冤有头，债有主。
其实，紧盯着柳仁宽谋杀案，对作案者恨得牙痒痒的，不是只有柳三哥一个人，止少，还有一个人呢，这个人，就是当年与死亡判官宫小路签约的，那个叫左奔的人。
左奔的长相平常，中等偏瘦身材，瘦脸，额头上有两道深深的抬头纹，面色黑红，还长着几粒青春痘，唯独浓眉下的那双眼睛，却与众不同，双眼皮，黑亮有神。
他第一次出现在琉璃厂宝林字画店时，正当暮春，身着宝蓝绫罗团花长衫，腰束玉带，下着暗绛色缎裤，脚登一双做功考究的棕色鹿皮软靴，脖子上挂着条粗硕的，三两来重的金项链，左手中指戴着枚硕大的红宝石戒指，右腕上戴着条沉甸甸的金手链，整个儿的金光灿烂，珠光宝气。
化名陆甘泉的宫小路，是字画铺的老板，见来了这么位客户，有些拿捏不准了，首先，这小子的年龄难以确定，从他脸上的青春痘来看嘛，好象也就是二十上下；不过从他的肤色与额头上的抬头纹来看嘛，说他有三十来岁也不为过；其次，这小子象是行伍出身，瘦是瘦点，却神气实足，腰杆趣÷阁挺，行动敏捷，富家子弟绝对不是，活脱脱是个暴发户。
好生意来了。
陆甘泉迎了上去，深深一揖，道：“欢迎光临敝号，客官想买啥？”
左奔冲他咧嘴一笑，道：“看看。”
“客官喜欢字画？”
“盖了新房，总得买两幅值钱的字画，装装门面吧，掌柜的，你可不能用赝品糊弄我呀。”
陆甘泉忙道：“岂敢，岂敢，生意人讲究诚信二字，要是以假充真，就退一罚十，绝不含糊。”
左奔笑笑道：“好，我看看再说。”
于是，宫小路就陪着左奔在店堂里浏览起来，宫小路介绍着字画，左奔突然插问：“掌柜的贵姓？”
宫小路道：“敝姓陆，名甘泉。”
左奔朝他诡谲一笑，道：“是嘛？”
宫小路问：“客官怎么称呼？”
左奔道：“我叫左奔。”
宫小路道：“左老板年轻有为啊。”
左奔笑道：“哪里哪里，见笑见笑。”
他微一侧身，用身体挡住店里两个小店伙的视线，左手捏拳，竖起大拇指，右手作刀，在大拇指上一抹，道：“陆掌柜这边的生意才好呀，跟掌柜的没法比，一比，我就成了小儿科啦。”又附耳在宫小路耳边，低声道：“你是‘死亡判官宫小路’吧，哈哈，好一个陆掌柜啊。”
左奔的双眼，灼灼有神，似是看透了宫小路内心的角角落落。
宫小路陡然一惊，旋即一喜，这才恍然，左奔是来洽谈暗杀事宜的。他朗声道：“这样吧，敝号内室有几件镇店之宝，进内室看看如何？”
左奔道：“好呀，陆掌柜，何不早说呀，你当我买不起吗，真是的。”
宫小路道：“哪里哪里，左老板千万不要误会喽。”
于是，暗杀柳尚书的这桩血腥买卖，就这么开场了……
经过数次商谈，几番讨价还价，最终商定：暗杀柳尚书全家的时间，定在大明万历戊戌年秋，暗杀金额五十万两白银，预付二十五万，事成之后，十天内，再交付尾款二十五万，要求全用汇通钱庄见票付银的银票。
戊戌年夏末，七杀手赶到京城，准备动手谋杀柳仁宽一家子，左奔就跟他们保持着密切联系，秋初，柳尚书辞官返乡途中，七杀手尾随在后，伺机击杀，左奔便赶着马车，象是个跑单帮的，远远地跟在他们身后，七杀手住在甲客栈，他就住在附近的乙客栈，平时不通往来，也不打招呼，当七杀手将柳仁宽一家子料理干净后，立即暗中派人通知他，谋杀成功，地点在昱岭关南，左奔立马赶去现场，核实了死亡对象与人数，十天后，在北京，将尾款二十五万汇通钱庄的银票，交付给了死亡判官宫小路。
左奔长长地松了一口气，柳仁宽谋杀案，从筹办调度银票开始，到暗杀成功交付尾款，前后整整花了两年时间，全是管统丁单线密授，他暗中奔波经办，东奔西跑，紧闭双唇，除了向大哥管统丁汇报外，不能对任何人透露一个字，如今，总算把事情办完了，据管统丁说，被杀的柳尚书是个里通鞑靼的卖国贼，罪恶滔天，死有余辜。
左奔总觉得有点儿问题，就算柳尚书是个里通外国的卖国贼，杀了他就是了，何必要将他全家十一口，尽皆屠戮呢！莫非，他全家男女老少，全都是卖国贼？！
看着管统丁绷得铁青的脸，他没敢将心里想的说出来，对这位大哥，左奔向来是又怕又敬，从来不敢在大哥面前说一个“不”字。
记得管统丁也曾铁青着脸，对他道：“办这种事，第一，不要问为什么，记住，知道的越多，死的越快；第二，要保密。否则，等着你的就是‘死’，这是军中铁的纪律。”
对违反军规死得血淋淋的人，他见得多了，没人见了会不犯怵。
好在管统丁答应过他，等事情办成后，会给他一张价值三万两白银的银票，管统丁的话，说一是一，说二是二，绝对不含糊。
发财是左奔一生的追求，他对冥冥之中的父亲道；爹呀，这一天总算要来了，可惜，你不在了。
拿到银票，他准备不干了，回吕梁去。
眼看过些天就能拿到银票了，不知怎么搞的，左奔发觉，竟连一点儿都高兴不起来。如今，他才明白，并非所有的银钱都能使人快乐的，有时，快乐也并不等于银钱。
第二天，妻妹从通州乡下来京，看望姐姐，晚饭后，左奔心烦，独自去戏院看戏，他喜欢京剧，也能哼几句，只要心绪烦恶，就去看戏解闷。戏散场了，却下起了雨，就近找了个客栈，歇息了，他想一个人静一静，。
就是他在客栈住宿的那晚，深夜，他的家，万寿桥胡同四十九号，突发大火，将四合院，烧了个活脱精光，院内共烧死了四个人，其中一个，是他怀孕了七个月的妻子，一个是妻妹，另两个是上了点年纪的佣人夫妇。
人们都以为四十九号的人死光光了，他当然也已葬身火海，烧得只剩了一副乌黑的骸骨，四具骸骨，不辨男女，连骨骼都散架了，令人惨不忍睹。
据胡同的住户说，那晚的火起得太蹊跷了，一霎间，四面起火，火头飞快窜上了房顶，大火将整个四十九号完全吞没了，而且，有极浓的火油味儿，人要想从里面逃生，根本就不可能，除非他是神仙，说得不好听一点，是有人纵火，谋财害命啊。
这世道，戾气怎么就那么重，天啊，你睁睁眼吧！
当时，刑部捕快来勘察了现场，忙活了好长一阵子，才绷着脸，匆匆离去。过了几天，刑部的结论是：因居民用火不慎，引发的火灾事故，坊间流传的纵火谋杀罪案，查无实据，系别有用心者传播的谣言。
事情草草了结，左奔自然明白，那把火其实是要他的小命，另几个人只是陪衬，是用来掩人耳目而已。把自己从这个世界上抹去，罪恶真相，就死无对证，石沉大海了。
这种事，他听得多了，见得也多了，如今，不曾想竟轮到了自己。
干这事的幕后主使者是怡亲王，具体操办者，便是他最信任的大哥、上司，刚荣膺亲王府不久的总管管统丁。
他隐隐觉得这是报应，是自己代人签订死亡之约，杀人灭口的现世报应，他本不该点头去干这档子事的。不过，既跟你说了，你若不干，也得死，或许是毒死，或许是乱箭射死，或许是被人从背后捅死。找上了你，想干，也得干，不想干，也得干，没辙。
为了给死去的妻儿报仇，他咬着牙，活了下来，乔装改扮，在京郊潜伏下来，寻找时机报仇雪恨。可惜，机会却迟迟未来，可他报仇的欲望却并未因此消减，如今，不是梦想着，有一天能发大财了，而是期盼着，有一天能报仇雪恨了。生活的全部意义就是复仇！
听说，柳三哥在满世界追杀凶手，想想也可笑，自己成了柳三哥第二了，活象一只伏在草丛里的豹子，睁着充血的双眼，随时准备对猎物发起扑噬，他的猎物是怡亲王与管统丁，尤其是管统丁，这个名叫大哥的狼。
其间，他也曾潜入管统丁府中去行刺，不果，还差点儿被护院的缠住，幸亏见机得快，侥幸脱身；也曾去亲王上朝的路上去截道谋刺，那次更险，肩中一镖，得亏轻功不赖，趁着清晨浓重的雾霾，飞檐越脊而去。
按理说，万寿桥胡同四十九号大火后，他所有的积蓄，已全部付之一炬了，而实际上却没有。
他在前门的豆浆胡同九号，还有一处宅子。从他第一次接任务去暗杀亲王府的敌人后，心里不知怎么，多少有点儿犯怵。
这跟战场上的厮杀是不一样的，那是生命的对决，都在明处，技不如人或运气不好，有一方就会身首异处，而且，至少自己是在保家卫国，心里是敞亮光明的；而暗杀却不是这样，在对方懵懵懂懂之间，白刃一闪，一招了结性命，接着，象做贼似的，飞快逃离现场。
突然，他心里冒出了已故恩师无言道长的话：娃，相信自己，不相信任何人，越是话说得漂亮的人，越是要留个心眼儿。
俗话说得好：狡兔三窟。我得为自己留个退路，要真有个急难，也好躲一躲，喘口气。
于是，他在暗地里悄悄买下了这处房产。把九年来在军中挣来的五千两银子，有银票也有银子，装在一个瓦甏里，埋在了卧室的墙角下了。
这五千两银子中，其中的两千五百两，是大哥管统丁给他的。管统丁舍命救亲王后，得到了一趣÷阁巨额嘉奖，从中抽出了一张两千五百两的银票，眉头也不皱一皱，就扔给他了。
管统丁道：“跟着我，不能让你吃亏，我喝粥，你也喝粥，我吃肉，你也吃肉。”
管统丁对自己真是没说的，左奔好几次想将豆浆胡同买房的事，告诉大哥，可每次，张一张口，又咽了回去。因为，耳边又响起了恩师无言道长的声音：娃，相信自己，别相信任何人。
久违了，恩师，如今，经过了漫长九年的腥风血雨，恩师无言道长，又回到了心里，他觉得，道长说的话真是至理名言呀，要不是听了道长的话，如今就要沦落街头了。
每当他累的时候，就去九号四合院歇息几天，就象一头受伤的豹子，躲在树荫下，舔弄伤口，疗伤养神。这处住宅，无人知晓，是他最安全的巢穴。
左奔的复仇行动，从来没有停息过。前些年，他易容改扮，在亲王府附近，又租了一处四合院，在临街里屋的墙上，开了一个小口子，向洋人买了一个望远镜，经常通过墙上的口子，用望远镜观察亲王府大门外的动静，寻找复仇的机会，他将这辈子挣来的钱，一点一滴，全用在了复仇上了。
前些天，见亲王府出来两个衣着体面的中年人，一个是怡亲王近些年招来的保镖，身材魁梧的白脸曹操，另一个，矮小精悍，他不认识，两人出了亲王府，跳上马车，向大栅栏方向赶去。
到了风月一条街的怡红楼，白脸曹操等人将车停在附近，并不下车，车夫乜斜在车座上抽烟，长得五大三粗，也象是个练家子，这付腔调，尤一天十分熟悉，多半是在办事，弄不好，接着会有一台全武行的连台好戏开场了。
他也为怡亲王，管统丁办过许多充满血腥的事，不过，说得都非常动听：我们要刺杀的是一个身负九条命案的江洋大盗，盗贼太狡猾，没有证据，刑部没办法拿他治罪，我们出手，是声张正义，为民除害；或者，那是一个鞑子的探子，对这种祸国殃民的奸细，不杀不足以平民愤；有时，管统丁黑着脸对他道：“今儿，有人带你去指认一个丧尽天良的人贩子，他叫花果山，务必在今晚，将这个人渣结果了。如若被人逮住，就说，花果山欠钱不还，你在一气之下，把他杀了，一旦你下在大牢里，别怕，不出三天，我就会将你弄出去。”
当时，自己全当是真的，傻得到家了，竟从来没有怀疑过，大哥说的也许是假话，现在想想，那些死去的人，死得真冤啊，也许，全是些善良本分的寻常百姓，他们的家人，也许至今都不知道，亲人已永远离开了人世。
左奔看看自己的双手，叹道：我的手上，沾满了鲜血，我的罪恶，也许，几辈子也洗刷不清了。
今天，白脸曹操在干着以往自己干过的事，他们的猎物是谁呢？
左奔将车远远的停下，进了车厢，换了一套风月场所龟奴常穿的服饰，盯着窗外的动静，以便到时可进怡红楼去窥探动静。
一会儿，过来一辆三匹健驹拉的豪华马车，到了怡红楼门前，赶车的吆喝一声，停了车，从车内跳下一个人来，此人是兵部尚书的虎贲卫士，江湖人称五台雾豹唐九台，身后跟着一个腰佩单刀的跟班，俩人大模大样地进了怡红楼。
尤一天暗思：莫非白脸曹操要对付的是唐九台？尽管他俩在暗处，唐九台在明处，就凭他俩的能耐，要想做掉唐九台，看来有点悬，弄不好，连命都会丢了。
五台雾豹九飞刀，例不虚发命难逃。这是江湖童谣，江湖童谣有股邪气，常常会如谶语一般，不幸言中。
左奔好奇心大炽，决心要看个究竟。
天色渐渐向晚，白脸曹操与他的伙伴才出了马车，一摇一摆，进了怡红楼，尤一天忙跟了上去。
白脸曹操与他的搭档进了楼上的玉女轩，玉女轩内发出了几声古怪的响动，消停片刻，他俩便若无其事的出来了，在楼梯上与尤一天擦肩而过，尤一天点头哈腰道：“爷，常来玩呀。”
白脸曹操与搭档，爱理不理的走了，谁会搭理一个风月场所，上了点岁数的龟奴呢。
左奔推门进了玉女轩，见跟班倒在堂前地板上，胸口插着一枝毒箭，口角淌着黑血，死在地上。他又打开藏书室的门，见雕花大床上，两条赤裸的尸体紧紧搂在一起，姑娘的后脑勺上插着一枝毒箭，唐九台的眉心也插着一枝毒箭，飞溅的鲜血，染花了洁白的纱帐。
左奔忙从玉女轩出来，把门带上，悄悄离开了怡红楼。
回到家中，他想，为何怡亲王要派人杀了唐九台呢？
他在与宫小路联络暗杀事宜时，不期而遇，分别与五台雾豹唐九台与巫山潜龙巫灵杰，有过一面之缘，虽只有擦肩而过的瞬间，也已足够，左奔一眼便认出了他俩，谁让他俩是江湖成名英雄呢！左奔当然认识他俩，而他俩并不认识左奔，这就是怡亲王大胆启用左奔的原因所在。
当时，左奔寻思，这两个人为什么要去找宫小路呢？当然是为了暗杀，暗杀谁呢？他不知道。回到亲王府之后，就将此事汇报给了管统丁，管统丁必然会禀报怡亲王。
早不杀，迟不杀，事隔二十五年后，怡亲王为何要杀唐九台呢？
显然，唐九台与暗杀柳尚书的事无关，这事自己最清楚。可旁人不清楚呀，兵部尚书与柳尚书有隙，如果有人知道了唐九台也去找过宫小路处，那么，唐九台与兵部尚书就有了买凶杀人的嫌疑，为了造成假象，把唐九台杀了，嫌疑就直接指向了兵部尚书，这是假祸与人的高明一招啊。
左奔的武功不错，脑袋也好使，稍一斟酌，就猜中了怡亲王的歹毒用心。
一晃，二十五年过去了，如今，左奔也成了个四十好几的老男人，要再不动手，怡亲王这老东西就要寿终正寝了，说啥也不能让这老魔头风风光光的死去，也不能让管统丁再逍遥法外了。得，豁出去了，成败在此一举，不是鱼死，就是网破。
左奔必须冒险行动了，这个复仇行动计划，筹划修改了二十五年，应该说，既大胆细腻，又周全缜密。若不出意外，将怡亲王与管统丁扳倒拿下，大有希望。
再好的复仇计划，不行动也是白搭，再好的复仇计划，也处处充满了风险。
首先，左奔要去找一个至关重要的人，这是个灰色人物，是祸是福，不得而知，人生有时真如赌博一般，这一回，他是用性命来博一博了，除此之外，还真是别无良策啊……
***
其实，左奔只是一个化名，真名叫尤一天，山西吕梁人，幼年时，父母双亡，无依无靠，流落街头，被吕梁山玄虚观的无言道长收留了。
无言道长长着一张圆脸盘，白发苍苍，慈眉善目，脾气极好，十分随缘，教他认字习武，你学得好，他高兴，学不好，他也不生气。可无言道长的性格却与道号恰恰相反，他很会唠叨，年轻时爱唠叨，年岁大了，就更爱唠叨，也难怪啊，深山老林里，就这么一个孤伶伶的玄虚观，就这么孤伶伶的一个道士，不自个儿跟自个儿说说话，说不定，人要疯的。
师徒俩第一次邂逅，是在夏天，吕梁山下的一个镇子里，那天，天气炎热，蝉鸣不休，似是在叫着：“热死了，热死了”。
尤一天又瘦又黑，只有七岁，饿得倒在路边的杨树下，无言道长正好从他身边走过，见孩子的眼睛直勾勾盯着自己，嘴唇蠕动，却发不出声音来，道长心一软，便蹲下身来，问：“饿的？”
尤一天眨眨眼，意思是：“是。”
无言道长道：“可怜的娃娃，长着双好看的眼睛，饿得说不出话来了。”
他从怀里掏出一个馒头，递给尤一天，尤一天用乌黑的双手抓起馒头，大嚼起来。
无言道长道：“慢，吃得慢一点呀，小心噎着，当心啊，世上有些人，就因为吃东西不当心，噎死了，这我可不骗你呀，真事儿，大意不但会失荆州，粗心大意还会吃死人呢，你要真吃死了，贫道就造孽了，善哉善哉。”
尤一天根本就没听他的，牙口真厉害，只三四口，连嚼带吞，就把馒头咽下肚了，无言道长又解下葫芦，给他喝了两口水，尤一天有了说话的力气，道：“饿，还要。”
还要是要馒头，不是水。
无言道长又给了他两个馒头，尤一天又吃完了，孩子的眼睛发亮了，道：“谢谢。”
无言道长起身离去，当他回到半山腰的玄虚道观时，才发觉，身后远远跟着那个又瘦又黑的孩子。
无言道长问：“娃娃呀，跟着贫道干啥？还不快回家去，你爹妈会急死的。”
尤一天道：“爹妈死了，家没了。”
无言道长长叹一声，道：“可怜的娃娃，那你就在本观住几天吧，住在本道观，没啥好吃的，却饿不着你。”
尤一天道：“我想做个道士。”
无言道长道：“这儿可没啥好玩的，你受得了吗？”
尤一天道：“师父受得了，徒儿也受得了。”
别看这孩子话不多，却没一句废话，好歹有个人说说话了，也好。
无言道长问：“娃，你叫啥名字？”
尤一天道：“我叫尤一天。”
无言道长笑道：“这名字好玩，你爸为啥给你取这样一个名字呢？有一天？”
尤一天道：“不是。我姓尤，不是有没有的‘有’，是尤其的‘尤’，叫一天。我爸说，就盼着我有一天发横财了，那就好了，尤家就翻身做主人了，也不用挨饿受冻了，村里的人，谁不听话，就让谁给尤家打长工去，也让他去尝尝打长工的苦头。”
无言道长大乐，道：“你爸有意思，真有意思，可发财是要靠聪明勤快干出来的，光勤快还不行，还得聪明，喔，光聪明还不行呢，还得有好运气，有了聪明勤快好运气，才能发财，少了一样都不行呀，娃娃，知道吗？发财好呀，可发横财就不好了，它俩还不是一回事呢。横财不是从正道上来的，而是从邪道上来的，来得快，去得也快，还不会有好结果，还是不发的好。娃娃，你想想，你爸爸是盼着你发横财呢？还是发大财？”
尤一天道：“分得那么清干啥，我爸才不会分得那么清呢，反正是盼着我有一天能成大财主就成。可他，啥都没盼着，还带着我娘走了。”
说到后来，尤一天的眼睛湿润了。
无言道长道：“你知道不，当了道士，就不可能发财了。”
尤一天道：“知道，我爸只是瞎想，我从没当过真啊，发财哪能那么容易！”
无言道长道：“而且，当了道士，就要有道号，师父给你取个道号叫‘金蝉子’，记住了，你以后就叫‘金蝉子’，不能再叫‘尤一天’了，除非你还俗了。”
尤一天道：“是，师父，记住了，我叫‘金蝉子’。蝉还带金的，好。”
尤一天发财的梦想根深蒂固啊。
无言道长笑道：“这孩子，凡心未泯啊，师父的意思是，你是‘金蝉脱壳’，从一个俗人，蝉变成了另一个人，一个心无挂碍，虚怀若谷，来去自如，无为无不为的得道高人。”
金蝉子不懂，眨眨漆黑的双眼。心道：虚怀若谷，那不是穷得啥也没有嘛，无为无不为，到底要干啥呀？他糊涂了。
无言道长道：“以后，你也许会懂，也许，你以后也不会懂，随缘吧。”
玄虚观是吕梁山中一个极小的道观，结茅为观，就一个道长，香火也不甚旺盛，收留尤一天的季节是夏天，处处蝉鸣，无言道长便给他耳后脖颈上刻了一只刺青“蝉”，起的道号也叫“金蝉子”，以作记念。
无言道长是个多才多艺的人，不仅擅长绘画刺青，而且，还有一身不俗的功夫，于是，金蝉子开始跟着无言道长学起了武功、绘画与刺青，绘画与刺青他怎么着也学不好，武功
却一学就会，悟性不错。
金蝉子跟他师父的性格恰恰相反，是个少言寡语的孩子，一天说不了几句话，长得瘦瘦的黑黑的，长着一双黑亮有神的眼睛，更多的时候，他是用眼睛说话的。
无言道长的厨艺也不错，尤其是做面食，他做的面食花样百出，非常可口，象猫耳朵、炸酱面、拔烂子、刀削面、莜面栲栳栳等，他想让这又瘦又黑的娃能吃得胖一点，娃也真能吃，可吃死不胖，无言道长摇头叹气道：“金蝉子，你是自小儿饿伤了，尽吃不胖呀。”
金蝉子问：“什么叫‘饿伤了’？”
无言道长道：“就是饿坏了，自小儿饿坏的人，那可真没个治了，即便天天吃人参蹄胖老鸭煲，也胖不起来啦。”
金蝉子道：“瘦一点不是挺好嘛，轻功好。”
无言道长道：“你不是瘦一点，你是太瘦啦，别人见了，以为师父在天天饿你呢，这不冤死师父啦。”
金蝉子“哈”一声，笑出了声，忙又捂住嘴，忍住笑了，他觉得，这么笑师父是不对的。
其实，他即便大笑一通，师父也不会责怪他，最多嗔道：“这娃，真调皮。”
无言道长除了传授道教的规矩，给他讲《道德经》，还给他讲江湖。
无言道长长叹一声，道：“终究有一天，你要去江湖上混的，我真不放心呀。”
金蝉子道：“放心吧，师父，我有武功。”
无言道长道：“这就是师父不放心的地方，你学的那点儿武功，微不足道啊，记住，山外有山，天外有天，武林高手有的是啊。在江湖上混，有时，一言不慎，就可能丢了性命，千万记住，莫要张扬，要和光同尘，深藏不露才好。”
金蝉子道：“记住了，要深藏不露。”
无言道长又道：“光深藏不露还不行，还得凡事要多动动脑筋，要相信自己，不要相信别人，话说得越漂亮的人，越不能相信，有句成语叫‘口蜜腹剑’，你知道吗？”
金蝉子道：“知道，就是说，嘴上说的象蜜糖般甜，其实，是满肚子的坏水儿。”
无言道长道：“而且，这种人下手还特别歹毒，所以，要相信自己，自己不会害自己，对吧，别人就难说啦，画虎画皮难画骨，知人知面不知心啊，你知道他安着啥心呀。”
金蝉子道：“那不对，除了相信自己，徒儿还相信师父。”
无言道长道：“师父不能陪你一辈子呀，就象你爹妈不能陪你一辈子一样，到了只剩下你一个人的时候，记住，你要相信自己，只有这样，才能活得长久。”
金蝉子点点头，道：“师父，我记住了，要相信自己。”
玄虚观里，一老一少相扶持着生活了九年，也是金蝉子此生，过得最平静安逸坦荡的九年。
当金蝉子十六岁那年，无言道长年老过世，玄虚观也在一场风雨中倒塌了，金蝉子又成了孤家寡人，他埋葬了无言道长，拭去泪水，腰佩长剑，离开了吕梁山。
金蝉子是一个不善言词的小道士，长得黑黑的瘦瘦的，在漂泊化缘的日子里，饱一顿，饥一顿，过得十分艰难。
再艰难的日子，也没敢动一动去偷去抢的念头，祖师爷张天师在天上看着呢，那是要遭报应的。
饿急了，在地里摘两枚苞米，或刨几个地瓜，烤着充充饥，是有的，心里还一个劲儿的忐忑不安。渴了，就捧一握清泉解渴，这是干净的，是天师的恩赐，不用忏悔自责。
不善言词，不等于弱智，相反，金蝉子的脑袋瓜子却十分管用，他思忖：如今凭着自己的功夫，虽说不上是武林高手，放倒三四个壮汉，却也不在话下。这身武功，可用之处，当然首推“边关”了，保家卫国，建功立业，这是正道，干得好了，也许还真能升官发财呢。
人要大富大贵，文官是靠锦绣文章考出来的，武官是靠一刀一枪杀出来的，这个道理，尤一天懂。
得，脱掉道袍，还俗从军。当他漂泊到嘉峪关时，便报名从军了，从此，金蝉子又叫尤一天了。
管事的百夫长，只有二十几岁，叫管统丁，当时，他黑着脸问：“你也要投军吃粮？”一个“你”字拖得很长，显得有些吃惊的模样。
尤一天道：“是。”
“这口饭不好吃，知道不？在箭矢刀枪中滚打，一个不当心，脑袋就没了，小子，你还小，边关不收童子军，过两年再来吧。”
“不。”
“你那么瘦，风一吹就倒，怎么打仗，你当是闹着玩呀。”
“人不可貌相。”别看他人小，话不多，可说的话有道理。
旁边瞧热闹的兵卒起哄道：“卵毛都没长全呢，不收不收。”众人哄笑，内中有个彪形大汉道：“说不定晚上还要尿裤子呢，臭咧哄哄的，这不扯蛋嘛。”众人又是一阵暴笑。唯独管统丁没有笑，因为，他也是十六七岁当兵吃粮的，当兵的那天，他有相似窘迫的经历。
只见黑小子脸涨得通红，道：“别笑别笑，光说不练算啥呀，哪位爷们下场子，咱俩过招试试。”
大汉道：“喔哟哟，小逼秧子，还彪起来了，行，你是点到为止呢？还是咱俩立个生死状，打死活该，互不相干？”
尤一天道：“随便。”
声气不大，却够坚决，够决断。
大汉道：“哟，瞧这彪劲儿，真不知道天高地厚啦，得，老子让你先打三拳，免得人家说我，以大欺小，以强欺弱。”
众人喊道：“好啊，小屁孩，敢不敢打呀？”
尤一天道：“我不干。”
大汉道：“不是不干，是不敢吧？怕了吧？得，回家吧，你妈等你吃饭呢。”
尤一天脸涨得通红，连脖子都红了，道：“不，我让你先打三拳。”
大汉道：“你让我？”
“是。”
众人俱哗，急着要看热闹，喊道：“别光说不练呀，是驴子是马，拉出来遛遛呀，打吧打吧，谁的拳头硬，谁就是老大。”
百夫长坐在椅子上，叉手抱胸，靠在椅背上，面无表情，看着场子里的动静。
大汉瞧了一眼百夫长，见没啥反应，显见得是默许了，便脚下一点，嗒，跳到场子中间，怒道：“小逼秧子，还真抖起来了，老子到要看看，是你的嘴硬，还是老子的拳头硬。”
尤一天不慌不忙地走到大汉面前，大汉抡起蒲扇大的手，反手就是一掌，向尤一天脸上煽去。
尤一天头一低，窜到大汉一侧，提脚向大汉腿弯一踩，大汉“喔哟”一声，一膝跪地。
众人俱各大乐，欢声雷动，想不到这小子还真有两下子。
大汉脸上挂不住了，恼羞成怒，在军中，说啥自己也是个人物吧，一般兵卒，对自己都有几分惧惮敬畏，岂料，今儿个来了个小逼秧子，却没把自己放在眼里，这还了得，不把小逼秧子摆平喽，以后，老子的话，还有人听么！
他以为，刚才自己栽了，是一时疏忽大意所致，看来，对这黑小子，还真大意不得，大意失荆州嘛，他抖擞精神，从地上“嗖”地窜起，拳腿并用，如暴风骤雨般向对方击去。
大汉学过两年通臂拳，拳脚呼呼生风，尽己所能，再不敢托大。
只见尤一天躲闪灵敏，步法精奇，大汉却连衣角都碰不着，众人正错愕间，见尤一天身形一变，欺近大汉身侧，一掌拍出，击中大汉前胸，大汉登登登连退五步，啊呀一声，一屁股坐在地上，气血翻涌，竟喷出一口鲜血来，他支撑着从地上起来，刚站直身子，又扑嗵一声坐倒了，再起来，又坐倒了，惹得众人大乐，道：“哎呀呀，咱们老大，今儿个喝高了，真真喝高了。”
管统丁看在眼里，知道这黑小子功夫不俗，他对身边两名当兵的喝道：“乐够了没有！还不把大个儿扶到郎中那儿去看看，要真出了人命，你们才开心呀。”
几个当兵的见百夫长恼了，忙上去，扶起大汉就走。
尤一天惶恐不安地立在场中，双手扭动着，不知所措。
管统丁问：“叫啥？”
“尤一天。”
“籍贯？”
“山西吕梁。”
“在家干啥？”
尤一天想了想，道：“种地。”
可不能说当过道士，这些当兵的知道我当过道士，又得拿我开涮了，还不知会问出啥奇怪的问题来呢。
“学过武功？”
“是。”
“哪儿学的？”
“吕梁山玄虚观。”
“师从何人？”
“无言道长。”
“无言？他是个哑吧？”
不知为啥，管统丁问的非常详细，一般情况，问话三言两语就了结了。
尤一天道：“不是，恩师话多，大概他知道自己话太多了，就取了个‘无言’的道号吧，不过，他话还是多。”
管统丁问：“你是俗家弟子？”
“是。”
“为什么要当兵？”
他想说，我想升官发财。觉得又不对，这话想可以，说不可以，没有一个读书人去考状元，说是为了升官发财的，都说，为了“治国平天下”。其实，都是为了升官发财。
那我就说，为了“保家卫国”，这话说得太大了，自己不好意思说假话，即便说了，百夫长也不会信，他道：“当兵神气，我喜欢当兵。”
管统丁道：“不对，当兵吃粮，图个肚尖圆，对吧？”
他小声哆哝道：“长官的眼睛利害，猜个正着，不过，长官，当个兵，要问得那么详细吗？”
管统丁一愣，道：“当然，军营无秘事，长官问啥，你就得事无巨细，如实回答，不得藏着掖着；而且，从今往后，你还得绝对服从长官的命令，叫你干啥就干啥，知道吗，这是军营的规矩，任何人都得遵守规矩，违者，轻则鞭打站笼，禁闭饿肚子，重则斩首，记住喽，尤一天！”
尤一天吓得一哆嗦，大声道：“记住了。”
心道：当兵的这碗饭，原来也不好吃啊，看来，天下没有好吃的饭啊。
从此，他成了百夫长管统丁手下的一名士兵。
巍巍祁连，莽莽黄沙，猎猎战旗，呜呜号角，他跟着管统丁驰骋在沙场上，与鞑靼的马队拼杀奋战，经历了血与火的洗礼，也缔结下了同生共死的同袍情谊。
在一次戈壁滩与鞑靼的遭遇战中，鞑子势众，管统丁率众突围而逃，途中，尤一天的坐骑被鞑靼的利箭射穿了脖子，那马一声长嘶，直立起来，将他从马背上掀了下来，幸亏尤一天身手不凡，身在空中，一个翻腾，飘飘落地，那匹马挣扎着奔出几步，轰隆一声，倒下了，鞑靼的马队冲了上来，将他团团围住，面目狰狞，哈哈狂笑，长枪马刀，轮番对尤一天发起了冲杀，当时，他只有一个想法，杀一个够本，杀两个赚一个。
几个挥动马刀，催动坐骑的鞑子，嚎叫着向他冲来，根本就没将这个黑瘦的士兵，放在眼里，以为灭了这个倒运的小兵，不费吹灰之力，错了，当骑手一靠近尤一天，只见刀花起处，倒下的却是马上的骑手，尤一天的刀，干净利落，手起刀落，接连砍翻了五六个，毕竟，寡不敌众，鞑子的马队越来越多，将他围在垓心，鞑子愤怒了，嗷叫着“杀死这小子，把他剁成肉酱，为死难的乞乞答札，嘎儿奔突，成吉虎狼等弟兄，报仇呀！”
随着一波又一波发起的冲杀，尤一天手中的刀砍豁了口，虎口麻木，内力消耗殚尽，当他正准备引颈自刎之际，突然，呐喊声起，管统丁带着几十骑弟兄，硬是将鞑子的马队，撕开了一个口子，冲了进来，当管统丁冲到他身边时，尤一天傻笑着，连迈一步的力气都没了，管统丁一猫腰，将他挟了起来，横在马鞍上，挥动长戟，带着弟兄们，冲开一条血路，突围而去……
事后，他跪在管统丁脚下，感恩零涕。
管统丁将他扶起，道：“你是我的兵，我怎能丢下你不管呢！小子，别婆婆妈妈的，记住，你是我的人，听话就行。”
“是。”
“叫你干啥就干啥，跟着我，决不让你吃亏。”
“是，哥。”
从此，管统丁就成了他的救命恩人，大哥，最可信的长官，叱咤沙漠的英雄，只要管统丁一句话，水里火里，他都会去。
一度，管统丁在他心目中的重要性，甚至超越了无言道长。
若干年后，在嘉峪关外的疏勒河畔，怡亲王率军与鞑靼恰恰疙瘩可汗大战，不敌大败，恰恰疙瘩可汗穷追不舍，此时，管统丁已调任亲王卫士，为了让亲王逃生，他与亲王互换了衣服，骑着亲王的马，伪装成亲王，将恰恰疙瘩引向了歧途，最终被擒，恰恰疙瘩见抓到了一个冒牌货，大怒，扒光了管统丁的衣裤，吊在沙柳树上，将他打得遍体鳞伤，奄奄一息，第二天，亲王带着大军赶来，打退了鞑靼，将只剩了一口气的管统丁抢了回来。
军中医师见了直摇头，道：“身上没有一处好皮肤，气若游丝，哎，没救了，实在没救了。”
此时，尤一天守在管统丁身边，哭喊道：“不，救救他，郎中，求求你，救救他。”
怡亲王看一眼尤一天，对郎中吼道：“救，不管怎么着，死马当作活马医，救活了，是你能耐，死了，是他命数，不怨你。”
郎中当然只有点头应允，郎中提供药物，而清洗伤口，敷药包扎，喂食汤药稀饭，清除大小便，就成了尤一天的活儿，最初的七天七夜，他未合过一次眼，小心伺候，精心护理，他不是用手在护理，而是用心在护理。
七天后，管统丁清醒了，他看着尤一天，脸上浮起一个苍白的笑容，道：“谢谢。”
尤一天乐得蹦了起来，喊道：“哥说话了，哥能说话喽。”
他喜冲冲地跑去，告诉郎中，道：“郎中，郎中，哥醒了，哥会说话了，谢谢你，你的药真灵啊。”
郎中叹道：“一天，说句实话，要没你，管统丁活不了。”
管统丁在尤一天的精心护理下，渐渐地康复了。于是，管统丁与尤一天这对哥们，就成了军中的传奇与佳话。
管统丁伤愈后，军中誉他为“铁血忠勇管统丁”，并擢升为怡亲王的卫队长，而尤一天，就成了管统丁的心腹亲信。
九年后，怡亲王回京，管统丁成了亲王府的总管，尤一天成了管统丁的跟班。
管统丁奉怡亲王之命，精心谋划，让尤一天化名左奔，与死亡判官宫小路签约，暗杀柳尚书一家。
管统丁绝口不提，幕后买凶者是怡亲王，左奔也只字不问，内中的原由，这是军中的规矩，即便已成了亲王府的一个跟班，军中规矩也不能变，他已经惯了。
不过，就是管统丁不提，左奔也明白，怡亲王才是幕后的真正主使，管统丁非常富有，可他的全部家当，也不会超过七、八万两银子，他哪来那么多银子去买凶呀，这是秃子头上的虱子，明摆着的嘛。
岂料事成之后，三万两银票的嘉奖赖了不说，竟还要杀人灭口，如若只杀自己，还可理解，还有口气可叹，为了怕事情败露，当权者杀人灭口是常有的事，岂料连自己的老婆与七个月的胎儿，也不肯放过，又搭上了两个老佣的性命，多么歹毒的蛇蝎心肠啊，简直禽兽不如！
这就是铁血忠勇管统丁干的好事！这就是我敬之若神的哥们、上司、英雄干的好事！尤一天对管统丁的仇恨，远远超过了，对老谋深算怡亲王的仇恨。
此仇不报不是爹娘养的！最后，他决定赌一把了，既然，凭一己之力报不了仇，那就去找帮手，与人联手，把怡亲王扳倒了，扳倒了怡亲王，才能将管统丁给灭了，这两个家伙，是一根绳子上的两个蚂蚱，一损俱损，一荣俱荣。
柳三哥倏忽来去，没个找，江湖盛传，柳三哥在找幕后黑手。若是柳三哥要挖掘二十五年前的黑幕，他会去找谁呢？对了，一定会去找线人，北京城的线人之王是谁？是西城汤老九。据说，北京城的秘事，汤老九都知道个一二，没有汤老九破解不了的谜团，豁出去了，把老子知道的一切，统统捅给汤老九去。
不过，汤老九可不是那么好找的，他关系多，总在地下活动，听说汤老九在北京城有九九八十一处巢穴，为人多疑，不信任何人，行事诡秘，多单线联系，滑得象一条泥鳅，他捞情报是用来赚钱的，才不管是非对错呢，捅给他，弄不好把自己卖了，那就连命都没了。
除此之外，别无良策，管不了那么多了，捅出去，让罪恶大白于天下。若是事败，也是命该如此。
于是，他在暗中苦苦寻找汤老九，整整寻找了三年，总算有了一点名堂……
2013/02/27