从南京到洛阳，马车日夜兼程，只花了两天时间。
白天，在洛阳总舵的秘宅内，丁飘蓬躺在床上，已然昏迷，一旁坐着柳三哥、老龙头、王小二，南海药仙将身上的百衲衣脱了，只穿着一件洁净的白袍，弓着背，仔细检查丁飘蓬的眼睛、舌苔、又号脉又望气，解开他的衣衫，附耳倾听心音，南海仙子也穿着白袍，扎着白巾，却腰间依旧佩着长剑，在一旁站着伺候。
房内分外安静，能听到众人的呼吸声。
南海药仙坐在丁飘蓬的床边，眉头打结，苦思冥想，终于开口道：“这位小兄弟不是生病，是服了毒药，这味毒药便是传说中的天下第一毒，名叫‘销魂蚀骨散’，不知老夫说得对不对？”
柳三哥道：“对，药仙爷爷说得一点没错。”
南海药仙道：“好在他吸入了只有一两滴，又抢救及时，服用了昆仑山的珍奇神药，所以，至今还能活着。不过，哪怕是吸入了一滴，也得死。百年来，没有一个人沾上这味毒药能活下来的，只要嘴唇上、鼻孔上、眼眶上或者皮肤细小的指甲抓伤的伤疤上，沾上一滴，就得死。如今从病人的症状来看，活不过三天了。”
柳三哥道：“啊，三天？”
南海药仙道：“也许还不到三天。”
柳三哥道：“药仙爷爷，求你救救他，他是飞天侠盗丁飘蓬啊。”
南海药仙狡黠地一笑，道：“小帅哥，你当我眼睛瞎啦，他当然是通缉犯丁飘蓬喽。我可从来不问我的病人是谁，你知道么，越问越麻烦，越问越缠不清，还问出祸水来。权当不知道，我从不顾问病人的身份，只问病人的病情，这是我们这一行的行规，知道不。这一点，大老板最清楚，只要你能付我的医药费、出诊费，我就治，否则，一概免谈。老朽管不了那么多，多那么一把年纪的人了，还要东奔西跑，养家糊口，你说罪过不罪过！可有人管过我么，要是老朽没那点儿祖传医术，早就饿死沟壑，给狼吃啦。”
柳三哥道：“药仙爷爷，救救他，求求你。”
南海药仙道：“救他是我的本份，不用你求。我是只认钱，不认求。求有用么，见个美女，求她跟你结婚，成么！即便结了婚，美女变心了，你求，有用么？全没用。有时要学会放手，潇洒一放，麻烦皆休。”
柳三哥见南海药仙虽然扯得太远了，倒也十分有道理，他长长地叹了口气。
南海药仙看着他，道：“小帅哥，年轻人老叹气可不好，得快活一点，乐能养生，悲则丧气。我救不了他了，可我这儿有三粒丸药，叫南海极乐延命丸，是用白鲸、虎鲨、飞鱼的精血与百味草药调制成的，每隔十天服用一粒，三粒药丸可延缓死亡一个月，而且，死时将没有任何痛苦，红光满面，宛如活人一般。可千万不要将这事告诉他，若是他知道了，可能就活不到一个月了。人有许多病，不是病死的，是吓死的。为小兄弟好好准备后事吧，他醒了爱吃啥，就给他做些啥，哎，年纪轻轻就将命丧黄泉了，可惜可惜，却让我这糟老头子活在世上遭穷罪，这大概叫恶人磨世界吧。”
他从药箱里取出一只精致的青花小瓷瓶，拔开塞子，将三粒“南海极乐延命丸”倒在手心中，只见药丸象黄豆大小，颜色乌黑，却清香馥郁，整个房间都洋溢着沁人心脾的花香，让众人看了看，又收入瓷瓶，放在桌上，道：“这就是‘南海极乐延命丸’，我花了三年时间，熬制了这三粒药丸，药材采买，也极不易啊。”
柳三哥道：“药仙爷爷，丁飘蓬难道真没救了？”
南海药仙一边脱着白袍，一边道：“老夫已是回天乏术了，惭愧惭愧。”
柳三哥望着丁飘蓬连连叹息，南海药仙对老龙头道：“大老板，我可要去温州行医了，为你耽误了温州的客户，够意思吧。”
老龙头笑道：“够意思，够意思。”说着，从怀中取出早就准备好的五张汇通票号的银票，每张银票两万，共计十万两白银。
南海药仙眉花眼笑地收下了，道：“谢谢，今后，只要大老板吩咐一声，我老南海水里火里在所不辞。”
并对南海仙子道：“仙姑，给病人端水喂药。”
南海仙子道：“是，老爷。”声音居然又年轻又娇嫩，令众人俱各一呆。
南海仙子在准备汤水，手脚轻灵，与她肥胖的身躯很不般配。
南海药仙脱下白袍，穿上百衲衣，将银票收入怀中，又掏出来仔细端详，又收入怀中，生怕掉了。看得小二捂嘴直乐。柳三哥低声道：“笑啥笑，跟你一个脾气。”王小二道：“他把钱看得很重，谁把钱看轻了呀！你是有钱，才看轻呀。”
柳三哥道：“我哪来钱呀。”
王小二道：“你哥老龙头是天下首富，只要你开口，他就给，要是我有这样一个哥，也会把钱看成土了。”
南海药仙道：“看，仙子已将一粒南海极乐延命丸喂入病人口中了，一会儿，病人就会醒了，你们千万不要以为他病好了，三粒药丸只有活三十天，记住，每隔十天服用一粒。好了，老朽告辞了，小帅哥，请把药收好罗。”
柳三哥道：“药仙爷爷，能不能再多给几粒。”
南海药仙道：“多给可以，多吃无一益而有百害，多吃也只有活三十天，并且，在临死之前的七天，会痛苦异常，全身溃烂，惨叫不绝，生不如死，那是万万划不来的。小帅哥，少不足，中可用，多则过。还是孔夫子的中庸之道好啊。”
南海药仙拄起乌木拐杖，南海仙子背起药箱，臂弯上挎着白袍，尾随着主人往外走。走到门口，南海药仙站住了，转身道：“大老板，倒并非毫无办法可想，还有一线生机。”
老龙头道：“真的？”
柳三哥道：“一线生机？”
南海药仙道：“是，可以去找找我那精灵古怪的曾孙，他现在在云南采药游学。他不是叫手到病除南不倒吗，有时还真给他治好过几例绝症。不过，这小子太骄傲，我看着他就来气，我是说你们想试的话就去试，不想试就算了，不过，不要抱太大希望，死马当作活马医吧。还好，他要价倒不高，有时还不要钱，我最讨厌的是他对银子的态度，不尊重银子，好象银子会害他似的，你不理银子，银子不理你，这点道理都不懂，真是枉长白大了。古人说得好，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。江湖上的俗话说得过分了：人为财死，鸟为食亡。不过，想想也有些道理。可他就是不肯帮着老朽挣钱，只知道去钻医药上的牛角尖。世间的牛角尖不要太多哦，人只要钻上一个，就会倒一辈子的霉。我怎么劝也劝不住，这小子，人小主意大，没个治。你们找他去治病，有一点十分重要，千万别说是我叫你们来找他的，否则，他就会甩手不干了，会叫你们去找我，我的病人他绝对不会接手，好象我不是他的老祖宗，倒象是他的仇人似的。这小子的心可狠了，有点象我。你们去试试也好，要是他治不好，嘿嘿，看他还敢不敢叫难不倒了，世上有难不倒的事吗？没有！老天爷要么不难你，只要一难就难倒你。活该，看你夸下的海口吧，羞死你，谁让你不听话的。”
南海药仙末后象是在自言自语，向众人挥手微笑，走了。门口南海仙童佩着长剑，趣÷阁挺地站着，非常绅士。他真高啊，头顶几乎要碰着房椽了。他伸手去扶南海药仙，南海药仙却道：“我又不老，你扶我干吗。”
南海仙童道：“老爷，不是老不老的问题，这是下人份内的事，这是一种姿态。”
说着，伸手搀着他的腋下，主仆二人踽踽而去。南海药仙并不矮，身高却也只在仙童的胸口。
这南海仙童与仙子，看起来非常俗，却显得格外的忠诚、谦卑与尽职，举止间竟然衍出了几分仙氛。
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南海药仙前脚刚走，丁飘蓬就打着呵欠，从床上坐了起来。柳三哥等人俱各面面相觑，十分惊讶。
丁飘蓬伸着懒腰，道：“这一觉我睡得好香啊。”
王小二道：“还香呢，把人吓死。”
丁飘蓬见了老龙头，便从床上起来，拱手一揖道：“龙头大哥也来了，有失远迎，失礼失礼。”
老龙头笑笑，道：“丁大侠，客气啦，免礼免礼，快躺下。”
王小二忙上前扶住，道：“你知不知道在生病？”
丁飘蓬道：“知道呀，今儿精神真好，可能病治好了，是三哥治好的。”
他见柳三哥无精打采的模样，道：“三哥，我饿了，真想好好吃一顿啊，还想喝点酒。”
柳三哥道：“小二，快去做菜，咱们哥几个好好喝几杯。”
王小二应了一声，去厨房忙乎了。
老龙头在案头写信，然后出去了一趟，回来后道：“我已给昆明、大理、丽江、昭通、西双版纳各分舵发了信，要求查找手到病除南不倒。如查找到，同意来南京或洛阳，请其立即启程，越快越好，并请告知本舵主。”
柳三哥问：“如果他不愿前来呢？”
老龙头道：“我是考虑到了，象他这样身负绝技的人，往往脾气古怪，不通情理。这事难办了。”
柳三哥沉吟道：“那我们明天就去云南找他，求医求学求婚，都是要靠求的，哪能气指颐使呢，要是他不高兴，就不会尽心尽力为飘蓬治病，那病就治不好了。只是烦请兄长，能及时将南不倒在云南的具体地址，用信鸽传书告诉在下，这样，在下就能节省很多时间，少走许多冤枉路，直接到地头找到他了。”
老龙头道：“兄弟的办法甚好，我会让云南水道的弟兄一旦找着，暗中紧盯不放，及时将他的移动地址，告诉我，然后再转达给兄弟。”
丁飘蓬叹口气，道：“又是在为在下操心了，龙头大哥，这几个月来，你也受累了，没个消停。三哥，不知在下有句话，该不该说？”
柳三哥笑道：“咦，飘蓬也会客气了，想说就说。”
丁飘蓬道：“好，那我就说啦。”他对老龙头道：“龙头大哥，你最大的心愿是啥？”
老龙头道：“最大的心愿是要柳三哥来接我的摊子。”
丁飘蓬道：“我也听小龙头说起过，我想帮你完成这个心愿，你说好不好？”
老龙头一拍大腿，道：“好极好极，多谢丁大侠。我和三哥是兄弟，听说，你和三哥也已结成了异姓弟兄，这不，你自然就成了我的兄弟，不管你承认不承认，你都是我的三弟。三弟是该帮帮大哥的忙啊。”
丁飘蓬道：“好，我帮，帮定了。”
形势急转直下，柳三哥一时没了主张。丁飘蓬道：“三哥，接下这摊子吧，小弟求你了。”
柳三哥道：“不行，我自由自在惯了，接下这摊子，我就没有自由了。”
丁飘蓬道：“你不接是不是？”
柳三哥道：“是。”
丁飘蓬道：“你要是不接，也行，从今儿起，我拒绝你的治疗，不吃任何药物，你说要去云南找南不倒，那你要去自己去，我啥也不去了，就在这儿呆着，你就是把南不倒找来了，我也不要他治病，把他赶出门去。”
丁飘蓬说得一脸认真，绝不含糊，丁飘蓬说话从来都是丁是丁卯是卯的，从不食言。
柳三哥道：“你在逼宫。”
丁飘蓬道：“随便你怎么说吧，你把自己当成闲云野鹤，快活是快活，其实是暴殄天物，把聪明才智全浪费了；你把三十六条水道管起来，多为世人做点好事，辛苦是辛苦，可得益的人就多了，最好再为穷人做些善举，那就更好了。我既是为大哥着想，也是为穷人着想。完了，你爱怎么想怎么想吧。”
说完，他把头别了过去。
老龙头拊掌大笑，道：“三弟说的一点不错，可病还是要治的。”
丁飘蓬道：“算了，不治了，不答应不治。”
柳三哥连连摇头，沉吟半晌，道：“既然飘蓬这么说了，看来，我要不管是不行了。不管，他就以死来要挟了。大哥，这样行不行，总舵的瓢把子还是由你长子——劈波斩浪龙长江来担当，他为人稳重，经验丰富，思路缜密，兢兢业业，由他统领全局，负责日常调度，十分合适。在下就做个军师吧。可帮着他出出主意，参谋参谋，若遇突发事件或危机，在下会亲自出马，把事情摆平。一年之中，在下有一个月与龙长江共事，要是没有什么要事，平时，我还是喜欢做些自己喜欢做的事，游山玩水，漂泊江湖，就以信鸽书信往返，与龙长江共同管理水道。飘蓬，这样行不行。”
丁飘蓬道：“我不知道，你问龙头大哥，大哥满意了，就算行了，大哥不满意，就是不行。”
老龙头大悦，道：“这样也好，可不能太委屈三哥了，那就这么定了。我老龙头是该交班了，累啦，可真累透完啦。在这件事上，我还得谢谢三弟呢，要没有三弟逼宫，还不知道拖到驴年马月去了呢。”
柳三哥道：“还有，要严守秘密，对外界不要透露我的姓名，更不能透露飘蓬的姓名。而且，江湖传说中的，我与大哥是结拜兄弟的事，要矢口否认。我与飘蓬行走江湖，四处惹事，如若牵连到水道，便十分不利，常言道‘文以儒乱法，侠以武犯禁’，决不能因我俩犯禁的事，连累了水道的合法生存。说起军师，就说叫绍兴师爷赵财宝，绍兴府会稽县吼山镇人，年约四十。本朝无论是京师还是地方，不是到处都有绍兴师爷在管刑名钱粮吗，三十六条水道的军师，也是绍兴人，就叫赵师爷吧，每次议事，我会改扮成赵师爷与帮中兄弟见面。希大哥谨记。”
老龙头道：“好，好极。有两位贤弟暗中相助，三十六条水道的长治久安，可以高枕无忧啦。”
柳三哥对丁飘蓬道：“这下你开心啦。”
丁飘蓬笑道：“马马虎虎。”
柳三哥问：“病还治不治？”
丁飘蓬道：“治，当然治啦。”
柳三哥问：“去不去云南？”
丁飘蓬道：“去，当然去啦，听说玉龙雪山很好玩啊。”