸其谈，不切实际。均难以独挡一面，撑起三十六条水道的大业。到老了，他都不能怡养天年，还要去苦苦支撑门面。
不了解他的人，以为他恋栈；了解他的人，认为他把事业看得太重，大可不必。人生有许多事是不能强求的，要顺其自然，行于其所行，止于其所止，如是而已。凡事物有盛必有衰，有始必有终，身后之事，大可随波逐流，听凭天命安排即可。
可老龙头不信命，他不能让自己撑起的这份事业垮了。他看中的人选便是把弟柳三哥。柳三哥德才兼备、通权达变，如果柳三哥肯接手这个摊子，他便放心了，三十六条水道这艘大船便翻不了了。
有人说：船大抗风浪抗风险。
这话不对，那是不懂江湖的人说的屁话。船越大赚的银子越多，这不假，可船越大，一旦倾侧，翻起来，救都没法救，那将是一场灭顶之灾。
可柳三哥是死活不肯接。
象他这样的年轻人不多，多数年轻人会抢着来争这个象征权力与财富的位子，削尖脑袋往上爬，他们看重的是荣耀、权力、金银、美女、豪宅、名马，当危机一旦降临时，便会六神无主，张皇失措，为了保全自己，他们会不顾一切地出卖水道的利益，直至最后败亡。这种年轻人，他嗤之以鼻，根本就不屑一顾，对自己家里的几个不成器的纨绔子弟，他送他们去乡下务农耕读，每月按一般农家的生活标准拨付银钱，不准他们踏进城市一步，将他们永久排除出了接班人之列。
水道的家法是森严的，老龙头家里的家法同样也是森严的。没人敢去违犯家法，包括他的夫人与小妾。
葛娇娇用棉布轻轻地在给老龙头擦洗胸部与上肢，老龙头闭上双眼，已在温泉浸泡中睡去。
花径上走来一个丫环，她手中拿着个竹筒，竹筒上的蜡封完好无损。葛娇娇呶呶嘴，让她放在池边茶几上，丫环将竹筒轻轻放下，低声道：“师爷让送来的。”说毕，悄然离去。
老龙头那么大的一个摊子，当然也要用师爷，用的竟然也是来自绍兴的师爷，绍兴师爷精通刀趣÷阁，聪明机灵，善于谋划，十分好用，也十分管用。
丫环的声音尽管很低，可老龙头还是醒了，他闭着眼睛问：“娇娇，什么事？”
娇娇道：“大概是信吧。”
老龙头问：“是驿站的书信，还是信鸽捎来的书信？”
驿站书信是有信封的。娇娇道：“是信鸽捎来的竹筒书信。”
老龙头立即起身，抓起池边的棉布，擦干身子，又抓起躺椅上的浴衣，往身上一套，一屁股坐在躺椅上，打开蜡封，将书信从竹筒中取出，一看字迹，他便知是柳三哥写来的，龙飞凤舞，写得一手好字。
仁兄惠鉴：
余在洛阳，患恶疾，当请南极翁至洛救治，救人如救火，十万火急，拜托拜托。
顺致
秋安
弟疾书
某月某日
柳三哥在洛阳，患上恶疾了？
他不信，大概又是在管别人的闲事吧？会不会又是丁飘蓬？为了丁飘蓬，柳三哥竭尽了全力。老龙头喜欢的就是他的这股劲，这股劲一旦用到了三十六条水道的事业上，用到水道弟兄们的身上，水道便无忧了。
柳三哥的事，就是自己的事，也是水道的事。
不管怎样，他务必要尽快找到南极翁。南极翁医术高明，精通医理，确有起死回生之术，当世几乎无出其右者。其人居于南海仙岛，年近百岁，武艺超群，却常年在大陆各地行医，随身带有两名护卫，漂泊五湖，居无定所。不过，他的要价也高得来吓人，若非王公贵戚、富商巨贾，是断乎请不起的。而且，他既不收金子也不收银子，要的是汇通票号见票即付的银票，那样携带就方便多了。
老龙头即刻起身，来到书房。书房内有两名当值师爷，他口授，师爷执趣÷阁，他道：“各分舵舵主如晤：请在贵舵分管区域内，着急派人查找南海药仙南极翁，如找到其人，即刻将其火速快马就近送往南京或洛阳总部，并同时信鸽传书，告知南京总部。切切勿误。总瓢把子手谕，某月某日。”
师爷们忙着写信，不一会儿，三十六封信写毕，两位师爷又忙着去鸽房发信。
柳三哥从未写过如此紧急的信，不到万不得已，他是不会写这种信的。
柳三哥看不起权力与金钱，可他在危急时，还得求救于权力与金钱。清高看起来很好，有时却显得很无奈，也很无用。
人总得现实点吧，没有权力，你找不到南海药仙；没有金钱你即便找到了，也没个屁用，南海药仙不会给你治病施药。南海药仙总是哭穷，哪怕他口袋里装着百万银票，也会说：“我不是慈善机构，我是外出挣钱的，人活着，就得挣钱，不挣钱，怎么活！家里人多，吃口重，要养家糊口啊，几十号人，就我一个人挣钱，光养了些会吃不会干的饭桶，把我吃得成了穷光蛋，家徒四壁，一贫如洗啊。你看，我这身打扮，出来行医会客，还穿着补丁垒补丁的百衲衣啊。”
他常年穿着两件百衲衣，一件是灰色的，一件是褐色的，装成穷人模样，他也不想想，别人会信吗！
别人笑道：“老爷子，你就装吧，谁信呀。”
他道：“我装，装给你看？你给钱吗？不会吧，再装，也没用吧，没用我为啥要装呢！真是一家不知一家事，清官难断家务事，我说死说活，你们也不会信。你们知不知道，南海的物价有多贵吗？那儿一片汪洋，岛上全是石头，耕地太少，物价自然就贵了。大陆的银子在那儿不值钱，这些你们都不知道了吧，只知道我治病贵、药费贵，天地良心，我可都是保本价啊，有时连保本都难。”
南海药仙可会唠叨了，又绕到他的薄利多销上去了。
有人说，装穷是怕强盗抢他；也有人说，别看他老，心可花了，他挣来的钱，全去泰国玩女孩子了，他去泰国青楼玩儿，挥金如土，一点都不吝啬。怎么会不穷呢！人只要深陷一个恶习就完，钱再怎么挣也不够他花。南海药仙钱花完了，便又去各地行医挣钱。
这些，就是这个医界泰斗的相关传说。不管他有多少花边传说，但有一条传说却是千真万确的，那就是他的医术精湛，有药到病除，起死回生的神奇功效，和他比起来，华佗、扁鹊都逊色不少，前无古人是肯定的，后无来者却不好说了。
第二天，安庆分舵的信鸽就带来了一个好消息。
老龙头打开书信，信上写道：
总瓢把子尊鉴：拜读来函，急着下人分头查找南海药仙，恰于坊间客栈豪华套间内觅到其人，即叩门上前说明来意，药仙得知总瓢把子邀约，大为欣然，便连夜雇船，顺江而下，赶往南京。估计信到南京，不久人也旋即而至。敬颂颐安。安庆分舵王长寿，某月某日。
如此轻而易举地找到南海药仙，倒也大出老龙头意外。
夜晚，南海药仙已在老龙头的客厅餐桌上落座了。
上首坐着老龙头，客座坐着白发皓首、满脸红光的南海药仙。下首，是药仙的两个保镖，他俩是夫妻，十分恩爱，均已五十来岁，腰佩长剑，即便在宴请时，也剑不离身，身不离剑。男的叫南海仙童，五十来岁，两鬓斑白，面色黑红，长得身高八尺，却骨瘦如柴，据说他是南海剑派的嫡传男弟子；女的叫南海仙子，四十五、六岁光景，一头黑发，却红光满面，长得粗短肥胖，据说她是南海剑派的嫡传女弟子。他俩的剑术十分利害，一旦出手，便有风云突变，排山倒海之势。可他俩怎么看也不象仙童与仙女啊。
酒过三巡，老龙头便切入了正题，他道：“我有个兄弟得了个怪病，想请先生去看看。”
南海药仙道：“啥病？”
老龙头道：“不知道。”
南海药仙道：“哈，对了，你大老板怎么会知道呢，要是你知道了，就没有我们郎中的饭吃了。我这就去看看。”
老龙头道：“人在洛阳。”
南海药仙举起酒杯啜了一口，道：“洛阳？哦，不巧，我在温州还有一个病人，已经约好了，我得先去温州一趟，才能去洛阳。”
老龙头知道他在卖关子，每次请他看病，他都是这么开始谈价格的。老龙头笑道：“药仙啊，怎么你每次都那么忙呢，总是有看不完的病人，每次总是在我请你看病时说已与人有预约了。”
南海药仙道：“忙得顾了这头，顾不了那头，象个没头苍蝇似的，穷忙活，光忙不争钱呀。”
老龙头道：“药仙你得帮帮忙了，我弟兄的病可耽误不得啊。”
南海药仙道：“耽误了预约我就得罚款，我可罚不起呀。”
老龙头道：“药仙，不要拐弯抹角，直说，要多少银子？”
南海药仙道：“既然大老板吩咐下来，小老儿也不好推三阻四了，还是那句老话，去洛阳治病，能治好最好，二十万两银子；若是治不好，出诊费十万两银子。我要的可是汇通的银票。”
老龙头道：“好说好说，没有南海药仙治不好的病。”
南海药仙道：“满口饭好吃，满口话不好说，我可从来没说过这句话，毛病千奇百怪，我纵有天大的能耐，也不敢说能包治百病。记住，大老板，我可从来没说过这句话。”
老龙头道：“听说，你的曾孙手到病除南不倒说过，没有治不好的病，只有不中用的郎中。”
南海药仙道：“那你找他去，就算我上南京玩儿来了。”
老龙头道：“哪能呢，你老可别动气呀。听说，他只有十六、七岁，好大的口气啊，郎中越老越吃香，谁敢找他试啊。”
南海药仙道：“听他吹吧，我从小教他医术，人是聪明透顶，却处处跟我唱对台戏，竟然跟我抢起生意来了，不知天高地厚的东西。”
老龙头道：“你老跟曾孙较啥劲啊。”
南海药仙道：“这曾孙啊，可淘气了，一点不安生，也不好好给人治病，不好好挣钱，你那么大岁数的人了，也该成家立业了，该把结婚娶妻的银子攒下来了吧，可他却说，一般的病治起来没劲，找疑难杂症来治才有意思。什么叫有劲？能挣到银子就是有劲，挣不到银子就是没劲，连这点道理都不懂，算是这些年来的饭白吃啦。他呀，成年累月在内地转悠，一点不务正业。”
老龙头道：“行了行了，也别生气了，年轻人的想法，跟咱们不一样。”
南海药仙道：“怎么不一样，都有一张口，都得吃饭吧，要吃饭就得挣钱，不挣钱就是不务正业。”
老龙头道：“行啦行啦，吃完饭，咱们就走，如何？”
南海药仙道：“当然，救人如救火嘛。”