伊纲坐在沙发上，表情恍惚地眺望着天花板，伊野则是额头阵阵抽搐。
而桌子的另一边，以空为首的四人，则是与他们面对面坐着。
「那么差不多可以请死猴子们告知来此所为何事了吗？」
「你会读人心思对吧，这样不用说也知道吧。」
「这里是外交场合，是交换口头与书面约定的地方，这个道理对猴子来说太难了吗？」
「……老爷爷，别因为孙女对你的待遇输给我们就生气呀，太不成熟了。」
就在伊野的笑容出现裂痕的时候，吉普莉尔更是以甜美的笑容说道：
「主人，兽人种的精神有如自卑感的集合体，就像玻璃做的一样，脆弱又容易受伤，请您别太刺激他们好吗？不然实在太可怜了。」
伊野保持笑容也差不多快到极限了。
正当他考虑要不要干脆忘掉一切束缚，把这些家伙轰出去的时候，他窥视到空的眼睛。
——霎时，伊野竟不自觉地感到一阵寒意窜过背脊。
一瞬之前那个胡闹、玩世不恭的男人已经消失无踪。
在那里的是一个自信满满，甚至到了傲慢不逊的地步，心中进行着无数算计，如假包换的——『一族之王』。
「我的要求很单纯——初濑伊野。」
空露出自信无比的笑容，以认真的眼神如此说道。
「把令孙女的内裤给我，我会把史蒂芙的内裤给你。」
「——什么！？」
「喂！死猴子，你不要太过分了喔！？」
突然成为话题焦点的史蒂芙，几乎和伊野同时叫了出来。
然而空却是一副惊讶的表情。
「咦？史蒂芙的你不满意？吉普莉尔的比较好吗？」
「只要是主人的命令，我很荣幸。」
空这么说的同时，吉普莉尔已开始脱着内裤。
只见伊野手按额头，好像在忍耐着什么似的，挤出声音说道：
「喂，猴子，如果你是来闹的话就回——」
「欸，白的可不行哦，竟然想要十一岁小孩的内裤，老爷爷，那可是有病哦。还是说——你、你要我的吗！？呃、这个就有点……即使是宽容的我也会怕怕的喔……」
伊野已经快要火山爆发，空却仍继续说着：
「我说老爷爷，真的不行吗？我可是准你用伊纲的内裤了事哦？」
「你这家伙——既然你不打算说出真正的来意，那就给我回——」
或许是头痛了起来吧，伊野手按着额头。
——空随即像个赌赢一生一世赌局的赌徒，露出格外嘲讽的笑容。
「——老爷爷，不好意思，在你假装能读人心思的时候打断你，不过你穿帮了哦。」
伊野身体一震，那是人类肉眼极难分辨的反应，但是对空而言，那样已经非常足够。
「不打算说出真正的来意……吗，原来如此，虽然那种说法宛如你看穿了我的想法，但是如果你真的能够读心，那你应该会答应以内裤为赌注的游戏。因为比起内裤，胜利后的附带结果，也就是——」
「东部联合的游戏我全都明白了，因此『消除我的记忆』这件事的重要性，你是不会疏忽的啊。」
空笑嘻嘻地露出意味深长的笑容。
「……」
伊野只能贯彻面无表情而已。
因为——
空说这句话时的瞳孔、心跳声、甚至血液的流动声，这一切都告诉他，眼前的男人对自己的话拥有十足的确信。
「那么既然已经『确定』了，我就如你所愿，来谈谈我们真正的来意吧。」
空说着翘起脚，换了一个姿势。
「在位阶序列第十六位，人类种之国『艾尔奇亚』的全权代理者，空与白的名下。」
空握起白的手，高举着开始宣誓。
「在此祝贺位阶序列第十四位的『兽人种』之国『东部联合』，恭喜贵国获选为我等『征服世界』的霸道上，荣耀无比的『头号牺牲者』。在这场『国家对战』中，我方对贵国的要求是——」
空的笑容中敌意尽露，他超然地宣布：
「——『你们在大陆上的一切』。」
——听到那句话，除了空与白之外，其他人全都瞠目结舌。
不管是伊野，甚至是先前一直发呆的伊纲，两人都脸色大变。
因为那个要求——实在太超出常轨了。
「啊，我方的赌注一样是史蒂芙的内裤哦。」
「什、什么！？」
「若是你刚才用伊纲的内裤了事就好的说，真是可惜啊，老爷爷。」
东部联合所保有的大陆全部领土与——史蒂芬妮·多拉的内裤对赌？
就连吉普莉尔都不禁要怀疑眼前男人的精神是否正常的时候，空又再次开口。
他秉持着坚定不移的自信，仅仅说了一句话。
「不好意思，老爷爷——『将军』了。」
没有一个人明白那句话的意思。
这时候该说是最有勇气，或者是出于好奇心，吉普莉尔向他问道：
「主、主人，请问您这话是什么意思呢？」
「咦？你们还不懂吗？」
「……啊……」
先前一直沉思的白，这时出声了。
「不愧是白，你明白了吗？没错——这样『东部联合就没步了』。」
然而除了空与白之外，似乎没有人明白那句话的意思。
空只好懒洋洋地说道：
「那么，我就来为大家和自称会读心术的老爷爷说明吧。」
「半个世纪前，东部联合急速发展出高超的技术力……可是高度文明是有其困难之处的。」
空往沙发——充满弹力的沙发上躺坐下去。
「这个房间里的电视和刚才的电梯、沙发，这些近代技术样样都需要大陆的资源才能成立。正如字面意思，大陆资源就是近代技术的生命线。然而东部联合是从岛国发迹，明明无论如何都必须得到大陆的资源——但是『在那之前』爱尔文·加尔得就发动攻势了。」
「伤脑筋啊——『我们除了诱敌进攻以外，没有其他招数』了，可是如果胜过世界最大的国家，那么就再也没有人会来挑战内容不明的必胜游戏了，但是又不能输给对方——为什么呢？」
空笑嘻嘻地竖起手指头说道：
「来，我们依照顺序来解谜吧，【问题1】为何要消除关于必胜游戏的记忆？」
白回答了这个问题。
「……因为不消除……就不再是必胜。」
——为何东部联合会纳入与『诱敌进攻战略』相互矛盾的要求呢？
那是因为他们有必要那么做，甚至不惜承受那个条件所带来的坏处。
如果故意输给爱尔文·加尔得，那么游戏的内容就会曝光——因而失去必胜的特性。
「然而，就连那么做也会有漏洞。」
消除关于游戏的一切记忆。
那确实是让对方无从采取对策的最强手段——至少看起来是这样。
「即使消除记忆——无论如何还是会留下输掉的『结果』。」
听到这句话，吉普莉尔蓦然醒悟，伊野则仍是一贯的面无表情。
「好了，接下来是【问题2】，为何爱尔文·加尔得挑战了四次？」
「……为了……由输掉的结果……破解必胜游戏……？」
没错——爱尔文·加尔得与艾尔奇亚不同，他们是大国。
抱持输掉几次的觉悟进行『试探』，那也是容易的事。
「输过一次之后，爱尔文·加尔得想必推测那是『无法使用魔法的游戏』吧，因为说到森精种会输的理由，最先会被怀疑的就是这个吧。」
空竖起手指继续说下去。
「由于记忆被消除，所以仍然不了解游戏的内容，不过他们推测那是能够使魔法无效的游戏，于是第二次便和外部的人联手，从外面施加魔法，然而即使如此仍是输了；到了第三次，他们应该是用某种方法，查出游戏的内容了吧。」
真是的，能够使用魔法这种官方外挂，真是太令人羡慕了，空不禁这么说道。
「就这样，他们做好万全准备，进行第四次挑战——但还是输掉了。我说的对吧？老爷爷。」
「…………您真是想像力丰富呢。」
那只是空的推测，伊野仍坚持以这样的方式应对。
然而以为能在虚张声势上胜过空——这才是最大的错误。
空从他的表情中，看出了细微的动摇，于是空笑着竖起两根手指。
「不过这时又产生两个疑问，第一是，为什么爱尔文·加尔得输掉了？然后，重要的是这个——为何他们再也不发动攻势了？」
——没错，问题不是他们曾经挑战过。
而在于，为何停止挑战了，这一点上。
在这个输掉的结果就说明了一切的游戏上，这个情报实在太过巨大，让人无法忽视。
「可能性有两个，化们理解到那在原理上是必败的游戏。」
然后空弯下一根手指。
「或者是——知道那是什么游戏，可是最后仍不懂为何输掉。」
空笑了出来，脸上挂着确信的笑容说道：
「——但是，如果是前者，只要揭露出来就算获胜。这也就是说，『后者』才是正确答案。」
吉普莉尔——位阶序列第六位天翼种的背脊，顿时不寒而栗。
吉普莉尔熟悉的所有情报，片断地证明、解释了空的推理。
那真是超出常轨，出神入化般的推理能力——
「不过这样一来就很不可思议了，知道是什么游戏，却不懂为何输掉了游戏。」
好奇怪哦～这真是不可思议呢，空彷佛念台词般叨念着，然后笑了出来，他继续说道：
「解开这个不可思议之谜的钥匙——就在刚才，老爷爷，你给了我那把钥匙。」
他露出讽刺般的笑容，注视着伊野的双眼。
注视着自称能够读心的兽人种的双眼说道：
「【问题3】——为何要撒谎说自己能读心？」
「……因为不会读心……」
白即刻回答，空点了点头。
「而撒谎代表的就是，其中有被知道会很困扰的事吧？」
「好了，答案快出来罗？【问题4】什么是原理上应该赢得了，可是却赢不了的游戏？」
空一副很愉快的样子。
「——来，我给大家提示！」
他彷佛在享受猜谜游戏般，刻意装模作样地说道：
「天翼种、森精种、人类种，对付这些性质全然不同的种族都必胜，只能在防卫战使用，不消除记忆不行，不会读心、属于技术优秀种族的必胜游戏，这是什么游戏！？」
白偷瞄了旁边的电视一眼，然后回答道：
「……可以随意作弊的……『电子游戏』……」
这个答案史蒂芙和吉普莉尔似乎都无法理解。
那也难怪，因为在这个世界里，电视游戏这种概念大概只存在于东部联合吧。
正因如此——他们才需要消除记忆来隐匿。
正因如此才会是必胜的游戏。
——只要自己来当主办者，举行电子游戏的话……
就可以外挂用到饱，想做什么就做什么，而且被玩家发现作弊的风险——
——完全没有。
「玩这种游戏的话，即使有魔法也毫无意义……哎呀，不愧是技卫大国，很了不起对吧？」
空如此说道，他的语气不是讽刺，而是发自真心的赞赏之情。
「你们之所以吹牛说自己能读心，这是为了给战败后所残留的疑问——『为何输了？』一个理由，不让战败者继续追究。其实，你们只能看穿谎言，而——不会读心。」
没错——那与空的得意本领完全相同。
空是从表情、举止、声音看穿谎言。
而他们则凭藉卓越的五厌，从心跳声、血液流动声来判断。
这就和优秀的诈欺师自称是通灵者，原理相同。
「…………」
——被说中了。
对方的推测一点不差，伊野无话可说。
然而，他并没有表现在脸上，只是被疑问所侵蚀。
空最初——在察觉伊野不会读心术之前。
也就是嚷嚷着伊纲的内裤云云，进行那番胡闹的对答时。
空『没有任何不安的反应』。
这只能认为，他打从一开始就排除了被读心的危险性。
但是伊野那样的想法，空却宛如——没错，宛如读心一般地回答道：
「你觉得很不可思议吧，老爷爷，我打从一开始就没有虚张声势的反应。」
自己心虚的表情是否完全隐藏了呢？
就在伊野的脑中只想着这件事的时候，空有如讽刺般继续说道：
「没错，你们不会读心之事——我打从一开始就知道了。为什么呢？」
好了，终于到最后的问题了——空如此说道。
「【问题5】为何先王接连输了八次？」
这个答案白、史蒂芙、吉普莉尔都知道，因此——
「这个问题——老爷爷，我就交给你吧，你心里有数吧。」
「——……！」
——难道先王他？
先王是唯一没有被消除记忆，与东部联合之进行游戏，遭夺得大陆领土的对手。
但是，我方和他约定的条件是，不可告知任何人。为何会——
——不，不对。
问题不在那里，问题是——！
仿佛在等待伊野的思考到那里一般，空露出得意的笑容说道：
「没错，你已经明白了吧。从先王能够把事情告知我们的时点，即可证明你们没有看穿先王的意图——不能读取他的心思。」
先王的意图是——
「——先王这个『有生之年不告诉任何人』的盟约——并不包含死后。」
伊野在勉力恢复平静之中，感觉全身的血好似逐渐流失一般。
如果真是那样——
那就表示这个男人上具的掌握了游戏一切的内容。
若是他把此事泄漏出去，东部联合就——
「好了，你已经了解事态了吧，老爷爷。」
空不怀好意地笑着，装模作样地继续说道：
「真是伤脑筋啊。你们无论如何必须消除我的记忆，但是如果你拿大陆领土跟我赌史蒂芙的内裤，用这样的赌注玩游戏的话，那就表示你承认我是对的。」
没错——那么。
伊野该采取的手段早已决定，这时候——
「把一切当成只是我的预测——也就是你只有不答应比试，选择『逃避』。」
然而，空抢在伊野的思考之前，就像个以将猎物逼入绝境为乐的猎人，冷酷地说道：
——「你以为我会让你有路可逃吗？」——
「我方赌上人类种的全部——『种的棋子』。」
当空说出这句话的瞬间。
空的眼前出现一个彷佛以光做成发出淡淡光芒的棋子。
是的，那就是……在这个连神的宝座也以游戏决定的世界里。
为了向神挑战的条件——收集十六颗棋子，也就是为了称霸全种族的——『人类种的棋子』。
人类种的棋子——是『国王』。
——在场没有一个人看过。
就连活了六千年的吉普莉尔，也是第一次亲眼看到『种的棋子』。
那是当然的吧。
因为赌上『种的棋子』进行的游戏，在『十条盟约』之后的长久时光中。
——连一次都没有。
因为那意味着赌上台的全权利。
万一输了的话，等于必须永远臣服之故。
而那也就等于——灭亡的意思。
「——你、你认真——唔唔！？」
史蒂芙终于理解到事态严重。
她正要大叫：你认真的吗？却立刻被吉普莉尔捣住嘴巴，按在地上。
——这么一来就演变成，争夺一种族的棋子，以及更广阔的大陆领土的赌局了。
「这样就算你逃避，也等于向世界宣传我是正确的了。」
空就这样笑着，毫不畏惧地，注视据说能读心的兽人种——伊野的眼眸。
「好了，我又将军——不，这样就是『将死』了。」
空大胆地说道。
「——这步棋你有读到吗？老爷爷。」
看着笑嘻嘻的空，伊野流下一道冷汗。
——这是怎么回事？
剩下最后的都市，甚至赌上『种的棋子』，即将失去一切的最下等种族。
向拥有必胜游戏的东部联合挑战，并且取得主导权。
以合乎逻辑的推理将他逼得无路可走，这个状况——究竟是怎么回事？
但是——伊野。
他勉强恢复平静——不，应该说装出平静的模样回答：
「我只能说你的幻想力真了不起，不过空陛下，您是不是疏忽了一件事？」
即使内心焦虑，伊野仍倚恃着不可动摇的唯一事实，挺身应战。
「如果您的幻想是正确的，那不就表示——『爱尔文·加尔得在那种情况下仍然输了吗』？」
——确实，东部联合被迫处于必须接受挑战的状况。
然而，如果真如空的推测。
东部联合也只是以外挂用到饱的游戏应战而已。
和过去同样，只会再添一次必胜的战绩——但是。
空却苦笑着回答他：
「老爷爷，我是如何在图书馆与你沟通的——如果你真的能读入心的话，你就不应该假装明白一切，而是必须坦率地感到惊讶才对。」
空注视着伊野的双眼，彷佛要抓他的语病似的，露出了坏心眼的笑容，打出保留已久的王牌。
「因为我们——不是这个世界的人类。」
——在『过去的世界』里。
他们在超过两百八十种游戏上未尝败绩，甚至被流传为都市传说的游戏玩家。
在无数有关他们的传闻中，有这样的一段叙述——伊野无法读取。
——即使使用外挂、辅助工具也无法胜过他们……
「…………」
伊野反射性地，想要断定他是说谎。
然而不管是空的任何动作、声音，都没有显示说谎的反应。
如果他所说的话是『谎言』，那就意味着这个男人，可以在不透露任何反应下说谎。
如果他所说的话是『事实』，那就如这个男人所说，自己暴露了无法读心的事实。
「…………！」
不管是哪一种——伊野都无言以对。
空的笑容像是在说：没错，那样就可以了。
「我来的时候，你以为我和先王一样，是鸭子背着葱（自己送上门）过来的吧？」
但是——
「……不好意思，这次轮到你们被吃了——兽人种。」
从说出这种话的人类之王的心跳声中，除了『确信』以外，感受不到任何反应，伊野只能倒抽一口气。
「好了。」
——空站了起来，其他人也急忙跟着起身。
「就这样，不过大陆全部领土这种赌注，我也不觉得是你一个人能决定的事，所以看你是要和本国确认还是怎样，比试的日期另外再通知我就行了。」
啊，对了对了——空再附加一句。
「不用我说你应该也知道，赌上『种的棋子』的游戏，人类种全员都有观战权，为此你们要准备好场所和设备哦。另外我方要以四人应战，你们没有拒绝的权利，那么就拜托罗?」
空轻松自在地如此说道，然后向仍坐在对面的伊纲挥掸手。
「再见，伊纲，下次我们来玩游戏吧——？」
「……虽然不是很懂，得斯。不过——」
然而她已经不像方才那样亲近人。
「空和白——是来找伊纲……打架的吗，得斯？」
她的双眼中隐藏着，背负着某种责任，打量『敌人』的眼神。
身负守护某种事物的责任——处于备战状态的野兽眼神。
「打架？没那种事，只是游戏而已。」
听到空这么说，伊纲仍是以锐利的眼神瞪着他。
「那么你就是敌人了吧，得斯。」
眼神中透露出明确的『敌意』，娇小的兽人种少女如低吼般说道。
「……我不会输给你们，得斯。」
然而空却有如对比，甚至以带着『亲切』的眼神回应她。
「抱歉，不过伊纲会输，这是毫无疑问的。『』没有败北。」
「……拜拜……小伊，再见罗……」
兄妹就像这样轻松地，挥挥手离去，而吉普莉尔也抬起被捣着嘴、不停挣扎的史蒂芙，追在兄妹之后离去。
看着四人走出会客室的背影。
他们毫不犹豫地操作电梯的按钮，门逐渐关闭。
初濑伊野与初濑伊纲两人只能目送着门关上……
■■■
「看、看、看你们做了什么好事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～！！」
一回到城里，史蒂芙就如此大叫，空则是捣住耳朵。
「为、为、为什么不先说一声就做出那种事！！」
「说了你会反对吧？」
空坐在王座上，一边与白进行DSP连线对战，一边这么说道。史蒂芙猛然向他抗议。
「当、当然啊！你、你知道你自己做了什么事吗！？」
「把人类种三百万条性命放上赌桌，封住敌人的退路。」
空睁大双眼说道，言下之意彷佛在说——有什么问题吗？
史蒂夫惊讶得差点说不出话，不过她仍勉强挤出话来。
「你、你、你啊，输掉的时候，打算怎么负责！？」
可是——听到空的回答：
「责任？什么责任？」
这次史蒂芙真的无言了。
「输了的话，人类也结束了，哪里还有什么责任呢？」
他彷佛对那种事完全没兴趣似的。
「比起那些，史蒂芙——你不觉得很快乐吗？」
不——反而浮现出愉快的笑容。
「输了的话就带着三百万人类一起游戏结束，赢了的话，国土一次就倍增，东部联合的兽耳娘全部到手——这么好玩的游戏可是很少有哦，不觉得很兴奋吗？」
「……（点头点头）……?」
空天真无邪地如此笑道，坐在他膝上的白则摇晃着双脚，脸上露出微笑。
史蒂芙看到他们这样，只感到背上不寒而栗。
————疯了。
这对兄妹不该用『异常』、『脱离常轨』这种委婉的字眼来形容。
正确、真正的意思，就如字面上的意思——他们疯了。
「你、你们把人命当成什么了……」
对于他们的疯狂，比起轻蔑，她甚至感到恐怖，甚至想逃，史蒂芙泫然欲泣地抱怨道：
「我看不起你们……我还以为你们不管采取多么荒唐无稽的行动，都是为了人类好而行动，我真是错了——！」
史蒂芙怒骂空他们，这种光景也发生过好几递了。
只不过这次和先前有明确的不同，她的眼神带着真正的轻蔑与失望。
——空嘻皮笑脸地回答：
「镇定一点啦，史蒂芙……这可是游戏哦？」
——就是这句话，让史蒂芙的疑惑转变为确信。
相信这个男人——是个错误。
这个男人、不，这对兄妹只是在玩。
其实不管是人类种还是东部联合，他们根本不放在眼里。
他们认为这个世界本身只**——！！
（——把祖父大人的遗志托付给这种人是个错误——！）
绝望、失望、恐惧——无数的感情翻搅着史蒂芙的心。
然而吉普莉尔，对于那样的空和白，她反而怀着敬意景仰，她说道：
「不愧是我的主人，我的君主……这才是统领我们的人——」
——只要是为了胜利，就算是大众的性命也可以放上赌桌。
而且并不是没有计划和策略，而是为了使『必胜』两字成为确信。
史蒂芙对空他们抱持的是对『未知』的恐惧。
不过吉普莉尔对同样的『未知』，则是充满懂憬、羡慕和兴趣。
「你、你在说什么啊！这种不负责任的——」
「那么小多我问你吧。」
看到吉普莉尔罕见地露出认真的眼神，史蒂芙不禁有些退缩。
「你说如果输了要如何负责，但是反过来，如果主人他们获胜，大陆领土内的所有兽人将
会失去工作，土地、资产、权利被剥夺，然后流落街头，也有可能会死亡。那些责任你也要主人负责吗？还是那是他们输家的责任？」
「——那、那是……」
……她无法反驳。
然而，即使如此——空的行动还是太过不负责任了。
至少、至少该想办法征求国民的同意吧？
但是吉普莉尔仍继续说下去。
「即使战争被禁止，世界至今仍然持续着杀人与被杀。」
——禁止武力的世界。
反过来说，也只是那样而已。
只要使用间接的方式，掠夺、支配、杀人也是轻而易举。
这就是『十条盟约』，而且——
也是人类种至今所受到的对待。
「小多的意思是不要那么做，而让人类种就这样灭亡罗？」
「不、不……不是那样——！可是！」
做那种事却不负任何责任。
那种事、那种事太奇怪了——史蒂芙如此说道，但是——
「所谓的全权代理者就是那样的存在。」
吉普莉尔自己也曾是天翼种的全权代理之一。
她用如冰一般，不带任何感情的眼神看着史蒂芙，斩钉截铁地说道：
「不管是现实还是游戏，终究只是『互相残杀』——又有怎么样的责任呢？」
——经历过去大战之人的沉重话语，让史蒂芙哑口无言。
不过，意外地——『空』发出了否定的声音。
「啥？不，没有人会死啊，我说过是游戏了吧？」
「——咦？」
「什么？」
「啊？」
「……嗯……？」
感觉话好像没对上。
就在每个人都讶异地睁大了眼的时候。
忽然，空终于理解了吧，他开口说道：
「啊……好了好了，我终于明白了，原来是这么回事啊。」
一直感觉到不对劲，空终于找到原因了。
「我就觉得奇怪，这个世界明明是以游戏决定一切，结果却莫名的情势紧张，原来你们——和我们原来世界的那些人是同样想法啊……真令人惊讶。」
「……啊啊，」
或许同样也一直很在意吧，白也是一副想通了的表情，点了点头。
「原来如此，难怪『这个世界』没有人能破关——难怪神会闲到把我们叫来。」
然而，或许是把问题想通而满足了吧。
空的视线又回到手边的游戏欐，暧昧地回答道：
「放心吧，我们会依照宣言征服世界，而且是整个征服、原原本本、一点不剩。」
然后空像是想起一件事。
「对了，还有，史蒂芙啊。」
「咦……什、什么事？」
「你问我们输了的话要怎么办，我就认真地回答你吧。」
没有刚才那种嘻皮笑脸的模样。
空以认真的眼神，注视着史蒂芙的眼睛说道：
「——我们不可能会输，我说过『将死』了吧？」
空如此笃定地说道。
「和东部联合的游戏已经结束，他们已经不可能胜过我们了。」
——但是，由于太超过理解范围，史蒂芙还是无法相信他。
「……正确来说，还需要一片拼图，不过——那片拼图很快也会来的。」
在那之前就边玩游戏边等就好了。
空说着回去和妹妹继续玩游戏。
——能够理解的人只有妹妹。
剩下无数的提示。
以及从提示无法导出答案的两人。
吉普莉尔与史蒂芙只能——面面相觑。
伪结局
……勇闯东部联合大使馆，发表宣战布告后——过了一周。
空赌上『人类种的棋子』，这个传闻迅速地传开。
国王选拔战之际，空击败森精种的间谍。
从他也击破天翼种的事实，怀疑「空才是别国间谍」的情势逐渐攀升。
加上本来就对空心怀反感的贵族们煽动之下，发生了示威游行。
艾尔奇亚王城被人墙所包围，接连数日怒骂之声不止。
——就这样，拖着疲惫的脚步，出现在王座大厅的史蒂芙说道：
「空……我已经无法再压抑他们了……」
对于空的猜疑，也在大臣之间蔓延开来。
其中甚至有大臣参加那场游行。
「原本追随我们的贵族们也因为这次事件，表示无法再拥护……大臣们开始联合杯葛，事实上，艾尔奇亚如今已是无政府状态了……」
史蒂芙也同样对空感到不信任。
即使如此，史蒂芙仍然四处奔走，拚命想要收拾局面。
或许是已经无计可施了吧，史蒂芙瘫坐在地上向空报告。
「辛苦你了，史蒂芙，不过与东部联合的游戏结束后，一切就会解决了。」
空依然坐在王座上，和自在玩游戏。
他慰劳史蒂芙，同时苦笑着说道：
「我们是别国的间谍？太迟了啦，在击破森精种的间谍时就该怀疑了。」
——就像这样。
宛如在嘲笑国民的空，史蒂芙还是无法抹去对他的不信任感。
「……你打算怎么办？外面都已经发生示威游行了。」
「不怎么办，随他们去吧。」
就算示威游行，在这个世界也毫无意义。
如果对空他们的决定不服——唯有夺取他们全权代理者的权限。
——然而却没有人来挑战。
也就是说，他们就只有那种程度的觉悟而已。
「……那么我可以请教一下，空这一个礼拜都在做什么吗？」
这句话有一半是讽刺，有一半是真心要求空说明。
得到的回答却非常简洁。
「我在等待。」
——只有这样。
「……你是说等待东部联合回覆接受挑战吗？」
「嗯～不是，那样会很困扰，我希望他们再等一下。」
做出这般令人难以理解的回答后，空又继续说道：
「在那之前，我希望有一片『拼图』先过来啊——话说这也太慢了吧……」
像这样，空不知是在对谁发着牢骚。
——忽然，侍立在身侧的吉普莉尔有了反应。
「——主人，这是……」
但是在吉普莉尔要说什么之前，空就伸手打断她的话说道：
「我知道，终于肯来了啊，不会让我等太久了吗？」
——空如此说道，众人顺着他的视线望去。
可是他视线所看之处，一个人也没有。
吉普莉尔大概只感觉到某种气息吧。
然而史蒂芙看不见——而且就连白也看不见的存在，却在和空交谈。
「是啊，我知道你的来意，当然，随时都可以。」
——空说着将膝上的白轻轻举起，让她站在地上。
接着自己也站起来，空朝周围看了一圈。
……白、史蒂芙、吉普莉尔，然后……
空大胆地瞪着只有空看得见的『那个』。
深深吐了一口气后，空面向白说道：
「白，你听清楚了。」
「……嗯？」
「我相信你。」
「……白也相信。」
对于立即回答的白，空却只是报以笑容。
「白，我们两人总是缺一不可。」
「白，我们是因约定而结合。」
「白，我们不是少年漫画的主角。」
「白，我们总是在开始游戏前就获胜。」
空平淡地接连说出不明何意的话语。
总觉得——
「……哥……？」
涌现一种非常不好的预感。
白不安地呼唤哥哥。
而彷佛回应她的叫声一般，空一个微笑，抚摸着妹妹的头说道：
「——我们这就去取得，为了并吞东部联合的最后一片拼图吧。」
然后——
空笑着对那个说道：
「——好了，开始游戏吧？」
……——
…………————
■■■
从窗户照入的阳光直透眼睑。
「……嗯……唔……」
但是她拒绝清醒，意识依然在酣睡之中。
忠于想要再睡的欲望，白一个翻身，想要再次进入梦乡。
她一如往常地，抓住哥哥的手臂，再一次入睡——
闭着眼睛摸索的手，却没抓到应该在那里的手臂，只是挥了个空。
「……唔……？」
又是——从床上掉下来了吗？
不过半梦半醒的头脑，想起已经不是睡在国王寝室的床上了。
她为了确认哥哥的身影，抓住他的手，万分不愿地睁开惺忪的睡眼——
应该总是在那里的人却是——
————…………
艾尔奇亚王国的首都——艾尔奇亚。
在争夺国土之赌上屡战屡败，如今这个都市已是人类种最后的堡垒。
而在那座都市的王城里，一位少女正步履蹒跚地走在长廊上。
史蒂芬妮·多拉。
她是先王的孙女，是个拥有红色头发和蓝眼珠，出身高贵的少女。
——虽是这么说。
她眼睛下方的黑眼圈，以及沉重脚步所透露出浓厚的疲惫之色，使得她原本的气质也为之失色。
她面露诡异的笑容，手上拿着扑克牌，摇摇晃晃地走向『王』的寝室，那模样就像是……鬼魂。
「呵、呵呵呵……今天就是天谴之日。」
一夜通宵之后，意识彷佛快要被初升的旭日切断一般。
史蒂芬妮——通称史蒂芙，露出危险的笑容。
「——白，你起来了吧！已经早上了喔！」
硿硿、硿硿。
史芾芙手上拿着扑克牌，以脚代手敲门，直呼『王』的名讳。
但是……
大概门本来就没有确实关上吧。
只是因为她的敲门，门就自然地开启——
「咦？奇怪……该不会已经起来了吧……？」
史蒂芙往王的寝室窥视。
不过在那里的是——
「哥……哥，你在哪……是白不好……白不会再……掉下床……所以你出来啦……呜呜……」
抱着膝盖，只是不断颤抖，泪流不止的白。
「——喂、咦？怎、怎么了呀，白！？」
直到刚才还口口声声嚷着天谴的史蒂芙。
见到她的模样实在太不对劲，于是慌张地把扑克牌丢在地上，奔到白的身边。
「怎、怎么了？你的身体不舒服吗？」
但是她彷佛听不见史蒂芙的声音。
只是一边哭，一边不停地嚷着：
「哥……哥……出来……不要让白一个人……」
听到她这么哭嚷，史蒂芙似乎真的很担心地说道：
「那、那个……你说的哥是谁呢？把、把那个人带来就好了吗？」
————
白的耳朵终于听到史蒂芙的声音。
史蒂芙在说什么呢？
自己的哥哥只有一个吧。
她将手机拿在手上，打开通讯录，但是——
「……骗人……」
——怎么可能？
白的手机里只有登录哥哥一个人的号码。
可是。
为什么——
为什么手机显示的是——『登录数「0」』。
「……这不可能……骗人……骗人、骗人……」
本来已经雪白的肌肤，看起来更加失去了血色－
史蒂芬妮感觉到事态不寻常，拚命呼唤着她。
「白、白！喂，你没事吧！？你怎么了披！！」
然而，她彷佛已经完全看不到史蒂芙的存在。
白猛然打开手机的历史信件、从游戏帐号找到信箱地址，甚至找遍图片资料夹内的资料夹，但是……没有。
——没有任何哥哥的踪迹。
「……骗人……这种事……绝对是骗人的……」
白慌慌张张地确认手机的日期。
——21日。
哥哥和自己在王座玩游戏是——19日。
白瞬间回溯影像记忆，确认掌上型游戏机、平板电脑、手机，复数的终端显示上都是指着19，没有错，那一天是19日。
那么20日。
——也就是昨天自己做了什么？
——……没有。
记忆里——完全空白。
白的记忆能够将五年前看过的书，只凭记忆就倒背如流。
这简直就像——整整睡了一天似的，一切都中断了。
——哥哥不在身边。
手机的通讯录没有。
邮件和历史记录上也没留下任何痕迹。
——证明哥哥的证据完全没有。
白将状况做一个整理。
从这里可以导出的可能性有三个。
可能性1：有某种力量将哥哥的『存在』，从这个世界消除了。
可能性2：自己终于『发疯』了。
可能性3：又或者自己从一开始就发疯——『现在是恢复正常了』。
然而不论哪一个可能性是正确答案。
对白而言，那都不是能够让她承受眼前逐渐转暗的答案。
白声音颤抖着，有如挤出一丝气力般开口了。
——因为她预料会听见，绝对不愿听到的答案。
但是她仍怀着最后的希望，向史蒂芙询问——至今一直没有说出的名字。
「……史蒂芙……哥……『空』在……哪里……？」
然而问过之后所得到的答案。
却一如预料。
——她绝对不愿听到的答案。
「……空？那是名字吧？是谁呢？」
——啊啊。
——但愿。
这只是一场恶梦。
只要睡醒过来，哥哥仍一如往常睡在旁边。
然后对她说一句——『早安』。
白只是祈求着这个愿望，而放任眼前逐渐转暗的感觉。
——白，晕了过去。
后记
大家好，好久不见，我是作者兼插画榎宫佑。
——总、总算顺利撑到第二集发售了，真是可喜可贺。
过去曾经有数本我负责漫画或插画的作品，摆放在书店里贩售。不过做为一个轻小说作家，我还完全是个新人。所以在全部写完、交稿之后，直到听说将要上市贩售时，才终于涌现了真实感，然后瞬间紧张得开始胃痛，忍不住想逃进上古○轴Ⅴ里，拚命对武器附加魔法，冲进遗迹收集书本，过着和游戏主旨不同，如字面意思一般，享受着另一个世界的生活！
当编辑打电话来，把我拉回现实之时，我的书已经发售了！
多亏如此，我华丽地成功无视压力了。
「那个……就算是说谎也好，这时应该说你是为第二集原稿在逃避现实吧。」
哎呀！这位不是负责我的S编辑吗！
『咦？我没有告知你宣传品的截稿日期吗？』
你不是在截稿日前夕突然对我说出这种话，才第二集就已成为惯例的责编超S编辑吗！
哎呀～真是的，这次你要怎么给我交代啊——
「不是啦，其实我也觉得本文还没交就向你讨插画不太好。」
……对不起。
「话说梗宫老师，可以请你不要第二集原稿都完成了，才说要『全部重写』好吗？」
……对不、起。
「还有别因为你往返于巴西和日本，就在认真地探讨关于国境与贸易的哲学之后，说一句『啊，算了』，然后就奭朗地重新改编已经交出的原稿……」
……对不起，我不该出生在世上……
呃、那个，我们打起精神重新来过吧！
这一集其实本来预定是第一集里的内容。
第一集整集的内容是『第一章』，这一集是『第二章』，然后第三集是『第三章』——
不知为何，我手边竟有写着这种意义不明内容的初期底稿！
「……您原本是打算出一本九百页的书吗？」
那、那个……我那时不知道小说一本该放入的文字量，或者说是不知该如何分配…
不、不管怎么说，下一集，空他们为了征服世界所需的『最低限度的手牌』就齐全了。
这一集就如同空所说，已经将要『将死』了。
所以不管是从后记开始看的读者，还是已经读完本文的读者，您们就试着预测一下空的想法如何——啊，可是被猜中我会觉得很沮丧，所以还是请别……预测比较好……
……好了，因为还有篇幅，这边就来介绍本文未用的题材。
因为这次是进行『实体化接龙』。
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「……好吧，那就选个简单的——『肉』。」
于是空的话语开始实体化。
……不过……咦？
「这是——为什么说『肉』，出来的会是金发的性感少女呢！？」
相对于脸上挂着灿烂笑容的吉普莉尔，白则是目光冰冷。
「……哥，印象……」
「啊、啊啊……抱歉，好像是受我脑中的印象影响？」
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